– Говори. – Я даже не посмотрела в его сторону, продолжая играть с ребёнком. Боковым зрением отметила, что Родриго сел на край кровати, широко расставив ноги и уперев локти в колени.
– Речь пойдёт о нашем семейном бизнесе.
– Я слушаю.
– Как ты, наверное, знаешь, Серхио вышел из бизнеса. Что означает, что теперь я стану преемником отца.
Конечно, я слышала возмущения их отца на тему неблагодарных сыновей, но как-то не увязала воедино, что с уходом Серхио, за которого я, к слову, была искренне рада, последует подобная рокировка. Наверное, потому что Родриго не отличался тем складом ума и выдержкой, чтобы всерьёз заниматься любым бизнесом, а этим и подавно. За полтора года мне пришлось вникнуть в местную иерархию, так как выбора мне не оставили. Меня быстро просветили и ясно дали понять, что я обязана подчиняться законам этой семьи и не лезть не в своё дело. Я и рада, если честно. Меньше всего мне хотелось участвовать в подобном бизнесе или хоть как-то соприкасаться с ним. Поэтому слова Родриго заставили меня поднять на него глаза.
– То есть ты будешь непосредственно связан с картелем?
Гордость вспыхнула в его глазах.
– Да.
– Но… когда мы поженились, твой отец сказал мне, что я никоим образом не буду участвовать в делах вашей семьи.
– Нашей семьи, – поправил он меня деловым тоном. – Селеста, мир не стоит на месте. Ситуация меняется, поэтому мы подстраиваемся под текущие реалии. Серхио кинул нас, поэтому кто-то должен занять его место. Логично, что этим человеком буду я, так как, во-первых, я этого всегда хотел, а во-вторых, отец мало кому доверяет. И чем раньше он объявит о своём преемнике, тем существеннее сократит количество желающих вылизать ему зад или подставить, чтобы занять его место.
За меня многое решали в жизни и с замужеством ситуация только усугубилась. Меня считали правильной и забитой девочкой, не способной дать отпор или отстоять своё мнение. Но сейчас во мне проснулось неуёмное желание бороться. Теперь я отвечала за ребёнка и уж точно не собиралась воспитывать его в духе местных традиций наркобарона.
– Это означает, что мой сын когда-нибудь должен будет занять твоё место? – осипшим голосом уточнила я.
– Наш сын, Селеста. Наш. И да, семья Вега не собирается передавать бизнес в чужие руки. А поскольку мы с тобой отлично постарались и первым родили пацана, то однажды он будет учиться у меня и встанет у руля империи.
Империи. Я едва ли не фыркнула.
Какая адекватная мать захочет подобного будущего для своего ребёнка? Хотя тут стоит сделать пометку: мать Серхио и Родриго, Глория, отличалась весьма разносторонними взглядами и это проявлялось в её отношении к своим детям. С одной стороны, она их обожала и баловала, с другой – неукоснительно следовала всем предписаниям своего мужа и никак не могла повлиять на воистину важные вещи.
Только я никак не могла представить, что мой сын однажды будет связан с подобным бизнесом. В конце концов, когда заключался наш брак, меня заверяли, что мы будем в безопасности.
– Я против, – решительно заявила я, поднявшись с пола.
– Твоё мнение в данной ситуации, как и во многих других, не спрашивают.
Подойдя к нему вплотную, что ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза, я напомнила:
– В брачном контракте прописано, что ты обязуешься не совершать каких-либо действий, потенциально способных причинить мне вред.
– А ещё там прописано, что ты обязуешься стать мне настоящей женой, а не только на бумаге, – парировал он, едко усмехнувшись, а его ладони легли на мои бёдра и дёрнули на себя. Я сжала челюсти и прикусила язык, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, и постаралась зайти с другой стороны.
– Родриго, – максимально спокойным голосом произнесла, наклонившись к нему, – мне бы очень не хотелось, чтобы наш брак трещал по швам, но ведь так и произойдёт, если ты потянешь на свою сторону Такера. Раз Серхио смог выйти из картеля, то и Такер сможет не входить в него.
Я понимала, что моему сыну ещё расти и расти до того момента, когда его отец захочет переложить на него ответственность, но я также понимала, что теперь, с этого дня, воспитывать его будут согласно его будущей роли. То есть он станет заложником, как в своё время Серхио. Поэтому я должна была обозначить свою позицию предельно ясно, дабы не дать втянуть своего сына в незаконный и крайне опасный бизнес. Когда дело касалось Такера, я превращалась в дикую кошку, желающую расцарапать лица всем вокруг, если чуяла хоть малейшую угрозу.
Родриго медленно провёл кончиком языка по губам и вальяжно прошёлся взглядом по моему лицу.
– Дорогая, наш брак трещит по швам не из-за Такера и его будущего, а из-за тебя и твоего нежелания спать со своим мужем, то есть со мной.
– Уверена, ты не в накладе, судя по твоим вечным отлучкам и поздним возвращениям домой. К тому же меня не было здесь полгода и ты точно не хранил мне верность, – заметила я. – Поэтому не дави на жалость.
– Имей уважение, Селеста, – зарычал он, с прищуром глянув на меня из-под длинных тёмных ресниц. – Я отношусь к тебе как к принцессе, а ты вечно нос воротишь. Что ты хочешь? Чего тебе не хватает?
Свободы, вот чего я действительно хотела. Настоящей свободы. Но она могла мне только сниться. Я жила в золотой клетке и, в общем-то, променяла шило на мыло, переехав из родительского особняка в этот. Поменялись декорации и лица, но суть осталась прежней.
– Я хочу соблюдения элементарных правил, которые вы сами и навязали мне. Мой, то есть наш, ребёнок не должен становиться тем, кем вы хотите, чтобы он стал. Мы живём в двадцать первом веке, а вы по-прежнему пытаетесь удержаться за изжившие себя устои. В наше время дети не обязаны продолжать дела родителей. Тем более такие, которые ведёт твой отец. Разорви ты уже этот порочный круг. К моменту твоей пенсии тебе будет глубоко фиолетово на деньги, так как в могилу ты их всё равно не заберёшь, но своим выбором ты можешь спасти жизнь своему же сыну! Ты сам видел, к чему приводит, когда вы давите на человека. Серхио продемонстрировал вам, что у него есть право на выбор. Так почему же ты хочешь повторения? Тебе самому не противно?!
– Противно?! – изумился он, а его пальцы сильнее сжались на моих бёдрах, что мне отчаянно захотелось стряхнуть его руки с себя, но я терпела. – Я согласен, что у каждого должен быть выбор, но в этом бизнесе всё несколько иначе. Ты либо с нами, либо против нас. Отстояться в стороне не получится. Особенно это касается членов семьи. И именно поэтому все при деле, потому что спорить с моим отцом – себе дороже. Уясни ты наконец, что, выйдя за меня замуж, ты подписалась подо всем, что будет происходить с тобой. Хорошее или плохое, но оно будет случаться. И чем быстрее ты сдашься мне на милость, тем счастливее я тебя сделаю. Тебе всего лишь нужно впустить меня в свою жизнь по-настоящему.
В его словах вроде не было ничего отвратительного, но меня передёрнуло. Мне были неприятны его прикосновения. Он меня не возбуждал, в конце концов. Такое тоже бывает. Тем более мой бывший слишком задрал планку в плане эмоций. Я знаю, какой я могу быть рядом с мужчиной, как могу глубоко чувствовать и рисковать. И между Родриго и Дрейком пролегала пропасть размером с галактику.
А ещё нужно сказать «спасибо» Дрейку за то, что он окончательно подорвал мою веру в людей. В мужчин, в частности и в особенности.
– Родриго, я, безусловно, ценю твои попытки стать ближе ко мне, но давай ограничимся тем, как у нас с тобой устроено.
– Да я задолбался спать в другой спальне! – воскликнул он и оттолкнул меня, что я оступилась и чуть не рухнула на задницу.
Быстро покосилась на ребёнка и процедила:
– Не повышай голос при Такере.
– А то что?! – Он развёл руки в стороны. – Пусть знает, что его мать не удовлетворяет его отца. А ещё пытается как-то вмешаться в его судьбу, хотя со своей жизнью справиться не может. Хватит брыкаться, рыжуля. Пойдём потрахаемся и я забуду о том, что ты тут сейчас говорила.
Я чуть не задохнулась от возмущения, но Родриго, похоже, был вполне серьёзен, начав наступать на меня. Такое уже случалось, когда его нервы сдавали. Он в буквальном смысле требовал близости. И это притом, что он стабильно спал с другими девушками, и я об этом точно знала, поскольку он не скрывал своих похождений. Однажды даже показал мне переписку со своей знакомой, спросив моё мнение, насколько она симпатичная. Вполне вероятно, он пытался воззвать к моей ревности, но вышло наоборот. Чем больше он общался с другими, тем дальше от него я становилась. А цветы? Боже… Он ведь после каждого загула дарил мне роскошный букет, что случалось еженедельно.
Но самым отвратительным было другое. Мне негде искать помощи или защиты. Да, Серхио несколько раз вправлял мозг своему младшему брату, чего делать был совершенно не обязан. Но мистер Вега никогда не вмешивается в наши внутренние дела, поэтому именно здесь Родриго и чувствует себя королём положения.
– Не прикасайся ко мне, – предупредила я, выставив вперёд руку и отступая назад.
– Да что с тобой не так?! – возмутился он. – Ты. Моя. Жена. У нас ребёнок есть, который доказывает, что трахаться ты всё-таки умеешь. В чём проблема?!
Загнав меня в угол, он упёрся ладонями в стену по бокам от моей головы и нагнулся, что его дыхание защекотало мои губы. Я знала, что он не причинит мне настоящей боли, однако его поведение всё равно озадачивало меня и в некоторой степени пугало.
– Рано или поздно, но я добьюсь своего, Селеста. Ты станешь мне женой на деле, а не только на бумаге. Ты родишь мне ещё несколько детей. Ты будешь слушаться меня, а взамен получишь лучшую версию меня. Обещаю, что в таком случае не буду изменять, – надавил он, водя своими губами в миллиметре от моих.
Возможно, только возможно, если бы не моё прошлое, которое никак не хотело отпускать меня, то я могла бы влюбиться в Родриго. Ведь, давайте будем реалистами, парень он симпатичный. Некоторые даже считают его красавчиком. Смуглый, темноволосый, с прожигающим взглядом карих глаз и обворожительной улыбкой. Среднего роста и телосложения. Он действительно был хорош собой, но я не видела в нём то, что полагается видеть жене в своём муже, – мужчину.
Я не чувствовала себя защищенной, а с этими новостями и подавно. Мне всё время казалось, что над моей головой занесли меч и всё никак не решаются опустить его. Родриго своим ветреным поведением и мелким пакостничеством с желанием вызвать мою ревность только усугублял ситуацию. Их бизнес, который хоть и еженедельно приносил миллионы долларов, не давал мне возможности выдохнуть с облегчением. Я всё время и всего боялась. Например, что в наш дом проберутся злоумышленники либо с целью кражи, либо с целью убийства наркобарона. Что моего сына похитят всё те же недобросовестные люди. Что меня в принципе разлучат с ребёнком. И тот человек, который по идее должен обеспечить нам защиту и поддержку, сам же и становился причиной моих волнений, поскольку намеренно лез в самое пекло. Да и положа руку на сердце, Родриго нельзя назвать состоявшейся личностью с титановым стержнем внутри. От него и его поступков не веяло мужчиной, а попахивало подростком с нестабильным гормональным фоном.
Я не знала, что ему ответить, поэтому просто смотрела в карие глаза мужа, в которых сверкали гневные молнии.
– Пока ты не станешь мне настоящей женой, можешь даже не подходить с разговорами на тему нашего сына. Раз ты не видишь нас семьёй, то не тебе принимать решения, связанные с ней.
С этими словами он смерил меня обиженным взглядом и вышел из спальни.
И ему нельзя отказать в логике. Но и меня можно понять, правда? Я переживала не столько за своё будущее, с которым худо-бедно смирилась, сколько за жизнь своего сына. Каждая вменяемая мать всегда будет ставить интересы ребёнка выше своих. И мне бы не хотелось, чтобы он когда-либо связался с наркотиками. Ни с их продажей, ни с распространением, ни тем более с употреблением. Возможно, я по-прежнему чересчур наивна и доверчива, но почему-то мне казалось, что я смогу дать своему сыну достойную жизнь и обеспечить ему свободу выбора. До сегодняшнего дня.
Теперь на сердце было неспокойно.
