– Горяч ты там, где надобно поразмыслить и прикинуть, как лучше дело вести. Ты простоватостью играй, а сам будь начеку и не давай себя провести. Тут шире надо на дело смотреть. Этому тебе предстоит еще научиться. Да, события быстро в ход пойдут. Добр, – обратился Кудес к Добросвету, – что думаешь по поводу земли?
– А что тут думать? Надо место застолбить для изб на Выдубичах и на Зверинце. До Киева не так и далеко, вместе с тем, не так и близко. Места пустынные, Славута внизу бежит. Землю вполне пахать можно, если знать где и как. Да, перелесье, кручи, но то нам даже на руку. Не так быстро заметят, чем мы занимаемся. Или ты чего-то другого хочешь?
– А ты, Илюша, как думаешь?
Вопрос Кудеса меня в тупик поставил. Не думал я по этому поводу. Волхв усмехнулся себе и говорит:
– Пора тебе к нашему общему делу приобщаться. Вот и выяснишь на досуге, как научился, где бы нам лучше избы поставить. А то все на нас надеешься. Привыкай на себя опираться.
– Так вы же лучше знаете.
– Ты, Илюша, такие слова в сторонке оставь. Кто же, кроме тебя, делу поначалу учить будет? Я что-то таких молодцев пока что не вижу вокруг себя. И на Силантия не смотри. Ему мы другое дело поручим, если согласится нам помочь.
– Так, а я что? Уже согласен. Делать то, что надо?
– Смекать, по сторонам смотреть с родичами и другими киевлянами говорить. У тебя связи. Все тебя в Киеве знают. На тебя рассчитываем. Не подведешь?
– Так сказали бы конкретно, что делать?
– Для начала, – подумав, тихонечко сказал Кудес, – надо бы отроков надежных и мужей собрать, чтобы нас поддержали, если что случится. Не дадут нам спокойно жить. Чую, что вскоре начнется. Варяги просто так смотреть добрыми глазами на нас не будут. Ильгун не собирается терять влияние на князя. Его воев уже унизили. Княжьи гридни проиграли дважды: и на пиру, когда их Илюша слегка повалял, и на состязании. Бирсак повержен, но ему, знаю точно, замену найдут. И я вот что думаю, – Кудес замолчал, собираясь с мыслями, после чего молвил: – Илюшу захотят задеть ножичком или еще как-то достать песьи прихвостни. Открыто нападать вряд ли будут, а исподтишка дотянуться попробуют.
– Не жить тому, кто так сделает. Тут и князь не поможет, покалечат или убьют, – сразу же высказал свое мнение Силантий, мрачнея лицом.
– Ты, Силушка, в корень-то не зришь. А что потом говорить, когда заденут? Убийца или тать ответит, а Илюше от этого легче не будет. Сам видишь, что дружок Бирсака сделал, со спины неожиданно к Илюше подскочив. Не привык Илюша за спину себе зреть, все лицом к лицу норовит с противником встретиться. Вот и ранили его.
– Это я виноват, – взял вину на себя Силантий, еще больше мрачнея.
– Ты, Силушка, себя не кори. Не виноват ты ни в чем. И привычку эту измени. Тут здесь и сейчас в оба глаза смотреть надо и бдеть. Мы только начинаем, а уже нам козни строят. Урок учти. Выводы сделай, и чтобы я не слышал от тебя больше таких слов. Понял?
Силантий вздохнул и кивнул головой.
– И что у нас со Ставром? – обратил свой взор Кудес на Добросвета. – Что-то серьёзное?
– Оно, смотря как смотреть, – ушел от прямого ответа волхв. – Здоровьицем не обделили Ставра родители, но досталось ему. За зиму, думаю, оклемается.
Кудес слегка нахмурился.
– Зато девушку вроде бы Ставр себе нашел.
– Или она его нашла, – просветлел лицом Кудес. – Кличут-то как?
– Василиса. Ты же знаешь, – слегка удивился Добросвет.
– Надобно тебе к девице наведаться, а потом и к отцу ее. Здесь живут, как я вижу.
– Отец Василисы – воин, дружинник бывший. Сейчас приторговывает и землю пашет. Знакомых у него много среди бывших дружинников. Многие, когда дружина Светослава разошлась, так и вновь в строй не встали. Не зовут, да и мужчину распятого надо почтить вниманием, если дружинником становишься. Вот многие-то креститься и не хотят, – пояснил Добросвет, то на Кудеса, то на Силантия поглядывая.
– Нам чужие боги и божки ни к чему. Народ привержен давним традициям и кумирам, а еще больше Роду и Прави, – прояснил ситуацию в Киеве и окрестностях Силантий.
– Так-то родичи, – раздался голос Кудеса. – В Киеве, как я вижу, половина населения – чужестранцы. Кто кому поклоняется или нет, не разберешь.
Теперь уже у Силантия на лице мелькнула усмешка.
– Подол и окраины точно Христа не примут. Перун, и тот больше почитателей имеет. Перны народ против Христа настраивают.
– И глупо делают, – неожиданно заявил Кудес. – Вперед на два шага не смотрят. Князь, хоть его и поминают лихим словом, умнее будет, потому что в данном случае своих советников ромейских слушает да Добрыню. Те умеют сказать и дело сделать. Волхвов изгнали, Аратынь разорили, кто следующими будут? Перны. Над ними уже занесен меч, а они этого не зрят. А если и зрят некоторые из них, то ничего не делают для того, чтобы отдалить свою опалу и изгнание. Мы, радетели, – только лишь первые на пути князя и его помощников, с кем они всерьез хотят разобраться.
– Предвидишь ослабление пернов? – уточнил Добросвет.
– Их изгнание и полное забвение. Не нужны они уже стали князю. Кто по сговорчивее, те еще как-то приживутся, а что касается таких, как Сварий и его помощники, тех княжеская милость может задеть всерьез, но не сейчас, годочка два-три еще пройдет, прежде чем такое случится. Князь вначале женится, себе проблем создаст еще больших, а потом уже расхлебывать будет, что сам же и накуролесил. Подсказать ему некому будет.
– А что Рабий, Фабий или еще кто-то? Они что, не видят, куда дело движется?
– Или не хотят видеть, – поразмыслив, ответил на вопрос Добросвета Кудес. – При дворе василевса сразу несколько партий. И главной из них нужен князь, а еще больше воинская сила, которую он сможет предоставить. Особенно сейчас, когда василевс почти все войско потерял в Болгарии. Если раньше василевс еще колебался, даже склонялся к тому, чтобы все-таки Анну дома оставить, то ныне нет у него выхода. К тому же брак сулит прямые выгоды василевсу и некоторым ведущим сановникам. Византия все слабее становится. Распри ее раздирают изнутри. Взять хотя бы самозванцев. Где такое видано, чтобы у нас князем кто-то назвался и пошел воевать на выборного князя? Пока такого на Руси не было. Да и за иконы русичи пока что не воюют. Чего делить? Правь одна. Там все понятно и ясно сказано.
– Женитьба на Анне – ловушка, – поделился соображениями Добросвет. – К тому же у князя есть жена. Куда он денет Рогнеду? Ее обесчестил, женой сделал, детей от нее прижил. Что дальше? Развод.
– Владимир хочет основать династию. В этом деле, как я вижу, он удачливее Аскольда будет, – отозвался Кудес. – Дров, правда, за четверых наломает, а расхлёбывать будут наследники. Забыл, что с его братьями стало. С другой стороны, – Кудес вздохнул, – тут даже если бы и захотел, все равно бы не остановился.
– Ты имеешь в виду детей? – уточнил Добросвет.
– Выживут двое-трое, а потом и вовсе один останется и править будет. Остальные погибнут в сварах. Усобица начнется.
– Так не было такого на Руси еще, – вырвалось у Добросвета.
– Значит будет. Как по-иному?
Мужи замолчали, больше на эту тему не говорили. Беседа недолго длилась, после чего мы все вошли в избу и там уже попили и поели, чем было. А на улице зимушка-зима все больше в свои права вступала. Мела метелью, сковывала холодом речки и озера, понемногу примеряясь к Славуте, который пока еще не стал, несмотря на морозы и первый снег. Только лишь притоки его и стоячая вода уже покрылись тонкой пленкой льда. Зима наступала, а я с каждым днем прибавлял, слушая Кудеса и Добросвета, беседуя со многими людьми, которые частенько наведывались к нам. Стал я мужем почти что знаменитым в Киеве. Если бы и хотел, то вряд ли бы смог от внимания всеобщего уйти или куда-то скрыться. А это на самом деле было только лишь начало длинного пути.
Годы, о которых я веду повествование, настолько насыщенны событиями, что мне иной раз непросто выбрать самое главное, чтобы рассказать потомкам о самом значимом. Я бы многое добавил о Руси нашего времени, к портрету моих друзей, волхвов и киевлян, с которыми мне довелось познакомиться, но вынужден говорить о самом важном. Как часто говорят на Руси: богатство – лишь сила, которая есть у тебя, если ты о ней заботишься, да друзья. Семья, дети и внуки, конечно, тоже богатство, но как ты начинаешь понимать к возрасту в девяносто лет, была бы силушка, как в зрелые годы, не пришлось бы жить и скрываться. Князья князьями, а родичи родичами. Только, что отчетливо понимаешь, не прикроют тебя дети и внуки. Не хочется жить рядом с ними, не говоря уже о них, чтобы не накликать беду. Я волхв, а на волхвов, хоть уже и нет вроде бы гонений, которые начались при Владимире, тем не менее, смотрят косо.
Глава 2
Новые друзья
На следующий день после той памятной для меня беседы с Кудесом, Добросветом и Силантием объявился, как Добросвет и предупреждал, Варгун. Муж он был обстоятельный и надежный. Сила за ним чувствовалась. Был Варгун давнего киевского рода. Его прадеды и более далекие родичи служили киевским князьям верой и правдой, воев водили в походы, за данью ездили, когда их посылали, советом князьям помогали. Был воином Варгун, как и его отец, Миратий Живатович. Дело свое любил и, не буду скрывать, имел свой интерес. А у кого его нет? У всех он есть, правда, не каждый в этом признается даже себе, не говоря уже о других. И интерес этот совпадал пока что с нашим интересом. А все почему? Косо, как и многие исконно русские мужи, смотрел Варгун на ромеев и на варягов, которые вокруг князя все ведущие места занимали. При князе принадлежал он к исконно русской партии, был в первой двадцатке мужей, которые ее представляли.
Воевода Вышеслав, как только князь Варгуна уполномочил от своего имени со мной переговоры вести, сразу же вызвал его к себе, чтобы в обстановке без лишних ушей поговорить. Дело ведь так оборачивалось, что не использовать представившуюся возможность попросту нельзя было, если ты хотел не то чтобы своё какое-то влияние, а должность главного воеводы сохранить. Вышеслав чуял, почти знал, что его сместить хотят. Кроме всего прочего, ему, как и Варгуну, как сотням других выходцев из здешних родов, мягко скажу, не очень нравилось все большее засилье иноземцев. Вот только сделать Вышеслав ничего не мог, а тут как раз случай подворачивался, чтобы усилить даже не свое, а русское влияние.
Намекнул в беседе Вышеслав Варгуну на то, что, мол, нам, если дело пойдет, как надо, будут поддержка и всяческое расположение оказаны со стороны дружины и ведущих мужей. Так и напутствовал Вышеслав Варгуна: «Ты речи умные веди, разведай, что Илье нравится, за кого он. Я слышал и вижу, что он – ученик волхва. Раз так, то, стало быть, за Правь, за дедовские законы стоит. Надобно нам посмотреть, что да как, да Илюшиной поддержкой заручиться. Илья многое сможет, когда в силу войдет. Очень многое…».
В общем, сообщил Варгуну Вышеслав даже больше, чем хотел. Уж очень радел Вышеслав за то, чтобы родного корня вокруг князя мужи собирались. Обидно ему было за русские рода, за полян, северян, древлян и представителей других племен, которых я буду называть обобщенно русичами или родичами, чтобы не путаться. Ведь даже сейчас, когда «новый бог» все больше забирает на себя влияние и внимание, все равно соблюдаются Правь и Родовые законы, пусть и в значительно ослабленном и измененном виде.
Варгун, когда явился к нам в избу по первому морозцу, был весел, бодр, смотрел на меня с каким-то даже удовлетворением, дело вел с усердием, выдумкой и тонко. Владимир с посыльным точно не прогадал. Все хотел знать Варгун, а через него князь, где же мы землю хотим получить. Пришлось сказать. С Кудесом и Добросветом мы на эту тему не раз говорили. Вот я и назвал место. Варгун вздохнул, на меня как-то по-особенному посмотрел, но ничего не сказал, только лишь усмехнулся, а потом и говорит:
– Все знают, что места там волховские. Волхвы ушли, а на их место вы хотите подойти. К тому же у тебя помощники, – Варгун слегка замешкался, взглянув краем глаза на Кудеса, который был рядом, – почти волхвы. Не любит князь волхвов, особенно в последнее время.
– Так мы на волховские владения не претендуем, – сразу же отозвался я. – Нам многого не надобно. К тому же и на Зверинце, вблизи него землицу возьмем. Сразу два поселения сделаем.
