Рассвет

Глава 2

Мы с Максом долго сидели в тишине, размышляя каждый о своем, не нарушая уединения. В какой-то момент Макс прервал тишину и заявил, что ему пора. Обычно он не уходил так рано, но сейчас, после нашего разговора о здоровье бабушек, в нем что-то переменилось. Я понимала его, понимала, почему ему вдруг резко захотелось домой, и не стала его останавливать. Я отпустила его, проводив до конца нашей улицы.

Вечером от него пришло сообщение, что ему нужно ехать в Тетюши на подготовку к выпускному, который был уже на носу. Я пожелала ему удачи и извинилась за то, что не смогу прийти и поддержать его. Он заверил меня, что все будет хорошо, и он не в обиде. Он бы и сам не покидал Иоково, но школьный выпускной раз в жизни.

Бабушка да и другие родственники говорят, что мы с Максимом очень похожи и внешне, и по характеру, но я так не считаю. Они сравнивают нас, когда мы вместе, а когда мы вместе, мы становимся "дуэтом Макса". Да, дуэтом. Макс всегда имел сильное влияние на меня то ли из-за разницы в возрасте, то ли от волевого характера, этого я не знаю. Он яркий и искрящийся человек. С него так и сыпется куча блестящих идей. Он энергичный и яркий, а я пассивная и меланхоличная. Макс всегда и всюду таскал меня с собой, он убеждал меня, что я тоже этого хочу, но одно "но" – он убеждал меня, а не я сама хотела этого. Я была лишь тенью его яркой искры. По мне, так я бы лишний раз посидела дома с какой-нибудь из книг. С книгами мне спокойнее. Мне всегда были интересны приключения героев, но сама я такого никогда не почувствую. Я обречена быть какой-нибудь одинокой серой мышкой.

День я провела, бегая за кукамайкой и кукащейкой, всячески пытаясь им помочь. Правда, иногда мне казалось, что им хочется оглушить меня чем-нибудь тяжелым, потому что моя забота стала чрезмерной. Но это лучше, чем бездействовать и тухнуть около телевизора.

Сейчас я читаю "Джен Эйр" Шарлотты Бронте. Это потрясающий роман, от которого невозможно оторваться. Я часто сравниваю себя с Джен и мне кажется, что мы близки с ней. Возможно, это роман так действует на меня, возможно, я и вправду похожа чем-то на нее.

После обеда, где-то около шести, нам привезли сено, которое дедушка заказал у своего крестника дяди Вовы. Это человек высокого роста, с широкими плечами и черными как смоль усами и волосами. На вид я бы дала ему лет тридцать пять, и ни за что бы не поверила, если бы мне сказали, что у него есть двое детей, которые уже учатся в университете.

Он разгрузил тюки с сеном и даже помог нам их закатить ближе к сараю под навес.

– Ох, – устало выдохнул дедушка, – если бы не ты, Вова, не знаю, что бы мы делали. В этом году здоровье подкачало.

– Да ладно тебе. Плохо, что бесплатно привезти не получилось. Если бы вот бесплатно привез, было бы хорошо.

Дядя Вова – именно тот человек, на которого можно положиться в любой ситуации. Таких людей, как он, в нашем современном мире не часто встретишь. Раздобыть сено деревенскому жителю, как мой дедушка, да еще и со скидкой не так легко.

– Давай-ка не скромничай. Если бы ты не привез даже за деньги, мы бы этой зимой с нашей Лаской с голодухи помирали, – дедушка похлопал усатого доброго дядю по плечу и улыбнулся.

В кармане дяди Вовы завибрировал телефон, увидев номер на экране, он напрягся. Видимо, что-то серьезное. Он отошел от нас на приличное расстояние и ответил. Где-то минуту он постоял, не двигаясь и, кивнув, положил телефон в карман.

– Опять на работу вызывают. В ночную смену говорят, нужно выходить.

– Колхоз он такой. Надо было в город бежать, – дал очевидный совет дедушка.

– Сейчас уже поздно. Мы привыкли к деревне (жили они, кстати, в такой же маленькой деревушке, как Иоково, – Жуково). Ну, мне пора, – бросил он и потянул руку дедушке, чтобы попрощаться. Да не тут-то было.

– Подожди, сейчас Маша тебе сыру с молоком передаст, – побежал домой дедушка.

– Да что вы, не нужно. У нас же у самих корова есть, – попытался отказаться от гостинцев дядя Вова.

– Тогда грибы. У нас их выше крыши, – крикнул дед, забегая домой.

Немного побеседовав с дядей Вовой о жизни, учебе и деревне, я поняла, что это искренний и добрый человек. Когда я говорила с ним, мне казалось, что я говорю со своим другом. Когда вышел кукащейка, дядя Вова чуть было не потерял дар речи – дед и бабушка наложили ему полную сумку всяких вкусностей. Мои старики – люди добрые и щедрые, если человек готов помочь, то они его щедро отблагодарят.

После того, как дядя Вова уехал, мы с дедушкой закрыли тюки пленкой и уставшие зашли домой.

– Закончили, работники! – улыбнулась бабушка, увидев наши усталые лица. – Пойдемте скорее ужинать, а то, поди, проголодались.

Бабушка заботливо повела нас на кухню. Она суетилась вокруг нас, но пыталась показаться спокойной. Мне это было знакомо. Она не хотела казаться бесполезной, поэтому, как обычно, сооружала огромный стол со всякими вкусностями. Быть бесполезными – вот что для них самое страшное, поэтому каждый пытался хоть чем-то помочь, хоть что-то сделать полезное.

На столе чего только не было. Бабушка сварила борщ, пожарила картошку с котлетами, сделала пару салатов, пожарила рыбу, нарезала фруктов. Мой желудок предательски заурчал в страшном нетерпении. Я чуть было не забыла вымыть руки.

Мы были похожи на маленьких детей, собравшихся в кухне и радующихся обычным бытовым делам. А что еще нужно для маленького уютного счастья?

На первый взгляд, жизнь в деревне может показаться сущей скукой, но это только на первый взгляд. На самом деле в деревне время замедляется, и это имеет свои положительные стороны. Здесь можно наслаждаться жизнью в полной мере, и кто это замечает и ценит, становится самым счастливым человеком.

С рассветом начинается жизнь обычных, как говорит дедушка, деревенских батраков. С утра нужно накормить свиней, кур, лошадей, кошек. Кто-то, у кого есть корова, доят её и провожают к стаду. В детстве я любила взбираться с утра на подоконник и, открыв окно, смотреть, как коровы огромным стадом спускаются по улице. Собрав всех коров, пастух (обычно это чередуется по домам всех, кто держит корову или овец) ведет их в Тарын Вар (большой котлован около Иоково, по поверьям там раньше находилась деревня, которая ушла под землю). После того как деревенские отправляют коров и овец в стадо, они убираются во дворе: подметают, чистят, насыпают курам зерна. После окончания всех дел молодые сельчане идут на работу, а старые смотрят новости. Обычно уже никто не может спать после этого, поэтому они занимают себя огородом. Вечером, часов в пять, они снова кормят домашнюю скотину и, посмотрев уже вечерние новости, выходят на улицу, встретить своих коров и овец. В то время, когда в городе уставшие от офисов люди со злостью готовят себе ужин, деревенские доят коров, поливают огород, нагревают воду, чтобы сполоснуться в бане, и только потом идут готовить. Кто-то после ужина умудряется выйти на улицу, чтобы поговорить с какой-нибудь соседкой-сплетницей и узнать последние новости. Я всегда удивляюсь – откуда у них столько сил? Эти люди странные, но они такие удивительные! Казалось бы, ты знаешь о них все, но они обязательно чем-нибудь тебя удивят.

После ужина мы дружной семьей пошли смотреть бразильский сериал, который показывали по какому-то каналу. Этот сериал бабушка смотрит каждый день уже восьмой месяц подряд и знает всех героев поименно. Частенько она переживает вместе с ними, радуется их счастью, естественно это не проходит незамеченным мимо дедушки. Он, бывало, отпускал по этому поводу шуточки, но бабушка как можно суровее косилась на него, другого выхода, как отвернуться к стенке и спать, у деда никогда не было. Со стороны это может показаться странным, но таков порядок вещей в этом доме и, читая дальше, вы привыкните к обитателям и их привычкам.

Сегодня дедушка лежал молча, и лицо его выражало умиротворенность и беззаботность. Сено на зиму заготовлено чуть ли не раньше срока – одно из главных дел лета завершено. А бабушка, лежа на диване с широко раскрытыми глазами, наблюдала за тайной встречей главных героев.

– Санта-Манта, я не могу жить без тебя, как солнце без луны, – страстно шептал главный герой на ухо своей возлюбленной.

– Но Хуан, я, как солнце не может быть с луной на одном небе, не могу быть с тобой.

Вот здесь они, конечно, подкачали. Так-то солнце и луну иногда можно встретить на одном небе. Эх, романтики. Пока я совсем не сошла с ума от этого сериала, пойду почитаю Бронте и послушаю Нирвану. Да уж, читать классику и слушать рок – странное сочетание, но если правильно подобрать песню, то можно сделать шикарный микс.

"Джен Эйр" я перечитываю во второй раз. Сейчас я дошла до того момента, когда Джен впервые увидела Сэра Рочестера. Он упал с коня, а она помогла ему. Бедная Джен, она считает себя некрасивой, но мне кажется, что уж лучше быть худенькой, чем иметь лишний вес. Я бы хотела быть бледной, как она, а не смуглой, хотела бы иметь английскую внешность. Кажется, кто-то перечитал английскую классику. Пора ложиться спать. Завтра меня ждет… а что я буду делать завтра? Не знаю. Макс уехал, поэтому можно будет хорошенько отоспаться. Да и тучи, сгустившиеся на небе, в любом случае не позволили бы нам выйти на прогулку. Скорее всего, завтра будет дождь. Пора бы. Давно не было дождей.

Я люблю дождь. Не знаю почему, но дни, когда идет дождь, всегда действуют на меня положительно.

Вдруг кто-то прямо рядом со мной громко заорал и начал шуметь не по-человечески. Эти звуки были ужасающими. Я не поняла, что происходит. Все вокруг меня потемнело.

Я забыла вытащить наушники перед сном! Заснула с книгой в руках и с наушниками в ушах. Глупая.

За окном ночь наполнилась жутким воем ветра и жалобным стоном деревьев. Все же мои прогнозы оправдались. Звезд не было видно, так и знала, что наплывут облака. Я присмотрелась лучше, чтобы увидеть, не сверкают ли где-нибудь молнии. Но мое внимание привлек какой-то человеческий силуэт под соседским фонарем. По росту и комплектации – это мужской силуэт. Незнакомец был в капюшоне, поэтому лица его я не смогла рассмотреть. Незнакомец сделал пару шагов вниз по улице и остановился. Обернулся и уставился прямо на наш дом. В какой-то момент мне начало казаться, что он видит меня. Мне стало не по себе, и я осторожно отползла от окна на четвереньках и юркнула под одеяло. Скорее всего, это опять очередные друзья соседских парней. Иногда они меня напрягают, потому что нужно переодеваться осторожно, как бы какой-нибудь парнишка не подглядывал. Бесят.

Следующий день ничем меня не удивил. Я целый день посвятила себя книге. По двору дел не было и по дому тоже.

"Джен Эйр". "Amatory". "Lumen". "Nirvana". "Джен Эйр". Ночь. Сон.

Посреди ночи меня разбудил громкий разговор дедушки и бабушки. Что у них случилось? Почему они так громко разговаривают?

Я вышла на кухню и застала там взволнованную бабушку.

– Что случилось? – спросила я, укутываясь в домашний халат, который мне подарила бабушка. Я очень редко его надеваю, потому что он подобран из самых основных бабушкиных представлений красоты (цветочки).

– Ласка что-то разбушевалась. До родов ей рано, да и раньше такого с ней не было. Дедушка сейчас проверит её и зайдет. Давай-ка, иди, ложись спать. Ничего страшного, наверное, – бабушка хотела казаться как можно спокойней, но я-то видела, что она волнуется.

– Я тоже посмотрю, – не выдержала я и выскочила в сени, накинув на себя куртку.

Кукамайка что-то крикнула мне вслед, но было уже поздно.

Улица встретила меня дождем и сильным ветром. На небе не было ни единой звездочки: все заволокли тучи. Ветер качал тополя на улице, отчего они дико стонали. Верхушка липы, выглядывающая из-за крыши сарая, тряслась как сумасшедшая. Что-то в ней мне показалось подозрительным. Что-то в этом дереве было не так, как раньше. Я прищурила глаза, чтобы капли дождя мне не мешали. И тут меня словно громом поразило – кто-то сидел на крыше. Кто-то, кто не двигался по воле ветра и сидел без движения.

Очертя голову, я кинулась в конюшню к дедушке, что была дальше по двору. Господи, как бы этот незнакомец не кинулся мне на спину!

– Кукащей! Там кто-то сидит на крыше! – закричала я, как только ворвалась в конюшню.

Дедушка гладил кобылу, успокаивая её и что-то шепча на ухо. Увидев меня, он неслабо удивился. В слабом освещении мне показалось, что за Лаской тоже кто-то прячется. Но, хорошенько присмотревшись, я поняла, что это лишь моя тень.

– На крыше? – испуганно переспросил меня дед.

– Да, на крыше зернового сарая. Там кто-то сидит.

Дедушка оттолкнул меня в сторону и, взяв палку, лежащую у двери, выскочил во двор, освещая фонариком крышу. Я выбежала за ним, чтобы в случае чего помочь ему. Помощник из меня никудышный, но кто знает, кто там сидит.

Дед скользил лучом фонаря по краю крыши, просматривая все до мелочей. Кажется, в этот раз он мне поверил. Я наблюдала за движением фонарика вместе с ним, стараясь осмотреть те места, куда он еще не успел направить фонарь.

Никакого нет.

– Никакого нет. Ты точно кого-то видела? – переспросил дед.

– Да. Кажется, вон там, у липы. Там был кто-то, – указала я пальцем в место, где пару минут назад кто-то сидел.

Дедушка выбежал на улицу и стал искать этого незнакомца. Казалось, его даже не волнует то, что он был в одной куртке, майке и в трусах.

Чисто.

– Никого нет. Наверное, тебе показалось, – как можно спокойнее сказал он. – Заходи домой, пока не простудилась. На улице холодно. Сейчас промокнешь и моментально заболеешь.

– А с Лаской что?

– Ничего. Не знаю. Завтра нужно сходить к ветеринару и попросить проверить ее. А ты давай-давай иди.

Неужели мне всё-таки показалось. Но ведь там и вправду кто-то был. Со стороны нашего амбара ветви липы не качались на ветру. Как такое может быть? Быть может, это толстые ветви деревьев? Все это слишком странно. Быть может, мне всё-таки стоило рассказать им про волков? Хотя это, как мне кажется, не самая лучшая идея. Мало ли подумают, что я с ума сошла.

Неохотно я зашла домой и, заверив бабушку, что все в порядке, пошла в свою комнату.

Странно все это получается. Вчера утром я видела волков (наверное), вчера вечером какой-то подозрительный тип терся около соседского фонаря, а сегодня кто-то был на крыше нашего амбара. Ведь был же? Мне же это не показалось? Не должно показаться. Но мне показалось, что и за Лаской кто-то прячется. Игра света и фантазии? Быть может, мне всё-таки показалось, что на крыше кто-то сидел. Как вообще туда можно взобраться в такую погоду? Никак. Если только поставить лестницу, а дед ничего подозрительного не обнаружил. Странно все это. Либо кто-то за мной следит, либо у меня началась паранойя. К сожалению, второе вероятнее всего. Нужно будет завтра осмотреть все внимательнее. Быть может, я найду какие-нибудь следы.

Завтра. Нужно дождаться завтра.

Лес. Ночь. Медленно по земле ползет туман, утекая в бездонную темноту оврагов. Я стою под тенью единственного огромного старого дуба в этом мрачном лесу. Остальные деревья, смесь лип и кленов, отошли от дуба, будто люди, отошедшие с трепетом от чего-то святого.

Под ногами хрустят сухие ветки. На небе сияют звезды и большая яркая луна. От дуба веет каким-то непонятным теплом. Такое чувство, будто он живой и хочет поделиться со мной этим теплом, а остальные деревья даже не смеют подходить к этому святому источнику живого тепла.

Где-то в глубине оврага, под густой пеленой тумана, раздался хруст.

Я подошла ближе к краю оврага и нагнулась, чтобы присмотреться лучше.

Кустарники дикого шиповника исчезали под одеялом вездесущего тумана. В овраг, отгоняя на своем пути густой туман, пополз свежий ветерок.

Я с трепетом наблюдала за расходящимся в стороны туманом. Из-под белоснежного покрова показались черепа и кости. Чем больше туман расступался, тем больше остатков некогда живых существ мне удалось увидеть. Позвоночники, черепа, кисти рук, ребра, тазовые кости, челюсти. На некоторых все еще сохранилась плоть. Я видела это раньше, видела в… в кабинете биологии.

"Смотрите внимательно, это человеческий скелет…" – эхом пробежал в голове голос учительницы биологии.

– Человеческие кости, – шепотом сказала я.

Полоска ветра все еще продолжала свой путь, открывая все больше и больше человеческих останков. Кости людей. Кладбище, братская могила, что это? Полоска замерла. Остановилась у какой-то невидимой стены. Что же там? Я подалась вперед, чтобы увидеть, что скрывает это место.

Из тумана появилась большая серая лапа и раздавила человеческий череп. Раздалось рычание. Противное, холодное, безжалостное рычание хищника, который вот-вот убьет тебя. С некой грандиозностью выплыла голова огромного серого волка. Сверкнули красным глаза великана и я…

Свет. Моя комната в Иоково.

Что? Я снова закрыла глаза. Темнота. Открыла. Свет. Ничего. Я дома. Это был сон. Страшный и темный сон. Фуф, слава богу, это был всего лишь сон.

Сердце в испуге до сих пор ждет, что откуда-нибудь появятся те красные глаза, и огромная лапа серого существа разорвет мое горло. Я приподнялась, чтобы убедиться, что я дома в своей теплой кровати, а не посередине темного леса. Это был сон. Думаю, даже самому Стивену Кингу не снятся такие сны.

Где-то рядом с кроватью должен быть мой телефон. Сколько времени?

"08:33, 24 июня 2014, вторник.

Переменная облачность. Температура +16/ +13".

Так, нужно подниматься. После такого сна спать мне что-то расхотелось.

Не торопясь, я поднялась с кровати, накинула на себя большую клетчатую рубашку и широкие джинсы. Нужно заправить кровать, убраться в комнате, в доме, спросить у кукамайки, нужна ли еще в чем-нибудь помощь.

Справившись со всеми делами за полтора часа, я села завтракать. Поздний завтрак. В то время пока я убиралась, бабушка приготовила жареную картошку с грибами и зеленым луком. Картошка, как всегда, была ни с чем не сравнима: золотая корочка, приятный мягкий аромат домашнего сливочного масла. В деревне я не старалась заботиться о лишнем весе, потому что со здешней едой это невозможно, поэтому уплетала за обе щеки.

– Ну что там с Лаской? – поинтересовалась я у дедушки, когда он сел во главе стола, сбросив с себя дворовую куртку в угол.

– Эй, ну-ка, убери! – сурово покосилась на него бабушка. – Кристина только что полы помыла.

– Извините, – сделал что-то вроде поклона дедушка и вынес куртку в сени. – Ничего страшного вроде. Яков Савельич сегодня уехал в Красные Тарханы, поэтому придет завтра.

– Там что? – спросила бабушка.

О, кукамай так частенько делала – хочет знать все до мельчайших подробностей. Нужно будет как-нибудь поискать дома папки с досье на каждого жителя деревни. Уверена, такой тайник у нее есть.

– Не знаю. Откуда мне все знать? Я же не какая-нибудь бабка сплетнявая?! – покосился дед. – Вчера к Мишкиным (дед Макса) соседям кто-то пробирался. А Петр говорит, что ночью выходил проверить заперты ли ворота, как услышал, что в курятнике курицы зашумели. Разозлился вначале, что Клавдия свет не выключила, вот они и с ума сходят. Зашел, а света нет, и куры кудахчут как бешеные. Нинка, почтальона жена, говорит, будто это чупакабра какая-то. Говорит, в газете пишут про какого-то зверя, который кровь пьет у животных, а тушки не трогает.

– Тьфу, нашел кому верить – шантрапе! – засмеялась бабушка. – Да в этой деревне на одном конце пукнут, до другого уже дойдет, что насрали. Фу, глупости это. Никакой чапападры нет уж.

– Чупакабры, – исправила я, так как читала о ней в одной книжке про мистических животных.

– Пускай так, – отмахнулась бабушка. – Так вот это обычный хорек. И раньше они выносили куриц, поэтому никаких чучимачучи тут не появлялось. Просто двери закрывать надо, тогда никакая чучамача не зайдет.

Дед и я не смогли сдержаться и громко засмеялись. Бабушка и раньше не могла выговаривать некоторые названия, поэтому мы с дедом частенько её дразнили.

После завтрака все обосновались в гостиной около телевизора и под вещание унылых дядечек и тётечек мирно засопели. Все, кроме меня. Я тихо прокралась в сени, а оттуда на улицу.

Улица встретила меня свежестью и прохладой пасмурного полудня. По двору с самым важным видом, на который только способны, расхаживали куры и петух. Они пытались найти утренние объедки в щелях между дощечками, которыми был выстлан пол двора. Звуков лошади было не слышно, я предположила, что дед уже увел её на луг наслаждаться свежей зеленой травой, ставшей зеленее и сочнее после дождя.

Моей миссией не было рассматривание кур и кошек, прячущихся от надоедливых птиц на крыше. Моей истинной миссией, которая побудила меня на вылазку, был поиск следов вчерашнего незнакомца, если он был, конечно. Для начала я поискала во дворе отпечатки чужих ног, но дед, как всегда, утром все смел, и плюс ко всему до деда был дождь, так что игра в Шерлока Холмса с треском рухнула. Остается посмотреть на другой стороне зернового амбара.

На улице картина была такая же: курицы пытались найти всех дождевых червей, которые по глупости выбрали нашу территорию для вылазки на поверхность после дождя. Соседская собака гоняла мух, воскрешавших после дождей свои армии. Трава перед домом была зеленой-зеленой, словно её насыщенность увеличили в фотошопе. Дождик творит чудеса.

Обойдя забор, который окружал всю территорию дома и сарая, я зашла к липе, растущей в самом углу. Внимательно осмотрев её, я начала сомневаться в своем здравомыслии. Все, как обычно. Никаких борозд на дереве не было, все ветки целы. На земле тоже все, как обычно, лишь под липой было что-то вроде вмятины, но я не придала этому значения, потому что здесь могли лежать дедушкины принадлежности для лошади (веревка, цепи, молоток и колышек).

Эх, ничего странного. Все слишком обычно. Но неожиданно для меня, когда я уже вышла из огражденной забором территории на дорогу, которая вела на луга, и совсем было отчаялась, мое внимание привлек один необычный предмет. У забора, прямо под липой, в траве лежал дедушкин мясницкий нож. Обычно этим ножом дед колол свиней, но никогда не выносил его дальше двора. Лезвие ножа было примерно сантиметров 20–25, а ручка обмотана черной матерчатой изолентой, чтобы не соскальзывали руки. Дед никогда раньше не разбрасывался такими вещами.