Я рассказал всем об изменившейся политике эльфов и драконов, что не могут условия начала настолько различаться. И вообще обо всех мыслях на эту тему. Все собравшиеся начали со мной спорить, опровергая мои аргументы. Я согласился, что это всего лишь теория, которую надо проверить.
– Но представьте хоть на минуту, что я прав, – немного повысил голос я. – Что мешает той же самой Миранэ, если она действительно в игре, пообещать играющей верхушке, что она перенесет их, вместе с семьей, в новую эпоху?
Все собравшиеся замолчали, задумавшись. На их лицах я увидел, что они не могут исключить такую возможность.
– Что если она согласовала саботаж игры с представителями других рас? Я думаю, создание новой системы для их любимой игрушки под названием эволюционная эпоха стоит неприлично дорого. И они сделают все возможное и невозможное для нашего провала, – в притихшей компании я продолжил. – Что если вот такой усиленный разными бонусами клан начнет подрывную деятельность по отношению ко всем?
– Да зачем им это надо, Кир, – попытался было возразить брат.
– А когда это власть имущим было дело до простого народа? Ты думаешь, верхушка государства не ухватится за возможность спастись в обмен на жизни всей планеты? Для Старших мы муравьи, я вам уже говорил об этом, и им будет все равно, что несколько тысяч муравьев перейдут из одной эпохи в другую. Так что рассчитывать и доверять можно только присутствующим здесь людям, – подытожил я. В зале повисло тягостное молчание, ни у кого не было аргументов против сказанного мною.
– Ты следишь за временем? – спросил СэнСэй. – Мы не опаздываем?
– Да, ты прав, нам пора.
Глава 3 Задание
Расплатившись с девушкой, – отдал целый золотой, цены тут в столице, конечно, грабительские, – мы отправились обратно, к портальной площади. Подойдя к воротам замка, представился стражнику аж 135 уровня, и он, посторонившись, пропустил нас внутрь, крикнув кому-то из обслуживающего персонала, чтобы проводил нас. В довольно большом внутреннем дворе замка было многолюдно. Слуги носились по двору, выполняя всевозможные поручения. Отряды высокоуровневых воинов, закованных в полный доспех, маршировали под присмотром командиров. На территории находилось три огромных, хорошо укрепленных строения. Первым строением, насколько я смог понять, оказалась гильдия магов. Несколько высоких, узких башен, с магическими кристаллами на вершинах, были характерными чертами для сооружений магов. Второе, скорее всего, казармы для воинов. Квадратное, большое здание со множеством мелких окошек-бойниц. И огромный дворец, дополнительно изолированный от остальной внутренней территории высоким забором. Откуда-то из подсобного помещения выскользнул мужчина, одетый в качественную, но недорогую на вид одежду, и с ним два воина, в полном доспехе, 120 уровня.
– Уважаемый Кирик де Стар и его ближний круг родичей, прошу следовать за мной.
Мы прошли через внутренние ворота, на посту стоят два стражника 145 уровня, и оказались на дорожке, которая шла через небольшой зелёный парк, ухоженный, с ровно подстриженными кустами. Похоже, слово дворец я использовал немного преждевременно, за неимением более подходящего. На самом деле дворец короля хоть и был сделан из белого, красивого камня, при более тщательном рассмотрении напоминал крепость. На территории дворца были установлены несколько башен, на каждой из них виднелись магические накопители разного цвета, в зависимости от стихии. Они окружали здание, служащее жилищем королю Мемории. Здание походило на хорошо укрепленный форт, с высокими стенами и башнями. Мдаа, похоже, несладкая жизнь в этом мире. Если даже королям приходится жить как в осаде. А может так и надо? И даже если враг прорвет оборону города, то замок станет костью в горле нападающих. Проходя мимо башен, я почувствовал, что моего сознания коснулось какое-то заклинание, но, посчитав меня своим, пропустило дальше. Уверен, что если бы нас не было в числе приглашенных, то невидимый барьер преградил бы нам путь. Провожающий оставил нас в холле, перед закрытой дверью, и сказал ждать вызова. Тут мы проторчали часа полтора, рассматривая окружающую обстановку. А посмотреть было на что. На стенах развешаны портреты династии Вогель. На всех изображены суровые мужчины, экипированные в добротные доспехи, с длинными мечами. У всех мужчин прослеживается одна семейная черта – разноцветные глаза. Один ярко-голубой, другой зеленый. Похоже, об измене в семье узнавали сразу после рождения малыша, пришла в голову дурная мысль. Я переместился к последнему портрету и прочитал табличку: Стефан де Вогель. Ну, теперь хоть знаю, как зовут короля Мемории.
В этот момент ворота тронного зала открылись и глашатай заорал:
– Кирик де Стар и его родичи к его величеству королю Стефану де Вогелю!
От неожиданности я дернулся и чуть было не уронил вазу, стоящую около портрета. Быстро взял себя в руки и направился к королю во главе нашей скромной процессии. Пока мы дожидались приема, я вкратце обрисовал правила поведения в тронном зале, которые я узнал из бесед с Аколем. Приближаться к королю имел право только старший рода, всем остальным следовало оставаться на удалении и не отсвечивать. В идеале, нужно опуститься на одно колено. Мы находимся в игре, где царят средневековые законы, придется отыгрывать. В голове копошатся мысли, а глаза рассматривают помещение. Вдоль стен, рядом с колоннами, расположились стражники в сверкающих доспехах, все 195 уровня. Похоже, это гвардия, или личные телохранители короля. Еще я заметил многочисленные отверстия в стенах, перейдя на магическое зрение, увидел ауру живого человека. Ага, значит, еще и скрытые арбалетчики защищают покой владыки. И все это ради кучки десятиуровневых игроков? Или это постоянные меры предосторожности? Друзья остановились в 20 метрах от трона и синхронно опустились на одно колено, репетировали они что ли? С усмешкой подумал я, направляясь в полном одиночестве дальше. На троне сидел крепкий мужчина средних лет, с небольшой бородой, облаченный в золотой доспех, с изысканной серебристой гравировкой. Толщина рук и подтянутая фигура, намекали, что король любит проводить свободное время, упражняясь в боевых искусствах или владении оружием. Такой внешний вид монарха сразу прибавил ему 100 пунктов к моему уважению, больше всего я опасался увидеть разжиревшего, капризного, привыкшего к развлечениям и разврату неженку. По обе стороны от трона я увидел двух воинов 250 уровня. А сам король 300. Остановившись в пяти метрах от трона, я опустился на колено и склонил в уважении голову.
– Что же, Кирик де Стар, похоже, есть среди вашего племени люди, знакомые с этикетом, принятом в моем королевстве. Встаньте, – властно приказал он. – Хранитель даровал тебе дворянский титул, я не могу опровергнуть его решение, но что же мне с вами делать? – Король задумался, я не смел прервать его размышления. – Хорошо, – принял он какое-то решение, – так как ты маг, то не можешь быть рыцарем, твое положение изначально выше этого титула, ты с этой минуты именуешься бароном де Стар.
Система незамедлительно отреагировала, усиленно замигав входящим сообщением, некогда, все потом.
– Спасибо, ваше величество, – вылетает из моих пересохших губ, от короля Стефана веет такой мощью, что мне хочется свернуться калачиком и заползти под лавку. Харизма у него прокачана до небывалых высот. А король тем временем продолжал:
– Люди, которых ты ввел в род полноценными баронами быть не могут, но дворянский титул у них остается. Так, теперь клятва.
Высветилось сообщение системы:
– Вам предложено подданство королевства Мемория. Это накладывает на вашего персонажа дополнительную ответственность и дает преимущества, полный список которых вы можете изучить в соответствующей вкладке. Желаете принять подданство? В случае отказа репутация с королевством Мемория изменится на ненависть.
Вот что значит предложение, от которого нельзя отказаться, конечно согласен. Согласие на подданство система перевела во фразу:
– Служим королю и королевству, – которые без нашего участия произнесли игровые персонажи.
– Очень хорошо. У барона должны быть свои земли, Жакаби, подойди.
Откуда-то сзади к Стефану подошел худенький мужичек в богатой одежде, с бегающими маленькими глазками. Казначей, точно он, у него вся информация о землях.
– Скажи, есть ли баронства, лишившиеся главы рода?
– Нет, ваше величество. На всех землях есть свой владетель, – брови короля нахмурились, он начал искать выход из сложившейся ситуации. Слово было сказано, а свободных земель нет. И тут, чтобы ему пусто было, на помощь пришел Жакаби:
– Но никогда не поздно присоединить к нашему великому королевству новые. Нам очень нужен оплот обороны у Хищного моря.
Морщинки, образовавшиеся на лице короля, разгладились.
– А ведь ты прав, Жакаби, – обрадовался монарх. – Из этих земель приходят тревожные новости. Там уже несколько лет пропадают наши разведчики, и на соседние земли совершают набеги жуткие чудовища. Слушай мой приказ, Кирик, повелеваю создать укрепленный участок обороны на самых южных границах королевства и присоединить к королевству участок мертвых земель. Карту с точным обозначением твоих новых владений заберешь у Жакаби. Это деяние как раз и докажет твою пользу для королевства.
– Можно вопрос, ваше величество? – не смог дальше молчать я.
– Разрешаю, – похоже, Стефан пребывал в хорошем настроении.
– Со всем уважением, ваше величество, но одни мы не справимся, мы только недавно прибыли в ваш мир, и наш уровень силы еще очень маленький, а на границе встречаются очень сильные монстры. У нас не хватает ни денежных средств, ни рабочих рук, чтобы качественно выполнить ваш приказ.
Король немного подумал и сказал:
– Хорошо, барон, я тебя услышал. Через два месяца планируется рейд регулярных войск королевства по тому району. Его мы совершаем каждые пять лет. После зачистки остается небольшое количество низкоуровневых тварей, с которыми вы будете в состоянии справиться. Сильные монстры возвращаются приблизительно через год, этого времени вам хватит, чтобы нарастить мускулы. Из казны я выделю вам 500 золотых и 50 обученных крестьян, за которых будешь отвечать своей головой. Сможешь удержать захваченную землю в течение пяти лет, станешь графом, поделишь землю на баронства и раздашь своим приближенным. Я все сказал. Два месяца тебе на подготовку, а потом жду твой клан в столице, отправитесь вместе с регулярными войсками. Тебе явиться раньше, будешь принимать людей и золото. Телепорт из столицы вам, в качестве моего хорошего к вам отношения, бесплатно. Всё, Жакаби, ответишь на все вопросы барона.
Король поднялся, а все присутствующие приклонили колено.
– Следуйте за мной, барон, – проговорил Жакаби, после того как Стефан вышел из тронного зала, – ваши спутники могут подождать вас на портальной площади. Не дожидаясь моей реакции, он повернулся ко мне спиной и быстрым шагом начал удаляться.
Быстренько написав сокланам: «Встретимся у портала часа через четыре, пробегитесь по магазинам, берите все, что мы обговаривали», я быстрым шагом направился за казначеем королевства. Он повел меня по коридорам замка в свой кабинет. Через 5 минут мы были на месте, дежурная улыбка улетучилась с его губ, а вместо нее появилась презрительная ухмылка.
– Вот карта, на которой обозначена ваша новая земля, господин барон.
Он протянул мне карту королевства, предварительно сделав на ней пометку. Карта оказалась достаточно подробной, с обозначением городов и деревень королевства. В самой южной части, рядом с пометкой мертвые земли, Жакаби сделал пометку овальной формы. Одной границей этот овал упирался в Хищное море, другой – в границу с кланом орков под названием Острый коготь. Дождавшись, когда я изучу полученную карту, он, с наигранной жалостью в голосе, проговорил:
– Вам не повезло, барон, этот оркский клан очень агрессивный и часто совершает набеги на наши земли.
Вот же козел, сам же предложил королю этот вариант, а теперь еще и зубоскалит. Вот ненавижу таких людей, вроде не оскорбил тебя, не нагрубил, а чувствуешь себя оплеванным. И даже нет повода придраться, вроде как был учтив, обращался вежливо, но так хочется врезать по гнусному выражению лица. Честно, я еле сдержался, ограничился только одним вопросом:
– Сколько километров до ближайшего поселения?
– 100 километров до ближайшего форта, 150 до ближайшего города с телепортом.
– Спасибо, Жакаби, – выдавил я из себя, забрал протянутые мне бумаги, где подтверждался титул барона и владение землей, и вышел. Мне нужно срочно успокоиться, этот мерзкий тип практически вывел меня из себя. Закрывая дверь, я услышал мерзкое хихиканье. Вот гад, я чуть было не вернулся и не вмазал ему кулаком по улыбающейся морде. Жаль, что в замке зеленая зона, и я не могу применять заклинания. Кстати, идея – бытовые и профессиональные заклинания же можно употреблять в черте города. Выучу заклинание вечного поноса, вернусь и опять поговорю с этим типом. Вот так, лелея планы мести, я вышел из резиденции короля и направился в гильдию магов.
В здании гильдии меня встретил дежурный – молодой ученик 45 уровня. Либо прокачка умений и уровней у нпс идет по другому принципу, нежели у игроков, либо на входе посадили самого ленивого студента, не желающего напрягаться и продвигаться в магическом ранге.
– Здрастье, цель визита? – не взглянув на меня, проговорил маг. Я немного опешил от такого приема, как-никак только что вышел от правителя страны, где были жалованы титул барона и земли. Не самое хорошее настроение, из-за отношения Жакаби, улетело в самый низ моей виртуальной шкалы, я начал закипать.
– Барон Кирик де Стар, прошу проводить меня к Валанде де Сате, мне надо пожаловаться на некоего нерадивого ученика, – имя капитана столичного гарнизона вывело студента из сонного состояния, а следующая моя фраза заставила его немного побелеть от испуга. Он, наконец, поднял на меня глаза, считал информацию, и его лицо побелело еще сильней. Перед ним оказался не рядовой посетитель, а глава клана и рода. Да, пока еще клан и род совсем маленькие, но в этом мире такое достижение есть у очень небольшого числа людей.
– Хорошо, сэр, то есть, так точно, товари…, эмм, господин барон, – он поднялся, жестом пригласил следовать за ним и торопливо зашагал по коридорам здания гильдии. Усмехнувшись про себя, я последовал за провинившимся учеником, попутно разглядывая внутреннее убранство главного магического здания королевства Мемория. Обставлено все оказалось богато и со вкусом. В многочисленных коридорах на стенах висело множество разнообразных картин, на которых изображались маги, поражающие того или иного монстра. На постаментах, окруженных магическим барьером, демонстрировались артефакты и предметы магической истории королевства. Проходя мимо, я открывал информацию, удивляясь, что у меня это получается, так как предметы хоть и были с практически убитой прочностью, но все являлись артефактными или эпическими. После очередного изученного предмета иконка сообщений призывно замигала красным, так как мой провожатый, похоже, не собирался сбавлять скорость я решил изучить полученную системку:
– Уровень умения идентификация повысился. Текущий уровень знаток 1/40000
