– А что с нашими детьми? – наконец, подала голос Элиза.
– Это я виновата, – ответила Элька, покраснев, – вернее – моя бабочка Милочка.
Все опять зашумели.
– Откуда у вас бабочка? – подбоченилась Элиза.
– Она родилась из той куколки, которую Элька принесла с Земли, – ответила Фанта вместо расстроенной дочки.
Тут все услышали лёгкий шорох крыльев, и перед элефантиками появилась необыкновенно красивая бабочка. Сев перед ними и печально опустив крылья, она сказала:
– Я не знала, что эти цветы – ваши дети. Я просто перелетала с цветка на цветок и, возможно, смешала их пыльцу. Поэтому цветы стали пестрыми.
Поднялся ужасный шум. Элефантики поочередно обвиняли в случившемся Милочку и спящего дядю Фанта, папу Элефанта и маму Фанту, Фантика и Эльку. Все так кричали, что не заметили появления Верховного Элефантоса, но когда он заговорил, пристыженно замолчали.
– Сейчас нет времени на ссоры, – тихо сказал Элефантос. – Мы приближаемся к радуге, и скоро родятся ваши дети. Своими криками вы их только пугаете, поэтому идите к ним и… любите их!
Элефантики в полном молчании отправились к своим растениям. Чистая, яркая, прекрасная радуга перекинулась от края до края горизонта, и когда страна Элефантия поравнялась с ней, конфетки стали раскрываться одна за другой. Сначала из довольно крупной конфеты к родителям спустился увесистый слонёнок, затем на свет появилась маленькая элефанточка, и вскоре уже шесть новорожденных элефантиков обнимались со своими родными. Малыши сильно отличались от них пёстрой раскраской, но в остальном были, на первый взгляд, вполне нормальными.
Когда розовое облако пролетело под радугой, почти все родители заторопились домой, чтобы напоить своих малышей радужным нектаром – специальным напитком для новорожденных. И только одна семья по-прежнему сидела, заворожённо глядя на нераскрывшуюся конфету. Это были элефантики, первыми примчавшиеся в к «детскому садику», Эмма и Эрифант. Мама Фанта подлетела к ним:
– Приходите завтра! Сегодня радуги уже не будет!
– Он – там, но не может выбраться, – вдруг ответила Эмма. – Эрифант, помоги мне!
Элефантики решительно взлетели и начали разворачивать плотно свёрнутый фантик. Конфетка словно упрямилась, не хотела открываться. Тогда было решено оторвать плод от стебелька. Пришлось немного повозиться, но у дяди Фанта нашлись садовые ножницы, и с этим сложным делом всё-таки удалось справиться. Конфетку нежно опустили вниз. Все начали думать, как открыть попонку-фантик, но, оказавшись на облаке, малыш неожиданно развернулся сам.
Это был очаровательный слоненок, и цветные полоски не портили его, а, скорее, даже украшали. Элефантик переливался, как радуга, он был необычайно хорош. Эмма облегчённо вздохнула и обняла сыночка. Она провела хоботом по его спинке, удивилась, ещё раз провела, посмотрела на окружающих и снова на сына. Нет, она не ошиблась: у чудесного малыша не было огонька на кончике хвоста и, главное, попонки. Совсем не было. Спинка оказалась абсолютно гладкой, без какого-либо намёка на крылья. Так вот почему слонёнок не хотел раскрываться! Он попросту боялся упасть! Все замерли. Эмма вздохнула, вытерла слезинку, крепко обняла малыша и молча полетела с ним домой. Маленький элефантик испуганно цеплялся за маму.
Надо всё исправить
Все разлетелись, лишь семейство элефантиков и Милочка остались сидеть среди поникших растений, на которых теперь не было плодов-конфеток. Повсюду валялись длинные обломанные стебли. Ни мама Фанта, ни папа Элефант понятия не имели, что теперь делать. Они сидели и молчали. Казалось, от их мыслей дрожит воздух, но это, конечно, только казалось. Они увидели, как солнце сушит стебли элефантиковых растений и превращает их в розовато-оранжевую пыль, а потом ветерок уносит ее, и небо становится ярко-розовым. Видели необычно розовое небо на закате? Это – от элефантиковой пыльцы.
Элефантики все еще молча смотрели на яркое небо, словно оцепенев, когда их нашёл дядя Фант, который, наконец, сумел проснуться. Он летел зигзагами, поскольку ещё не совсем пришёл в себя, но, оказавшись поближе, проснулся окончательно.
– Малыши уже родились!? – воскликнул он. – Сколько же я спал???
Элефантики и Милочка взглянули на него с такой грустью, что дядя Фант не на шутку встревожился:
– Что с детьми? С ними всё в порядке?
Первым очнулся Фантик:
– Дядя Фант! Это я во всём виноват, я случайно насыпал в мамин рулет сонный порошок! И теперь из-за меня элефантики родились странными, а один из них – совсем без попонки и боится летать. Но я все исправлю!
Фантик, всхлипнув, раскрыл попонку и начал стремительно удаляться.
–
Куда ты, сынок!? – крикнула мама Фанта, но он уже её не слышал.
Мама хотела отправиться за ним, но от всех переживаний ее силы закончились, и лететь она не смогла. Папа Элефант обнял жену хоботом и тихо сказал:
– Он – молодец! Я верю, что он принял правильное решение.
Усталые элефантики отправились по домам, не заметив, что Милочка раскрыла крылья и тоже полетела в неизвестном направлении.
Комбинезон для малыша
В домике, где жили молодые родители Эмма и Эрифант, спал маленький бескрылый слоненок. Обычно элефантики не имеют кроватей и одеял, поскольку всегда могут завернуться в свои попонки. Они с рождения знают, как пользоваться крылышками и хвостиком-огоньком, и делают это очень ловко. Но у малыша не было ни того, ни другого, и он сильно мёрз. Родителям пришлось по очереди кутать его в собственные попонки.
– Как мы его назовём? – спросила Эмма у мужа, баюкая слоненка.
– Я ещё не решил, – помедлив, ответил Эрифант.
– Мы можем воспользоваться Книгой Знаний, – вздохнула Эмма. – В ней – много разных имён, и нам наверняка удастся подобрать что-нибудь подходящее.
– Меня больше волнует не имя, – отозвался Эрифант, – а то, как он будет жить без попонки.
– Мы будем его любить и согревать, – нежно сказала Эмма. – Смотри, какой он милый!
Эмма осветила хвостиком спящего малыша. Он переливался, словно перламутровый камушек, всеми цветами радуги, и улыбался во сне.
– Он замечательный, – согласился Эрифант, – и пока мы находимся рядом с ним, всё будет хорошо. Но если мы куда-нибудь отлучимся, он окажется совершенно беззащитным…
– Я всегда буду рядом с ним! – раздался чей-то голос.
Элефантики обернулись. Возле входа в их облачный дом, похожий на пирожное, парила Милочка.
– Я стану присматривать за малышом, – повторила она, – когда вас не будет дома, и вы всегда сможете спокойно отлучаться по делам.
– Спасибо, – смутилась Эмма.
– Нам ничего от тебя не нужно! – насупился папа Эрифант. – Это из-за тебя наш сын не может летать и все дети, рождённые сегодня, похожи на попугаев из Книги Элефантоса. Ты даже не представляешь, как нам сейчас тяжело!
Бабочка заплакала:
– Я знаю, что виновата перед всеми, но не хотела причинить зла! Теперь я хочу искупить свою вину и предлагаю помощь. Позвольте мне заботиться о вашем малыше!
Рядом с бабочкой появилась запыхавшаяся Элька, которая наконец-то нашла свою любимицу. Она по-прежнему чувствовала себя Милочкиной мамой и несла за нее ответственность.
– Я тоже стану вам помогать! – воскликнула Элька, еще не успев отдышаться. – Нам можно доверять!
– Но без попонки малыш всё время мёрзнет, – покачала головой Эмма.
Эльке не потребовалось много времени на раздумья:
– Есть идея! Я свяжу для него комбинезон, как у детей на Земле, и он перестанет мёрзнуть!
