– Не вставай у меня на пути, малявка! – рычит Макс, намереваясь обойти меня. Он толкает меня плечом и идёт к лестнице. Я бросаю в его спину мокрой щёткой.
Принимаю огонь на себя и молюсь, чтобы на этот раз мне досталось не слишком сильно, но…
Удар приходит быстрее. Откуда-то слева. И на этот раз не по корпусу, а по голове. Я падаю, как рухнувшее дерево, больно ударяясь головой о журнальный столик. Всё погружается в полную темноту.
Последнее, о чём я думаю – я так и не узнала, как на самом деле зовут Акулу. И если бы я отмотала плёнку назад, на его ядовитую речь об идеальной жизни сахарной девочки, я бы ответила:
– Меня зовут Тамилла. И ты понятия не имеешь, насколько моя жизнь далека от идеальной…
Глава 11. Тихоня
Спустя месяц
Колледж, первый курс
– Бо, слушайся мисс Мари, хорошо?
Я никак не могу проститься с крохой Бо. Кажется, он тоже не может этого сделать – цепляется за мои колени и оставляет на коже потоки своих слёз. Сердце сжимается от жалости.
– Н-н-н-не уходи! – просит он.
Буйство Макса, случившееся месяц назад, сказалось на всех нас. В тот поздний вечер я сильно расшибла себе голову при падении, потеряв сознание. Макс здорово перепугался и даже отвёз меня к одному из своих приятелей в клинику, чтобы меня осмотрели в частном порядке и не делали записей в личную медицинскую карту. Помимо сильного ушиба и рассечённой кожи на голове, я получила лёгкое сотрясение мозга и была вынуждена просидеть дома целый июль – самый тёплый и желанный.
Даже если бы я захотела, то всё равно бы никуда не пошла – с фингалом на пол-лица я могла бы только распугивать людей. Дэн стал ещё более замкнутым и неразговорчивым. Теперь он почти не высовывает нос из книг, а Бо начал заикаться ещё сильнее и пачкает трусики чаще, чем раньше. Макс немного присмирел и даже соизволил попросить прощения, пообещав, что этого больше не повторится. Он начал меньше задерживаться после работы, и его доход увеличился. Наверное, потому что теперь он не засиживался в барах и не заливал своё недовольство спиртным.
– Бо, милый. Послушай… – я присаживаюсь на корточки, чтобы четырёхлетке было удобно смотреть мне в глаза. – Сегодня мне снова нужно идти в колледж. Я проведу там всего полдня, а потом вернусь к тебе. Я напеку тебе твоих любимых блинчиков. Договорились?
– Те-те-тедди?
– Да, в форме Тедди, а пока ты должен слушать мисс Мари и обязательно говорить ей, если тебе захочется писать, хорошо?
Малыш важно кивает, потом оглядывается на няню, которую нашёл Макс.
– У неё из носа то-то-торчат волосы, – сообщает он мне громким шёпотом.
– Я знаю, милый, но не нужно говорить ей об этом, – целую братишку на прощание и передаю его в руки няне.
Мисс Мари – уже совсем старушка, ей семьдесят с хвостиком. Не знаю, по какому принципу искал няню Макс – наверное, из числа самых дешёвых. Что ж, буду надеяться, что эта ветхая и немного глуховатая старушенция не помрёт прежде, чем кончится мой очередной день в колледже.
Скрепя сердце, покидаю дом. Не хочу оставлять Бо, но выбора у меня нет. Во дворе дома меня дожидается Дэн и нетерпеливо постукивает носком туфли.
– Готов? – спрашиваю, открывая перед ним дверцу старого «Форда».
Дэн молча кивает и забирается спереди. Я сажусь за руль старика, чувствуя, как ускоряется мой пульс. За целый месяц я сидела за рулём лишь дважды – ездила совсем недалеко, в гипермаркет за продуктами. «Форд» больше не барахлил и работал исправно. Понятия не имею, что с ним приключилось в тот злопамятный вечер. Может быть, старик просто капризничал? Главное, что сейчас он едет как надо и доставляет меня и братишку в нужное место.
Сначала я оставляю Дэна у корпуса для учеников его возраста. Потом мой старичок бодро выруливает на центральную улицу. Колледж находится недалеко от школы – в этом мне повезло. Всего пара минут – и я на месте. Мой тёмно-зелёный «Форд» вливается в поток машин моих однокурсников. У некоторых из моих сверстников довольно дорогие машины. Мой «Форд» на их фоне смотрится откровенно убого, как болотная топь. Но я стараюсь не обращать внимания на насмешливо-ироничные взгляды приятелей. Как, например, двух заносчивых придурков – Тома и Барнса. Они хихикают, глядя в мою сторону, и нарочно медленно едут параллельно на своём белом «BMW» спортивной серии. Друзья ржут над моей ржавой тачкой. Плевать. Когда им понадобится сделать домашнее задание по одному из предметов, эти увальни будут прыгать вокруг меня на задних лапках и покупать сладости, пытаясь задобрить.
В колледже я учусь уже целый месяц. Я нашла общий язык с однокурсниками. Некоторые из них знакомы мне ещё со школы. Не очень много ребят выбрали тот же колледж, что и я. Откровенно говоря, он едва ли не самый отстойный из всех, что есть в нашем городе. Боже, он даже находится в бывшем здании школы – его перенесли сюда несколько лет назад после пожара, унёсшего большую часть прежнего ветхого здания колледжа. Старую школу восстановили на деньги меценатов и добровольные пожертвования горожан. Директор из кожи вон лезет, чтобы доказать – мы ничуть не хуже всех остальных. Строгий тип, знает каждого студента по имени.
В колледже преподают, в основном, технические специальности. Я получаю стипендию. Но, откровенно говоря, я пошла на эту специальность только из-за того, что сюда был низкий конкурс. Не так много желающих изучать «химию пищевой промышленности». Вот и всё…
Я направляю машину на парковку, выбирая привычное место. Ничего не предвещает беды. Но в последний момент слышится оглушительный рёв мотора. Между моим «Фордом» и белой «Хондой» втискивается дерзкий чёрный спортивный банк и… занимает моё место. От неожиданности я вздрагиваю и путаю педали тормоза и газа. Вместо того чтобы остановиться, как следует поддаю вперёд. Капот «Форда» «целует» зад крутейшего байка, заставив седоков покачнуться. Байк заносит. Слышится треск.
Блин, мой старик изрядно помял байк!
Вероятно, его водитель и пассажир изрыгают брань! Я торможу и вылезаю из «Форда». Первый день осени в колледже не задался. И это ещё мягко сказано! Потому что водитель стаскивает шлем с головы и поворачивается в мою сторону. Я забываю как дышать и врастаю пятками в асфальт, узнавая в парне… Акулу.
Мой ночной кошмар.
О чёрт… За прошедший месяц парень стал ещё более загорелым и раскачанным. Теперь при свете дня я могу спокойно разглядеть все черты его дерзкого и красивого лица. Но момент, мягко говоря, не самый подходящий.
Я основательно испортила байк… Мне грозят большие неприятности.
Глава 12. Тихоня
Сердце подскакивает в район горла и бьётся там испуганной птицей. От шума крови в ушах я почти ничего не слышу. Спустя секунду понимаю, что это не только мои ощущения. Но просто вокруг повисла невероятная тишина. Почти мёртвая. Собравшиеся зеваки замерли и осторожно переводят взгляды с меня на Акулу и обратно. Часть студентов предвкушают ссору, брань или просто грязные разборки. С байка слезает девушка и стаскивает с головы шлем.
– Что за сука въехала в наш байк? – спрашивает капризным тоном.
Я смотрю на лицо жгучей брюнетки. Понимаю, что девица – не та, что дрочила Акуле. Разумеется, этот самодовольный самец меняет девушек, как перчатки. Думаю об этом с неожиданно сильным раздражением. Да какая мне разница, сколько девушек Акула уже поимел за те пару месяцев, что мы не виделись?!
– Ты пожалеешь, – брюнетка сощуривает глаза, подведённые чёрным карандашом и накрашенные дерзким смоки-айс.
– Уймись, Кара, – лениво отвечает Акула, глядя при этом только на меня. – Я сам разберусь с этой Тихоней… – усмехается и дерзко ставит ногу на капот моего «Форда». – Вали на занятия трепать нервы преподам.
– Удачного дня! – обращается Кара к Акуле.
Девица не останавливается на этом. Она присасывается к его губам, просто пожирая их своим огромным ртом. Оу, она работает им, словно мощный пылесос. Если Кара сделает свою работу на отлично, Акула останется без языка и не сможет говорить гадости в мою сторону.
– Увидимся вечером! – прощается Кара и уходит, старательно выписывая восьмёрки задницей, затянутой в короткие кожаные шортики.
– Опять ты… – обращается ко мне Акула. – И опять твоё ржавое корыто доставляет мне неприятности!
– Ты занял моё место на парковке!
Толпа зевак растёт. Всем хочется посмотреть на крошечную стычку.
– Твоё?
Акула обходит байк, присаживается на корточки и пристально разглядывает потрескавшийся асфальт на протяжении одной или двух минут. Хулиган корчит из себя долбаного пантомима и раздражает меня! Я вообще не понимаю, что он делает здесь, на парковке возле колледжа. Не думаю, что парни вроде него озабочены учёбой. В первый раз я решила, что ему лет двадцать пять, потому что парень выглядел довольно зрело. Но сейчас, при ярком свете начала дня, я понимаю, что ему вряд ли больше двадцати.
Неужели он учится в том же колледже, что и я? Акула – студент? Невероятно! Но он точно не может быть преподавателем – это был бы самый плохой из всех преподов!
– Не вижу надписи, что это твоё место, – говорит Акула. – Но зато я вижу вот здесь… – стучит пальцем по заднему погнутому крылу, – испорченное к чертям крыло! Его придётся заменить! – безжалостно выносит вердикт. Показывает пальцем – Вмятины, царапины и скол краски. Это только сзади. А вот здесь… – показывает ещё и на бок байка. – Грёбаная царапина длиной в несколько дюймов! Ремонт влетит тебе в копеечку. Ведь это не второсортное дерьмо, а оригинальный спортивный «Yamaha»!..
От возмущения я не могу подобрать слов. Я не могу подобрать их ещё по той причине, что чувствую вину – ведь я перепутала педали в панике и создала проблему на ровном месте.
– …Ты до сих пор плохо водишь, Тихоня. Но я готов преподать тебе пару уроков, – посылает мне самоуверенную улыбку Акула и выдаёт громким тоном, вызывая улюлюканье собравшихся кругом. – Я, ты и урок вождения, – невзначай опускает пальцы на пряжку ремня. – Обкатаю, как следует. По-взрослому.
