– Да, но отступить…
– Исключено, Оскар! Мы с тобой давали клятву: служить своему делу и помогать тем, кто к нам обратился! Кристина ждала помощи. И профессор Гордиенко в нас верил!
– Что же нам делать, Ром?
Я развёл руками.
– Будем вести себя как ошалевшие от счастья новоиспечённые миллионеры. Госпожа Чинау просила нас переиграть корпорацию, и мы начнём с тобой играть! Устроим праздник, совершим кучу покупок. Наймём в «Находку» персонал, пусть работает на репутацию нашей фирмы, пока мы отойдём от дел. Нам с тобой неплохо бы переехать в Статлан, чтобы подобраться ближе к «Столетнику». Сходим на приём к докторам, проконсультируемся у них по вопросу поддержания здоровья, узнаем о выращивании дубликатов тел. Как долго будет расти клон, где он будет храниться, сколько это будет стоить? Мне кажется, все богачи так поступают. И мы ничем не должны от них отличаться.
Оскар перестал стонать и перешёл к практическому решению возникших задач.
– Разумно. Собирать информацию, так из первоисточника. Для меня переезд не проблема. Я мобильный человек, семьёй не отягощён, и предки отпустят. А как ты решишь вопрос с Лизой?
Я задумался.
– Надеюсь, и у меня переезд в центр пройдёт без проблем. Лиза всегда мечтала жить поближе к родителям. Представляю, как она обрадуется, когда я устрою ей такой сюрприз! Я куплю нам с ней квартиру в Статлане!
– Ты ей скажешь, сколько нам денег пришло от неизвестного дарителя?
– Хм… – я задумался ещё раз. – Наверно, нет. Иначе она не поймёт, зачем мне дальше работать. А нам с тобой надо собрать неопровержимые доказательства вины «Столетника». Вряд ли они лежат на поверхности для всеобщего доступа.
– И я родителям правды не выдам. Вообще, Ром, давай дадим слово, что никто, даже самые близкие не будут знать, какую миссию нам предстоит выполнить! Мы не имеем права рисковать их благополучием! Мало ли что?
Я посмотрел на вдруг ставшее серьёзным лицо Оскара и кивнул ему в знак солидарности. Предчувствие того, что впереди нас ожидают нелёгкие испытания, не покидало меня ни на минуту. Но и отказываться от выбранного пути мы уже не могли. С судьбой не спорят, судьбу творят. И никто не говорит, что это легко.
***
Сюрприз для Элизабет с треском провалился. Точнее, моя жена просто не дала мне возможности его сделать. Она вернулась домой в неподходящий день и час, когда мы с Оскаром устроили у меня в квартире шумную вечеринку для наших общих друзей. Скупо поздоровавшись с уже изрядно подвыпившими гостями, Элизабет прошла в свою комнату, взяла кое-какие вещи и пошла на выход.
– Лиза, подожди, – кинулся я за ней следом. – Прости меня за этот содом! Я не знал, что ты сегодня приедешь, и не ждал тебя.
Элизабет остановилась на лестничной площадке и нажала кнопку вызова лифта.
– По какому поводу праздник? – язвительно поинтересовалась она, чтобы хоть как-то заполнить неловкую паузу.
– Э… Мы с Оскаром получили непредвиденную премию. Вот и решили отметить её среди друзей. Скромно, но от души.
– Да, о твоих «скромных и душевных» порывах по части трат гудит уже весь Питаж. Жена, правда, не в курсе твоего внезапного богатства. Но кого волнует, что она в этот момент может нуждаться в деньгах? Главное, чтобы вам тут было весело.
Она развернулась, чтобы уйти по лестнице, не дожидаясь лифта, но я поймал её за руку:
– Лиза, не сердись! Я ничего не сказал, потому что хотел сделать сюрприз. Как ты смотришь на то, если у нас в Статлане будет квартира? Ты всегда мечтала жить в центре. Твои родители смогли туда перебраться, и нам пора. У тебя там офис. И мы с Оскаром планируем открывать своё дело в Статлане. Большой город – больше возможностей. По-моему, покупка квартиры неплохая идея! Ты и я, и весь Статлан у наших ног!
Черты её лица смягчились.
– Так ты знаешь, что я хочу переехать в центр? Я продала здесь ателье, чтобы работать именно в Статлане.
– Ты продала ателье? – эта новость прозвучала для меня как гром среди ясного неба. Я выпустил руку жены. – Но… зачем? И почему от меня это скрыла? Я считал, мы доверяем друг другу?
– Я собиралась сообщить. Но ты был занят, чтобы обсуждать такие вещи. Я давно рвусь в центр! Спасибо за заботу. Только… «ты и я», наверно, уже не получится, – она запнулась в объяснении, глядя на подъехавший лифт и сомневаясь, продолжать ли разговор или оставить его до лучших времён. Желая разрешить все недоразумения, она отпустила лифт и повернулась ко мне. – У нас скоро появится кто-то третий. Я в положении, Рома.
– В положении? Нет! – непроизвольно вырвалось у меня.
Элизабет вздрогнула так, словно её ударили.
– Нет? Ты не рад тому, что у тебя будет ребёнок? – на её глаза навернулись слёзы.
«Вот дурак! – обругал я себя. – Надо же было мне такое ей брякнуть!».
– Я не в том смысле, Лиза! Конечно, я рад! Но врачи запретили тебе в ближайшую пару лет даже думать о детях! Сколько можно мучить и себя, и других, милая? Вспомни предыдущие неудачные попытки! Наши надежды, твои слёзы и отчаяние! Зачем рисковать здоровьем ради пополнения семьи, когда нам и вдвоём хорошо? Ведь хорошо, Лиза?! Мы с тобой вместе уже шесть с половиной лет. И это лучшие годы в моей жизни! Зачем что-то менять?
– Затем, Рома, что ни одна семья, где «двоим и так хорошо», не существует дольше пяти-семи лет! И мы, как ты только что заметил, уже на этой грани. А моему здоровью ничего не угрожает. Доктора из «Столетника» сказали, что я в состоянии выносить малыша, единственное, нужно создать благоприятные условия!
– Доктора из «Столетника»? – вскричал я, ощущая, что почва окончательно уходит у меня из-под ног. – Лиза, ты в Статлане обратилась за помощью в корпорацию?!
– Да, у них девяносто с лишним процентов удачных родов. Самая лучшая статистика по планете. Я прошла обследование. Врачи подтвердили мою беременность и взяли меня под наблюдение. Я буду соблюдать их предписания, и у меня всё получится. Я выношу нашего ребёнка. А что ты имеешь против «Столетника»?
Услышав столь прямой вопрос и оценив, что мы с супругой разговариваем на лестничной площадке, в месте, которое, без всякого сомнения, под наблюдением, я, как можно небрежнее, ответил:
– Ничего против них я не имею. Кроме того, что доктора корпорации дерут за свои услуги бешеные деньги. И это, на мой взгляд, неправильно.
Элизабет пожала плечами и повторно вызвала лифт.
– Странно слышать подобные высказывания от человека, на которого внезапно свалилось несколько миллионов баллов. Впрочем, Рома, я не прошу у тебя ничего. Я продала питажское ателье, плюс родители мне добавили необходимую сумму, и я оплатила услуги «Столетника». Думала, ты обрадуешься. Жаль, что ошиблась.
– Но Лиза! Я вовсе не расстроен! Просто это неожиданно, и я не был готов к твоей новости!
Элизабет зашла в кабину лифта и печально кивнула.
– Вижу, что не готов. Ни к новости, ни к жизни в семье… Не спорь! Я и без того еле держусь, чтобы не заплакать. Я так ждала этого дня, так надеялась! Представляла, как мы вместе будем придумывать малышу имя, как будем изучать его гороскоп, подбирать подходящие игрушки… Нет, я в порядке, не волнуйся. У подъезда меня ждёт такси. И я сейчас успокоюсь. Доктора мне запретили нервничать. Так что будет лучше, Ром, если мы сколько-то поживём раздельно. Позвони мне, когда повзрослеешь.
Она нажала на кнопку первого этажа и скрылась с моих глаз за закрывшимися дверями.
Возможно, так распадаются семьи. И неважно, что мужчина и женщина продолжают друг друга любить, и каждый по-своему пытается спасти брак. Если между супругами появится взаимное непонимание, и оно вовремя не будет устранено, противопоставить что-либо этому будет уже очень сложно.
Как во сне я дождался конца вечеринки, когда гости уберутся восвояси. Оскар проверил мою квартиру на предмет «прослушки», а затем, убедившись в безопасности, приступил к оценке ситуации. По его мнению, роль миллионеров, беспечно прожигающих шальные деньги, нам удалась. Репутацию беззаботных людей, жаждущих новых впечатлений, мы создали. Во всяком случае, создали её в Питаже. Теперь можно переезжать в Статлан. Какие могут быть основания подозревать нас в проведении тайного расследования, когда жизнь прекрасна и у нас всё впереди? Мой друг много рассуждал о перспективах, благодарил госпожу Чинау за щедрость, а Поля Гордиенко за доверие. Хвалил меня за осторожный план и предлагал пожить в Статлане хотя бы год на широкую ногу, чтобы насладиться богатством перед нелёгким и опасным делом.
Что касается меня, то я слушал Оскара вполуха, вновь прокручивая состоявшийся с Лизой разговор. Этот её горький упрёк, что я не готов к полноценной семье, и осознание, что в какой-то мере она права. Её боль и разочарование, что я не обрадовался новости о ребёнке, и эта взрывающая мозг мысль: а вдруг доктора «Столетника» подселили Лизе душу Кристины Чинау?!
Как вообще можно принять и переварить тот факт, что каждый ребёнок, рождённый в «Столетнике», может оказаться ранее убитым корпорацией человеком из нашего мира или из параллельного пространства? О чём там Оскар болтает? Какая может быть роскошная и беззаботная жизнь в Статлане, когда я не знаю, чью душу вынашивает моя жена?! А я должен это знать, ведь Элизабет мне не чужая! Я люблю эту женщину. И нашего ребёнка, по идее, тоже должен любить… Как странно звучит эта фраза: «должен любить своего ребёнка». Хорошо женщинам, им природа изначально вложила материнский инстинкт. Они ещё не успели родить, а уже обожают вынашиваемое чадо. А каково быть нам, мужчинам? Живёшь себе припеваючи, любишь и целиком считаешь своей конкретную женщину, а тут бац! И в вашей семье появляется кто-то третий, кто заберёт на себя всё её внимание. И я же ещё виноват, что ничего заранее к своему ребёнку не чувствую! Невыносимо!
– Всё, Оскар, довольно трепаться! – оборвал я напарника на полуслове, не желая выслушивать его рассуждения. – Завтра с утра отправляемся в Статлан и приступаем к работе. А беззаботная жизнь у нас начнётся, когда мы расследуем порученное нам дело. Профессор Гордиенко с Кристиной в нас верили. Оправдать их доверие – наша задача, а может, и судьба.
ГЛАВА 4. Болтун – находка для шпиона
Переезд в Статлан прошёл без приключений. Оказывается, когда у Вас много денег, Вы запросто можете переложить на других людей свои заботы и ни о чём не волноваться. Агентство недвижимости подобрало нам с Оскаром квартиры в элитном районе и даже в одном доме на одном этаже и общей площадке. Так что мы автоматически с моим компаньоном стали ещё соседями. Одна сервисная служба занялась дизайном и обстановкой квартир в соответствии с нашими вкусами. Другая служба помогла в подборе необходимой домашней робототехники. Самые современные роботы: повара, уборщики, охранники и электронные питомцы скрашивали теперь наш быт. Как и подобает новоиспечённым богачам, мы с Оскаром тут же вступили в несколько престижных спортивных и политических клубов. Приобрели себе кучу ценных бумаг и личный транспорт. Несколько раз посетили культурные мероприятия Статлана и побывали на модных вечеринках.
Остатки июня и половина июля пролетели незаметно. И только затем мы с Оскаром сели за проработку плана по выполнению поручения госпожи Чинау.
