Герои академии Даркстоун
Когда все оказались по другую сторону врат, Леон смахнул пот со лба и с легким превосходством посмотрел на металлическую ограду. А блондинка Адель с восхищением посмотрела на Леона.
К слову, легкое восхищение читалось на лицах всех черноформенных, но блондинистая фея выделялась на их фоне неоднозначностью своих эмоций.
Они встречаются?..
– Ты взломал защиту дяди, – спокойно заметил Мика.
– Не взломал. Слегка растянул. С тонким слоем проще работать – его можно обмануть, – по-деловому ответил Леон и уставился на меня: – Кайрит?.. Что ты делаешь здесь?!
Его удивление можно было понять. Он в курсе, что я пленница в собственном доме (хоть и упорно делал вид, что это не так, в нашу последнюю встречу).
– Где Рес?
– Понятия не имею, – решила не сдавать своего союзника, – я здесь инкогнито. Так что постарайся не проболтаться об этом в присутствии Грегора или своего дяди.
– Проболтаться?.. – Леон нахмурился, явно не понимая, что происходит.
– Мы заключили соглашение с леди Кайрит, что она не будет распространяться о наших прогулках за стенами академии, а мы будем молчать о ее визите в Черную башню. – Мика положил руку на плечо Леона.
– Ты понимаешь, что он с тобой сделает, если узнает? – тихим, опасным голосом спросил некромант, глядя на меня очень странно. Даже глаза потемнели.
Это он о ком?..
– Он не посмотрит на то, что ты – девушка, – продолжал Леон, совершенно сбивая меня с толку.
А затем до меня дошло.
– Ты о Ресе говоришь?..
– Леон, мы пойдем. – Мика кивнул в сторону их корпуса, негласно предлагая остальным присоединиться. – Скоро закончится лекция, и наше отсутствие заметят. Как и присутствие у ворот академии.
Присоединились к председателю адептов все, кроме Адель. Однако, заметив, что некромант не обращает на них никакого внимания, полностью сосредоточившись на мне, она все же ушла, оставляя нас наедине.
– Ты понимаешь, что творишь? – низким, доселе незнакомым голосом прорычал Леон, подходя ко мне вплотную.
– Он меня не тронет, – спокойно ответила я.
– Да? С чего ты взяла? – язвительно осведомился Леон, интонации которого ясно давали понять: он знает о своем родственнике нечто, чего не знаю я.
И это «нечто» может мне очень не понравиться…
Вот только переживать не о чем: Рес сам открыл для меня проход на территорию академии.
Я осекла себя в своих же собственных мыслях. Переживать не о чем?.. То есть я подсознательно присваиваю Ресу ту степень опасности, о которой сейчас предупреждает меня Леон?.. Но почему я это делаю?..
И тут вспомнились слова голубоглазого телохранителя императора: «Вы ни в чем не виноваты. Вы просто до сих пор не поняли – кто я. И по какой-то причине не хотите этого понимать».
Похоже, действительно – не хочу. Не хотела. Несмотря на «теплый прием» в нашу первую встречу в реальности…
– Он меня не тронет, – повторила я спокойно.
Сердце стучало ровно.
Какая мне, в сущности, разница, насколько жесток Рес?
Я найду способ выбраться из сложившегося положения, я смогу отыскать иной путь – который не будет связан с пожизненным служением его императорскому величеству и с пожизненным сотрудничеством с Гневом Императора. А для этого мне нужно сделать нечто большее, чем освобождение телохранителя владыки из десятилетнего заточения. Теперь я поняла это четко.
Мне нужен план. Мне нужны союзники. Мне нужен такой козырь, после которого ни наследник, ни император не смогут отказать мне в моем праве быть свободной. Мне нужно что-то, за что можно зацепиться…
И сейчас мне нужно в Черную башню.
– Леон, проводи меня до башни, пожалуйста.
Да, мне нужны союзники. Так почему бы не сделать союзником того, кто способен проявить ко мне немного искренней заботы?..
– И желательно так, чтобы никто не заметил странной фигуры, идущей рядом с лучшим учеником академии в сторону пристанища изгоев. – Я с легкой улыбкой посмотрела в голубые глаза некроманта, так напоминавшие глаза его брата, что… нет, не буду думать об этом.
Уголки губ Леона чуть дрогнули, а в следующее мгновение я почувствовала, как на мои плечи опустилась какая-то почти невесомая пелена.
– А то, что лучший ученик академии плетется в сторону Черной башни и стоит перед оградой, пялясь в пространство перед собой, – это, по-твоему, никого не удивит? – беззаботно спросил он, едва заметно усмехаясь.
– Думаю, адепты придумают, как оправдать своего любимчика, – легко отмахнулась я.
Некоторое время мы шли молча.
– Почему ты не был за воротами вместе со своей командой? – негромко поинтересовалась я.
– По той же причине, по которой никак не мог поверить, что за твою выходку Рес тебя не тронет, – странно отозвался Леон.
Я попыталась осмыслить сказанное и недоверчиво переспросила:
– Тебе влетело за то, что ты навестил меня?
– Мне не пять лет, Кайра, – игнорируя мое желание называться полным именем, чуть жестче ответил некромант. – «Влететь» мне не может в принципе. Я – наследник нашего рода. Но то, что Гнев испортил мне остаток выходного, – это факт. И теперь я вроде как под домашним арестом в Даркстоун.
– Ну ничего себе! Ты взаперти там, где все взаперти! – язвительно фыркнула я.
– Чтобы ты понимала: у меня была свобода перемещения, – спокойно пояснил некромант.
То есть… после того, как Леон заявился в мой дом, Рес сделал замечание (высказывание, вежливую или не очень просьбу, предупреждение) его отцу – после чего отпрыску было запрещено покидать территорию академии.
Это странно.
Если не вспоминать о… врагах императора.
Я бросила быстрый взгляд на Леона.
Не знаю, что прочел в нем некромант, но ответил он неожиданно:
– Я уже говорил, для Реса не существует понятия семьи. Его интересы сфокусированы на защите наследника и на проявлении его воли, какой бы жестокой она ни была.
– Леон, он же всего лишь попросил тебя не покидать территорию академии, – немного удивленно заметила я.
«Для твоей же безопасности», – закончила про себя.
– Попросил? – усмехнулся некромант и покачал головой. – Кайра, Гнев Императора не просит. Никогда. И не приносит извинения за свои действия.
Вот с этим я могла бы поспорить… Но не буду.
Не буду думать об этом представителе их странной семейки!
– Что ты потребовал взамен, предложив стать моим связным? – спросила, когда ограда перед Черной башней стала маячить впереди.
– Право на услугу, – коротко отозвался Леон.
Право на услугу?..
– Услугу – чью конкретно?.. – уточнила я.
– Услугу изгоев. Вашей команды в целом. – Губы некроманта растянулись в такой знакомой усмешке, что я едва не возблагодарила небо: ну наконец-то появился мой любимый челочник! А то я уж начала переживать, что он исчез совсем, а ему на смену пришел какой-то серьезный парень, мне незнакомый.
Фыркнула и устремила взор на ограду. Защитник Нани по-прежнему перекрывал вход тугими лианами…
Мелкая дала мне право потребовать от нее услугу. А Леон потребовал это право от всего курса.
Любопытная выходит комбинация…
– Как снять… это? – спросила, не зная, как назвать его… «плащ-невидимку».
– А ты его почувствовала? – удивился некромант.
Посмотрела на него в ответ. Выразительно так.
– Энергомаги, – покачал головой темноволосый, явно раздосадованный моим всевидящим оком.
– Какие есть, – отозвалась я, пожимая плечом; затем почувствовала, как с меня слетает пелена заклятья. – Ладно, спасибо, что довел.
– И все? – немного удивленно поинтересовался Леон.
– Эм… а что еще? – активно «не поняла» я.
– А ты неблагодарная…
– А ты забыл о моем «спасибо», – напомнила ему и развернулась.
Вести разговор и дальше – не имело смысла. Если он снова будет намекать на что-то… запрещенное между нами двумя, то мало ему не покажется!
Как ни странно, но Леон спокойно отпустил меня. И даже не сказал ничего в ответ… Так что, дойдя до защитника, я дождалась, когда он меня признает и впустит на территорию Черной башни, а затем обернулась – чтобы увидеть спину лучшего ученика академии, удаляющегося в сторону своего корпуса.
– Чудеса, да и только, – заметила, слегка приподняв брови.
И пошла к единственному строению на этой части академии…
Черная башня.
Все такая же черная.
И все такая же родная…
Неспешно преодолела расстояние до ступенек, тихонько открыла дверь, пересекла холл и вошла в гостиную.
– Соскучились?..
Глава 5. Воссоединение
Нани обернулась первой. Тата от изумления аж привстала с кресла. Пузачо открыл рот, стоя перед столиком с каким-то сладким пирогом в руках – явно только из печи. Грог лишь хмыкнул, не выказав при этом и толики удивления.
– Кайра?!
Воровка первой пришла в себя и стремительно подошла ко мне. И почему-то первым делом потрогала волосы, обернулась к остальным и проникновенно сообщила:
– Настоящая.
– Здесь что, мой фантом периодически прогуливается? – подняв одну бровь, спросила я с усмешкой.
– Здесь кто только не прогуливается. – Нани тоже поднялась, но зашагала ко мне неспешно и замерла в полуметре. – Удивительно, как быстро обитель мирового зла превратилась в увеселительное заведение для всех желающих зайти.
Она осмотрела меня с ног до головы, оценив фасон платья и дороговизну его материала:
– Хорошо живешь, леди Дэ’Барро.
– Не жалуюсь, – с легкой улыбкой ответила я, затем эта самая улыбка медленно сползла с моего лица. – Что значит «для всех желающих»? Кто здесь был?
– Лучше спроси – кого не было. – Тут и Грог наконец оторвался от дивана. – Сюда не зашел разве что ленивый. Мы даже стали оставлять в башне одного смотрящего, чтобы наши вещи не разнесли на сувениры, пока мы просиживаем задницы на нудных лекциях.
Они ходят на учебу. Хоть что-то хорошее.
– Мастер.
Я повернулась к Пузачо. Тот стоял, глядя на меня как на посланницу Хаоса, ни больше ни меньше. Или как на ту самую «Богиню» – о которой однажды упомянул учитель древних рун.
Пузачо поставил поднос с пирогом на столик, подошел ко мне и застыл в нерешительности на пару самых неловких в моей жизни секунд. А затем порывисто обнял.
Признаюсь, неожиданно.
И неудобно: потому что я едва не свернула голову – чтобы мой лоб не задел его шею. Не самая удобная поза.
Но еще – немножко приятно.
Пузачо отстранился и посмотрел на меня глазами доброй тетушки – той самой, что готова прослезиться всякий раз, когда видит любимого сорванца.
– Пузачо, я тоже соскучилась, – призналась, чувствуя себя слегка не в своей тарелке от роли того самого «сорванца».
В то время как Пузачо прекрасно ощущал себя в роли «доброй тетушки».
– Мастер, ты большой молодец.
Я нахмурилась: а это за что?..
– Адепты, лишившиеся возможности гнобить нас за то, что мы – изгои, нашли новую лазейку для проявления своих чувств. Сейчас над нами активно стебутся, что мы – герои, – пояснила Нани, покосившись на Пузачо. – Мы теперь что-то вроде местной достопримечательности. Нам даже обещали закрытое слушание по вопросам наших… гм… дел. Но это в необозримом будущем.
– Вы общались с Ресом? – спросила я, вспомнив слова голубоглазого, сказанные перед тем, как отправить меня неизвестно куда.
– Нет. Мы общались с наследником. Опасный тип. Если не сказать, что страшный, – ответила Тата, притрагиваясь к своей татуировке на лице и, кажется, даже не замечая этого.
Я не стала подтверждать ее мысли. В данном случае язык мой – враг мой. Лучше не высказывать свое мнение о наследнике до тех пор, пока не получу свободу. А еще лучше – вообще никогда его не высказывать.
Так живется спокойнее.
– Интересно другое, – встряла Нани. – Интересно, как тебя выпустили из особняка, учитывая, что ты еще не попала на слушание.
Я внимательно посмотрела на нее.
Этого не может быть.
Хотя нет.
Может.
В некоторых вопросах Нани намного дальновидней меня.
– Как ты догадалась? – спросила тихо, сама не зная – почему.
– Это же естественно: все те заговорщики, что приложили руки к заточению Гнева Императора, теперь будут точить зубы на тебя, – ответила мелкая, глядя на меня, как на… ну, скажем так, не самую умную девицу.
Я перевела взгляд на Тату. По ее лицу можно было прочесть абсолютно спокойное согласие с предыдущим высказыванием. Покосилась на Грога – тот смотрел на меня, как на новорожденную, которая только что испортила пеленку. Кажется, он понял, что я доехала до данной мысли позже всех…
– Так мастер теперь под ударом?!
Ну, хвала Хаосу! Я – не последняя!
С легкой благодарностью глянула на Пузачо и взяла себя в руки.
– О какой деревянной игрушке шла речь в твоем послании? – спросила у Таты, проигнорировав вопрос сына пекаря.
– А вот это самое интересное, – хмыкнула воровка и кивнула на дверь гостиной.
Мы все вместе отправились к моей спальне. К слову – закрытой на ключ спальни.
– Пришлось слегка увеличить степень защиты на твоей комнате. Ну, ты знаешь – всякие гости, неожиданные визитеры, последователи культа Изгоев… – фыркнула Тата, поворачивая ключ в замке.
Я не удержалась от смешка: уж кому, как не воровке, знать, что замки не защитят от вора? Но слова про культ напомнили историю появления в академии Нани… Она же была членом какой-то закрытой секты… не от нее ли заперла дверь Тата?
Мелкая стояла с гордым и независимым видом.
– Это естественно, что мне было интересно! – заявила она. – А кому будет неинтересно изучить предмет, неожиданно появившийся в спальне энергомага?
Я закатила глаза. Хоть не врет – и то ладно.
А затем Тата открыла дверь, и мое удивление пересекло отметку «грань фантазии».
На моей кровати лежала статуэтка с изображением монстра высшего уровня, которую показал мне магистр Ровен перед тем, как я его вырубила.
На моей кровати – древний артефакт, способный погрузить в сон полукровок и всех, в чьих жилах течет кровь Хаоса…
– Как это оказалось здесь? – спросила я напряженно, не отрывая глаз от вещицы, которая запросто может меня уничтожить.
Ведь если наследник решит, что я украла ее из покоев Ровена…
Стоп! А почему этот артефакт не обнаружили люди Грегора?.. Ведь они имели запоминай-камень и должны были четко слышать монолог седого магистра о его теории по поводу правящей семьи…
А потом до меня дошло…
Магистр ни разу за вечер не произнес слов, описывающих этот предмет, он говорил лишь о том, что у него есть защита от императора! То, как выглядит артефакт, знаем только я и он… и тот человек, что принес эту вещицу в Черную башню и положил на мою пустующую кровать.
– Мы не знаем. Просто спустя день после твоего отъезда, когда я зашла в твою комнату во время обыска дома, эта штуковина лежала здесь. – Тата пожала плечами. – А что это?
– Подожди! Ты сказала: во время обыска дома? А что вы искали? – нахмурилась я.
– Скорее – кого. Близнецов. Их никто не видел с той ночи, когда ты сдала магистра людям наследника, – ответила воровка, и я поморщилась от услышанного.
«Сдала магистра»… звучит ужасно. Зато очень четко описывает угол зрения всех адептов академии.
– Они сильно давят? – спросила я тихо.
– Мы вытерпим, – просто сказала Нани. – Главное, чтобы было из-за чего терпеть.
Ее намек был прозрачен, как стекло.
– Я несколько раз говорила и с Ресом, и с наследником, – произнесла я отрывисто, разворачиваясь к ней. – Если подниму вопрос еще раз, меня просто поставят на место. И о свободе можете забыть. Навсегда. То, что было нам обещано, мы получим; главное тут – не давить.
– Ты не можешь быть в этом уверена, – заметил Грог.
– А я и не уверена. Потому хочу сделать нечто большее, чем освобождение Гнева Императора. И надеюсь, что вы мне поможете… – Я помолчала, сжимая кулаки, а затем выпалила: – Я хочу распутать этот клубок интриг до конца и выяснить, кто создает заговор против императора – и почему.
Скептичные взгляды изгоев не прибавили мне уверенности в себе.
– Знаю, как это звучит. Но нам нужен весомый аргумент, чтобы мы имели право требовать своей свободы.
Я не стала уточнять, что весомость нужна прежде всего в случае с Пузачо. В этой партии не должно быть отстающих. Все должны быть равны.
– Ты не много на себя берешь? Учитывая, кто ты и как много ты знаешь о тайнах императорского двора? – подняв бровь, спокойно спросила Нани.
– Если я скажу тебе, что лежит на моей кровати, ты заберешь свои слова назад. К тому же – я сейчас в самом центре этих самых дворцовых тайн. И да, у нас до сих пор есть некоторые проблемы в возможности свободного перемещения, а также – в доступе к нужной информации, но когда нам это мешало? Вы живете в стенах академии, которая славится лучшей библиотекой империи, после императорской, конечно. Я – чуть ли не каждый день вижусь с наследником и постоянно контактирую с его телохранителем. Все, что нам необходимо, – это найти подход к нужным людям.
Некоторое время они молчали, глядя на меня. И я чувствовала, как та стена недоверия, что стояла между нами с самого начала, вибрирует под напором доводов и общего «надо».
– А, Хаос со всем этим здравым смыслом! – первой отмахнулась Тата. – Раньше и про телохранителя императора думали, что освободить его невозможно… Нам нечего терять, пока мы не получили свою свободу.
– Разве что жизнь, – разумно напомнила Нани. – Но я с тобой согласна, Кайра. Нас здесь и так считают «героями» – пусть пока что и не совсем заслуженно, ведь всю работу с Гневом проделала ты одна… Пора оправдать чужие надежды. Заодно хоть встряхнемся. Сидеть без дела – ужасно скучно.
– Не уверен, что мы сможем сделать что-то, не имея рук и парочки ушей за стеной. – Грог сложил руки на груди. – Однако ты теперь у нас почти леди. И почти глава рода. Пора обзавестись всеми необходимыми для подобного почетного звания атрибутами.
– Какими? – смерив его красноречивым взглядом, спросила я, – Парочкой наемных убийц? Или парочкой воров?
– Ну, и вор, и убийца у тебя идут в комплекте, – кивнув на Тату и Пузачо, заметила Нани.
– А также – эмоционально нестабильная сектантка и бугай, обозленный на стражу императора, – вернула шпильку Тата.
– Так кого же мне не хватает?
– Служки на побегушках, – растянула губы в улыбке Нани. – Такого, чтобы не привлекал к себе внимания и мог пробираться в любую дыру. Есть кто на примете?..
Я неосознанно прикусила губу, размышляя над тем, что мне просто не могло так повезти…
– Я не хочу больше никого убивать, – протянул Пузачо, нахмурившись.
– Тебе и не придется. Достаточно создать огненный шар тех размеров, что ты продемонстрировал на первой лекции с магами огня, – отмахнулась от него Нани, – и желающие спорить мгновенно отступятся от своих взглядов в пользу наших.
– Но я… – начал Пузачо, видимо, не очень довольный ролью «наемного убийцы».
– У меня есть кое-кто на примете. Но я обращусь к нему лишь после того, как использую все варианты в поиске близнецов – и не найду их, – сказала я.
– Это правильно. Близнецы – идеальные исполнители подобных заданий, – кивнула Тата.
– Но они сбежали. Не знаешь – почему? – спросила Нани, глядя мне в глаза.
– Поверь, сама хочу узнать ответ на этот вопрос, – ответила я спокойно и холодно.
Я обязана найти братьев. Они – моя связующая нить с ней…
С женщиной, что передала вместе с наследством слишком много секретов.
– Так что это за артефакт?.. – возвращая меня в реальность, поинтересовалась мелкая и фыркнула в ответ на мой выразительный взгляд. – Брось, это ясно, как божий день. Простая деревянная фигурка не вызвала бы столько ужаса на твоем лице.
– Хорошо, я расскажу, что это за вещь. Но вы должны знать, что… Если до наследника дойдет весть о том, что мы храним ее у себя, – нас всех могут повесить. Без расспросов и долгих разговоров. Желание узнать – все еще присутствует?..
* * *Несколько часов было посвящено разговорам об артефактах и их создателях, о врагах императора, предположительно находящихся внутри стен академии, и попытке составить план действий – учитывая, что мне вряд ли позволят посещать Даркстоун каждый день, а Леона вообще лишили права перемещения и связного у нас нет и не будет… В общем, назвать план унылым не позволяла гордость, но от этого менее унылым он не становился.
К тому моменту, как на столицу опустилась ночь, мы пришли к нескольким важным выводам.
Во-первых, нужно найти создателя артефакта – а по словам самого наследника, такие вещицы появляются крайне редко, значит, и мастеров днем с огнем не сыскать, что очень сужает круг наших поисков.
Во-вторых, придумать какую-то шифровку – свой собственный словарь терминов, – чтобы иметь возможность общаться через обычного посыльного. Собственно, во время придумывания этого самого «словаря» я и вырубилась.
Излагать изгоям мои догадки о том, что император и его наследники – не люди в общепринятом понимании этого слова, я не могла. Как и рассказывать о силе энергомагов. Все эти темы были строго под запретом. Также я не могла пересказать им все подробности моего слушания – потому как оно было закрытым и содержало много секретной информации. Все это сильно давило на меня и очень тормозило процесс работы, но тут я ничего не могла поделать. Лучше быть защищенным от тайн императорской семьи…
Переживания доконали меня, поэтому, когда начался процесс придумки шифра, я уже ничего не соображала и позволила отяжелевшей голове уютненько устроиться на столешнице…
* * *Проснулась я оттого, что почувствовала всплеск силы. Хотя «проснулась» – это громкое слово. В полудреме отметила, что каким-то образом прошла через трещину в пространстве и вообще – вишу в воздухе, удерживаемая кем-то или чем-то. Удивительно, но мне было удобно, потому, когда этот «кто-то» или «что-то» попытался меня уложить на (предположительно) постель, я вцепилась в свое переносное устройство обеими руками, утыкаясь во что-то теплое щекой.
Еще один всплеск силы, на этот раз – удивительно знакомой… Слегка оглушил гром… Потом все быстро прекратилось, но кто-то смачно выругался, абсолютно игнорируя присутствие леди в помещении. То есть – меня. Мои руки перехватили, а тело максимально отодвинули от держащего. Это почему-то показалось очень обидным, и я попыталась вернуть тепло чужого тела. Но попытка провалилась, а я оказалась на кровати, со сведенными на груди руками, – и после очередной порции отборной ругани. Вообще, дрема начала постепенно отступать, и первое, что я почувствовала, – это как неудобно в платье…
Руки неосознанно потянулись к корсету в попытке расшнуровать то, что мешало нормально дышать, а затем корсет сам начал расшнуровываться, и я, довольная, раскинула руки в стороны и сделала глубокий вдох… теперь и уснуть можно… Корсет продолжал расслабляться, а чьи-то пальцы все чаще касались тела, прикрытого лишь сорочкой, спускаясь вниз по животу… Да, у этого наряда шнуровка спереди… почему я об этом подумала?..
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книгиВсего 10 форматов