– Ну, здравствуй, учёный, – проговорил Гаяш, подходя к нему. Родни умолк и побледнел. Мужчина, с которым он беседовал, сказал что-то на своём языке. Томлин ему ответил, и амма ушёл.
– Гаяш, – наконец, выдал Родни.
– Он самый. Как жизнь?
– Х-хорошо.
– Как поездка к заливу?
– З-замечательно.
– Нефть нашли?
– Д-да.
– А чего заикаешься?
– Я н-не заикаюсь.
– Заметно, – усмехнулся Гаяш.
– Вы будете меня бить? – вдруг спросил Родни.
– А есть за что?
– Ну… да…
– И за что? Поделись с другом.
– Я написал то письмо под диктовку амира.
– И зачем написал?
– Амир попросил. А я злился.
– На Юджина?
– Да. Потому что из-за него меня схватили, заткнули мне рот и повезли в Фейсалию. А ещё потому что он убийца.
– Вот оно что. Убийца значит. А ты у нас белый и пушистый.
– Значит, всё-таки будете бить?
– Юджин действительно не знал об этом письме? – спросил Гаяш.
– Не знал, – ответил Родни.
– А я думал, ты врать не умеешь.
– Я и не умею! Знаете, как мне тяжело это далось? Знаете, как меня потом совесть мучила? Я хотел даже признаться Юджину, но так и не решился. Я испугался. И я его боялся. Убийца же…
– Ты мне скажи. Только честно. Ты хочешь продолжать экспедицию или предпочтёшь тут остаться?
– Экспедицию? Пойти на восток? В степь?
– На восток. Обойти степь с юга или севера. Там посмотрим. Но закончить то, что мы начали. То, для чего отправились в это путешествие. Ты же хотел творить историю. Или нет?
– Хотел. И сейчас хочу.
– Но тебя купили этим богатством, да? Дворцом?
– Нет! – воскликнул Родни. – Я выше этого! Я здесь только ради науки. Этим людям были нужны мои знания. Они оценили их по достоинству.
– Ты на вопрос мой не ответил.
– Конечно, я пойду с вами. Так вы не будете меня бить?
– Тебе так хочется, чтобы я тебя побил? – с усмешкой спросил Гаяш.
– Нет! А Юджин с нами?
– С нами. Мы уезжаем этой ночью.
– Так быстро?
– Не хочешь, оставайся. Я не повезу тебя силой.
– Я не останусь, я поеду.
– Тогда ночью мы за тобой придём. Будь готов.
Вечером к Юджину зашёл слуга и передал письмо. Феникс развернул бумагу и увидел, что письмо было написано на языке амма. Обречённо вздохнув, он начал его расшифровывать. Спустя какое-то время Юджин кое-как понял, что это было послание от Ясмин и что она просила о встрече. После запрета от Мохана Феникс не очень хотел идти на эту встречу, но, с другой стороны, этой ночью он планировал покинуть Фейсалию навсегда, а это значило, что встреча с Ясмин могла стать прощанием. Встреча была назначена в саду. Интуиция подсказывала, что идти туда не следовало. Юджин посмотрел на часы: либо пойти прямо сейчас, либо уже опоздать. Он покинул покои и медленно зашагал по коридору. То, что за ним следили, Юджин увидел сразу же. Вместо того чтобы идти в сад, он направился в покои Гаяша. К своему огромному удивлению, прямо перед дверьми он обнаружил Ясмин.
– Мне было страшно заходить туда, – прошептала женщина. – Там ведь мужчина.
– А что ты здесь делаешь? – спросил Юджин.
– Как что? Ты же пригласил меня сюда. Написал письмо, – и Ясмин протянула ему бумагу. Короткое послание было на языке нортов. «Буду ждать в покоях посла через четверть часа. Это важно. Феникс».
– Это не мой почерк, – проговорил Юджин.
– Но я не различаю. Это на твоём языке. Как не твой?
– Не мой. Это, наверное, тоже не твой? – он показал Ясмин полученное им письмо.
– Не мой. Что же это?
– Нас подставили.
