Легенда о Сердце Вселенной

Лариса кивнула.

– Пожалуйста, поднимайтесь на второй этаж. У вас номер 22.

Лада схватила ручку злосчастного чемодана, однако её мучения закончились. Весьма неожиданно и приятно. Рыжий посыльный легко подхватил её багаж и предложил девушке проводить её в номер. Лада с огромной радостью согласилась. Поднимаясь по лестнице, она смахнула с головы снуд. Под ним скрывались длинные, ярко рыжие, в крупных завитках локоны.

Двое рыжих на одну гостиницу это слишком, – пробормотала администратор и вновь уткнулась в документацию. На ней была и вся бухгалтерия, и снабжение отеля. Издержки семейного бизнеса! На миг ей почудилось – тянет сквозняком, как будто не закрыли окно на 1-ом этаже. Но, нет, видимо, показалось. Лариса вновь уткнулась в свою бумажную работу.

Этим утром в гостиничном кафе-ресторане было многолюдно.

– Как вам отель? – спросил Яр, расправляясь с завтраком. Яичница с беконом. Здешний повар даже такое простое блюдо превратил в маленький шедевр.

– Неплохо, – откликнулась Лада, без энтузиазма ковыряясь в тарелке. Похоже, её не впечатлили достижения здешних кулинаров.

– А мне так – очень клёво! – Мишка покосился на сестру. Но она не стала как обычно устраивать перепалку.

– Ладно, ешьте скорее. Я вам уже работу нашёл, – огорошил своих воспитанников Яр.

– Когда ты успеваешь?! – поразилась Лада.

– Посмотри, слева от нас, за столиком сидит тучный господин.

– Вон тот толстяк? – громче на тон произнесла девушка, ничуть не смутившись, что нарушает приличия. И тут же опекун осадил её одним взглядом. Этого хватило. Лада смущенно хмыкнула и опустила глаза в тарелку. Ярослав решил пока не возвращаться к деловому разговору. Обстановка не та.

Мишка ёрзал на стуле. Ему не терпелось узнать подробности нового дела, за которое взялся Яр. К соседнему столику подошла целая компания: энергичная женщина с короткой стрижкой, высокий кудрявый парень с подкупающей доброй улыбкой, юная девчонка, чуть постарше Лады и ещё один парень, которого поначалу рыженькая постоялица приняла за девушку: длинные светлые волосы, собранные в хвост, одежда в стиле унисекс. Заметив, что на него смотрят, он шкодливо улыбнулся девчонке, чем вконец смутил её. Яр помахал рукой здоровяку, тот ответил на его жест.

– Это Фил, – пояснил Яр. – Помните, я рассказывал вам о своём командире, Анфиме Ивановиче?

– А, у которого ты служил? – такой факт Мишка не мог упустить.

– Да. Фил – его внук.

– Ничего себе! – восхитился мальчишка.

– Ладно, ешьте скорей, – поторопил своих подопечных Яр. – У нас прибавилось дел: сейчас бежим на выставку, – он глянул на часы, – и надо расспросить ограбленного коллекционера.

– Чего у него умыкнули? – со знанием дела поинтересовался мальчишка.

– Драгоценный камень, – Яр с удовольствием пил превосходный кофе и предвкушал новое, довольно интересное расследование. Похоже, ювелирку ловкий вор смог вынести из накрепко запертого номера.

– С кем это ты так эмоционально поздоровался? – спросила у Фила его соседка по столику – молодая женщина с короткой стрижкой.

– Это Яр. Я его давно знаю. Он служил под началом у нашего с Нинкой деда.

– Ага, Яр Р. Припоминаю, – раздумчиво протянул блондинистый миловидный парень. – Если мне не изменяет память (а она мне никогда не изменяет), Яр вместе со своим названным братом Владиславом работал на крупного криминального авторитета. Потом во время перестрелки Влад был убит, Яр порвал с преступным прошлым. Судя по твоим, Фил, словам, он служил в горячей точке, а по возвращении к мирной жизни взял под опеку двух своих племянников – детей сводного брата по отцу. Кажется, так.

– Ух, ты! Лин – ты настоящая энциклопедия! – воскликнула девчонка, та самая, что судя по всему, была не на много старше Лады.

– Нина, твоё восхищение мне всегда льстит, – спокойно и с улыбкой ответил блондин, – Но, не стоит оваций. Это свойство моей памяти – помнить всё.

Лин помолчал. Он вернулся к горячим сырникам и кофе, но, похоже, мыслями был далеко.

– Послушайте, тут что-то не так. – сказал он. – Влад был крепким брюнетом, а Яр – субтильным блондином.

– Ты не путаешь? – спросила женщина.

– Нет, Алекс, это исключено.

– Тогда, кто же это такой? – женщина кивнула головой в сторону соседнего столика.

– Яр, мой давний приятель, – с меньшей уверенностью в голосе произнёс Фил.

***

Лада спускалась по лестнице рядом с Яром и рассказывала о своем сне в самолете. Её дядя и брат знали об её странных снах, причем опекун относился к ним со вниманием, а Мишка всегда ухмылялся и когда возникала какая-нибудь сложная ситуация он говорил: «А чего тебе надо? Ложись спать и смотри своё кино!» В этот раз, однако, он подпрыгивал на ступеньках, пытаясь ухватить весь рассказ сестры. История, оказалась, интересной словно приключенческий роман. Лада была столь поглощена беседой, что не заметила в вестибюле очень живой и миниатюрной старушки, поэтому буквально споткнулась об неё. Катастрофы не случилось. Лада устояла на каблуках, а пострадавшая сторона выпрямилась (бабуся стояла нагнувшись, что-то искала на полу), и даже в полный рост она не стала намного выше. Мимо них прошмыгнул, протиснулся г-н Фердинанд.

– Ох, простите! – извинилась девушка.

– Ничего, ничего, – растерянно произнёс ограбленный, решив, что обращаются к нему.

– Ага, не страшно, так оно и бывает, – улыбнулась старушка, ничуть не озлобившись из-за инцидента.

Лада услышала, как за её спиной хихикнул Мишка.

– Извините мою племянницу, она такая неловкая! – вступил Яр.

– Да полно вам, – отмахнулась старушка. – Мы ведь соседи, хоть и временные. Я остановилась в номере 20-ом. Совсем рядом с вами. Я – Аделаида Васильевна.

– Меня зовут Ярослав, очень приятно с Вами познакомиться.

– Я тут собираюсь на пробежку, – бабушка и правда была в спортивном костюме. – Не присоединитесь?

– Спасибо, не сегодня, – отклонил её предложение Яр, – Мы на выставку опаздываем.

– Ну, ну, – старушка посмотрела им вслед. – Доброе утро, господин Грелкин! – поздоровалась она с соседом

– Доброе утро, – господин Грелкин ужом проскользнул мимо пожилой спортсменки.

Господин Фердинанд после небольшой заминки тоже направился к дверям и тут его окликнула администратор:

– Господин Фердинанд! Вам передали сегодня посылку через курьера!

– Занесите её в номер, – отмахнулся постоялец и покинул гостиницу.

***

Пёстрые линии, чьи-то лица, незнакомые очертания древних строений, обволакивающая музыка. Лада как зачарованная оглядывалась по сторонам. Яр и Мишка уже на боевом посту: расставляют свои фото сети на гламурно-знаменитую публику. А ей и здесь хорошо! Вокруг работы известных классических художников: портреты, натюрморты, пейзажи. Редкие полотна из частных коллекций. Девушка сделала шаг назад, чтобы как следует рассмотреть картину и тут её кто-то радостно хлопнул по плечу.

– Привет, соседка! – рядом стояла та самая девчонка, что сидела утром в кафе за соседним столиком.

– Привет, – отозвалась Лада. – Что, на картины пришла посмотреть?

– Да, нет, – сморщила нос бесцеремонная нахалка, – Тут мои где-то ошиваются. Я их потеряла. У нас деловая встреча. Мы – частные детективы, – со значением закончила она.

– Ясно, – Лада пыталась отделаться от нечаянной собеседницы, но не тут-то было.

– А твои где? – поинтересовалась соседка.

– Работают. Фото знаменитостей делают. Я им пока не нужна. – в голосе дрогнула лёгкая обида. На самом деле ей очень хотелось быть рядом с Яром и братом.

– Надутые курицы эти светские львицы. Да, мы не познакомились. Я – Нина.

– Меня Лада зовут. Это сокращенное имя. Полное – Владислава.

– Красиво.

– Мы на самом деле снимаем не только всякий там шик-блеск! Яр – он мастер делать фоторепортажи, просто шоковые! У него талант!

– Ты его любишь?

– Конечно!

– Эх, а я в отпуск хочу! – поделилась с ней Нинка. – Мы этим летом на море ездили. Ох и здорово там!

– Точно, – сказала в ответ Лада, следя взглядом за кинодивой в блестящем, длинном, струящемся платье.

– Море, пляж. Мы не только классно отдохнули, но и поработали немного, – странно хмыкнула Нинка. – С этими выставками. Знаешь, там, на юге, мы были на одной такой. Ювелирные изделия. Вот это красота! Кольца, серьги, колье, диадемы. Правда, был небольшой инцидент. Один серьёзный господин чуть не побил своего слугу или просто сотрудника. Орал на него. Я думала его удар хватит.

– И что потом? – рассеянно спросила её Лада. Все её помыслы были связаны сейчас только с идолом киноэкрана. Красавица взяла бокал с вином и завела разговор с представительного вида мужчиной.

– Да ничего, – пожала плечами Нинка, – Проорались и разошлись. А знаешь, этот хозяин ювелирной выставки живёт в нашей гостинице. Всякие совпадения случаются.

– Я сама удивляюсь, – сказала ей Лада просто из необходимости хоть что-то сказать.

– Давай картины посмотрим, раз от своих отбились? – предложила Нинка.

Лада молча согласилась, резонно рассудив, что в этот раз её новая приятельница абсолютно права: зачем терять возможность полюбоваться древними полотнами, если появился такой шанс? Тем более своих отыскать всегда не проблема. И Ярославу с Мишкой пока не нужна её помощь. Девушки не торопясь шли мимо экспонатов.

– Глянь-ка! Очень интересный групповой портрет. – оживилась Нинка. Лада подошла к ней.

На картине в тяжелой золоченой раме были изображены две сидящие на низком диванчике дамы, а рядом стоял молодой мужчина в тёмном кафтане с золотым шитьём. Дамы в воздушных платьях, с цветами в высоких пышных прическах выглядели настоящими королевами. Лада невольно вздрогнула, узнав на картине мужчину из своего сна в самолёте.

– Посмотри, вот эта прекрасная леди справа – герцогиня Валесская, и на ней колье «Туманность». Правда, оно потрясающее? Его центральный камень – «Сердце Вселенной», сегодня ночью из отеля похитили. А рядом с герцогиней её брат, Деррик – знаменитый мореплаватель и путешественник. Он открыл морской путь в Азию. Обо всём этом я читала в книге, когда ехала на поезде.

– Кто же вторая дама? – спросила Лада.

– Это моя прапрапрабабка – Велма, сестра герцогини Ивы и Деррика. – девушки оглянулись. Рядом стояла их соседка по гостинице Аделаида Васильевна. Спортивная старушка преобразилась до неузнаваемости. На ней был изумительный бирюзовый костюм, на лацкане жакета поблескивала маленькая брошь с бриллиантом, на лице – аккуратный макияж, волосы уложены в причёску, которая молодила её лет на 10.

– Да, мои дорогие, у меня дворянские корни, – чуть улыбнулась Аделаида Васильевна.

– Смотрю, вас интересует давняя история?

– Мы, собственно, приехали за «Сердцем Вселенной», – попыталась внести ясность Нинка.

– Нас всего лишь попросили его найти, – сообщила Лада.

Аделаида Васильевна взглянула на портрет, словно прося разрешения у своей дальней родственницы, и вновь обратилась к девушкам.

– У меня кое-что есть для вас. Зайдите ко мне в номер сегодня вечером. – вежливо улыбнувшись и кивнув головой на прощанье, она удалилась с достоинством настоящей аристократки.

***

– А -а-а!!! – вопль прокатился по всему второму этажу гостиницы и переполошил постояльцев.

Через несколько минут у дверей номера 25 уже собралась целая толпа.

– У нас что, теперь каждый день будут так орать?! – возмущался рыжий посыльный.

– Господин Грелкин, у вас что-то случилось? – очень вежливо стучала в дверь администратор Лариса. У неё сердце колотилось на грани нервного припадка.

– Хм, это становится забавным, – мрачно произнёс неведомо откуда взявшийся Яр.

– Ой, я боюсь! – пискнула горничная.

Лариса, чувствуя неладное, осторожно приоткрыла дверь и заглянула в номер.

– Чего там? – под локоть ей вякнул посыльный.

Лада, сонная и совсем не проснувшаяся, вышла в коридор и следила за происходящим. Она не заметила, как рядом появился её брат, второпях застегнувший рубашку не на ту пуговицу, и шумные соседи из двух номеров напротив. Тем временем Лариса в сопровождении рыжего вошла в номер, откуда слышны были крики.

– Господин Грелкин, где вы? – ещё раз окликнула администратор и тут заметила лужи на полу. Ручьи бежали из ванной комнаты.

Дальнейшее напоминало триллер и комедию положений одновременно. Лариса отважно ринулась в ванную комнату в панике, что её гостю стало дурно и рванула дверь. Рыжий не отставал ни на шаг. Поэтому его едва не оглушил вопль дуэтом: орали два голоса – женский и мужской. Господин Грелкин в чём мать родила стоял посреди ванной комнаты и его омывали потоки воды из сорванного крана. Администратор закричала от конфуза и неожиданности. После чего быстро принесла извинения и ретировалась, красная, как свежая вишня. Она мимоходом дала подзатыльник рыжему и велела ему срочно вызывать сантехника. Парень мухой ринулся в коридор. По дороге успел прокомментировать: «У нас с этим Грелкиным постоянные ЧП. В прошлый раз его током долбануло, когда он брился, теперь кран прорвало», – и скрылся на лестнице. Лада сползла по стене, давясь от смеха.

– Ну, веселуха у них тут! – сказала Нинка. Было не понятно, ей нравится этот невообразимый шум, и беготня или они её возмущают.

– Так, вы что здесь делаете? – Яр вырос над племянниками и их соседкой, как грозная совесть.

– Быстро в свои номера! И чтоб не шастали в таком виде по гостинице! Миша, я и тебе это говорю! Мигом!

Его подопечным дважды повторять не пришлось. Мальчишка нахмурился, попытался заправить рубаху в пижамные штаны и побрел в свой номер. Лада обменялась взглядами с Нинкой (её подружка смотрела на неё с сочувствием), и последовала примеру брата. Яр имеет право командовать ими, пока его племянникам не стукнет 18. Совершеннолетие. Как часто он им напоминает об этом. И Ладе после его слов становиться горько и тоскливо.

Она уже легла в постель и натянула одеяло до самого носа, когда в двери осторожно поскреблись. Потом, не ожидая разрешения войти, в номер просочилась неугомонная Нинка.

– Прости, я просто уснуть не могу. Можно я у тебя посижу? – поинтересовалась она и уселась на кровать

– Да, кстати, вот! – она бросила на кровать приятельницы старинную обтянутую кожей книжицу.

– Что это? – внезапно заинтересовалась Лада.

– Помнишь маленькую старушенцию, что живет рядом с нами? Так вот, она недавно на выставке говорила о дневнике её прапрапра бабки, я заглянула к ней в номер, и она дала вот эту тетрадку почитать. Она слышала, наверное, как я Лину рассказывала про исторический роман, который в поезде читала. Там про колье «Туманность» речь шла. Мы ведь ищем камень из этого украшения?

– Ну? – не поняла её Лада

– Наша старушка потомок той славной фамилии! Помнишь, она рассказывала? – досадливо объяснила Нинка. Её раздражала не догадливость Лады. – Я уже полистала. Вещь стоящая. Давай вместе почитаем?

Девушки удобно устроились на постели и принялись читать.

Второе число девятого месяца

Мой поверенный выполнил возложенную на него миссию. Император получил моё анонимное послание. Я сообщила Его Величеству, что Ива Валесская готовит против него заговор и под угрозой не только его власть, но и жизнь.

Третье число девятого месяца

В ночь был убит герцог Валесский прямо у собственного дворца. Заколот насмерть неизвестными. Я в ужасе! Бедная сестра! Но кто совершил это злодеяние?! Уличные разбойники? А может …воля Императора?! Страшно подумать…Но его все любили, монарх ценил герцога, он был приближенным его двора. Что случилось?!!

Десятое число девятого месяца

Странный день сегодня выдался! Я вновь встретила сестру. Ива держится королевой (не смотря на траур по любимому мужу) и кичится своим богатством, а ведь она обязана им нашему отцу! Старик, в могилу сходя, оставил всё ей, своей любимице. Но это не справедливо! Земли, дворец и драгоценности ей, брату достался корабль и деньги, на которые он собрал уже две морские экспедиции, а мне только библиотека и коллекция картин!! Сестра смеется мне в лицо, а я вынуждена вежливо улыбаться ей в ответ! На императорском балу играла музыка, на сестре сияло невероятной красоты колье, и сам император уделял ей массу времени! Приглашал на танец, развлекал беседой, словно она принцесса крови. Не могу больше на это смотреть. Наш общий брат, Деррик, тоже был на приеме у Государя. Его приняли благосклонно. Император был подчеркнуто вежлив. Но брат ходит, как опущенный в воду. Кто-то опорочил его имя в глазах императора. Донос решил его судьбу. Скорблю и сожалею.

Двенадцатое число девятого месяца

Деррик сегодня был у меня в гостях. Знатный путешественник с неохотой рассказывал о плавании и дальних странах. Похоже, его больше волнует его ближайшая судьба. Я, решив его развлечь, рассказала ему про тайну нашей сестры. Ива мне поведала о колье, что красовалось на ней во время императорского бала. Она и вправду ведьма! Наложила на него чары крови. Подозреваю, это не спроста! Сестра готовит месть. Ива говорила это с таким выражением на лице, из чего я заключила, что несчастным грозит и что похуже несварения желудка.

Тринадцатое число девятого месяца

Деррик раздавлен и потерян. Был сегодня у меня. Прощался перед отправкой в ссылку. Ему теперь нельзя появляться в столице под страхом смертной казни. Я обняла его и сказала, что всегда его поддержу и сделаю все от меня зависящее, чтоб восстановить его доброе имя. Похоже, он мне не поверил. И правильно. Я сама не верю словам, которые тогда произнесла. Мне нужна благосклонность императора.

Пятнадцатое число девятого месяца

Всё должно свершиться сегодня! Как только сестру арестуют, я подам прошение о передаче всего её имущества в моё пользование. Я останусь единственной наследницей, когда её семью вышвырнут вон. Я жду и дрожу от волнения. Но, ведь её могут казнить! Меня окатило льдом. Я стояла у окна, обняв себя за плечи, дрожала так, будто в жарко натопленной комнате стало невыразимо холодно. Потом поднялась волна тошноты. Стало худо. Я не находила себе месте. «Конечно, она заслужила такую участь!» – уговаривала я себя, но покоя не находила. Всё произошло, но не так, как я планировала. Император боялся огласки. Моя сестра очень влиятельна. Его люди выдвинулись к её дворцу только во второй половине дня, когда время клонилось к закату. Они опоздали. Из помутнённого состояния души меня вывели крики ужаса на улице: «Пожар! Пожар!» Сквозь плотно занавешенные шторы я заметила багровые сполохи. Подошла к окну и ахнула. Полыхал дворец Ивы! Огонь было видно за пол квартала. Погребальный костер. Сбежался весь город. Вот и всё.