– Здравствуйте! – бодро приветствовал всех наш герой. – Меня зовут Ухух, и я здесь буду жить!
В толпе засмеялись.
– Да как же ты будешь жить среди нас, когда у тебя такие длинные уши! – прокричала маленькая троллиха. – Ты не такой, как мы, уходи!
– Как длинные уши? – расстроился Ухух. – Нормальные у меня уши!
Толпа троллей вокруг продолжала смеяться. Тогда Ухух сделал шаг вперёд и поскользнулся на одном из ушей. Он упал прямо лицом в пыль.
– Ха-ха! Длинноухий тролль, какой позор для нашего города! – смеялись со всех сторон.
От обиды на жёлтые глаза Ухуха навернулись слёзы. Он не хотел вставать. Ухух накрылся вторым ухом и решил, что никуда больше не пойдёт. Толпа расходилась, и только старая троллиха матушка Ива наклонилась к Ухуху.
– Ты не обижайся на них, малыш. Они же тебя не знают, какой ты внутри, – сказала матушка Ива и поковыляла вдоль дороги к хижине на окраине леса.
«Они меня не знают!» – мысль очень понравилась Ухуху. Он понял, что дразнят его не потому, что он плохой, а потому, что он отличается от других. Но если доказать троллям, что внутри он такой же, никто не будет обращать внимание на длину ушей.
Ушастый тролль огляделся по сторонам и увидел троллёнка, уронившего мяч в городской фонтан. Маленький троллёнок громко плакал. Ухух подошёл к воде и хотел было заарканить мяч длинным ухом, но появилась мать троллёнка:
– Не трогай его, зачем ты здесь? Иди играй с кем-то ещё.
Троллиха легко зацепила лапкой мяч, в другую взяла сына и ушла. Ухуху в этот раз не удалось никому помочь. Вдруг он заметил пекаря Бабура, у которого не получалось поставить широкий поднос с булочками на стол. Ухух поспешил к кафе «Толстый тролль», чтобы взять поднос с другой стороны. Когда Ухух оказался с пекарем рядом, тот споткнулся о длинное ухо троллёнка и рассыпал ароматные булочки прямо на тротуар. В гневе Бабур рявкнул:
– Не мешайся под ногами!
Ухух съёжился от рассерженного взгляда пекаря и побежал подальше от кафе, вытирая слёзы. Он не увидел, как пекарь хотел извиниться за грубые слова. Ухух бежал к маме рассказать, в какой ужасный город они приехали.
* * *
Мама Ушиха растапливала камин, чтобы вся семья собралась вокруг ужинать и вспоминать истории из путешествий. Маленький Ухух вбежал в гостиную быстрее ветра.
– Что случилось, Ухух? – спросила его мама.
– Н-н… Ничего, мама, – запнулся Ухух.
Он увидел дом, довольную маму, бабушку с дедушкой в саду и понял, что не хочет их расстраивать.
– Точно ничего? – переспросила Ушиха.
– Я потерял прыгалки!
– Так беги скорее и найди, – улыбнулась мама Ушиха, но в глазах её таилось беспокойство.
Ухуху ничего не оставалось делать, как вернуться в город.
– Если не понравится в городе троллей, я всегда смогу вернуться. В любой момент. Папа отвезёт меня к слонам или отправит в русалочью заводь. У меня есть целое лето до первого сентября, чтобы решить, – так Ухух успокаивал сам себя, пока шёл обратно.
Вновь подходя к площади, он услышал крики. Небо окрасилось алым и жёлтым. То горело кафе «Толстый тролль». Видимо, пекарь забыл выключить духовку. Вокруг кафе собралась толпа троллей. Пекарь бегал между ними и причитал:
– Моя киса, как же моя кисонька!
На подоконнике второго этажа сидела белая пушистая кошка. Тролли звали её, но кошка боялась спрыгнуть вниз. В окне уже виднелись языки пламени, поднимающиеся вверх к крыше дома.
– Натяните мне уши! – закричал Ухух.
– Что ты говоришь такое, малыш? – матушка Ива стояла совсем рядом.
– Возьмите край уха. Беритесь же!
Вместе с матушкой Ухуху помогли и другие тролли. Он встал прямо под окнами и сказал пекарю:
– Зовите кису!
Пекарь Бабур недоверчиво посмотрел на троллёнка, который с утра испортил все свежие булочки, но согласился:
– Киса, киса, киса! Пушинка! Прыгай сюда!
Пушинка пугливо смотрела на ухо троллёнка, растянутое над тротуаром. Она мяла лапы в сомнениях. Но тут в доме с треском упала деревянная балка, и кошка от страха прыгнула вперёд. Пушинка мягко приземлилась прямо в центр большого уха.
– Ура! Ты спасена, – радостно воскликнул Ухух, придерживая своё ухо.
Пекарь Бабур бросился к любимой кошке. Он гладил её и приговаривал:
– Хорошая моя, ласковая киса.
Потом он вспомнил о спасителе. Ухух уже свернул уши и помогал носить вёдра с водой. Дом быстро потушили, но кафе уже было не спасти. Ухух подошёл к пекарю.
– Зато у вас осталось самое главное, – сказал Ухух и погладил кису по пушистому хвосту.
– Спасибо тебе, троллёнок. И прости, что накричал с утра. Ты прав, ни булки, ни кафе, ничто в этом мире не может быть важнее тех, кто нам дорог.
Кошка на руках пекаря замурчала.
– Как тебя зовут, новенький?
– Ухух, – гордо выпятился троллёнок.
– Ты – сын Уха?
– Да, мы приехали только вчера.
– Ну удачи тебе, троллёнок. Заходи, когда всё будет готово, – поделюсь чем-нибудь вкусным.
– А вы заходите к нам на ежевичный пирог! – ответил Ухух, зная, что мама любит гостей.
К нему подошла та самая троллиха, которая дразнила его длинные уши.
– Прости меня, у тебя отличные уши. Просто ты не похож на нас, и я испугалась.
