– Колокольчики на дверь повесь, – внезапно неуклюже пошутил Вадим Олегович, потом развернулся в сторону Юлии Павловны, осмотрел её с ног до головы единым взглядом и, выключив свой телефон, махнул рукой, – а-а-а, да ладно, что уж!
– Вы кто? – спросил он у неё уже не так грозно.
– Я на собеседование, – промямлила Юлия Павловна, пытаясь скорее вернуть утраченную уверенность, – вот, комнату покупаю в этом доме.
– А, в 15-й квартире, помню, Хромов говорил мне, – Михайлов, кажется, совсем успокоился и слегка подобрел, – ну, что ж, проходите, садитесь, поговорим немного.
– А ты иди, кофе принеси, – бросил он к девушке.
– Или может вам чай? – снова обратился он к посетительнице.
– Мне лучше воду, – пробормотала Юлия Павловна.
Во рту у нее было сухо как в пустыне, язык разбух и с трудом шевелился в гортани. Пока женщина от волнения неуклюже усаживалась за стол для совещаний, расторопная Вероника уже ставила перед ней высокий стакан с водой, в котором плавал кружочек лимона и весело позвякивали кусочки льда.
– Вы извините меня, я не хотела к вам врываться, – произнесла Юлия Павловна после того, как залпом проглотила полстакана воды.
Постепенно дар речи возвращался к ней, да и собеседник уже не метал громы и молнии, в общем, жизнь налаживалась. Представившись, Юлия Павловна немного рассказала о себе, по какой причине покупает комнату, порасхваливала себя на всякий случай. Мол, вредных привычек у неё нет, человек она добросовестный и спокойный, любит чистоту и порядок, и всё такое. Конечно, не забыла и попутно упомянуть как жильцы дома, в частности, Никита Хромов, ценят своего благодетеля, то есть его, Вадима Олеговича, и уверила, что тоже готова его ценить и почитать. Да что там, уже ценит и будет придерживаться всех установленных им порядков, так как тоже хочет, чтобы дом процветал.
К собственному изумлению, одобрение Юлия Павловна получила буквально через пять минут и в тот же день начала процедуру покупки комнаты. Михайлов не стал чинить какие-либо препятствия и даже под конец разговора улыбнулся женщине, чем окончательно смутил её, заставив покраснеть до кончиков волос. «И отчего я так разнервничалась? Прямо как девочка, странно!» – размышляла Юлия Павловна, покидая офис. Но ответа на этот вопрос не было.
Продав свою бывшую однушку, благо, недостатка в покупателях на неё не было, покончив с оформлением собственности на комнату, уладив все формальности и выплатив требуемую сумму сыну своего мужа, Юлия Павловна, наконец, смогла заняться переездом. Тем более что сроки поджимали, так как новые владельцы её старой квартиры спешили и умоляли женщину съехать как можно быстрее. Да и сама Юлия Павловна задерживаться не желала. После оформления сделки и особенно после расчётов с сыном Саши она больше не чувствовала себя здесь дома. Словно квартира уже отторгла её как инородное тело, стала чужой и даже опасной. Вещи норовили зацепиться за ноги, дверные ручки больно кололи локти при каждом удобном случае, в коридоре перегорела уже втора лампочка за неделю.
Олечка с Максимом помогать с переездом отказались, сославшись на исключительную занятость в эти дни, но всем своим видом давая Юлии Павловне понять, они просто не желают участвовать в этой безумной затее. И даже знать не хотят, где эта бестолковая, потерявшая последний разум особа, собирается жить. «Ну что ж, наверно должно пройти время. Оно все лечит, как гласит народная мудрость», – успокоила себя Юлия Павловна и решила справляться собственными силами. Вещей у неё было не много, небольшие деньги после продажи квартиры и покупки комнаты ещё остались, поэтому переехала она без особых проблем.
Глава 3 От ссоры до примирения за один день
«Вот это и случилось. Опять новая жизнь, абсолютно не похожая на прежнюю. Семьи больше нет, единственная подруга… теперь, похоже, ушла. Я совсем одна», – так думала Юлия Павловна, сидя на стуле посреди своей новой комнаты и уныло созерцая обстановку. Обстановка не радовала – повсюду разбросаны разнокалиберные коробки, какие-то мешки, в углу к стене прислонено что-то завернутое в пленку – буквально ступить некуда. Нужно срочно освободить хотя бы небольшой участок, но сил разбирать эти завалы у неё просто нет, куда-то испарились. Де ещё и повсюду грязные следы башмаков грузчиков. Вроде бы и не слишком заметные, но буквально всюду. Следы посторонних людей, вторгшиеся в её личное, приватное пространство. Впрочем, теперь у Юлии Павловны не было приватного пространства за исключением этой комнаты. Это же коммуналка! Но и здесь, в собственной комнате она не ощущала свою защищённость, доказательством чего были эти чёртовы следы.
Юлия Павловна вдруг почувствовала навалившуюся откуда-то бесконечную усталость, словно кто-то неведомый вытащил у неё внутри некую магическую пробку и спустил всю энергию куда-то, может в чёрную дыру, оставив равнодушное бессилие и обречённость. Не в силах бороться с ними, она кое-как добрела до дивана, рухнула на него и решив, гори все синим пламенем, мгновенно отключилась.
Юлии Павловне снилось что-то лёгкое, воздушное, парящее высоко над всеми проблемами. Точнее, проблем вообще не было видно – только ласковая синева впереди, манящий сладкий свет восходящего солнца. А в синеве хлопающий парус, или это были белые крылья? А вокруг беззвучно и медленно падали невесомые полупрозрачные хлопья, похожие на пушинки одуванчика. Какой чудесный сон!
И тут женщина некстати открыла глаза, волшебный свет из сновидения мгновенно исчез, в комнате было сумрачно – то ли вечер, то ли уже утро. Юлия Павловна взглянула на часы – половина четвертого утра, но сна ни в одном глазу, она ощутила невероятный прилив сил. Нужно немедленно что-то делать. Например, начать разгребать завалы, только делать это тихо, чтобы не разбудить соседку. Да, с присутствием соседки теперь придётся считаться всегда.
Какое-то время Юлия Павловна распаковывала вещи, стараясь производить как можно меньше шума, но через несколько минут почувствовала, что больше оставаться в своей комнате не может. Она направилась к двери, однако на полпути остановилась. Какой-то панический ужас, страх перед неизвестностью мешал Юлии Павловне выйти из своего убежища. Ей казалось, что она пока не имеет права тревожить покой этого дома ночью, всё за пределами её коморки было чужим, насупленным и напряжённым. Она осторожно потянула на себя дверную ручку и выглянула в коридорную темень – там царила чернота плотная как гудрон. Не видно ни зги, не слышно ни звука. Женщина замерла, прислушиваясь к темноте всем телом. Ей почудилось, из коридора потянуло враждебностью. Будто кто-то очень большой притаился совсем рядом и только ждёт, когда она наконец выйдет. Юлия Павловна непроизвольно поёжилась.
Но нельзя же все время сидеть затворницей, в конце концов, она взрослая рассудительная женщина, ей очень хочется пить, да и в туалет не мешало бы сходить, а ещё умыться. Собрав мужество, Юлия Павловна открыла-таки дверь и настороженно ступила в сумрак коридора, тут же полуприкрыв беззвучно за собой створку. Треугольник света, падающего из комнаты, сузился до размеров крохотной полоски, но всё же успокаивал, вселял уверенность. Дверь в туалет была так близко. И так далеко.
Юлия Павловна сделала пару шажочков, по-прежнему цепляясь за край двери, которая теперь была от неё на расстоянии вытянутой руки. И замерла в нерешительности. Сама не ведая почему, но оставить дверь в освещённую комнату даже частично открытой Юлия Павловна не могла, ей казалось, это будет нарушением всех неписанных правил коммунальной жизни. Она набрала в грудь побольше воздуха и полностью затворила дверь в свою комнату.
Мрак моментально поглотил женщину с головой, она совершенно потерялась в ослепительной черноте, сердце забилось неистово, во рту пересохло. Тем не менее, женщина всё же двинулась в сумрак.
«Вот ведь дурочка какая, – ругала Юлия Павловна себя, наощупь пробираясь в сторону туалета миллиметровыми шажками, – нет, чтобы посмотреть вчера, где выключатель. Может, лучше все же вернуться к себе и открыть дверь? Но я уже, наверное, почти добралась до нужного места. Зачем теперь возвращаться, ведь потом придётся снова повторять весь уже пройденный путь».
Вытянутая рука Юлии Павловны натолкнулась на стену, она стала водить ладошками в поисках выключателя, но никак не могла его найти. «Есть же телефон! – внезапно вспомнила она, – там должен быть фонарик». Она извлекла мобильник из кармана халатика, включила фонарик и направила яркий серебристый луч на стену. Выключатель сразу же нашелся на положенном ему месте. И как она умудрилась сразу не нащупать его? Загадка!
Юлия Павловна щёлкнула выключателем, но к её разочарованию свет включился не в её туалете, а на кухне. В темноте она прошла лишнее расстояние и пропустила нужную дверь. Пришлось возвращаться обратно. По-прежнему освещая путь мобильником, Юлия Павловна двинулась по коридору в поисках заветной двери своей уборной. Внезапно тонкий луч натолкнулся на мертвенно-бледное в резком свете светодиодной лампы лицо, возникшее в коридоре незаметно как призрак. Конечно, это была Людмила Сергеевна.
От неожиданности Юлия Павловна громко вскрикнула. Телефон выпал из её моментально ставших влажными от холодного пота пальцев и как в замедленной съемке начал планировать к полу. Реакция соседки оказалась стремительной, она поймала телефон на лету, пихнула его в руки Юлии Павловны и со словами: «Нечего шляться по ночам», скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
Пристыженная Юлия Павловна плохо помнила, как оказалась в туалете. Она долго не могла прийти в себя, сердце бешено колотилось, трусы оказались намокшими то ли от пота, то ли от страха и неприятно липли к телу. Как могла, Юлия Павловна привела себя в порядок, взялась за ручку двери, но все никак не решалась покинуть свое убежище. Она несколько раз приоткрывала дверь, вслушиваясь в темноту коридора, и закрывала её обратно, пока не набралась смелости и на цыпочках, не включая фонарь, тихо как тень пробралась к себе в комнату. Там вновь абсолютно обессиленная, Юлия Павловна рухнула на диван, решив дождаться утра, чтобы разобрать остальные вещи.
«Откуда только берется этот страх?» – думала женщина, елозя по поверхности не заправленного дивана. И никак не могла уснуть обратно. Она стыдилась собственной робости и негодовала на себя за это: «Я взрослый человек, за плечами долгая жизнь, почему же я так боюсь своей соседки? Ну, что она мне сделает? Не зверь, же она, в конце концов. И – да, я тоже имею право ходить, когда захочу и куда захочу, я такой же собственник, как и она!»
Все эти размышления походили на аутотренинг, который, впрочем, помогал слабо. Юлия Павловна продолжала уговаривать себя до восьми часов утра, потом, собрав решимость, встала и продолжила разбор коробок, на этот раз демонстративно разрешая раздаваться отдельным громким звукам. Часов в одиннадцать она вошла на кухню и встретила там соседку за чашкой утреннего кофе, пожелала ей доброго утра и извинилась за ночной инцидент.
Соседка на это не ответила, а только сухо кивнула и сразу же отвернулась, глядя в окно и не поворачивая головы. Напряжение всё так же висело в воздухе как дым после взрыва. Юлия Павловна кожей ощущала эту пелену, чувствуя её запах – тяжелый, спёртый, прогорклый. Тем не менее, на протяжении всего завтрака Людмила Сергеевна внешне сохраняла нейтралитет, и она немного расслабилась. Но, как это обычно бывает, можно знать о приближении грозы, но невозможно угадать точный миг ее начала, гром все равно застанет врасплох.
Юлия Павловна почти весь день разбирала вещи, часть из них она отнесла на кухню, отметив про себя, что как ни старайся, она всё же не сможет не нарушить хирургическую чистоту этого помещения. Всё время, пока она сновала из комнаты на кухню и обратно с очередной поклажей, дверь в комнату Людмилы Сергеевны ни разу не открылась. Поэтому Юлия Павловна решила, что приберётся на кухне после того, как перенесёт туда всё необходимое.
К началу сумерек она разгрузила, расставила и развесила всё, что запланировала на сегодня. Теперь оставалось лишь прибраться и протереть пол на кухне и в коридоре, и можно отправляться в магазин за продуктами. Настроение Юлии Павловны было приподнятым – совсем скоро она купит себе что-нибудь вкусненькое и будет блаженствовать в практически обжитой комнате. «А что, – удовлетворённо думала она, оглядывая комнату, в которой вместо нагромождения коробок теперь царил относительный, но всё же порядок, – я чувствую, что уже обжилась здесь. Перемирие с соседкой вроде бы установлено, большинство вещей на своих местах, жизнь продолжается!» С этим настроем Юлия Павловна взяла ведро, свою любимую швабру с облегченной удобной ручкой, которую ей когда-то купил муж Саша, и пошла на кухню. Вот тут-то и разразилась гроза.
Соседка, почуяв, что Юлия Павловна, принялась, наконец, за уборку ее любимой кухни, материализовалась за спиной Юлии Павловны как раз в тот момент, когда та шла задом из кухни в коридор, размашисто намывая пол и предвкушая скорый обед, переходящий в ужин. Пятясь назад, ничего не подозревающая Юлия Павловна сильно толкнула Людмилу Сергеевну локтем в живот, отчего соседка отскочила назад и, теряя равновесие, левой ногой случайно въехала в стоявшее в коридоре, налитое до краёв ведро с водой. Ведро ракетой подпрыгнуло вверх и с грохотом опрокинулось, сероватая от грязи жижа разлетелась во все стороны. От неожиданности ошалевшая Людмила Сергеевна бросилась прочь от места событий, но поскользнулась в набегающей луже, и чтобы не упасть, нелепо семеня ногами, всем корпусом вперёд, устремилась по направлению к Юлии Павловне. Которая, оцепенев от этого зрелища, словно статуя застыла в дверях, сжимая рукоять швабры до побеления кончиков пальцев.
Не добежав до Юлии Павловны какие-то сантиметры, Людмила Сергеевна с натугой смогла затормозить, медленно разогнулась и уставилась на виновницу переполоха свирепым немигающим взглядом, лицо её было белее мела. По стенам коридора стекала мутная вода, огромная лужа начиналась от середины кухни и простиралась почти до самой входной двери, соседка смотрела на новую жилицу как ангел смерти, а Юлия Павловна стояла со своей шваброй, не зная плакать ей или смеяться. Настолько невероятна, нелепа, немыслима казалась ей вся эта ситуация.
То, что в последующие несколько минут услышала Юлия Павловна от Людмилы Сергеевны, по тону и отчасти по содержанию очень напомнило ей слова, которые ранее произносились в кабинете домоуправляющего во время её визита к нему. Хорошо, хоть без мата.
– Ты издеваешься, что ли?! Откуда только руки у тебя растут, из жопы, наверно, – бушевала соседка,– настоящий вредитель, приехала всё мне тут разгромить, кукла безмозглая.
Юлия Павловна открыла, было, рот, чтобы попросить прощение.
– Рот закрой, я пока не закончила, – тут же осадила её Людмила Сергеевна, – въехала вчера, не здрасьте, не насрать. Бродит по ночам, как полоумная, нормальных людей пугает, лахудра патлатая. Жили же нормально, так ведь нет, въехала, зараза какая-то. Как только Вадим Олегович разрешение тебе дал? У тебя же на лице большими буквами написано – дебилоидная шизофрения. С таким диагнозом в нормальные дома не пускают. Видеть тебя не могу!
Юлия Павловна покорно выслушала весь этот поток сознания. Она то бледнела, то краснела и часто повторяла раскаянным шепотом:
– Простите меня, Людмила Сергеевна, пожалуйста.
Наконец Людмила Сергеевна иссякла и с высоко задранным подбородком величаво удалилась. Её спина и худая попа были усеяны мокрыми пятнами.
Юлия Павловна некоторое время смотрела ей вслед, а потом, молча ругая себя и промакивая рукавом набегающие слезы обиды, начала устранять последствия причинённых разрушений. В голове женщины крутились горькие мысли: «Теперь мы враги на всю жизнь. А сама жизнь станет адом. Боже, это невозможно, как жить дальше? Правы были Олечка с Максимом. Вот и получай теперь во всю мать-и-мачеху. И винить мне некого – сама же хотела в хорошем месте пожить. Теперь радуйся!»
Ей стало нестерпимо горько, но женщина, изводя себя, продолжила уборку до тех пор, пока коридор и кухня не приобрели прежний образцовый вид. Только после этого она наконец угомонилась и ушла к себе. Людмила Сергеевна из своей комнаты так и не вышла.
По дороге в магазин Юлия Павловна неожиданно для себя обнаружила, что кажется знает, как задобрить грозную соседку и направить отношения с ней в нужное русло. Ответ на этот вопрос принёс… умерший муж Саша. Точнее одно воспоминание, связанное с ним, которое вдруг возникло у Юлии Павловны в голове.
Она ясно, как наяву вспомнила интересный эпизод, произошедший в начале их семейной с Сашей жизни. В то время они частенько навещали Сашину маму. Мама Саши работала преподавателем русского языка в одном институте, жила одна, явно тяготилась этим, и Юлия Павловна с мужем взяли за правило раз в неделю заходить к ней в гости, просто чтобы избавить её от одиночества, составить ей компанию.
О, что это были за встречи! Чай и плюшки в этом доме гостям не предлагались, только «духовное общение». Мама и сын сцеплялись языками с самого порога. При внешнем приличии, всегда с использованием правильно подобранных, чисто литературных выражений, разговор этих двоих быстро переходил на спор, спор обращался в перепалку, а перепалка уже через пять минут доходила до ора.
Мама с сыном почти никогда не вели светские беседы, а бесконечно и рьяно о чем-то спорили. И только на повышенных тонах. Эмоции всегда зашкаливали, Юлии Павловне всё время казалось, вот-вот полетят пух и перья. Но спустя час-полтора такого «олимпийского» диалога, с метанием друг в друга громов, молний и прочих убеждающих булыжников, когда ни один не собирался уступать, разговор вдруг внезапно затихал сам собой. И уже минут через десять Юлия Павловна и Саша начинали собираться восвояси.
Спорщики как боксёры на ринге расходились в разные углы, чтобы в следующую встречу начать новый раунд своего вечного поединка. Юлия Павловна, будучи безмолвным участником этих странных встреч-стычек, не могла не задаваться одним и тем же вопросом, что всё это значит? Почему родные люди, причём, действительно любящие друг друга, не могут разговаривать нормально? В конечном итоге, заинтригованная, однажды она спросила-таки Сашу:
– Ты все время орешь на свою мать. Она тебя так сильно раздражает? Ты её не любишь? Мне порой кажется, что вы ненавидите друг друга.
Но Саша в ответ лишь весело рассмеялся.
