– Да ерунда. А вдруг ты пройдёшь, не обратят внимания на твою медицинскую форму?
– Да? А если обратят, и я не пройду? Тогда что? Я в этом году уже никуда не поступлю. А зачем мне целый год терять? Ваня, не будь эгоистом. У многих ребят друзья учатся в различных учебных заведениях. И ничего, дружба их при этом не нарушается.
– Может, ты и прав, – уныло протянул Полунин. – И куда же ты теперь?
– Куда, куда? Домой. Сейчас заберу документы, и вместе поедем. А уже дома буду думать – куда. У меня же нет сейчас перед глазами списка других учебных заведений.
– Ну, ладно, иди за своими документами. Я тебя здесь подожду.
В итоге, к вечеру невесёлые, хотя Полунин и удачно сдал документы, друзья были в родном городе. Ивану теперь оставалось только ждать время сдачи экзаменов, а Степану ещё предстояло поразмыслить над тем, в какой ВУЗ ему поступать.
Глава 2
Переведя стрелки на другой путь
Ивченко вновь обложился кучей справочников, изданными для желающих поступать в высшие учебные заведения. Собственно говоря, ранее он их детально и не штудировал, поскольку направление его будущей учёбы было намечено заранее, оставалось только конкретизировать его. А вот сейчас у него глаза разбегались от наименования ВУЗов, а ещё больше от обилия специальностей. О некоторых из них он никогда и не слышал, о других имел только смутное представление. И чем дольше он корпел над этими изданиями, тем более он убеждался в том, что его направление – это военная стезя. Какая-то непонятная сила влекла его на эту тропу. Кроме того, ему запомнились слова капитана в Батайской авиационной школе пилотов о том, что из него должен получиться хороший офицер. Степан и сам порой засматривался, не по-девчоночьи, на молодых офицеров Красной армии, попадавшихся ему в Тихорецке. Ему нравилась их подтянутость, выправка, уверенность, как и красиво сидящая на них военная форма со знаками различия на петлицах.
Время для подачи документов, как он выяснил из нужного ему справочника, ещё было. И через пару дней он уже твёрдо знал, куда он будет поступать. И, когда зашедший к нему Иван, спросил о том, что Степан надумал, тот ответил:
– Буду поступать в военное училище. Не в авиационное, конечно.
– Ну, что, нормально. Я в самолёте, а ты, например, на танке или на лихом коне.
– Я думаю, что конница уже своё отжила.
– А маршал Будённый так не думает.
– Это его дело. Но я хотел бы посмотреть, как он на те же танки с шашками поскачет.
– Так, ты не умничай, и не говори лишнего, особенно про руководителей страны, – громогласный Полунин даже приглушил голос.
– Во-первых, я ничего плохого не говорю, а во-вторых, ты же не доносчик.
– Ладно, с конницей ясно. Тогда что, остаются танковые войска?
– Почему только танковые? Что, мало других родов войск? Но я пойду не в танковые войска.
– Почему? – удивился Ваня. – Это же здорово – такая мощь, да и ты защищён крепкой бронёй.
– Не нравится мне сидеть в металлической коробке. А уж если её подобьют, то и выбраться из неё не успеешь. Сгоришь вместе с ней.
– Тогда куда ты намылился? В пехоту пойдёшь?
– Нет, в пехоту не пойду, не хочу грязь месить.
– Правильно. В сапёры?
– Хрен редьки не слаще. Сапёры, связисты, – вспомнил Стёпа слова капитана, – это та же пехота. Я пойду в артиллерию.
– У, здорово! Я и забыл о ней. И правильно, это очень хороший род войск, и очень важный.
А вот здесь Полунин был прав. Он не мог, конечно, сейчас знать, что через четыре года Верховный Главнокомандующий страны Советов Иосиф Виссарионович Сталин назовёт артиллерию Богом войны.
– Вот и я так думаю, – согласился Ивченко.
– Хорошо, а в какое конкретно училище ты собрался поступать?
– Поближе к тебе. Поеду в Ростов. Буду поступать в 1-е Ростовское артиллерийское училище.
– А что, очень даже ничего. Совсем рядом будем. Верное решение ты принял. И от дома, как и мне, недалеко. Отлично, будем на побывку в наш город вместе приезжать, этот вопрос мы потом согласуем. Здо?рово, нормально! – радовался друг.
Итак, одно одобрение своего решения Степан получил. Одобрила его решение и младшая сестрёнка, которой исполнилось 13 лет. Правда, она на этот вопрос смотрела со своей, не серьёзной позиции – просто молодые красивые офицеры ей нравились. Но не так всё однозначно было с согласием остальных членов его семьи. И отец, и мама уже как-то смирились с тем, что их сын собирается поступать в лётное училище. Они к нему были постепенно подготовлены, видя в последние годы, что Степан искренне увлечён своей мечтой стать лётчиком. К тому же, как размышляла мама, он мог и не быть военным лётчиком, гражданская авиация тоже постепенно развивалась. Сеть воздушных линий союзного значения ещё в начале 1933-го года уже составляла более 36.000 км, а что говорить о ней сегодня, 7,5 лет спустя. При этом с 1935-го года на воздушных линиях страны стали летать только отечественные самолеты, наиболее известным из которых был АНТ-9, который строился серийно. А вот касательно военного училища, было много опасений, и опять же со стороны мамы. Отец, в принципе, не возражал против решения сына пойти в военное училище, даже не лётное. А вот мама Степана, как и большинство других матерей, гораздо больше переживала за судьбу своего дитяти, желая ему только успехов на жизненном пути, но никоим образом не опасностей.
– Коля, – обратилась она к мужу, когда Стёпа рассказал ей о своих новых планах – отца Стёпы звали Николай Фёдорович, – но ведь, если случится война, то он же сразу попадёт на фронт.
– Какая война, какой фронт? С кем ты, Люба, воевать собралась?
– Я-то ни с кем. Но ведь совсем недавно была финская война.
– Была, но она уже закончилась.
– Да, закончилась. Но ты посмотри, что теперь в другой части Европы творится. Немцы оккупировали Чехословакию и Польшу, Англия и Франция объявили войну Германии.
– Люба, успокойся. У нас с Германией пакт о ненападении. И подписан он ещё год назад.
– Не знаю, не знаю. Может быть, ты, Коля, и прав, но я немцам не доверяю. Они себе на уме, а пакт – это бумага.
– Бумага, но государственная! Чему же ещё тогда верить? Правда, я и сам не склонен особо доверять немцам. Чего стоила война с ними в 1914-1918-м годах. Не всё так просто.
– Вот видишь!
– Что, видишь, Люба, что? – Отец на некоторое время задумался, а потом выдал. – Между прочим, если война, не дай, конечно, Господь, и начнётся, то это хорошо, что Стёпка будет военным.
– Что ты такое говоришь! Он же тогда в первых шеренгах будет.
– А вот то говорю. Не будет он в первых шеренгах, в первых шеренгах будут пограничники, да и вообще пехота.
– Ну, это я к примеру сказала. Но ему-то фронта не миновать.
– В случае войны его никому не миновать, или почти никому. Будет объявлена мобилизация, и на фронте окажутся многие.
– Да, наверное.
– Не, наверное, а точно. А теперь скажи мне, у кого больше шансов на фронте выжить: у военного, при этом может быть уже офицера, или у сопливого мальчишки, которого мобилизуют, оторвав от станка или от студенческой скамьи? Да их, необученных, в первом же бою убьют.
– Хм, – с удивлением задумчиво протянула супруга, – а вот в этом вопросе, наверное, ты прав. Конечно, необученных убьют скорее, чем обученных.
– Вот видишь, ты согласилась, что я прав. Так что пусть идёт Стёпа в офицеры. Глядишь, – он уже начал подшучивать, – ты когда-нибудь станешь матерью генерала.
