Телохранитель его величества

– Извини, я так и не представился тебе, как полагается, – его горячее дыхание вызвало волну противных мурашек на коже Виллет, когда мужчина зашептал ей на ухо. – Меня зовут Вернер Леран-Этелион. И я средний сын Эрмина Этелиона V.

Ни один мускул не дрогнул на лице девушки-феникса, когда она услышала это имя. Виллет никак не выдала тот ураган эмоций, что закружился в ее сознании, немало разочаровав этим Вернера.

– Подумай о моих словах, Виллет, – он резко разжал руки и отошел от нее на шаг. На какой-то миг Виллет Дамгор испытала острое чувство утраты и разочарования, но быстро погасила эту внезапную и необъяснимую вспышку. Вернер небрежно поклонился ей, и не переставая загадочно улыбаться, направился в сторону открытой веранды, намереваясь как можно скорее скрыться в саду.

Личной телохранительнице короля потребовалась всего минута, чтобы справиться с тем отравляющим разум туманом, который заполонил ее разум. Было абсолютно не понятно, каким именно образом Вернер мог заставлять ее верить всем своим словам. Виллет глубоко вздохнула, и окончательно скинув с себя оцепенение, поспешила на поиски того, кто внес хаос в ее привычный мир.

Вернер же уверенно пробирался сквозь шумную толпу, и уже был у выхода в сад, когда заметил, что девушка с необычайно зелеными глазами, быстро движется вслед за ним. Он надеялся, что у него будет больше времени, чтобы исчезнуть из дворца. Что ж, видимо Виллет Дамгор была не так проста, как ему донесли. Но с этим он разберется позже.

Торопливо сбежав по каменным ступеням вниз, Вернер обогнул живую изгородь и побежал по извилистой дорожке, что вела в сторону высоких деревьев. Его предупреждали, что телохранительница короля весьма упряма, но Вернер собирался продолжить их знакомство чуть позже и при других обстоятельствах, возможно даже более уединенных.

– Постойте! – прокричала Виллет, бросившись в след убегающему мужчине. – Теперь вы обязаны дать объяснения своим словам! – но, судя по всему, он не собирался вдаваться в подробности, разъясняя свою последнюю фразу.

Она старалась не выпускать Вернера из вида, но ее ноги, то и дело путались в тяжелом бархате платья, замедляя движения. Поняв, что догнать убегающего мужчину ей не удастся, Виллет нащупала рукой спрятанный в складках юбки кинжал, и не теряя драгоценного времени, пустила его точно в цель.

Острая боль пронзила плечо Вернера как раз в тот момент, когда он думал, что уже сумел оторваться от своей преследовательницы. От неожиданности он потерял равновесие, и упав на одно колено, попытался ощупать рану рукой.

– Лучше бы тебе не шевелиться, – холодный голос Виллет прозвучал на удивление спокойно.

Она подошла ближе к Вернеру, касаясь рукой его здорового плеча, а второй резко выдернула кинжал из раны. Со стороны казалось, что эта хрупкая светловолосая девушка не испытывала к нему даже крупицы жалости, так оно и было. В голове Вернера мелькнула страшная мысль о том, что возможно на этот ему не удастся уйти он нее живым.

– Очень скоро, тебе понадобится помощь целителя, – Виллет встала так, чтобы мужчина мог видеть ее. – Думаю, будет лучше, если ты…

Она не успела договорить. Сначала Виллет услышала быстрые шаги, будто кто-то бежал в их сторону, а затем за спиной Вернера показалась знакомая фигура, облаченная в черный плащ.

– Виллет! – закричал Тэон, увидев перед собой поразительную картину: его возлюбленная с кинжалом в руке и мужчина, стоящий перед ней на коленях.

Виллет всего на секунду перевела взгляд со своего пленника на Тэона, но Вернеру этого было достаточно. Собравшись с силами, он рванул вперед, сбив девушку-феникса с ног, и тут же бросился бежать в непроглядную темноту сада. Виллет окончательно запуталась в пышной юбке и упала назад, выронив из руки кинжал и больно ударившись о сырую землю.

– Ви! – выкрикнул Тэон, подбегая к ней. – Ты в порядке? Что здесь вообще произошло? – он протянул ей руку, помогая сесть.

– Догони его! – закричала Виллет, пытаясь отдышаться. От удара весь воздух словно застрял где-то в груди. – Давай же! Беги!

Тэон в недоумении смотрел на сидящую девушку, совершенно не понимая происходящего, и уж тем более не собирался преследовать того знатного человека, что только что скрылся из виду. Он помог ей подняться на ноги и с сомнением огляделся по сторонам, выискивая взглядом упавший кинжал.

– Почему ты не пошел за ним! – выкрикнула Виллет в лицо Тэона. – Я же велела тебе его догнать!

– Ты что, при падении ударилась головой? – мужчина вопросительно выгнул бровь. – Если бы я ловил всех аристократов, пытавшихся оскорбить тебя, то в королевстве остались бы одни крестьяне и простолюдины.

Виллет подняла с земли кинжал и внимательно посмотрела в лицо Тэона. Иногда она задавалась вопросом, за что могла полюбить этого мужчину? И почему даже несмотря на то, что он когда-то совершил, ей по-прежнему не удается вычеркнуть его из своей жизни? Вот и сейчас, в ее голове снова мелькнула эта мысль. Не сказав больше ни слова, девушка-феникс направилась на поиски того, кто точно мог помочь. Ей срочно был нужен капитан Врон.

– У тебя кровь? – потрясенно выдохнул Тэон. – Ви, ты ранена? – он схватил уходящую девушку за руку. – Не молчи! Где… – он растерянно смотрел, на ободранную ладонь. – Наверное, ты поранилась, когда упала. Пойдем, Ви. Я помогу обработать рану.

– Не называй меня так! – разделяя каждое слово, произнесла Виллет, выдергивая руку из мужской ладони. – Не смей меня так называть! – она сжала пораненные пальцы в кулак, морщась от боли.

– Раньше тебе это нравилось, – с горечью заметил Тэон, поражаясь той перемене, что произошла с ней всего за пару минут. – Куда ты идешь?

– К его величеству, – Виллет снова не удостоила Тэона даже взгляда.

– Снова к нему! – вспылил он. – Почему ты всегда выбираешь его? – в мужском голосе звучало раздражение, а в серых глазах сквозила обреченность.

– Потому что он никогда не ставил меня перед выбором…