– Правда, тётя Олеся. – отозвался малыш, обнимая за шею маму.
Наташа, попрощавшись и ещё раз поблагодарив подружку пошла с сыном домой.
Первым делом выполнила наказ Елизара, достала воду: умылась тщательно сама, умыла сына, помыла порог. Вскипятила чайник, заварила травы и подумала: " Ну что это за полумеры? Мыть так мыть! " И откуда только силы с дороги взялись. Она, засучив рукава, перемыла в доме всё и, как последний штрих, ещё разок протёрла порог. " А теперь можно и чай из Елизаровых трав попить" – удовлетворённо подумала она, оглядев, казалось посветлевшую квартиру. Прошла на кухню и только налила в две чашки ароматный чай, как в дверь позвонили… Ни о чём не задумываясь, Наташа поспешила в прихожую, в глазок глядь, а там Олеся…
– Олесь, привет! Заходи! Мы как раз чай необыкновенный решили попить, ты такого точно никогда не пробовала! – весело выпалила на одном дыхании Наташа.
Олеся стояла, переминаясь с ноги на ногу и как то боязливо заглядывала в квартиру через плечо подруги.
– Ты чего? – с недоумением спросила Наташа. – Заходи!
– Да я не могу, у меня молоко на плите, – растерянно сказала Олеся. – Я что то телефон свой не могу найти, ты случайно себе не забрала?
– Нет конечно! Тем более, что я сейчас всё убирала, я б заметила. Да зайди хоть на минуточку, чего у двери стоять. – сказала Наташа и протянула руку к Олесе.
– Нет! – вскрикнула женщина, отшатнувшись от Наташи, резко развернулась и торопливо ушла.
Наташа стояла и смотрела вслед, не веря своим глазам.
" Как?! Олеся?! Почему?! За что?! " – горько думала Наташа.
Она закрыла дверь, прошла на кухню и села задумавшись за стол. И как теперь разобраться, почему она так с ней поступила? Елизар строго настрого приказал в дом не пускать… А Наташа считала Олесю лучшей подругой, всё доверяла ей, ребёнка с ней оставляла, секретами своими делилась, советовалась. Это с Олесей больше всех она мужа своего и обсуждала, а потом, когда он ушёл и вовсе, при её поддержке проклятия в его адрес посылала… " Что же это такое делается? Неужели вообще в этом мире никому доверять нельзя?! " – горько думала Наташа.
Она строго выполняла все наказы Елизара. Уж очень ей хотелось, чтобы сынок поправился, а он и правда на глазах превращался в сбитого, розовощекого, шустрого непоседу. Наташа смотрела и не могла наглядеться на ребёнка.
На бывшего мужа ни слова плохого не говорила, даже не пришлось отваром рот полоскать, как Елизар говорил. И душевная боль, раздражение уходили, сначала медленно, а потом всё ощутимее становилось легче на душе.
На работе все перемены Наташины заметили. Она прямо светилась вся и только слышали тут и там её звонкий смех.
Однажды сидели они в обеденный перерыв с девчонками что то весело обсуждали, как в их отдел зашёл руководитель и говорит:
– Смирнова! Опять ты на весь этаж смеёшься!
– А что, Виталий Павлович, нельзя? Вообще то обеденный перерыв…
– Ну да, ну да… Зайди ка ко мне, после перерыва.
Босс был достаточно молодой человек, предприимчивый, нагловатый иногда беспринципный. Для таких людей, как он, главное было дело, деньги, бизнес… А розовые нюни должны были оставаться за входной дверью. " На работе такому не место, на работе работать надо! "– часто повторял Виталий Павлович. Не смотря на его жёсткость и резкость, сотрудники его уважали хотя бы за то, что платил он исправно и зарплаты были такие, что надо было ещё поискать.
Наталья постучавшись вошла в кабинет.
– Ну рассказывай, что тебя так изменило?
– Да ничего, Виталий Павлович, просто настроение хорошее.
– Нельзя так, Наталья, единоличничать… До меня слухи дошли, что знахаря ты нашла, который чудеса творит, а мне рассказать не хочешь. А между прочим, ты от моего благополучия зависишь: будут у меня дела хорошо идти, значит и ты при работе будешь и при зарплате, а нет, так придётся бегать, другой источник дохода искать.
– Вы хотите с финансовыми проблемами к знахарю обратиться? – удивлённо спросила Наташа.
– Ну да, а почему бы нет? Если он человек могущий, значит сможет и мне помочь, какая ему разница?
– Я даже не знаю…Я могу, конечно адрес деревни дать, там вас направят, куда идти. А там уж, как получится…
– Что значит " Как получится ? " – настороженно спросил Виталий Павлович.
– Понимаете, дорога через лес идёт, и ориентироваться надо по меткам на деревьях. А они каким то чудесным образом открываются постепенно… Знахарь говорил, что находит его в лесу только тот человек, которому это жизненно необходимо…
Виталий Павлович махнул рукой:
– Я и говорю, единоличница ты! Ещё сказки рассказываешь про трудности, будто решила отговорить меня. Ты вот что, адресок дай, а дальше я сам разберусь, договорились?
– Я должна была предупредить, чтоб вы меня потом не уволили…– сказала Наташа и написала на листочке название деревни и кого в ней найти, чтобы путь к Елизару указали.
До её поездки к знахарю оставалась неделя и она с нетерпением ждала этого дня…
Глава 3
Неделя пролетела как один день. Пришло время ехать к Елизару. Собирая Максимку Наташа вдруг поняла, почему он сказал, чтобы сына с собой взяла, потому что оставить теперь его не с кем…
" Как же это можно понять только лишь внимательно посмотрев мне в глаза? Это ж надо?! Я под носом у себя ничего не замечаю, а Елизар, на расстоянии сотни километров в один момент углядел " – думала с изумлением Наташа.
Приехав в деревню, она снова остановилась у той же женщины, бабушки Ани, чтобы переночевав отправиться в лес, к Елизару.
– Переживаю я за сына, так долго идти, да ещё по лесной чаще. Мне да трудно было, а ребёнку? – сетовала Наташа.
– А ты не переживай, всё хорошо будет. И смысл сейчас думать об этом? Сейчас спи, с силами собирайся. Человек больше от дум своих тяжёлых устаёт, чем от действий, замечала? – подмигнула баба Аня.
– Действительно… Ну как Бог даст, так и будет. – согласилась Наташа, повторив слова Елизара.
– А вот это правильно ты говоришь: так твои тревожные мысли тебя терзать не будут и силы не отнимут. А всё возможное ты сделаешь, верно?
– Всё верно, баба Аня, спокойной ночи вам. – сказала Наташа.
– И вам добрых снов.
На утро Наташа встала раненько, разбудила Максимку, они собрались и отправились в лес знакомой тропинкой.
Лес себя повёл в этот раз совершенно иначе: дорожка была лёгкая , проторенная, практически прямая. Метки видны на нескольких деревьях сразу, в перспективу. Идти легко и совсем не страшно… Наташа держала сына за ручку, они шли неспеша, как будто в парке прогуливались…
" Что за чудеса! " – думала про себя Наташа.
Дошли быстро, даже не устали. Наталья думала, что придётся Максимку на руках нести, не выдержит долгого, тернистого пути, мал ещё, но тот даже не разу не остановился, всё по сторонам головой крутил и непрерывно разговаривал:
– Мам! Посмотри, какое дерево большое!
– Мам! Посмотри, вон в стороне коряга, на человека похожа, будто лежит и на нас смотрит…
– Мам! А что это за птица кричит? Не знаешь? А поёт так красиво кто? Как называется?…
