Колыбельная волкам

После всей необходимой бумажной волокиты я на плохо поддающихся ногах проплелась в свой номер, кинула сумку на пол, закрыла дверь и, подойдя к кровати, буквально рухнула на неё.

Все события, произошедшие за последние двадцать четыре часа, наконец-то отступили на задний план, все проблемы улетучились, и я погрузилась в глубокий, сладкий сон. Господи, как же я, оказывается, устала. Приятная слабость погружения в сон окутывала меня с ног до головы. Не было сил даже раздеться, я вообще не хотела двигаться. Завтра, я подумаю обо всём завтра. Почти как у Скарлетт. Это были последние мысли в моей голове.

Следующие часы я провела в царстве Морфея. Сновидения мои были хаотичными, абсолютно нелогичными и расплывчатыми: какие-то отдельные куски воспоминаний, картины из фильмов, подростковые фантазии, – в общем, полный бред, но такой приятный, неотягощённый смысловой нагрузкой, оставляющий позитивное настроение при пробуждении.

Правда, проснулась я не сама, а от бешеного стука в дверь. Я не сразу сообразила, где я и что происходит. Потребовалось несколько секунд, прежде чем я вернулась в реальность. В окно светило солнышко, и кто-то очень настойчиво хотел, чтобы я открыла. Невозможно описать, как мне не хотелось вставать с кровати, но выбора не было, нужно было подниматься. Проходя мимо зеркала, я задержалась на доли секунды и отметила, что выгляжу я просто ужасно. Заспанное лицо и жутко растрёпанные волосы смотрелись очень угрожающе. Я открыла. За дверью оказался служащий отеля.

– У вас всё в порядке, мисс? – встревоженным голосом спросил он.

– Нет, вы меня разбудили, что случилось? – не очень вежливо ответила я.

– Просто вы третьи сутки не выходите из номера, не делаете никаких заказов, мы начали волноваться, – слегка запинаясь, начал он объяснять.

– Что-о-о??? Какие сутки??? Вы хотите сказать, что я проспала двое суток? – я была в шоке. – Ой, извините, мне не следовало на

вас кричать…

У бедолаги пятна на лице появились от моего крика.

– Ладно, скажите начальству, что всё в порядке, просто я прилетела из другой страны, разница во времени и всё такое…

Я медленно закрыла дверь. Да уж, вот это, я понимаю, здоровый сон. Хотя по ощущениям я проспала не более двух часов. Душ, мне нужен контрастный душ и хороший завтрак. Ммммм, и чашечка ароматного кофе, как в кафе в аэропорту. Волна воспоминаний уже хотела захлестнуть меня, но я твёрдо решила: сначала душ, потом всё остальное.

Спасибо Господу Богу за то, что Он сотворил воду. Хороший душ делает со мной чудеса: можно сколько угодно уставать – и приводить себя в порядок всего за несколько минут. Так, надо провести ревизию в сумочке и позавтракать. Я сделала заказ по телефону в местном ресторане и начала собираться на прогулку. Раз уж меня занесло в эти края, надо использовать это по полной программе, плюс-минус день ничего не изменит.

Еда тоже творит чудеса, завтрак был вкусным и сытным. Я оделась, взяла фотоаппарат и вышла навстречу приключениям. Погода была что надо: тепло, солнышко светило, дул лёгкий ветерок, на небе не было ни облачка. Я доехала на автобусе до центра города, по пути фотографируя виды из окна.

Выйдя из автобуса, я купила в ближайшем павильоне путеводитель по городу. Практически до самого вечера я исследовала основные достопримечательности города. Это были и памятники великим людям, и произведения архитектуры, и музей современного искусства. Ещё я знакомилась там с разными людьми, мы обсуждали увиденное (насколько позволяло моё знание языка, конечно), они все были туристами, как и я, решившими самостоятельно исследовать город.

После посещения одного из памятников мы решили пойти в кафе перекусить. Нас было восемь человек, все из разных стран. Мы как-то незаметно разбились на группы по два-три человека и обсуждали разные темы. Я разговорилась с довольно милой девушкой из Средней Азии по имени Лея. Она рассказывала мне про цель своей поездки.

– Я увлекаюсь различными легендами о ведьмах, – начала тему Лея.

– Да? Удивительное совпадение, потому что мне тоже очень интересна эта тема, – поддержала я.

– Правда? Насколько она тебе интересна? В смысле что именно тебя интересует? – как-то возбуждённо спросила она.

Было заметно, что она занервничала. Видимо, для неё это очень серьёзный вопрос. Я начала рассказ о моей семье.

* * *

Если покопаться в истории моей семьи, то можно найти множество различных фактов, интересных и не очень. Мои бабушки и дедушки были разных национальностей. С маминой стороны всё более-менее понятно. Бабушка Таня была очень красивой женщиной славянского типа, такая, знаете, что называется, кровь с молоком, широкие бёдра, тонкая талия и пышная грудь, к тому же она была блондинкой с пухлыми губками и заразительным звонким смехом.

16 17

Она всю молодость провела в деревне, откуда её и забрал дедушка Йён – кореец по происхождению, невероятно позитивный и шустрый мужчина, невысокого роста, худой, но очень гибкий. Дедуля был большим поклонником восточных мудростей и красивых женщин, а ещё у него было потрясающее чувство юмора. Когда-то бабушка рассказывала, что именно из-за его шуточек она и вышла за него замуж. Сложно было представить пару гармоничнее, чем они. В их отношениях было столько нежности и уважения друг к другу, что казалось – их невозможно поссорить. Да и не случалось этого, по крайней мере этого никто не видел и не слышал – ни родственники, ни соседи.

Кстати, именно дедушка Йён научил меня многим вещам, таким как рыбалка, стрельба из лука, и довольно простым, но очень эффектным акробатическим элементам. Именно благодаря ему я в подростковом возрасте поражала всех умением ходить на руках и двойным сальто назад.

А вот у папы всё было несколько сложнее. Бабушка Мила была полькой по происхождению, высокой и очень худой, слегка курносой, с маленькими веснушками и зелёными глазами, причём очень яркими, как изумруд. Они с родителями попали в плен во время Второй мировой войны и долгое время жили в концлагере. Тяжёлое детство сильно отразилось на ней, когда родители погибли, она осталась совсем одна. Она никогда не улыбалась и делала запасы всего, что только можно. И она постоянно ворчала, ей всегда что-то не нравилось, даже такая мелочь, как неправильно положенная вилка при сервировке стола к обеду, могла вызвать практически истерику.

При этом больше всего доставалось дедушке. Но он, видимо, очень сильно её любил, потому что никогда ей не перечил. Он вообще редко злился и никогда не кричал. Спокойнее людей я не видела. Хотя я ещё не была в Лондоне, может, там все такие? Именно там он и родился, в этой стране вечного дождя и тумана. Его звали Алекс, он был моряком, среднего роста, с очень развитой мускулатурой, пышными светлыми кудрями и серо-голубыми глазами. По достижении восемнадцатилетнего возраста он сбежал из дома, долго путешествовал и наконец оказался в послевоенном Ленинграде, где и встретил бабушку Милу.

Дедуля часто по вечерам собирал всех внуков и рассказывал нам разные истории из своей жизни. Слушать его было безумно интересно, он обладал невероятным даром рассказчика. Это были весёлые, поучительные рассказы о том, как он был в той или иной стране, что с ним там происходило, каких людей он встречал и как это всё на нём отражалось. У них с Ба было четверо сыновей и восемнадцать внуков. Поскольку члены семьи жили в разных городах, то встречались мы все только летом на каникулах. Я была самой старшей.

Однажды дедушка Алекс рассказал нам, как он познакомился с бабушкой. По его словам, она была похожа на ангела с демонским ароматом. Она была возмутительно красивой и ужасно злой, плохо знала язык, и ему пришлось приложить много усилий, прежде чем она заговорила с ним. Зато счастью его не было предела, когда она согласилась выйти за него замуж. Пожалуй, единственное, на что её не пришлось уговаривать, – так это переезд в деревню. Ей не нравился большой, шумный город. Всё у неё получалось с невероятной лёгкостью, как по волшебству. Ещё она очень не любила фотографироваться, никто никогда не видел её фотографий. Мы любя называли её Ба.

Я росла обычной девочкой из среднестатистической семьи. Единственное, что выделяло меня из общей массы, – это неизменная книга в руках и невероятная любовь к танцам. В общем-то, в обоих увлечениях были только положительные стороны, так как благодаря первому мне было легко учиться, а благодаря второму я очень недурно сформировалась как женщина. Читала я всё подряд, особенно мне нравились книги про мистику. Я обожала всё, что касалось вампиров, ведьм, демонов и прочей нечисти. Я могла ночи напролёт проводить с книгами. Из-за этого, кстати, испортила себе зрение и где-то с седьмого класса носила очки.

Интерес к подобного рода литературе во мне начал просыпаться, когда я была в гостях у своей бабушки. Ещё в молодости мои родители уехали из деревни в город, и каждое лето я проводила у Ба. Мне было лет семь, когда это произошло. Я искала что-то в шкафу (это был старинный резной дубовый шкаф) и неожиданно наткнулась на полочку, закрытую на ключ. С любопытством у меня всегда было всё в порядке, – естественно, я нашла возможность открыть её. Мой дядя давно научил меня вскрывать замки при помощи шпильки или булавки. Там я обнаружила бабушкину заначку, разные документы и несколько довольно интересных книг по демонологии, чёрной магии и заклинаниям. Ещё там была книга на непонятном мне языке. Она была очень старая, страницы были странные на ощупь, а некоторые отрывки текста вообще нечитаемые.

Как раз в этот момент в комнату зашла бабуля и, увидев, что я делаю, стала кричать на меня. Я никогда в жизни не видела, чтобы Ба так злилась. Она была вне себя от гнева, глаза стали наливаться кровью, её всю затрясло. Она схватила меня за руки и буквально вышвырнула из комнаты. Позже, успокоившись, она подошла ко мне. Я очень хотела извиниться. В глубине души я понимала, что поступила неправильно и что мне не стоило вскрывать эту полку. Но мы никогда не разговаривали до этого по душам, и я не была уверена, что смогу внятно объяснить ей, почему я так поступила, что мною в тот момент двигало обычное любопытство.

– Ба, я не специально, – сказала я. Слёзы уже были готовы хлынуть из глаз.

– Я знаю, родная, я знаю…

Она обняла меня и погладила по голове. Вдруг мне стало очень тепло и спокойно. От неё исходили такие сильные положительные эмоции – этому невозможно было сопротивляться, даже если сильно захочется. Она тихонько отстранилась от меня и сказала:

– Просто забудь пока об этом. Тебе ещё рано знать всё это. Возможно, я расскажу тебе всё, но позже. И не слушай, что тебе будут говорить другие. Вот, возьми это, – она протянула мне красивый серебряный кулон на кожаном ремешке.

Он имел форму овала, нижняя половина была выполнена из серебряной пластины (на ней выгравированы какие-то надписи на непонятном языке), а верхняя половина из стекла. Внутри кулона, в какой-то непонятной жидкости жёлтого цвета, плавал цветок, похожий на лотос. Кулон оказался невероятно красивым.

– Носи его всегда, он поможет тебе в нужный момент, – сказала она, надевая мне его на шею.

– Спасибо большое, Ба. Он очень классный, – мне действительно понравился кулон.

Сейчас я понимаю, что она хотела защитить меня, оградить от этих знаний. Есть люди, которые думают, что сами строят свою жизнь и всё происходящее с ними результат их действий, решений и поступков. Я не столь наивна. Поэтому всё происходило так, как должно было быть. После этого случая Ба многие годы со мной не разговаривала. Естественно, я продолжала проводить у неё каждое лето, но наше общение сводилось к дежурным фразам по поводу учёбы, занятий танцами и «Что ты хочешь на завтрак?». Того самого разговора так и не последовало, хотя я очень его ждала. Всю зиму я проводила в ожидании того, что именно этим летом она мне всё расскажет. К тому же я стала изучать различные легенды, историю и читать в огромных количествах литературу, посвящённую этой теме. Была даже мысль написать что-то вроде научной работы, но дальше шутливых рассказов в школьные газеты не пошло. Сейчас их никого уже нет в живых, они умерли один за другим, мне было двенадцать, когда это произошло. Дома давно проданы, остались лишь воспоминания и мой амулет.

* * *

– Хмм, интересно. Она у тебя из Польши, говоришь… Если я сейчас ничего не путаю и книга, которую ты нашла, именно та, про которую я думаю, то рекомендую тебе никому про неё не рассказывать. Есть легенда о семье ведьм из Европы. Они очень древнего происхождения, их род берёт начало ещё от любовниц римских жрецов.

Они обладали невероятной силой, это был сильнейший клан, они уцелели в эпоху инквизиции, хотя и значительно уменьшились в численности. Мужчин в семье было ничтожно мало, как правило, они нужны были для продолжения рода. Хотя попадались и экземпляры со способностями, но настолько редко, что клан принято считать женским. Как и во всех родах, у них была главная женщина – Мама, право занимать место Матери передавалось по наследству с небольшой поправкой на способности, то есть, когда подходило время сменить власть, среди наследниц проводились испытания, и победившая занимала место Матери.

Поскольку бывшие правительницы не умирали своей смертью, на основном собрании в 1409 году было решено отправлять их на пенсию через двести лет правления. Там же был принят определённый свод законов и наказаний, позволяющий урегулировать деятельность членов семьи, а ещё вынесено решение о структуре власти. У Матери было всегда две помощницы, не имеющих прямого кровного родства с ней, они также избирались один раз в двести лет, проходя испытания.

20 21

На этом же собрании был избран совет испытателей, проводящий конкурсы на замещение должностей, и совет карателей. Совет испытателей состоял из трёх человек. Двух очаровательных сестёрдвойняшек из Сербии, Дуики и Сенки, и мальчика-испанца Адана.

Несмотря на кажущийся юный возраст, всем троим было около трёх тысяч лет, и они безошибочно определяли способности любого члена семьи, причём считалось, что, тренируясь, можно развить талант, и они могли точно сказать, кому, сколько и в чём нужно тренироваться.

Совет карателей состоял из четырёх женщин-воинов – выходцев из племени амазонок: Неяни, Одава, Огима и Кри. Они были высокими, загорелыми, с невероятно развитой мускулатурой и в то же время очень пластичными и женственными, они владели в совершенстве любым оружием и боевыми искусствами, это были идеальные убийцы. Также в совет входили три сестры: Елена, Татьяна и Софья. У каждой было своё поле деятельности. Елена безошибочно определяла, какой пункт кодекса будет нарушен, Татьяна – где он будет нарушен, а Софья – когда это произойдёт. Ну и как только все три выдавали информацию, отряд возмутительно красивых убийц отправлялся на суд. Очень важно, что, когда одна из сестёр вдруг впадала в лёгкий транс и говорила что-либо, без подтверждения остальных сестёр дамы-воины даже и не думали куда-либо идти. Во главе совета поставили довольно могущественную ведьму Алию.

Также избрали хранительницу книги законов и наказаний, скучную, неприметную ББ (происхождение её было неизвестно, а имя непроизносимое, поэтому его сократили до заглавных букв), и хранительницу архива заклинаний, ею стала довольно грубая молодая полька Карла.

На том же совете было решено построить большой замок. Постоянно в нём жили дамы, вышедшие на пенсию, прислуга и оба совета. В подвале замка находился тот самый архив заклинаний. Внешне строение напоминало собор Парижской Богоматери, было окружено высоким забором и находилось в такой глуши, что простым людям туда очень сложно добраться.

Поскольку даже ведьмам полезно иногда веселиться, чтобы не ждать каждые двести лет, для повода устроить вечеринку, единогласно было принято решение праздновать День Становления. С датой долго не думали – это было 31 октября (день проведения собрания), а вот место решили каждый год менять, выбор места предоставлялся Матери, – рассказала мне Лея.

– Да, я читала про них, только не столь подробно. Где ты нашла эту информацию?

– Это ещё цветочки, по их закону связи между членами семьи были разрешены только главенствующим женщинам. То есть даже если простые члены клана влюблялись в представителей своего рода, это сразу пресекалось, так как Матери боялись рождения более способных детей у неправящих женщин, чтобы те, в свою очередь, не смогли свергнуть действующую власть. Да и вообще им не хотелось увеличивать численность клана, поэтому родить ребёнка для женщин стало сначала проблемой, а потом навязчивой идеей. Причём в 99 % случаев если и удавалось забеременеть, то рождались мальчики, девочка в семье становилась настоящим праздником для матери, – поделилась Лея.

– Да уж… интересная легенда, только вот мне непонятно, если ведьмы не умирали своей смертью, а жить могли только с людьми, то как это происходило? Они же всегда молодые, красивые, окружающие должны были заметить это.

– Ну они при помощи различных снадобий и заклинаний искусственно себя состаривают, а когда им исполняется лет восемьдесят – имитируют смерть, а сами переезжают в другое место, и всё сначала, – ответила Лея.

– Жуть, а как же любимый муж, друзья, дети… кошмар… – ужаснулась я.

– Ну дети были редкостью и не обладали особыми талантами, поэтому проживали стандартную, человеческую жизнь. А сами ведьмы… ну можно только догадываться об их чувствах.

– А что, детям ведьм вообще никогда не передавались способности?

– Очень, очень редко. Таких детей обычно сразу вычисляет совет испытателей и берёт к себе на воспитание.

Между нами повисла тишина. Я обдумывала полученную информацию – довольно интересная история. Тем не менее Лея продолжала:

– Правда, в одном источнике я прочитала, что Карла, хранительница архива заклинаний, в своё время была очень влюблена в Адана, мальчика из совета испытателей. Чувства их были взаимны, но они понимали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Тем не менее они не смогли устоять и через несколько лет мучений провели ночь вместе. Утром, расставаясь, они договорились, что это никогда не повторится. Через некоторое время Карла поняла, что беременна. Страх и ужас охватили её, она понимала, что как только узнают о её беременности – счастью сразу настанет конец. Она решила не говорить Адану о ребёнке. Поскольку Карла была довольно хорошей ведьмой, она сумела окружить себя заклинаниями и скрыть беременность. Когда пришло время родов, она отпросилась в отпуск и уехала рожать в родную Польшу.

Во всём мире готовились отмечать Рождество, и в этой суматохе было легко затеряться. Двадцать четвёртого декабря Карла родила девочку. Малышка была точной копией Адана, только с зелёными глазами. Она назвала её Милой. Карла надела на шею крохе заранее изготовленный амулет, который был не только чем-то вроде щита от любой силы и всевидящих глаз советов, но и заколдованной книгой заклинаний с подробным письмом матери, и отнесла в ближайший приют. Для её же безопасности.

О судьбе девочки ничего не известно, как и о книге. Карла для хранения сделала новую книгу, в которой не хватало нескольких заклинаний. Она понимала, что, когда в день совершеннолетия амулет раскроется и Мила прочтёт письмо и книгу, она станет самой могущественной ведьмой за всю историю клана и у неё должны будут быть способы защититься от советов, – загадочно закончила Лея.

– Душещипательная сказка! – я расхохоталась, нужно было разрядить обстановку.

– Это точно, – Лея улыбнулась. – О-о-о, да уже стемнело, пора возвращаться в отель, ты в каком остановилась?

– Я не сильна в местной географии, но у меня записан адрес, думаю, доберусь.