– Ну уж нет… Не так быстро… Только на то, чтобы научиться выживать, ушли бы столетия. Не говоря уже о перемещениях…
– А кто-нибудь вообще в курсе, сколько лет прошло? – спрашиваю я остальных, хотя заранее знаю ответ. Тяжело считать дни, когда они похожи друг на друга как капли машинной смазки.
***
Шило отпрянула от бойницы, едва заслышав моё шарканье.
– Привет… а я тут, просто…
На её щеках вновь заалел румянец.
– Не уймёшься никак? – спрашиваю без всякого интереса, внутренне досадуя оттого, что она здесь. – Думаешь сегодня вновь шум начнётся?
– Ну… да… – Шило неловко улыбнулась. – Он ведь всегда приходит в одно и то же время.
– Он! – вскидывается инженер, прежде погружённый в раздумья. – Кто такой этот «ОН»?
– Не знаю… – отвечает девушка, и на лице её загорается надежда. – Тот, кто пришёл за мной…
***
В лаборатории горит приглушённый свет. Бегло взглянув на ряды аккуратных пробирок и холодильников, подхожу к компьютеру.
– Позволь мне… – шепчет инженер и, прежде чем я успеваю ответить, входит в систему.
– Мда… Дела плохи…
– Можно поточнее?! – вскидывается артист. – Не все здесь понимают, что у железяк внутри!
Хорошая шутка. Хоть и ненадолго, но напряжение спадает.
– Энергия на исходе, увы… – продолжает инженер. Даже если отключить всё второстепенное, хватит лет на двадцать-тридцать… Если бы не та авария, осталась бы ещё пара столетий в запасе, а теперь…
Мы замолкаем, стараясь переварить услышанное.
– То есть, если не сейчас, то никогда? – озвучиваю я мысли остальных.
И вновь молчание вместо ответа.
***
– Где ты был? – спрашивает Шило, стоит нам войти в комнату.
– В оранжерее… – говорю первое, что пришло в голову.
– Враньё! Не было там тебя! – Шило забралась на стул, подобрав под себя ноги. И сколько ей говорили так не делать? – Я первым делом туда пошла!
– Тогда в спальне? – пробую я снова, уже не так уверенно.
– Нет! – пухлые губки девушки складываются в ехидную улыбку. – И там тебя не было.
На этот раз я беру паузу, прежде чем ответить.
– Мы были там, куда тебе нельзя… – недовольно ворчит инженер.
Рот Шило раскрылся в изумлении от безумной догадки.
– Вы были снаружи!
– Нет, нет… – лопочу я. – Ты не…
– Вы были снаружи! Туда можно ходить, раз вы там были! – прокричала Шило с победоносным видом. – И я скоро туда пойду! Он уже почти продырявил окно! Я даже тень видела!
Её слова с трудом достигают моего сознания.
– Как… продырявил? – робко спрашиваю, со всех ног направляясь к бойницам.
До меня ещё долго долетают полные воодушевления крики.
***
– Быть может, это и есть то, чего мы так долго ждали? – спрашивает инженер, рассматривая грубую рваную дыру в центре металлического листа. – Наша миссия закончится, и…
– И что потом? – огрызаюсь я, чувствуя раздражение. – Что прикажешь делать? Отправиться на пенсию или в отпуск?
Все молчат, не зная, что ответить.
Наконец, биолог робко предлагает:
– Думаю, нам стоит подождать… Если они сумели разобрать завалы и добраться сюда, то должны быть достаточно развиты и…
– Чушь… – возмущённо возражаю я. – С таким же успехом это могут быть и орды дикарей!
– Ты говоришь так, словно у нас выбор есть! – зло шепчет философ, и все вновь замолкают, глядя на луч света, проникающий сквозь дыру в листе бойницы.
***
Когда я вошёл в класс, Шило сделала вид, что не замечает моего появления. Ну, могло быть и хуже.
– Прости, что закрыл дверь к бойницам… – прокряхтел я, зная, что мой голос звучит холодно и равнодушно. – Но воздух снаружи…
Шило продолжает сидеть неподвижно, сохраняя бесстрастное выражение лица.
– Помнишь, когда ты была маленькой, я рассказывал тебе сказки? – спросил актёр, внезапно подключившись к разговору. – Хочешь услышать ещё одну? Последнюю…
Девушка ничего не ответила, но в её глазах вспыхнул интерес.
– Тогда слушай…
