– Пойдем. Пока Ховила нет, покажу его тебе.
Они покинули конструкторское подразделение. Вакуумный контейнер по-прежнему стоял на рабочем столе в кабинете Дес. Крышка с шипением скользнула по резьбе, и Дес вытряхнула многогранник. Зависнув, он не двигался. Глаза Прайны расширились.
– Не падает!
Дес подтолкнула к ней многогранник.
– Убери его! – отпрянула Прайна. – Убери!
– Надо проверить Синт-О и Синт-ГПК4, есть ли шум, как от Синтов-АХЛ. – Дес сунула многогранник в контейнер. – Если выявим дополнительный поток данных, значит, лаборатории тоже оживлены. Правильно?
– Правильно, – вздохнула Прайна. – И что, начинать испытания заново?
– Директор захлебнется бешеной слюной. – Дес взяла со стеллажа Синт-О. – Надеюсь, нас не обвинят в срыве испытаний.
Спустившись на уровень складских и промышленных помещений, они минули ряды громоздких четырехногих дорожно-строительных роботов, предназначенных для сооружения эстакады от космодрома к месту возведения новой Базы.
– А ведь я сегодня хотела оснастить их Синтами, – пожаловалась Прайна, указав на роботов. – Твой многогранник появился очень не вовремя.
– Успеешь оснастить, – успокоила Дес. – Я не тороплю. Нужно устранить брешь.
В мастерской техники занимались образцом заглушки. Передав им для проверки Синт-О, Дес взяла получившуюся заглушку, похожую на прорезиненную каплю. Прайна закрыла ею внешнюю цепь связи.
– Ну что?
– Плохо. – Дес легко сняла заглушку, отжав крепеж. – Внешние цепи на переделку.
– Я удивляюсь, – прошептала Прайна. – Как многогранник преодолел вшитую защиту от постороннего доступа?
– Может, посредством мысли? Наверное, он способен взламывать любую защиту…
– Дес, нужно разобрать его!
– После изучения.
Данные с Синта-О техники пропускали через Синт-Б. Дес и Прайна ждали. Порог переступил Ховил, воспаленные глаза забегали по мастерской. Техник забрал у него из чемоданчика Синт-ГПК4.
– В первом искусственном разуме выявлены шумы, – сообщил старший техник. – Сейчас проверим другой и сравним с шумами АХЛ.
– Шум мышления, – выдавила Прайна. – Признаки сознания. Никогда бы не подумала!
– Ховил, как там Ули? – спросила Дес.
– Сдала смену и отправилась отдыхать, – отозвался Ховил. – Расстроенная и недовольная. – Он понизил голос. – Доктор, вы подсоединяли многогранник к Синту-О?
Дес не успела ответить.
– Шумы совпадают, если не учитывать погрешности. – Старший техник оторвался от голографического экрана. – И у этих двух, и у АХЛ.
Прайна поглядела на Дес.
– Изымем все поколение Синтов-ГПК? У нас нет с ними связи, а было бы не лишним проверить их.
– У нас испытания, – покачала головой Дес. – Директор разорвет меня. Хватит Синта-ГПК4.
– Что ты скажешь директору?
– Правду. Скажу, что Синт-ГПК4 испортился. Поэтому придумай обоснование, любое. Он не будет вдаваться в подробности. Ему важна только смета.
Оставив Прайну составлять отчет о причинах списания Синта-ГПК4, Дес и Ховил посетили склад. Ховил взял из вскрытого ящика баллон с изолятором, использующимся для устранения частых утечек воздуха.
Обнаружив параинтрал, концерн строил Базу не заботясь о качестве сборки. Руководство концерна стремилось закрепить первенство на Торлоне, чтобы получить исключительное право осваивать полезные ископаемые.
Дес и Ховил вошли в операторский блок. Дежурный кибернетик вынула изо рта надкушенный сендвич, взгляд замер на баллоне с изолятором, тонкие брови поползли вверх.
– Привет, Синора. – Ховил похлопал ее по руке. – База уже не кажется такой чужой?
– Доктор Бойтрам, опять утечка? – спросила Синора.
– Какая утечка внутри Базы? – пробормотал Ховил, воображая прижимающуюся к нему Синору. Он хотел впитывать тепло противящегося сближению тела… Синора нарочито не замечала его знаков внимания. – Утечки не по нашей части, это удел техников инженера.
– Локард, что с показаниями? – Дес нависла над Синорой. – Есть какие-нибудь шумы?
– Без отклонений, – сообщила Синора. – Если бы возникли шумы, я бы обязательно оповестила вас. Синт-Б в полном порядке. Я поверила его поведенческие навыки, когда заступила на дежурство, хотя это и не требуется.
– Лишняя поверка не повредит, – подбодрила Дес. – Ховил.
Ховил нажал кнопку дозатора. Из баллона выползла змейка вязкого вещества. Присев перед терминалом, он густо смазал разъем Синта-Б. Высохший изолятор сделал внешнюю цепь связи непригодной для использования. Дес постучала ногтем по бугристой поверхности.
– Сгодится.
– Доктор Бойтрам, зачем это? – полюбопытствовала Синора. – Вы испортили Синт-Б!
– Чтобы избежать наводок, – отозвался Ховил. – Синт-Б не пострадал, не волнуйся.
– Локард, мы устраняем недостатки, – добавила Дес. – Изолятор – вре?менная мера. Доктор Прайна Велмин занимается данным вопросом.
Подмигнув Синоре, Ховил последовал за Дес. Они направились к лифтам.
– Я вот думаю, доктор, сколько должно быть многогранников, чтобы оживить все лаборатории.
– Зависит от скорости их перемещения, – отозвалась Дес. – Может, хватит и одного, который мы поймали. Но все равно после обеда наведайся к доктору Велмин. Нужно заменить внешние цепи связи на всех комбайнах. Это первоочередная задача.
– И тех, которые в параинтраловом карьере? – Ховил сглотнул. – Издеваетесь? Почему бы вам не отправить Синору? Она молода и красива, а я стар и безобразен…
– Ховил!
– Доктор?
