– Ничего страшного, – сказала баба Зина наконец. – Это обычный медицинский тальк и больше ничего. Так что хоть пей их, хоть не пей – толку не будет.
Виталий сразу ощутил облегчение и жуткую досаду. Их с Катей обманули, подсунули плацебо. А Катька так надеялась… Да и он, если честно, надеялся тоже. Просто хотел все до конца проверить.
– Вот что, мил-человек, – сказала баба Зина, – ты таблетки эти выкинь, а у меня травяной сбор возьми. Я сейчас тебе смешаю. Очень хорошо помогает похудеть. Это тебе не «Галатея».
В результате всего этого Виталий оказался дома с переполненной событиями головой, мешочком трав в одной руке и злополучными таблетками – в другой. Он все-таки их не выбросил. Почему-то.
Было уже полдвенадцатого вечера, когда он позвонил Катерине. Но та не брала трубку. Абонент был вне зоны доступа.
– Ладно, – решил Виталий, – поговорю с Катериной завтра.
Утром ему долго не хотелось вставать, тем более что на работе предстоял жутко напряженный день. Но все-таки Виталий покинул уютное логово кровати, принял душ, побрился и соорудил себе завтрак из двух сэндвичей и баночки сметаны.
Трава бабы Зины и таблетки лежали на кухонном столике. Виталий вздохнул и набрал номер Катерины.
– Привет, – жизнерадостно отозвалась она. – Я уже приняла таблетку и сейчас еду на работу. А ты как?
– Кать, я вчера у одной ведьмы был. Она таблетку исследовала и сказала, что это обычный медицинский тальк. Кать, не пей ты эту ерунду!
Катя помолчала. Потом сказала:
– Нет, все равно. Раз уж начала… А ты трус, Виталенька.
– Не трус, а просто благоразумный человек.
– Ну и черт с тобой. Если не будешь пить таблетки – ты мне не друг.
– Кать, из-за каких-то таблеток жертвовать дружбой…
– Дело не в жертве, а в принципе. Ты просто трусишь меня поддержать, вот и все.
– Хорошо, – железным голосом сказал Виталий. – Я выпью. Только ради тебя.
– Виталенька, поверь мне, так будет лучше.
– Но только знай: в случае моей смерти виновата будешь ты.
– Хорошо, хорошо, как скажешь.
Они еще с минуту поболтали о незначительных делах, и Виталий отключил связь. Посмотрел на таблетки:
– Эх, была не была!
Он взял одну таблетку и запил ее чаем.
…Наработе начальник просто рвал и метал. Поставщики изменили сроки доставки заказа, из-за чего срывалось несколько договоров. Виталию пришлось срочно заняться этим вопросом, и за всеми передрягами он не заметил, как пропустил обеденный перерыв. Ну просто не до еды было! А когда он вспомнил о еде, то удивился – желудок совершенно не требовал очередной порции жареной картошки и мясной вырезки.
Чудеса!
А тут еще секретарша босса Светочка вдруг сказала ни с того ни с сего:
– Виталий, а ты похудел вроде…
– Да ладно тебе, – смутился Виталий.
А у самого в голове прозвенел звоночек: «Неужели?»
Он так и не захотел есть до вечера. По пути домой забрел в супермаркет и купил себе овсяных хлопьев и кефира. Ну совершенно не его тип пищи!
Дома он сварил овсянку, выпил кефир. И опять понял, что не голоден. Решил позвонить Катюхе.
– Катерина, привет, как ты?
– Привет, штрейкбрехер!
– Почему штрейкбрехер? Я тоже сегодня утром выпил эту чертову таблетку.
– И каковы ощущения?
– Знаешь, есть почему-то не хочется. Вот овсянку с кефиром только и поел.
– Ага-а-а! Наконец-то ты поверил! У меня вчера такие же симптомы были, я ведь раньше тебя начала принимать пилюли. Завтра, когда примешь таблетку, ощутишь легкость во всем теле. И еще. Купи себе весы. Я уже купила. И знаешь что?
– Что?
– Во мне уже не сто пять кило, как было.
– А сколько?
– Девяносто три. Я похудела на двенадцать килограммов за один день! Ты представляешь?!
– Как такое может быть? Ведь это обыкновенный медицинский тальк!
– Значит, не совсем он обыкновенный.
– И совсем не медицинский. Кать, а что мне делать с травой, которую дала та ведьма, баба Зина?
– Убери подальше. Пей таблетки!
– Ладно, – решительно сказал Виталий.
На следующий день перед завтраком он выпил еще одну таблетку. После работы заехал в магазин спортинвентаря и купил себе напольные весы. Дома встал на них – батюшки-светы! – весу в нем было уже не сто пятьдесят восемь кило, а сто сорок восемь!
– Ничего не понимаю, – сказал Виталий и допил остатки вчерашнего кефира.
Он пил таблетки еще пять дней, когда к нему вернулся аппетит. И принялся есть все то, в чем не отказывал себе раньше – жирное, углеводистое, калорийное. Но тем не менее похудел еще на десять килограммов. В воскресенье встретился с Катей. Она заметно постройнела.
– Вот видишь! – сказала ему Катя. – А ты не верил.
