– Подожди, он рабочий? – спросил Роман, ладонью протирая пыль с корабля.
– Рабочий, и готов к отлёту!
– К отлёту? – нервно спросил старый космонавт, подняв бровь.
– Да, у тебя есть последнее задание от министерства космонавтики. Это точно последнее, будь в этом уверен. Даю слово.
– Подожди, а как же медицинский осмотр?
– Забей на него, я специально поручил пареньку сказать именно так. Ты бы не приехал по-другому поводу.
– Я бы и так не приехал, если бы не моя безотказность.
– Это верно. Так что?
– Что нужно сделать в итоге?
– На Землю движется какой-то непонятный астероид, форма вообще какая-то странная. На нём замечена жизнь. Может быть, это серые, пытаются спасти Землю. А может быть, другие существа. Нужно тщательно проверить и уничтожить астероид, а если там будет враждебная раса, то и её тоже.
– Да я бы и серых уничтожил, уж больно они возвышают себя перед нами.
– Ты же знаешь, что у правительства подписан договор о дружбе, сотрудничестве и партнёрстве с расой серых.
– Знаю-знаю.
– Так что, капитан корабля Романов, берёшься?
– Берусь, лейтенант Давыдов.
– Поскорее бы и мне капитана дали, а то как-то неловко даже.
– Дадут, не волнуйся.
Роман, недолго думая, залез в космический корабль, на борту которого его ждал небольшой сюрприз в виде торта и свечей в нём. На торте было написано: «С возвращением, Роман Максимович! Ваши коллеги из станции «Марс-101». Он был неимоверно рад снова очутиться в своё корабле. Он был полностью отремонтирован после той схватки с маленькими астероидами. Именно то задание и было, казалось, последним в карьере Романа. Хоть он и не показывал все свои эмоции, внутри он радовался больше ребёнка, которому подарили новую игровую консоль последнего поколения.
Роман завёл двигатель, надев на руку повязку, способную по одному нажатию пальца превратится в полномасштабный скафандр. Лёгким движением руки он нажал на сенсор в повязке, который считал его отпечаток пальца. Уже через пару секунд на Романе был надет новенький скафандр, поколения которого начали производится совсем недавно на Марсе.
Корабль издал ультразвук, больше похожий на последний писк умирающей мыши. На лице Романа была улыбка, его руки тряслись от непривычки. Глаза разбегались в разные стороны, смотря то на панель управления, то в иллюминатор.
Последние месяцы люди совместно с «серыми» производили всё больше космических технологий. Именно новый скафандр и космический корабль Романа и были последними созданными технологиями. Поэтому он уже не удивлялся быстроте, уязвимости и изворотливости космического корабля, который автоматически преодолевал летящие на него астероиды. Космонавту ничего не оставалось, кроме того, чтобы сидеть и смотреть в иллюминатор, ища при этом тот злополучный астероид, который направлялся в сторону Земли.
Космос был не таким, как его запомнил Роман. Он стал больше напоминать не бесконечный мир астероидов, планет и межгалактического мусора, а скорее какую-то огромную планету. Ведь в пространстве космонавт не редко видел другие космические корабли, галактические светофоры и даже космонавтов-строителей, строящих атмосферный путь с Земли до Марса. Воспоминания о космосе были искажёнными. Ведь этот дружеский договор с «серыми» был подписан прямо на следующей неделе после ухода космонавта на пенсию. Космос сильно изменился, а с ним и весь мир. Роман, смотря новости, часто думал: «Люди объединились с инопланетянами, чтобы уничтожить других инопланетян! Что за бред?»
Роман не был расистом. Потому что люди ещё не придумали слова, как бы назывался человек, который ненавидит другу расу. Ведь, узнав про существование пришельцев, люди перестали называть, например, чернокожих другой расой. Люди стали более едины. Может, связь с пришельцами и не была ошибкой, а может, и была. Никто не знал, могут ли они предать или нет.
Проведя в космосе уже несколько часов, Роман наконец заметил тот самый астероид. Он подлетел к нему поближе. За каких-то десять минут он был уже фактически на нём. Но высаживаться на него было опасно. Поэтому он начал облетать его, смотря во все его стороны, пытаясь найти живых существ.
– Эй там, в корабле! – неизвестный голос заговорил с Романом через устройство, внедрённое в корабль.
– Станция «Марс-101» слушает. – ответил Роман, не показывая эмоции в голосе.
– Спустись, помоги, нужно разрушить его.
– Вы кто?
– Серые мы, серые!
– Как мне вас понимать без устройства?
– У нас есть своё.
– Покажитесь.
– Минуту.
Ровно через минуту из почвы астероида показалась голова «серого» пришельца. Они выглядели как в фильме, только они были не серые, как говорилось в названии, а зелёные. Тогда зачем их назвали серыми?
– Гадаешь, почему мы не серого цвета?
– Ну да, мысли читаете?
– Ага, сейчас.
Инопланетянин нажал кнопку на устройстве, которое переводило их речь на человеческую. Его тело сразу поменяло окрас на серый.
– Бурлыв магам родым бл бр ор?
– Чё? – сказал Роман, смотря на пришельца.
Серый человечек снова нажал на кнопку устройства.
– Теперь я серый?
– Нет, опять зелёный.
– Облучение это, неграмотный!
– Как скажешь, пучеглазый.
Инопланетянин фыркнул, а затем показал головой на астероид. Роман посадил корабль на астероид, открыв шлюзовую камеру. В корабль сразу же зашли несколько пришельцев.
– Отлети на небольшое расстояние от астероида.
Космонавт послушался серых и отлетел, не сводя взгляда с пришельца, стоящего перед ним. Астероид казался очень маленьким. Корабль парил на большом расстоянии от «земной опасности».
– Стреляй! – крикнул пришелец.
– Как!?
