Оказалось, что все свои годы он прослужил боцманом на разных кораблях и шхунах и объездил весь мир. На необитаемых островах видел удивительных животных и птиц, а в разных морях встречался с жестокими пиратами, корсарами и другими морскими разбойниками — и побеждал их вместе со своей корабельной командой.
А Лисёнок, слушая удивительные истории старого «морского волка», увидел себя на большом паруснике…
Вот юнгой стоит он на рее и машет бескозыркой проходящему кораблю…
А вот он уже боцман, и все матросы выполняют его точные приказы…
И, наконец, он увидел себя капитаном парусника. Лисёнок стоял на капитанском мостике и смотрел в морскую даль в подзорную трубу…
— Эгей! — раздался удивлённый голос Хромого Волка.
Лисёнок вздрогнул и очутился вновь в гостиной своего дома.
— Ты о чём задумался?..
И Лисёнок рассказал ему о своей давней мечте — стать матросом-юнгой на корабле.
— Молодчина! — похвалил его Кривой Волк. — Юнга — верная профессия для настоящих мальчишек! Только вначале нужно научиться просаливать кости…
— Какие кости? — удивился Лисёнок.
Волк громко расхохотался, даже закашлялся:
— «Просаливать кости» значит уметь плавать…
— А я не умею… — огорчился Лисёнок.
— Не беда! — ответил бывший боцман. — Когда наступит лето, я обязательно научу тебя этому … А пока посвящаю тебя в моряки!
И Хромой Волк достал из дорожной сумки старинную подзорную трубу.
— Держи! — протянул он её Лисёнку. — За все годы, стоя на корме, я её, можно сказать, просверлил глазами!
Сердце Лисёнка забилось быстро-быстро, как пойманная рыба на берегу. Ещё бы! С подзорной трубой он был похож на капитана или на боцмана, ну уж на юнгу точно!
После ужина и морских рассказов Хромой Волк сказал:
— Пора вешать на глаза чёрные метки!..
— Что?.. — не понял Лисёнок. — Как это вешать?
— Пора спать, малыш…
И они оба отправились спать — Лисёнок в свою комнату на втором этаже, гость же остался в гостиной. Как ни уговаривал его Лисёнок переночевать в комнате для гостей, Хромой Волк наотрез отказывался и, в конце концов, остался спать в кресле у догорающего камина.
Ночью Лисёнку приснились настоящие морские сны: и плаванье на шхуне, и морская буря, и бой с пиратами…
…Утром, когда Лисёнок проснулся, Хромого Волка уже не было в доме.
«Наверное, «снялся с якоря»… — вспомнил он эти слова, которые говорил Хромой Волк. — Как трудно ему, наверное, жить без морских приключений!.. Да просто без моря!..».
Всё утро Маленький Лисёнок только и мечтал о том, что когда вырастет, обязательно станет морским… нет, не Волком, конечно… — Лисёнком. И второго такого Морского Лисёнка не будет нигде! Вот это профессия! Настоящая профессия настоящих мальчишек!
В полдень в окно постучалась Ворона.
— Привет! — сказала она.
— Ты зачем прилетела?! — удивился Лисёнок.
— Тебя пр-р-роведать…
— Ты же болеешь!
— А что было делать? Во-пер-р-рвых, я обещала твоим р-р-родителям пр-р-роследить за тобой. Во-втор-р-рых, мои кр-р-рылья уже не ломят и голова не кр-р-ружится… Значит, выздор-р-равливаю… — Она огляделась по сторонам. — Ну, и как тебе одному в доме?
— Нормально! — ответил Лисёнок. — Только я был не один.
И рассказал о визите «морского волка».
Ворона громко каркнула:
— И ты впустил в дом этого мор-р-рского р-р-разбойника? Какой стр-р-рах! Какой кошмар-р-р!
— Какого разбойника?.. — растерялся Лисёнок.
— Ну, этого… Хр-р-ромого Волка.
— Этот «разбойник», как ты оговоришь, — настоящий «морской волк»! — возразил он ей.
— Так я и знала! Ведь этим именем называют всех пир-р-ратов на свете! Какой ужас! Ведь он мог взять тебя на абор-р-рдаж!
— Как это? — не понял Лисёнок.
— Захватить и победить!
— А ты откуда знаешь, что он пират? — изумился Лисёнок.
— Самый стр-р-рашный Пир-р-рат на свете!.. О нём мне р-р-расказала знакомая Чайка.
И Ворона поведала Лисёнку историю «морского волка».
Оказалось, что он всю жизнь, действительно, был самым настоящим пиратом и много лет проплавал с такими же злодеями, промышляя грабежом попутных кораблей и на прибрежных островах.
Лисёнок был потрясён:
— А ты ничего не путаешь?..
— Это я-то путаю? — возмутилась она. — Неужели ты думаешь, что я тр-р-ронулась умом?
