Энциклопедия будущего

Подробней о сельскохозяйственных биороботах

Идея использования труда животных в сельскохозяйственном производстве далеко не нова. В истории человеческой цивилизации уже был период, и очень длительный, когда люди совершенно не могли обходиться без четвероногих помощников. В доэлектрическую эпоху и даже в начале электрической лошадь или вол составляли основу всякого крестьянского хозяйства, на них пахали, возили грузы, использовали как личное транспортное средство. Затем наступило иное время, эра технического прогресса, и животную рабочую силу полностью вытеснила механическая. Но, как известно, истории свойственно развиваться по кругу. В настоящий описываемому момент животные безусловно не являются столь же необходимыми для выполнения полевых работ, как это было в доэлектрический период, и теперь главным инструментом всякой масштабной сельскохозяйственной деятельности, как ни крути, остаются технические устройства, от механических роботов самых разнообразных конструкций до тракторов, комбайнов и аэромобилей. И всё же представители фауны изрядно потеснили их. Роль биороботов и GM-животных (см. подраздел о полезных животных раздела о GM-животных) в сельскохозяйственном труде пусть и не доминантна, но существенна, не даром даже среди самых мелких фермерских хозяйств на самой отдаленной планете вы практически не найдёте такого, где они в той или иной мере не применялись бы. Они заметно улучшают экономику растениеводческого предприятия, способствуя повышению урожайности, устойчивости к некоторым видам форс-мажорных природных явлений, снижению потребности в технике и расходных материалах, таких как минеральные удобрения, биовещества для профилактики болезней и отпугивания вредителей и т.д., и уменьшению общего числа проводимых полевых мероприятий.

Все виды работ, выполняемых биороботами на сельскохозяйственном поприще, можно условно подразделить на два типа: 1) те, где без био робототехники не обходится ни одно хозяйство, где её нечем заменить, 2) те, где чаще применяется всё же механическая техника, но иногда био используется вместо неё или совместно с ней. Максимально задействовать труд животных по делу и без особенно свойственно мелким фермерам, которые вечно в долгах и потому им затруднительно приобрести неорганические машины на все случаи жизни, да и земли не столь много, чтобы подобное приобретение имело экономический смысл. Однако это не значит, что крупные сельхозпроизводители обходят биороботов стороной. Просто у крупных их применение более выверено вследствие большей свободы выбора между механическими и био приспособлениями. Из работ первого типа (для которых биороботы незаменимы) основными считаются следующие:

1) Уничтожение вредителей – насекомых и грызунов. Здесь биороботы сталкиваются с серьёзной конкуренцией со стороны GM-животных, особенно в части борьбы с насекомыми. Зато в деле истребления грызунов доминируют именно они. Интересно, что активная охота не относится к распространённым формам их противодействия вредителям. Биоробот уступает природным системам качеством нервной деятельности, та же мышь покажет куда лучшие реакцию, скорость перемещения и скоординированность движений. Но ему быть слишком ловким и не нужно. Ведь его создали существа, куда более интеллектуально продвинутые, чем мышь. Зачастую он всего лишь открывает пасть и испускает оттуда сильнейший запах мышиных феромонов. Дабы мышки сами захотели забраться к нему в рот. Или же всё ещё проще. Никакой охоты вообще не производится. Применяются роющие биороботы, систематически уничтожающие подземные жилища грызунов. Или разносящие по оным жилищам рукотворную заразу, т.е. искусственные вирусы, опасные только для определённых видов животных-вредителей. Бывают даже биороботы, производящие заражённый корм, откладывающие его (условно говоря, как бы какающие им) в мышиных норах. Вследствие чего исчезновение мышиной популяции на полях становится быстрым и неотвратимым. Благодаря искусственным животным в сельском хозяйстве более не используются ядохимикаты.

2) Уничтожение сорняков. Они просто поедаются биороботами и перерабатываются в удобрения.

3) Рыхление почвы. Когда растения уже высажены, осуществлять данную весьма полезную операцию техникой затруднительно. Существует два вида рыхления – поверхностное и подпочвенное. Для первого нужны наземные животные, оснащённые мощными конечностями для рытья, второе выполняется особыми живущими под землёй биороботами, способными быстро рыть тоннели – как правило они выполнены в виде червеобразных существ размером от 10 см до метра, реже имеют сходство с кротовыми.

4) Уничтожение или лечение больных растений. Болезни иногда случаются и у сельскохозяйственных культур. Вовремя съеденное заражённое растение исключит возможность эпидемии. Если же роботы снабжены органами для выработки лекарственных средств, это и вовсе сведёт экономические потери от некоторых болезней к минимуму.

5) Уничтожение заражённых либо испорченных плодов. Таким плодам незачем попадать внутрь уборочного комбайна или в плодохранилище, где они ненароком могут заразить и другие плоды или стать источником гниения. Пусть лучше биороботы вовремя съедят их и переработают в удобрения.

6) Выявление плодов, заражённых опасными для человека болезнями или паразитами. В данном случае биороботы служат лишь именно для выявления заразы, а не для устранения её, соответственно им нужно уметь как-то предупреждать о ней людей. Обычно в них закладывают специальное сигнальное поведение, например, заставляющее их создавать вокруг больного растения зону радиусом в два метра, полностью очищенную от растительности. Подобную странность на поле обязательно засечёт какая-нибудь техника – возможно, летающий механический робот-наблюдатель, возможно даже спутник. Что позволит быстро локализовать очаги заражения с минимальными убытками для растениеводческого предприятия. Бывают и мелкие летающие насекомоподобные биороботы, следящие за здоровьем растений. Эти сообщают об обнаруженных проблемах «танцем» вроде пчелиного, исполняемым перед специальной компьютерной системой, умеющей распознавать значение сигнальных телодвижений насекомых. Пчёлы как известно, могут передавать информацию о конкретных местах, о расстоянии, о направлении до цели. Уподобленные им биороботы очень удобны для поиска, мобильные и шустрые, они облетят и проверят за день значительный участок поля.

7) Отпугивание стайных птиц. Птицы не классифицируются как вредители, уничтожать их запрещено, зато ничто не мешает просто изгонять их с полей. Есть летающие биороботы, достаточно крупные, чтобы своим приближением наводить страх не только на воробьёв, но и на относительно больших птиц вроде воронов. Есть кричащие, способные издавать оглушительные звуки, надолго отбивающие у пернатых приближаться к сельхоз угодьям. Иные из наземных биороботов тоже никогда не пройдут мимо скопления пичужек, обязательно погонятся.

8) Опыление. Современные культуры преимущественно в нём не нуждаются, а те что нуждаются, чаще всего опыляются всё же с помощью GM-насекомых. Но и биороботы для этого тоже порой применяются.

9) Стимуляция растений. Некоторые виды растений при стимуляции показывают лучшую урожайность или дают лучшее качество плодов. Стимуляцией может быть удаление определённых корешков или листьев, удаление цветковых завязей, надрезы в определённых местах стебля, снабжение растений микродозами особых сложносоставных органических или минеральных веществ.

10) Подкормка, удобрение. Сельхоз биороботы никогда не «гадят» просто так. Их экскременты – переработанное особым образом ценное удобрение. Их моча – тоже, правда последнюю они выделяют только после дождей или при наличии доступных источников воды (обычно они крайне экономичны в плане потребления влаги, их создают по принципу пустынных животных, необходимую воду они получают из корма и могут совсем не пить). Большинство предназначенных для работы в полях биороботов производят очень мелкие сухие но быстро растворимые экскременты, причём обычно закапывают их, стараясь делать это в разных местах, равномерно распределяя свои «удобрения» в пределах области текущего местоположения. Бывают специальные виды, заточные под подобную деятельность; при наличии достаточного количества пищевых ресурсов они едят непрерывно и непрерывно же выделяют отходы жизнедеятельности, превращаясь буквально в конвейер экскрементов.

11) Уничтожение стайных сезонных мигрирующих вредителей – саранчи и ей подобных. Занимаются этим особые биороботы, как правило не привязанные к конкретному полю, их держат не фермеры, а специальные службы. Впрочем и у крупных фермерских хозяйств, случается, они имеются. Непреложная черта всех биороботов подобной специализации – способность впадать в анабиоз. Пока они не нужны, они спят себе, никого не обременяя, при появлении стаи опасных для сельхоз. угодий насекомых их выводят из спячки и доставляют в рабочую область, в центр стаи. Вот уж кто истинные машины для убийств, каждый из них за секунду-две расправляется как минимум с одним вредителем, а лучшие модели показывают в несколько раз большую производительность. Они трудятся и днём и ночью, без перерывов на отдых и сон. Десяток особей за пару дней изничтожит миллионную популяцию. Для миллиардной и их понадобится немало, как минимум тысячи. Но репродукция никогда не проблема для биороботов.

Из менее традиционных для биороботов работ трудно выделить что-то конкретное. Они, собственно, делают всё. Например, вспахивают. Для этого нужны крупные животные, размером хотя бы с буйвола, а предпочтительней с динозавра. Достоинств у пахотных биороботов хоть отбавляй: они всегда полутеплокровные, то есть потребляют минимум пищи, они умеют впадать в анабиоз, что избавляет от содержания их вне времени вспашки, они автономны, работают себе и слишком большого присмотра не требуют, они размножаются, и соответственно очень дёшевы, особенно в сравнении с тракторами, они не нуждаются в регулярном техобслуживании, ремонте и запчастях, не «засоряются». И всё же техника справляется с земельными работами куда как быстрее и эффективней, да и занимает меньше места, машина пару метров высотой с успехом заменит несколько 5-8 метровых живых громадин. Биороботы могут заниматься и высеванием-посадкой. И зачисткой поля от растительности при подготовке его к посевным работам. И заменять уборочный комбайн. Уборочные их разновидности бывают весьма разнообразны, от гигантских существ, обладающих странными органами типа хоботов полуметрового диаметра или клубка из щупалец с присосками на спине, до совсем небольших мобильных шустрячков, стремительно носящихся по полю и относящих зрелые плоды к установленным неподалёку контейнерам. Интересно, что для некоторых видов сельскохозяйственных культур не существует уборочной техники, их всегда убирают вручную – «руками» биороботов. Уборку мы не относим к работам первого типа лишь потому, что для большинства культур техника так или иначе создана и именно ей отдаётся предпочтение. Но когда специальной уборочной техники нет, биороботы почти безальтернативный вариант (иногда вместо них всё же используются обычные механические многофункциональные роботы). Особых летающих биороботов, бывает, применяют в поливочно-оросительных работах, но крайне редко и только в совсем мелких хозяйствах.

Теперь переходим к внешнему виду сельскохозяйственных биороботов. Описать его в общих чертах затруднительно по причине того, что общих черт у них раз два и обчёлся. Очень уж велико их модельное разнообразие. Можно лишь говорить, что насекомьих видов среди них довольно мало, так как сельскохозяйственные искусственные насекомые в основном представлены GM-животными («GM-животные» – название класса живых существ, куда входят и GM-насекомые). То есть биороботы – это как правило животные. Если подразделить их на полностью автономных – постоянно живущих в полях, и тех, что человек выпускает в поле только на непродолжительное время для выполнения определённой работы, у первых мы обнаружим несколько больше сходства. Чаще всего это существа малого или умеренно крупного размера от 8 до 120 см. длиной и до 70 кг живого веса. Вот и вся общность. Всё остальное опционально из следующего набора:

• Клешни, в том числе на хвосте.

• Специальные конечности для рытья и рыхления.

• Длинный членистый скорпионоподобный хвост, или хвост-щупальце, или хвост-рука. Хвостов может быть более одного – раздвоенный, растроенный, расчетверённый.

• Руки или лапки с пальцами. Иногда используемые чисто как рабочие конечности, не для хождения.

• Щупальца с присосками и, возможно, с когтями на концах.

• Насекомоподобный челюстной аппарат, с той лишь разницей, что у животного он соответствующих размеров. Данный вид инструментарных органов встречается у достаточно многих видов биороботов, мощные тискиобразные или ножницеподобные челюсти могут рубить, срезать, размельчать, перемалывать, убивать с одного укуса даже таких крупных существ, как крысы, либо наносить им смертельные повреждения. Далеко не всегда биороботу челюсти насекомого служат именно челюстями, нередко они располагаются на его особой конечности или на кончике хвоста, т.е. вдали от рта, никак не участвуя в пищепотреблении.

• Длинная гибкая шея.

• Хобот или пятачок.

• Набор сенсорных органов. Усики и усы, чувствительные волоски на лапках, носовые отверстия в непонятных местах (например около ступней), служащие не для дыхания а только для анализа запахов. Раздвоенный язычок-тепловизор как у змеи, находящийся не обязательно во рту, хотя и на голове. Осязательные щупальца или жгутики. Эхолокационные способности. Органы для улавливания электромагнитных сигналов, для регистрации электрического и магнитного поля. Не говоря уже о глазах и ушах, которых может быть более, чем по паре.

• Клыки, бивни, зубы, в том числе как у акулы или расположенные по кругу во рту.

• Особые рога или рог, позволяющие делать какую-либо работу.

• Покров из хитина, шерсти, голой кожи, чешуи, панцирь, или очаговое сочетание всего этого.

• Органы для хранения или переноски чего-либо. Защёчные мешки, как у хомяка, или горловой пузырь, или просто некие ёмкостные органы на спине, открывающиеся и закрывающиеся. Могут быть внутренние органы – ёмкости для воды или хранения специальных жидкостей. Раскрывающаяся специальная подбрюшная полость. И т.д.

• Органы для улучшения терморегуляции. Обычно либо складные перепончатые гребни на спине, либо перепонки на хвосте или голове. При перегреве позволяют быстрее охлаждаться, при недостатке тепла – прогреваться ориентированием их на солнце.

• Органы для фотосинтеза. И такое бывает. Биоинженеры неутомимы в поисках решений по усилению экономичности служебных организмов. Если животное способно использовать энергию солнца для осуществления внутриклеточных процессов, потребности в пище у него снизятся, либо оно частично сможет удовлетворять оные, питаясь просто почвой. Органы фотосинтеза – визуально это просто зелёные вкрапления на открытых участках кожи.

• Дополнительная голова в самом неожиданном месте: на конце хвоста, на лапке, на брюхе, на спине. Под «головой» подразумевается хоть какое-то подобие мозга, пусть даже насекомьего по уровню интеллекта, и прилежащие к нему органы чувств. Может выглядеть просто как нарост, а может именно как полноценная голова – с челюстями, ноздрями, глазами и ушами, а то и пастью, но в любом случае она точно не соединена ни с пищеводом ни с дыхательными путями, т.е. не участвует ни в пищепотреблении ни в снабжении организма кислородом.