– Смысл моей работы заключался в том, что никто не знал о ней. Никто никогда меня не боялся. И те, кто знал, тоже не боялись. Шенди и Линуш не боялись. Ты не боишься. Айдо, Латимор, Жюль…
– Боится один учёный. И тебе это не нравится. Странный ты всё-таки. Плевал бы ты на это.
– Не могу. Знаешь, я с детства хотел всем нравиться.
– Зачем?
– Не знаю. Хотел. По-моему, с тех пор мало что изменилось.
– Для человека, который хочет всем нравиться, ты выбрал не тот род занятий.
– Я не выбирал!
– Ну, да… я помню. Извини.
– Но ты прав, волк. Вместо того чтобы дальше продолжать вам всем нравиться, я просто сбежал. И я не думал, что вы будете любить меня за это.
– Лучше давай подумаем, что нам дальше делать.
– Расскажи, что была за месть? – шёпотом спросил Юджин.
– Я должен был поделиться с Моханом или с кем-то из его министров информацией о том, что королева Анабель претендует на участок земли на юго-востоке от Нэжвилля, рядом с границей Фейсалии, – вполголоса начал рассказывать Гаяш. – Когда-то исторически это действительно была земля нортов. Этот участок ничем не примечателен, кроме того, что граничит с рекой, которая впадает в залив. Мохану эта земля сама по себе ни к чему, но он, конечно, должен будет заинтересоваться ей и узнать, зачем она вдруг понадобилась Анабель. Тогда будет пущен слух, что на этой земле нашли золото. После этого Мохан сам захочет владеть этой землёй. Дальше уже не моё дело, но, по словам капитана и королевы, они устроят так, что в Нэжвилле найдётся предатель. Тот, кто захочет устроить сделку с Моханом за немалый процент, конечно. Он провернёт эту сделку будто бы втайне от королевы. И амир купит у Нэжвилля эту землю. Представляешь, сколько он заплатит?
– А земля на самом деле пустышка? – догадался Юджин.
– Да.
– Мне нравится. Делай.
– Делать?
– Да. Беседуй с Тагиром, с Алимом, рассказывай о планах королевы на землю. Мохан тебя выпустит завтра, я уверен. Ты же всё-таки посол. А сейчас, раз уж мы никуда не бежим, давай спать, поздно уже.
Было уже далеко заполночь, когда Юджин услышал уверенные шаги за дверью. Прозвучали еле слышные голоса, а затем дверь открылась. Феникс нащупал в кармане дротик.
– Доброй ночи, господа, – заговорил вошедший. – Господин визирь, не надо метить в меня вашими дротиками, прошу вас.
– В чём дело? – проснувшись, недовольно спросил Гаяш, хватаясь за нож.
– Нас пришёл навестить советник Алим, – ответил Юджин.
– Я только что узнал о случившемся, – проговорил Алим. – Надо сказать, меня это уже бесит.
– Не представляете, как это нас бесит, – сказал Гаяш, садясь на кровати.
– Я догадываюсь, чьих это рук дело.
– Чьих? – спросил Юджин, вставая и зажигая лампу.
– Балькис, – ответил Алим. – По-моему, это очевидно.
– Ты тоже мог всё это сделать, – сказал Гаяш.
– Мог, – кивнул советник. – Но зачем? Если бы я хотел подставить Феникса, я бы это сделал, само собой, но я бы не использовал жену амира. Балькис же не любит Ясмин. Она благоволит Итаф, наложнице.
– Матери второго сына Мохана? – уточнил Юджин.
– Да.
– Но Кабир старше.
– Старше. Но такое уже случалось. И младший сын становился наследником, если такова была воля амира.
– Но Итаф – наложница, а Ясмин – законная жена.
– Дело поправимое. Да, больше четырёх жён наv закон не велит, хотя амир его уже пытался нарушить, предлагая Анабель заключить с ним брак. Но и… любая из жён может же вдруг умереть.
– Но что тогда будет с Кабиром?
– Если останется жив, то так и будет всю жизнь принцем. Хотя и с правом на престол.
– Если останется жив… Он же внук Балькис. Как же она может? Мне трудно в это поверить.
– Почему эта ваша Балькис так любит наложницу и не любит Ясмин? – спросил Гаяш.
– А это государственная тайна, – ответил Алим.
– И кто же о ней знает? – поинтересовался Юджин.
– Амир, Балькис, сама Ясмин и евнух. Всё.
– И ты, – сказал Гаяш.
– И я. Только Амир не догадывается, что и я в курсе. Поверьте, у Балькис есть все основания желать, чтобы наследником стал сын Итаф.
– И что же ты считаешь, нам теперь следует делать? – задал вопрос амарго.
– Хотите сказать, что послушаетесь меня?
– Нет, но мне просто любопытно твоё мнение.
– Вам надо будет уехать при первой же возможности. Балькис не успокоится.
– А что же будет с Кабиром? – спросил Юджин.
– Этого не знаю, – пожал плечами Алим.
– Мальчик мечтает стать хорошим амиром.
