Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй

Найрак постоял какое-то время, после чего вернул свою одежду и накинул мантию. Кара и Мо молчали, не находя слов.

– Это же… – начала Кара, но слова застревали в горле. – Это же… не…

– Боевые раны? – улыбнулся Найрак. – Они там есть, но их не видно. Нет, это следы отношения к Темным в моем родном королевстве. Достигнув семилетнего возраста, я открыл свою стихию. В тот же день мои родители, дабы спасти свою жизнь, узнав, кем я являюсь, отвели меня во дворец императора Дэмиана Ака.

– Лунэ?! – выдохнула Кара. – Ты из королевства Лунэ.

– Да. И с этого дня все в моей жизни изменилось. Дэмиан жестокий и суровый лидер. Он не дает злу посеять семена в его владениях. Так он это объясняет и прикрывает ужасные пытки на благо королевства. Темные, родившиеся там, не выживают. Но есть те, кто прошел через то, что я, и… изменился.

– Изменились?

– Да. Они потеряли себя. Не все обладатели стихии Тьмы попадают сюда. Мы рождаемся меньшим числом. Это общеизвестный факт. Но сила в нас компенсирует количество. И Темные из Лунэ, выжившие и чудом сумевшие вырваться, становятся другими… Теми, кого принято бояться, по легендам, которые нам читают в детстве.

– Я поняла, – кивнула Кара. – Они и есть «злые» Темные.

– Да. И по ним судят нас. А Дэмиан, как и его отец и дед, поддерживает этот баланс. Их семья столетиями удерживает власть в королевстве, поставляя миру тех, кого нужно ненавидеть. Меня истязали много лет, долго и упорно. Каждый день ко мне приходил один и тот же человек в синем одеянии и золотой маске на лице. Его голос до сих пор снится мне в кошмарах. Он обладал стихией огня, как вы могли догадаться.

Найрак изобразил подобие улыбки, но девушки, стоящие напротив, все поняли. Ему не смешно, он пытается быть сильным, и каждое слово причиняет нестерпимую боль.

– Но в один из таких дней он не появился. Мое тело и дух получили короткую передышку. А потом в стены того подземелья вошла девушка. Она как ни в чем не бывало убила всех охранников и освободила нас четверых. Нас там было больше. Я помню человек десять, а за все время, пока длилось мое заключение, так вообще двадцать… но они не дожили. Трое других, уже были другие… они не хотели того, что им предложила девушка. Они жаждали мести. Так, с ней ушел только я и оказался здесь.

– Это была Белаара? – спросила Кара, понимая, что Найрак закончил свою историю.

– Нет, – усмехнулся Темный. – Это была Марака. В Лунэ до сих пор помнят историю о драконе, что спалил их крепость на отшибе черным пламенем. История обрела много выдуманных подробностей, но дракон там был.

– В смысле?! Настоящий дракон? – изумилась Мо.

– Конечно нет, – засмеялся Найрак. – Марака выросла в диких племенах, прячущихся в лесах Дуран.

– Это те, что на границе с землями Барийцев?

– Молодец, Мо, – похвалил Найрак девушку. – Да, она выросла в диком племени Роа, и она близка к животным. Поэтому Марака использует образы животных в бою. Она создает себе помощников с помощью своей стихии. Так, после того, как она меня спасла, я увидел, как девушка верхом на драконе разрушает ненавистное мне место. А обычные люди приняли его за настоящего. И Марака получила свое новое имя, которое теперь гремит везде при ее появлении.

– Какое?! – накинулась Кара.

– Повелительница дракона, – улыбнулся Найрак.

– Звучит грозно! – согласилась Мо.

– Да. Почти у каждого здесь есть свое народное прозвище. Имя, которое прилипает благодаря одному действию и народной молве.

– Уф, – выдохнула Мо. – Я тоже хочу себе прозвище. Буду Ледяная королева! Нет, лучше…

– Не ты даешь себе имя, балда, – ткнула Кара свою замечтавшуюся подругу в плечо. – Ты же слышала, что он сказал.

– Да слышала я. Отстань, – обиженно ответила Мо. – А у Белаары есть прозвище?

– У нее их больше всех было, – закивал Найрак. – Из-за ее долголетия. Но сейчас она известна под именем…

– Беловолосый Демон, – закончила Кара.

– Именно.

– Беловолосый Демон? С первым понятно… а почему Демон? – обратилась Мо к Каре.

– Была… одна история. Давным-давно…

– Постой! – быстро пресек долгий рассказ Кары Найрак. – У вас будет время все обдумать и обсудить, а сейчас начинайте уборку.

Девушки переглянулись и, пожав плечами, угрюмо побрели к стойкам с оружием. Вариантов выкрутиться они не придумали, поэтому пришлось самим расплачиваться за импульсивность Белаары.

Найрак, в свою очередь, пообещав им помочь, в одно мгновение, как только девушки повернулись к нему спиной, испарился.

Приступив к уборке, Кара начала и свой рассказ. В этот раз она ничего не скрывала. Пытаясь вспомнить каждую мелочь и передать ее Мо. Кара пересказывала все от своего лица, вставляя не только увиденное, но и свои мысли по тому или иному вопросу.

Мо внимательно слушала, ловя каждое слово подруги. И постоянно задавала уточняющие вопросы, бесцеремонно перебивая Кару, и та волей-неволей почувствовала себя на месте ее старших товарищей, и в голову закралась мысль стукнуть Мо посильнее, чтоб спокойно закончить свой рассказ.