Четыре сущности волшебства

Пока парень стоял и смотрел на дворец, Верда заинтересовалась странным цветком на подоконнике чьего-то дома. Это было по истине необычное растение. У него были тёмно-зелёные нижние и светло-зелёные верхние листья, к тому же разных размеров с белыми прожилками. Бутоны и распустившиеся цветки имели любопытный цвет, что и привлекло внимание девушки. Цветок был похож на большую луковицу голубого цвета, а концы лепестков раскрывались друг от друга и завершались красноватым оттенком. Из бутонов вытягивались ниточки завершающиеся маленькими шариками. Видимо, у растения был большой корень, потому что разрисованный глиняный горшок имел почти необъятные размеры. Маленькая муха летала около окна и села на бутон. По правде говоря, она этого не то чтобы не хотела, она даже не думала в тот момент (не говоря уже о том, что эти насекомые не думают) приземляться на него. Но цветок чуть ли не мгновенно закрылся, втянув внутрь ниточки, и сжался, приподняв некоторые нижние листья. Наверное, такая была защитная функция после эмоции испуга. Муха в недоумении поднялась в воздух и улетела. Верда тихо усмехнулась. Она медленно пошла в сторону незнакомца, некоторое время, оглядываясь на испугавшееся растение. Верда, наконец, спокойно развернулась и случайно столкнулась с парнем.

– Ох, простите, я не хотела. – Затараторила Верда, прижав руки к себе.

– Нет-нет, ничего страшного. – Сказал мальчик. – Такое случается.

– Со мной так очень часто. – Заметила невзначай она. – Кажется, вы смотрели на дворец нашего градоправителя? Видимо, он очень приглянулся своим красивым видом. Я уже тоже сегодня глядела на него, когда увидела, как несколько придворных охотников вели огромного волка во дворец. – Высказалась девушка; затем их лица мгновенно изменились в настроении, стали хмурыми, злыми, враждебными, они немного наклонились друг к другу, а Прик достал из-за пояса нож, Верда – из неоткуда достала сухую палку и жёстко произнесли вместе: – Кто ты такой?!

В таком положении они простояли всего пять секунд.

– Я спрашиваю, кто ты, зачем пришёл и следишь за зверем?! – Продолжала девушка.

– Ничего не стану говорить, пока ты не скажешь, для чего тебе понадобилось идти за волком? – Говорил парень. И всё же преимущество было на его стороне, ведь нож злорадно блестел в лучах Светила.

– Нет! Говори первый ты. – Настаивала она.

– Молчать сам буду, пока не скажешь.

Верда прищурилась. Что-то в этой ситуации было странным. Не местный человек приходит в Унулу и идёт за большим волком, однако на охотника не тянет, потом он имеет интересный вид и у него есть нож, поэтому это его делает кем-то вроде охотника, но снова же, не им, решила девушка. Эта мысль привела её в замешательство. Последующее построение логической цепочки могло привести к путанице. Тогда Верда выпустила ветку из руки, та упала на землю. Прик тоже убрал нож. Они оба выпрямились, но продолжали смотреть друг другу в глаза.

– Итак? Я увидела, как охотники ведут волка в сетях и верёвках во дворец. Таких зверей у нас во всей округе не существует, и мне стало интересно на него посмотреть. Здесь половине города стало интересно. В квартал, где проходил зверь, набежали стражники и принялись разгонять народ по своим делам. Повадки такого животного неизвестны, это пугало городских властей, поэтому они пригнали солдат.

– Ты придворная или чиновником состоишь? – С недоверием поинтересовался парень.

– Вовсе нет. – Спокойно ответила Верда. – Это обычная логика. Унула восстания, бунты, смуту и прочее не любит. Соблюдает порядок строго и по закону. Известно всем.

– Но не мне. Я не отсюда.

– Тогда зачем следил за животным?

Верда говорила спокойно, нормально, теперь без подозрений на что-то страшное. А вот собеседник явно сохранял внутреннее напряжение и дистанцию в общении.

– Это мой волк. Зверь большой, выносливый и очень хороший. У меня есть задание, и если мне его не выполнить, то за этим последует… смерть. Один человек дал мне его, чтобы мне было проще перемещаться по земле. Через снега, леса, огромные расстояния. Мой дом на нарде страны. Восемь или девять дней отсюда. Поэтому мне нужно спасти волка.

Верда молчала, пыталась проанализировать парня. По виду был неплох, вроде бы, по разговору тоже. В целом, ладный малый.

– И кто же дал тебе задание? Что нужно тебе сделать? Наверное, он очень обеспеченный, раз имеет во власти такое создание.

– Больше сказать не могу. Но ты права, он имеет власть. Извини, но ответов не будет.

Парень собирался уйти. Его сознание уже задалось вопросом, для чего он вступил в разговор с незнакомой девушкой. Она же теперь знает кое-что о нём.

– Верда Мерки… моё имя. – Она протянула руку.

– Прик.

Они пожали руки.

– Интересно было бы ещё раз увидеть зверя. – Произнесла девушка. – Может быть, тебе помочь вытащить его? Всё равно один ты не справишься.

Она была уверена, в действительности права.

– Было бы неплохо. Наверное, приму помощь. Буду благодарен.

– Хорошо. Но здесь придумать что-то не получится. Давай пойдём ко мне домой. Там составим план.

– К тебе? Домой? Может быть не…

– Ко мне. Домой. Как только бабуля узнает, что я убежала за твоим зверем, то в следующий раз в Унуле я появлюсь через три недели.

Она точно знала, что так бы оно и произошло. Однажды уже пришлось без разрешения уйти, а потом получилось совсем не хорошо. Они вместе направились к деревне. Однако без всяких подозрений на то, что за ними следит совершенно другая пара жёлтых глаз.

Глава АРУ10

Это маленькое, но ныне вытянувшееся создание, бродило и осматривалось в городе. Его привлекало всё, с чем встречались глаза. Люди, проходившие мимо, всякий раз ловили на себе его насыщенный острый взгляд. На существе было такое одеяние, под которым его невозможно было узнать. Был ли это гоблин или человек, сказать наверняка нельзя. Выдавали лишь жёлтые глаза, которые невозможно было скрыть. Смотреть-то надо было чем-то. Однако, на удивление, он ничего не смущался и не шарахался. Спокойно шёл вперёд и смотрел, не высовывая головы из-за высокого воротника. Он натянул почти на самые очи шляпу, не закрывая обзор. Одна была только проблема – он не мог свободно разговаривать на общем латинском языке, а на нём общаются все человеческие существа, хотя это совсем не останавливало. В тот момент Мерзку было всё равно на объект слежки. Унула была для него полностью открыта.

Вокруг него энергично крутилась жизнь людей. Почти каждый раз Мерзк останавливался рядом с витринами или интересными людьми и смотрел на них. Один раз его заметили, но горожанин не подал виду, что на него прямо смотрит некое разодетое создание с необычными глазами. Глаза, между прочим, при свете дня становились очень заметными. Человек быстро зашагал дальше, а гоблин нагло провожал его взглядом. После Мерзк отправился дальше. Он бродил рядом с магазинами, не осмеливаясь в них зайти, ходил под окнами дома, что-то разглядывая, что потом его погнали оттуда, а потом гоблин добрался до весёлого трактира в подворотне. Он точно не шёл прямым путём к нему, лишь проходил мимо, но звуки, доносящиеся изнутри, сильно привлекли его внимание. Мерзк стал смотреть в небольшие грязные окна. И тут его, без того широкие глаза, расширились ещё, а брови удивлённо поднялись. Внутри было достаточно людей, чтобы хватило для хорошей весёлой атмосферы. Некоторые задорно плясали, пили пиво огромными кружками, хохотали, разговаривали, слышались смешные выкрики, провоцировавшие на спор, кто быстрее выпьет и сколько или бой на кулаках на деньги. За другими столиками просто играли в различные карточные игры. Между столами ходили полные и худые официантки, которых время от времени хватали за талию и усаживали к себе на колени пьяные мужчины, а те, в зависимости от характера, либо смущались, либо бросали едкую шуточку и шли дальше. В дополнение ко всему этому, в каком-то углу играла лёгкая увлекательная музыка. Мерзк был крайне заворожён и потрясён. Жизнь людского народа была для него не в новинку, но явно не такая её сторона, и только поэтому глубоко зародился жаркий интерес, который быстро вырос и захватил гоблинское сознание. Он глубоко вдохнул, выдохнул и подошёл к двери. Гоблин в плаще и шляпе резко вошёл в трактир.

В заведении всё затихло от столь неожиданного появления странного посетителя. Взгляды устремились на него. Люди насторожились, а Мерзк стоял и смотрел уверенными глазами на них. Пройдясь по ним взглядом, он направился, чётко и звучно делая каждый шаг, к бару. В этот момент некоторые, кто не любит подобный прихожан, пронзали его взглядом и начинали скалить зубы, а то и тянуться за ножами. Казалось, что воздух нагревался, атмосфера, недавно весёлая и легкомысленная, перевернулась и стала накаляться. В полной тишине гоблин, которого никто не распознал, сел на высокий деревянный стул, сложив руки на толстой крышке бара. К нему медленно приблизился трактирщик, протирающий белой тряпкой прозрачный стакан.

– Кто ты такой? – спросил мужчина спокойным голосом. – В здешних местах таких не было раньше.

Однако, благодаря своим языковым познаниям и практикам, Мерзк молчал, склонив голову.

– И шляпу надо бы снять, а то не вежливо как-то получается. – Добавил трактирщик. Гоблин не пошевелился. Внутри него всё тряслось, испуганно дрожало, он ощущал на спине и по бокам взгляды людей, однако старался не выходить из образа. – Иностранец что ли?

Тогда гоблин медленно, почти незаметно, кивнул.

– Откуда же ты будешь, иностранец?

– Да он же тебя не понимает, что ты с ним разговор ведёшь? – проговорила некая дама довольно ярким глубоким голосом.

Мерзк медленно поднял руку и указал на самый крепкий напиток, стоявший в бутылке на полке за баром. Потом он показал на себя пальцем, за тем на трактирщика. Наверное, это был не напиток, а последний хмельной огонь в жидком состоянии, потому как в помещении пролетела волна удивления. Трактирщик не был исключением. Выбранное гоблином удовольствие имело совсем не низкую цену, скорее, возможно, самую высокую. Мерзк стукнул по столу кулаком и снова указал на бутылку. Трактирщик поставил стакан на стол, потянулся за бутылкой, вынул пробку и налил почти до краёв неизвестный напиток. Мужчина подал стакан незнакомцу. Гоблин взял его и залпом вылил себе в горло. Снова пронеслась волна недоумения и удивления. Мерзк вернул стеклянный предмет на стол. Встряхнул головой, не сбрасывая шляпы. И вдруг, в одну секунду всё веселье возобновилось. Существо вмиг влилось в большую компанию посетителей.

– Даже, по правде говоря, не представляю, как пробраться во дворец. Но думаю, что возможность есть. – Сказала Верда, садясь за стол перед Приком. – В каждом замке, в каждом дворце и даже доме есть лазейка, через которую можно пробраться внутрь. Осталось её только найти.

Они вдвоём пришли в дом девушки. Как оказалось, бабушка всё то время работала в саду, ухаживала за растениями и даже не подозревала, что внучка сбежала в город. А как только женщина вернулась домой и принялась готовить обед, то что-то заподозрила, потому что в доме было очень тихо. Только бабушка пошла, чтобы позвать Верду к столу, как дети быстро успели вернуться из города, пробраться через окно в комнату девушки и сесть за стол. Тогда дверь распахнулась, но бабуля увидела уже не одну внучку, а в компании одного мальчика. Конечно, это было удивительно. Женщина сообщила об обеде, а затем позвала девушку на минутку. Все всё сразу было понятно. За дверью Верда всё объяснила бабушке, но та не хотела принимать дома незнакомых людей. Верда встала на защиту мальчика, говоря, что он не плохой, что у него украли одну вещь, и она хочет помочь ему найти её. Отважности ей не занимать, подумала бабушка. Женщина по-прежнему не доверяла прихожанину, однако относиться стала проще и некоторым пониманием. Верда вернулась в комнату и припала спиной к дверям.

– Итак, нам нужно обнаружить некий вход. Но проблема его найти, чтобы затем пробраться к клетке и выручить зверя. – Говорила она, глядя на Прика. – И тогда он поможет тебе что-то найти, и что же это самое неизвестное?

– Мне нельзя говорить об этом. – Коротко и понятно ответил парень.

– Твой волк белого цвета и необычных размеров, Прик. Наверное, ты пришёл из очень интересных мест. Откуда ты родом? Кто твои родители?

– Это допрос?! – начал нервничать парень. Атмосфера в комнате начинала нарастать. – Я не стану тебе ничего говорить. Помоги мне вызволить Баданата.

– У него есть имя? Как, как ты сказал… Ба…на…

– Перестань. Ты живёшь в городе достаточно долго, и видно, что ты знаешь какие-нибудь слабые места дворца.

– Так-так-так, – произнесла девушка, садясь напротив Прика и складывая руки на стол, – значит, ты считаешь меня… воровкой и обманщицей? Поверь мне, мой новый друг, вовсе не такая, как выгляжу. Вот приедут мои родители и буду расхаживать в красивых нарядах. Но… не подумай, я не жадная дурочка.

– Что ты, нет. И думать не смел. Стоило тебя увидеть только. И ты предложила свою помощь. Верда, если бы мне надо было думать о тебе плохо, так я бы прошёл мимо. – Спокойно ответил Прик.

В комнату постучалась бабушка, и заглянула, не дождавшись ответа. Женщина предложила чай детям, причём смотрела она на гостя. Прик отказался, и, не услышав ответа Верды, сказала, что сейчас она всё приготовит и принесёт. Девушка вздохнула. Бабуля снова вернулась и сообщила, что уже завтра приедут родители. Верда широко улыбнулась. Наверное, это была самая замечательная новость за весь день.

Примечания