Элиас ведет машину плавно. На какой-то идеальной скорости, когда не надо смотреть на спидометр, а прямо животом чувствуешь: это самое оно, полный комфорт и настоящий кайф.
Я тайком любуюсь сосредоточенным лицом Элиаса и его сильными руками, уверенно лежащими на руле. Но, разумеется, больше разглядываю пролетающие городские пейзажи и внезапно даже для самой себя спрашиваю:
– А ты заполнишь анкету?
Черт. Импульсивность – отвратительная черта, когда нужно играть по-крупному.
– Какую? – в сексуальном голосе Элиаса Конте скользит легкое удивление.
– Ну, эту же самую. Странно не знать почти ничего о том, с кем работаешь, – меня резко затапливает смущение, и я утыкаюсь в окно, чтобы Элиас не увидел мои пылающие щеки. А его черные глаза явно не добавят мне спокойствия.
– Почему странно? – он искренне удивлен.
Потому что ты мне интересен. И в глубине души я уверена, что не села бы в твою машину, если бы не хотела знать о тебе ничего, кроме имени, Элиас.
– Эээ… нууу, тогда проще доверять…
Он ничего не отвечает. Не выдержав, я разворачиваюсь, чтобы наткнуться взглядом на его твердый профиль.
Он даже не думает на меня смотреть… Гад. Ведет себе идеально свою идеальную машину!
А когда я вновь растерянно утыкаюсь в окно, он вдруг заявляет:
– Я внесу курсы актерского мастерства в твой график, Лола. Частные классы. Тебе нужно больше уверенности в себе.
На меня словно выливается ушат ледяной воды.
Неуверенная дурочка. Вот кем он меня считает. Черт, это больно и неприятно. И так и хочется доказать ему, что на самом деле я – не меньше, чем принцесса.
А вообще он прав. Скоро меня будут рассматривать много мужчин. Чертовски много опасных мужчин, которые захотят украсть даже не сердце, а мои деньги. Я должна быть готова.
Элиас добавляет:
– Анкету я заполню. Иначе ты живо начнешь расследование вместо того, чтобы заняться полезными делами, – мне кажется, или к концу фразы он улыбается?
Я не знаю. Я смотрю в окно, отчаянно надеясь, что он не видит расстроенное выражение моего лица.
Со звезд на самое дно и обратно – только так, как на высоченных горках с мертвыми петлями. С Элиасом невозможно, немыслимо иначе.
Я еще даже не подозреваю, до какой степени окажусь права.
***
Городские пейзажи сменяются парковыми, когда Элиас интересуется:
– Сперва дела или аттракционы? Или просто погуляем?
Разгуляться в парке и вправду есть, где. Дороги, лужайки, озера, рощицы – все словно не тронутое человеком, хотя на деле искусно сформированное.
Элиас прямо сказал, что хочет больше моей уверенности в себе. Я буду стараться. Мне реально нужна эта работа, а разочаровать менеджера – значит вылететь очень быстро.
Я почему-то совершенно уверена, что собеседование все еще продолжается, и Элиас Конте придирчиво оценивает каждый мой шаг.
– Сперва дела. Аттракционами заполируем и отметим начало нашего сотрудничества, – я улыбаюсь, – если ты их, конечно, не боишься. Некоторые вот клоунов боятся.
Элиас мимолетно улыбается и заворачивает на автостоянку. Мы уже приехали.
Он паркует машину, а затем внезапно, без всякого предупреждения придавливает меня к сидению одним лишь пристальным взглядом. Смотрит прямо в глаза и так, что я не смогу отвести свой взгляд, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
А потом негромко произносит:
– Я не боюсь аттракционов, Лола. Про свои страхи, может, напишу в анкете. А может, не напишу. Ты – необычная девушка. Обычно всякие сделки и начинания отмечают в ресторанах.
Да, Элиас. Я знаю, что я супер. Хвали меня еще. Я с улыбкой пожимаю плечами.
– Какая есть. К тому же я не одета для ресторана. Разве что для забегаловки.
Элиас продолжает одновременно держать и сканировать меня взглядом. Вот как у него так интересно получается?
– Вчера после нашей встречи я сходил к стилистам и попросил подобрать тебе наряды на разные случаи жизни. Они здесь, в машине. И всегда будут. Менеджер – тень своей модели, Лола.
Угу. Скорее, хищник, крадущийся по пятам. Слишком опасный, непредсказуемый и сексуальный.
Я выдыхаю:
– Значит, мы потом куда-нибудь сходим, если проголодаемся. Только после горок.
– Договорились. Отстегивай ремень.
Но открыть дверь он мне не дает – распахивает ее сам. И привычным жестом подает мне руку.
Галантный король, не меньше.
Стоп, Лола. Перебори это искушение. Элиас Конте теперь часто будет тебя касаться, но в твоих интересах, чтобы искра не переросла в пламя. А то если перевозбужденный мужик толкнет тебя в кусты, вряд ли ты сильно обрадуешься.
Ты – снежная королева для этого самоуверенного мафиозного короля. Держись и не сдавайся.
Потому я принимаю руку Элиаса, и меня словно бьет током. Но так как я выхожу из машины, нет ничего подозрительного в том, что меня чуточку качает.
Элиас запирает машину и спрашивает:
– Хочешь куда-нибудь или предоставишь выбор мне?
– Ты решай…
– Тогда пойдем, – он пристально смотрит мне в глаза и подает восхитительно твердый и надежный локоть.
Невыразимое чувство: идти с тем, от кого ноги слабеют, и держаться за него же. Вдыхать ненавязчивый аромат его парфюма. Наслаждаться прикосновением дорогой ткани рубашки…
