– Иоланта сама ничего не ест и другим людям поесть не даёт. Хочешь, чтобы я вместе с ней с утра до вечера жевал листья салата и запивал их обезжиренным кефиром? Покорно благодарю!
– Я познакомил тебя с Альбиной. Она шеф-повар высочайшей квалификации. Готовит лучше любого домашнего робота…
– Альбина – жуткая зануда, – прервал меня друг. – У неё очень узкий круг интересов, поэтому ей только с кастрюлями и общаться. Я не могу выносить её больше двух дней подряд!
– Ясно. А милашка Владлена? Она на днях получает уже третий диплом.
– Зубрила. А ещё у неё отец мелкий чиновник. Никакого уважения в обществе! Им даже робот-дворник помыкает. И у самой Владлены нет чувства собственного достоинства. Ходит за мной как собачонка с открытым ртом. А я, между прочим, подружку себе ищу, а не биоробота.
– А чем тебе не угодила Фредерика? Уж она-то идеально подходит под все твои критерии!
– Да-а-а-а, Фредерика почти совершенна, – протянул Оскар, мечтательно поднял глаза к потолку и покачался в кресле. – Я в неё чуть не влюбился. Но она, к сожалению, не тяготеет к созданию семьи. Предел её мечтаний – вести телевизионное ток-шоу, брать интервью у знаменитостей и вращаться в их обществе. На кой фиг мне такая жена сдалась? Я умру от ревности. Ты ведь не хочешь, чтобы я на работе, вместо того, чтобы следить за чужими жёнами и мужьями, шпионил за своей супругой?
– Нет, не хочу. Изволь на работе заниматься работой.
– Я и подвожу итог, Ромка: в личной жизни у меня непруха, а наша профессия, которая должна бы мне помочь, не справляется с этой функцией. Утратили мы с тобой деловую хватку. Стали плохими аналитиками и поисковиками.
– Ну-ну. Может, обратишься тогда в детективное агентство конкурентов? – подколол я. – В «Луче» с удовольствием выслушают твои критерии и запросы на будущую жену.
– Я, стало быть, плохой клиент? – обиделся Оскар. – Ты же сам, Рома, без конца твердишь: «Клиент всегда прав. Под любой запрос можно найти кандидата». И где, спрашивается, моя жена?
– А, по-моему, тебе не жена нужна, а хороший доктор, который вправит тебе мозги и разъяснит, что женщин надо любить такими, какие они есть, а не пытаться сделать из них мисс Совершенство. И не надо переносить комплексы и неудачи на личном фронте в наш бизнес. От того обстоятельства женат ты или нет, клиентов в агентстве всё равно не добавится.
– Клиентов не добавится, а атмосфера у нас поменяется. Эх, занесло бы к нам в контору богатого-пребогатого толстосума с большой-пребольшой проблемой! Мы бы с тобой её легко решили и заработали на этом много денег…
Звуковой сигнал электронного секретаря прервал наши препирательства. Зарегистрировался клиент.
Служба единого секретариата была введена ещё в прошлом веке и до сих пор себя не исчерпала, подтверждая свою эффективность. Где бы Вы ни были, если у Вас возникла необходимость посетить то или иное учреждение, Вам достаточно сделать запрос. Специальная программа подберёт удобное время для визита, зарегистрирует Вас в качестве посетителя, оставит Ваши координаты и уведомит учреждение. Удобно.
Мы с Оскаром встрепенулись и, не дожидаясь доклада голографического помощника, разом посмотрели в направлении приёмной. Там, за матовой звуконепроницаемой перегородкой виднелся силуэт человека. Значит, клиент регистрировался в системе не дистанционно, а прямо здесь. Видимо, дело срочное.
– Да я волшебник и прорицатель! – удивился Оскар и включил табло над дверями: «Добро пожаловать! Можете войти».
В офис несмело заглянула женщина.
Посетительница была азиатских кровей, невысокого роста и хрупкого телосложения. Издали её вполне можно было принять за девчонку. Этому способствовали её молодёжный костюм, представленный обтягивающими блестящими брюками и модной курткой с меховой отделкой, да распущенные чёрные волосы. Однако морщинки на лице и шее выдавали правду: женщине было никак не меньше семидесяти лет. По её королевской осанке, макияжу и обилию колец на руках, мы с Оскаром сразу поняли, что дама принадлежит к богатому сословию. Бедные люди и даже средний класс у нас не носят украшений. А тут такое созвездие!
Однозначно, что женщина приехала издалека. Как я уже говорил, Питаж – маленький город. Мы с Оскаром знаем всю местную элиту, а эту даму видели впервые. И это было ещё одной странностью в её появлении: состоятельные граждане, стараясь соответствовать статусу успешных клиентов, выбирают крупные сервисные службы городов с многомиллионным населением, как Статлан, но не едут за помощью в такие города как Питаж.
Незнакомка нервно улыбнулась и, словно не доверяя надписи на табло, ещё раз попросила разрешения войти.
– Конечно-конечно! – широко улыбаясь, приободрил я её. – Добро пожаловать в детективное аналитическое агентство «Находка». Мы найдём решение Ваших проблем.
Женщина прошла вперёд на два шага и неуверенно остановилась. В её руках была дамская сумочка и пластиковая папка. И эти два предмета она уже несколько раз поменяла местами, словно искала в привычных вещах внутреннюю силу и поддержку.
– Здравствуйте. Мне нужен Роман Пальв, – наконец, сказала она. – Он здесь есть?
– Это я, – я жестом пригласил женщину занять кресло рядом со своим рабочим столом. – С кем имею честь познакомиться?
Посетительница осмотрелась по сторонам, прошла ближе и присела в предложенное кресло. Сейчас вблизи было отчётливо видно, что лицо женщины, несмотря на все усилия косметологов и визажистов, было бледным, а взгляд испуганным и беспокойным.
– Меня зовут Кристина Чинау, – представилась она. – На днях я приехала сюда из Статлана. Хотела купить в пригороде Питажа дом. Тут экология лучше, чем в областном центре… – дама запнулась, покосилась на Оскара, опять неуютно огляделась кругом и обтекаемо произнесла: – У меня случилась беда, и я нуждаюсь в помощи детектива. Один человек, мнению которого я доверяю, порекомендовал мне обратиться именно к Вам. Мы можем где-нибудь об этом поговорить?
– Несомненно. И мы можем обсудить это здесь. Позвольте Вам представить моего напарника и компаньона Оскара Ледова. Мы работаем с ним совместно и секретов друг от друга не держим. Мы гарантируем конфиденциальность сообщённых нам сведений.
Оскар приподнялся с места, слегка поклонился в знак приветствия и вновь сел. Срочно свернул не пройденный лабиринт, перевёл голографический экран в горизонтальную плоскость на свой рабочий стол и приступил к немедленному наведению справок о пришедшей клиентке.
Женщина тем временем произнесла:
– Признаться, я не ожидала, что и в офисе детективного агентства ведётся наблюдение, – указала она на систему контроля.
Я поспешил её успокоить:
– Вам нечего опасаться за свои секреты. Информация, полученная в стенах нашего офиса, наравне с банковской или медицинской тайной является охраняемой. Она изымается из свободного доступа, и может быть рассмотрена контролирующими органами лишь при проверке Вашей жалобы на качество наших услуг.
– Нет что Вы? Какие жалобы? – Кристина Чинау вновь потеребила в руках дамскую сумку, с обречённым видом положила на мой стол папку с рекламными буклетами о продаже усадеб в пригороде Питажа и тяжело вздохнула: – Собственно, ничего секретного я не скажу. Полгода назад умер мой муж Икуо Чинау. И вся его бизнес-империя вдруг рухнула на мои плечи…
– Простите, а отчего умер Ваш муж? – перебил я женщину, видя, как глаза моего друга округляются от удивления по мере того, как он получает информацию на Кристину, её супруга и их бизнес.
Госпожа Чинау кивнула. Детектив, как и доктор, имеет право задавать вопросы.
– Муж не пережил третьего телепортационного скачка в новое тело в корпорации «Столетник». Вы же знаете, смертельные случаи при этом бывают. И хотя среди моих знакомых есть много долгожителей, вырастивших себе не один клон, Икуо не повезло, – Кристина замолчала, внутренне сталкиваясь со своей трагедией. – Нет, я не обвиняю врачей. Они сделали всё, что смогли. Просто это произошло неожиданно. А потом на меня навалились проблемы. Наследство – это не только имущественная масса, но и обязательства. А мне сложно.
– И Вы хотите, чтобы мы подыскали Вам соответствующих специалистов? – с надеждой в голосе вступил в разговор мой друг.
Что-что, а считать деньги Оскар любил и делал это превосходно. И чем больше объектов (будь то вещи или люди) находятся у нас в поиске, тем выше будет гонорар, который оплатит клиент.
Кристина встрепенулась от его вопроса, словно только что вернулась в реальность из мира мыслей:
– А? Нет, что Вы?! У меня достаточно управленцев. Я к вам пришла совсем с другой проблемой. Я потеряла нашу Бонди.
На глазах женщины навернулись слёзы, и она срочно полезла в сумку за носовым платком. А я, видя откровенно разочарованный взгляд Оскара, вновь поспешил переключить внимание посетительницы на себя:
– Бонди? Кто такая Бонди? И при каких обстоятельствах Вы её потеряли?
Кристина вытерла глаза и продолжила объяснения:
– Это наша с мужем любимица. Болонка. Она нам как член семьи. Я часто беру её с собой на переговоры. Но часто и оставляю в машине. А тут занялась поисками нового дома в Питаже. Я приехала в ваш город вчера. Была на встречах и показах, сменила несколько такси, обедала в ресторане, заселялась в гостинице. Сумасшедший ритм! Сегодня позвонила домой поинтересоваться, как там Бонди, а управляющий удивился, разве я не брала её в эту поездку с собой? А я не помню достоверно, где общалась с ней в последний раз! Это ужасно! Я её где-то оставила! Вы поможете её найти, правда?! Я слышала много лестных отзывов о «Находке». И Вы, господин Пальв, Вы тоже помогли стольким людям, что я… Я… – она опять схватилась за носовой платок. – Я заплачу Вам хорошие деньги! Пусть моё дело не кажется Вам пустяком. Бонди для меня значит очень много. Это память об Икуо и тех годах, что мы счастливо прожили вместе!
Оскар, пользуясь тем, что клиентка его не видит, закатил глаза к потолку, а затем, изображая глубокую задумчивость, потрогал лоб указательным пальцем. Казалось бы, не несущий информационной нагрузки жест. Но я понял друга без слов. Живя под микроскопом, когда Ваши слова, действия и даже мимика круглосуточно фиксируются системами наблюдения, и не дай бог, когда-нибудь могут быть повёрнуты против Вас, Вы волей-неволей учитесь понимать близких людей без длинных фраз и объяснений.
«Вот так чудачку к нам занесло! – говорил мне Оскар на нашем, лишь нам двоим известном языке жестов и символов. – Вместо того чтобы заботиться о бизнесе мужа, на который тот угрохал больше ста лет жизни, она волнуется о сбежавшей собачке! И на такую мелочёвку мы размениваем способности детективов!».
– Простите, я до сих пор ещё не свыклась с утратой, – Кристина всхлипнула и полезла в сумочку за электронным кошельком. – Я не знакома с расценками вашего агентства, но, надеюсь, пятьсот тысяч баллов на счёте компенсируют вам расходы по поискам моей красавицы. Что скажете? Возьмётесь за поиски Бонди?
Я не успел открыть рот.
– Полмиллиона баллов на наш счёт?! – выдохнул изумлённый Оскар. – За поиски болонки? Сейчас я подготовлю договор!
