– Силой светочей и прелестей их несказанных! – педантично поправил подошедший к костру Элендар.
– Да! И прелестей!
– Ты ответил, – усмехнулся командир невесело. – Ежели Владычица чего просит, это означает только и исключительно то, что сейчас у нее нет…
– Ни светочей, ни прелестей несказанных, – закончил машинально доблестный Стожар и озадаченно замолчал.
Высказанная мысль была однозначно кощунственной! Значит, так не могло быть! Если магические светочи за многотысячелетнюю историю Бессмертного народа пару раз пытались умыкнуть и таки умыкали, то как подобное можно было провернуть с прелестями несказанными Владычиц, обеих вкупе, Стожар решительно не представлял!
Командир удовлетворенно кивнул собственным мыслям. Как он и предполагал, доблестный Стожар не имел опыта в обращении с кощунственными мыслями – чем стоило немедля воспользоваться.
– Не знал я, что светочи охраняются столь слабо! – задумчиво пробормотал Вьехо. – Просто подходи и бери! А уж как доблестный Тайфун переживает, что и он не знал, что можно подойти и взять сердце и суть могущества эльфов!
Доблестный Тайфун, сообразив, к чему клонит командир, сокрушенно вздохнул. Вьехо подозрительно на него покосился: уж очень вздох получился искренним и преисполненным несбывшихся надежд!
Доблестный Стожар чуть не задохнулся от возмущения.
– Никто! – вознегодовал он. – Никто не мог ступить в священную рощу, ибо состоит она под неусыпным надзором Звездной стражи! А гоблинским харям нахождение пред светочами и вовсе смертью грозит небывалой через жестокие мучения! Гибельно яростное сияние кристаллов отродьям Тьмы!
– Ты ответил, – вновь усмехнулся командир. – Созданья Тьмы к похищению непричастны, и никто из прочих приблизиться к светочам не мог. Никто, кроме Звездной стражи.
– Воистину так! – твердо сказал доблестный Стожар, памятуя, что половина Звездной стражи приходится ему пусть дальними, но родичами.
– Значит, они и взяли! – бесхитростно брякнул старшина гоблинов. – Больше ж там никого не было? Сам доблестный Стожар вот только что и доказал, что не было!
Доблестный Стожар беспомощно оглянулся на командира. Он точно помнил, что не доказывал причастность своей родни к похищению! Однако ж… получается, что доказал?
– Предательство? – тихо спросил Элендар у командира.
Страшное слово громом обрушилось на внимающих разговору эльфов. Предательство?!
Командир задумчиво покачал головой.
– Мы – эльфы, – заметил он. – Эльфы не предают. Открыто – нет. Однако кто-то мог решить, что способен лучше распорядиться светочами к вящей славе и пользе Бессмертного народа. Кто-то уверенный в своей способности справиться с оглушающей мощью священных кристаллов. Кто-то, привыкший повелевать и лишенный преклонения перед Предвечными Владычицами. Опасно близко подошли Предвечные Престолы к упадку и увяданию, коль красота Предвечных Владычиц, вкупе с прелестями их несказанными, стала доступна множеству честолюбцев и не вызывает более священного трепета и преклонения!
– Она вызывает! – уязвленно возразил доблестный Стожар. – А Предвечные Владычицы недоступны, как и последнюю тысячу лет! Их хранит сам капитан Звездной стражи!
Понимающая тишина воцарилась в роще священных деревьев. Доблестный Стожар сердито обвел всех взглядом – вдруг кто понял не так его опрометчивые слова. Судя по порхающим там и тут улыбкам, поняли не так все.
– Значит, Тургол, – задумчиво пробормотал Вьехо. – Тот самый Тургол из рода Тинголов, известный ученостью подле самих Предвечных Престолов, равно как и магической мощью вкупе с воинскими талантами… тот самый неосторожный Тургол…
– Что-то я не врубился! – вдруг опомнился старшина гоблинов. – Вот я совсем не врубился! Командир! Уж не стукнуло ль тебе в седую голову усвистать на спасение светочей? Не, я согласен, что сожительство с прекрасной Оксаниэль не мед – даже по разным кроватям не мед! – но… оно тебе зачем? Где мы и где Предвечные Престолы? Да и детей как бросить?!
– Друг мой губастик! – вступился за командира предводитель троллей. – Ты не понял командира слишком категорично! Помягче надо бы, поуклончивей выражаться! Мы же руководители! Может, и не собирается наш командир никуда? Зачем ему самому собираться, у него только-только с прекрасной Оксаниэль стало налаживаться производство чудесных детишек! Может, он кого лишнего в безнадежный поход пошлет? Вот гоблинов у нас много…
Старшина гоблинов опасливо глянул на командира. Тот действительно мог послать – еще как мог! Друг семьи – должность крайне двусмысленная!
– Командир троллей пошлет! – на всякий случай внес конкурентное предложение гоблин. – Троллей еще больше, ежели массой считать! И сам с ними уйдет, чтоб, значит, было кому завести отряд, куда он обычно заводит! А гоблинов на хозяйстве оставит, чтоб присматривали за прекрасной Оксаниэль!
Командир слушал перебранку друзей молча. Озарение ушло, и проблема никак не решалась. Он действительно был готов отправиться за светочами. Тем более что не в первый раз, дело знакомое. Вот только дети…на кого оставить детей? А их много уже было у всех, благодаря недоброй памяти тесному кругу друзей пред твердыней Черного Властелина!
– Где Маин? – наконец спросил он.
– У водопадов, с юными троллийками рыбу ловила! – махнул ручищей предводитель троллей.
– В садах нектаринки собирала с детьми доблестного Элендара! – припомнил Элрахиль.
– С воровками на нижней площади песни пела! – возразил старшина гоблинов.
Командир понимающе кивнул. Крохотная богиня среди своих совершенно перестала стесняться божественной сущности и частенько откалывала всякие штуки. Прыгать и веселиться одновременно в разных местах было в ее духе.
– Маин! – воззвал он.
Девочка-подросток в цветастой длинной юбке выскользнула из толпы эльфов и привычно плюхнулась на колени командиру.
– Что, Вьехо?
– Пропали светочи со священных дерев подле Предвечных Престолов! – сообщил командир.
– Мы не брали! – округлила честные глаза девочка.
Вьехо невольно улыбнулся и провел рукой по длинным косам подружки. Да, такой вариант он не рассматривал. А зря.
– Без светочей не жить эльфийской расе, – признался командир. – Наша магия без энергии не работает! Без энергии вообще ничего не работает, если кто не в курсе!
Девочка задумчиво положила голову ему на плечо. Установилась внимательная тишина.
– Найти – никак? – наконец спросила она.
– Да есть догадка, где они! – вздохнул Вьехо, и вместе с ним удивленно вздохнули все. – Туда идти долго! А как детей без присмотра бросить?
Маин просияла.
– Оксаниэль тебя отпустит! – радостно воскликнула она. – Я знаю, что отпустит! Да я сейчас спрошу!
И богиня исчезла.
Прекрасная эльфийка нашлась в круге воровок.
– Оксаниэль, Вьехо надо срочно светочи вернуть на место! – звонко заявила Маин. – Можно он пойдет?
Супруги долго смотрели друг на друга. Потом провидица безучастно пожала плечами:
– Не беспокойся за дом. Здесь всё будет в порядке.
– Иди, мой рыцарь! – опустила пред мужем глаза благородная Кареглазка. – Не беспокойся за дом. Троллийки мне помогут.
– Уматывай, вояка! – сердито глянула на гоблина-героя блистательная Лайла. – Не беспокойся за детей! Племя поможет.
