Молчун. Инстинкт выживания

Ловушка

– Да как же нас сюда демоны занесли? – Устало привалился к стене раненый воин Прил Харн, попытавшись одновременно с этим осмотреться по сторонам, при этом отлично понимая, что вся ситуация, в которой они оказались, выглядит весьма тяжёлой. Весь их отряд очень сильно пострадал. Эти скорпионы с седьмого уровня могли метать магические плетения, которые обжигали словно кислота. Глухо застонав, Прил Харн посмотрел на свою сильно обгоревшую руку. Они уже использовали практически все свитки лечения, которые у них имелись в наличии. Только вот пользы от этого было очень мало. Лечение могло помочь только в том случае если тот, на ком его использовать, сможет хотя бы полчаса полежать, и сумеет отлежаться. Двигаться после лечения было сложно. Ведь магическое плетение не только лечило, но и немного ослабляло бойца. Заметив то, как девушка – лекарь Лирина Эринар рухнула возле мага, буквально потеряв сознание от бессилия, воин тяжело вздохнул. Наступило время умирать! Он слышал перестук жёстких ног Пещерных скорпионов, которые уже приближались к повороту. Они явно сейчас выйдут из-за угла. И добьют оставшихся в живых охотников. Кто же знал, что такое лёгкое дело, как уже привычная им охота на Пещерного скорпиона, окажется практически смертельной ловушкой? Но сейчас Прил Харн и сам понимал их ошибку…Если учитывать возможность того, что они сунулись туда, куда соваться было категорически нельзя. Собрав свою группу, их командир решил сходить на седьмой уровень. Они иногда позволяли себе спускаться даже на восьмой. Но сейчас пошли именно на седьмой. Так как по их данным, которые принесли другие поисковики, на седьмом уровне развелось достаточно много опасных и даже смертоносных тварей, которых нельзя было сбрасывать со счетов. Эти существа были действительно опасны. Один только Пещерный скорпион, расплодившись достаточно сильно, мог полностью выдавить поисковиков с какого-нибудь уровня. И ничего другого не останется, как собирать усиленный отряд, чтобы выбить эту тварь с её позиций. Поэтому достаточно опытные охотники решили сходить на территорию седьмого уровня, убить тварь, которая свила там гнездо, и получить достаточно золота за её внутренние органы. Они часто отправлялись на такой поиск, учитывая то, что с ними был опытный маг Огня и маг – лекарь. Кроме этого, их командир отряда, являвшийся тем самым магом Огня, с лёгкостью пользовался самыми различными свитками и амулетами, что позволяло эффективно бороться с самым разнообразным противником. Хотя это и давалось ему сложнее, чем родная магия Огня. Опытные воины, состоявшие в этом отряде, уже неоднократно сражались с самыми разнообразными врагами. И могли бы легко и просто наплевать на появление на седьмом уровне Пещерного скорпиона. Тем более, что на восьмом уровне такие твари будут гораздо опаснее, и сильнее. А значит, и их ингредиенты будут стоить дороже. Но если вечерние скорпионы полностью перекроют уровень, им всё равно придётся участвовать в его очистке. Ведь твари с этого уровня начнут подниматься на более высокие уровни, и тогда проблем не оберешься. На пример, не так давно где-то с полгода назад было нечто подобное. На третьем уровне неожиданно погибла пара-тройка групп новичков. Возможно кому-то они могли показаться достаточно опытными, если начали спускаться на третий уровень? Но только не для тех, кто уже ходил на восьмой! Уже только поэтому они сами понимали главную проблему. Которая напрямую была связана с общей угрозой. Одно дело, если они сами уничтожат гнездо, и возможно найдут внутри какие-нибудь ценные предметы или артефакты? И совершенно другое, когда всё это придётся делать с крупным отрядом поисковиков? Ведь тогда придется делиться. А делиться никто не любил. Честно говоря, опытные поисковики с большим трудом терпели друг друга, не говоря уже о каких-то других разумных.

Именно поэтому, немного обсудив ситуацию на общем собрании отряда, было решено отправиться на этот уровень, чтобы выбить Пещерного скорпиона. А потом можно будет сразу с седьмого уровня уйти и на восьмой уровень. Ведь они считали, что противник окажется достаточно слаб, чтобы они могли с ним справиться быстро и без особых потерь.

Однако, судя по тому, что на встречу им вышли сразу же отнюдь не малые скорпионы, которые как разведчики крутятся вокруг своей территории, а твари гораздо сильнее в несколько раз, можно было понять, что кто-то их опередил? Их командир как раз и рассчитывал на то, что приблизившись к логову этого скорпиона они сначала выбьют малых скорпионов, а потом запрут тех тварей в логове, которое представляло из себя обычно какую-то узкую расщелину, ведущую в сторону. В этой расщелине крупные скорпионы будут двигаться друг за другом, и не смогут действовать эффективно. Их там можно будет уничтожить одного за другим, не давая возможности выйти в коридор и развернуться в полную силу. Их магического потенциала должно было хватить для того, чтобы разделаться со всеми этими тварями и их гнездом. Но…

Натужно хрипя, старый опытный воин откинулся к стенке, и со стоном подтянул к себе очень сильно обожженную руку. Что тут можно рассказать? Твари оказались действительно готовы к столкновению. И даже более того. Они атаковали группу воинов, вышедших на них, практически сразу. Как будто это была заранее подготовленная засада. Однако, теперь поделать ничего уже не получится. Хотя их маг и успел вовремя поставить защиту перед своими товарищами, но слаженный удар монстров был настолько силён, что они просто ничего не успели сделать. Эти членистоногие твари, оказавшиеся в том коридоре в достаточно большом количестве, даже не церемонились. Несколько мощных ударов сняли защиту, и нанесли смертельные раны паре идущих впереди копейщиков. Оставалось только срочно отступать, пытаясь уйти за имеющиеся препятствия коридора, чтобы хотя бы таким образом попытаться сообщить о том, что здесь достаточно опасно даже для опытных бойцов. Но Пещерные скорпионы не собирались их оставлять целыми. Несмотря на то, что уже перед ними лежали мертвецы, которых можно было бы сожрать. Они двинулись вслед за уходящими людьми, которые были ранены. Трудность передвижения остатков группы заключалась в том, что приходилось буквально на себе тащить мечников, которым тоже сильно досталось. По крайней мере, они ещё были живы. Но вышедшие из-за угла коридора Пещерные скорпионы продолжили атаку. Хуже всего было то, что прямо за ними двигался видимо их старший собрат? Такого гиганта они не видели даже на восьмом этаже! А он был достаточно велик, и при этом с большим трудом помещался в коридоре. Буквально обдирая стены своими шипами, выросшими на хитине. Такому монстру место наверное где-то на десятом или даже одиннадцатом уровне? Но сейчас этот вопрос обсуждать было бы глупо. И всё только по той причине, что ему нужно было спасаться. Но во втором коридоре пострадали еще двое. Из семи бойцов уцелели только маги, и те пытались сейчас сдержать и подлечить раненых. Маги делали всё возможное, но и их силы были на исходе. Раны даже у боевого мага были слишком серьёзные. И он уже не рассчитывал на то, что девушка-лекарь подлечит его самого. Если бы она смогла поставить на ноги хотя бы мага? Командир отряда поисковиков принял последние удары, чтобы защитить своих товарищей. Судя по всему, это задание станет для них последним? Но никто этого знать просто не мог. Выбора не было. Услышав, что сбоку зашевелились тёмные силуэты монстров, Прил Харн медленно попытался поднять свой меч. Он знал, что ничего сделать просто не успеет. Они сожгут его. Но хотя бы так он умрёт в бою не как безвольная жертва, которую ещё живой начнут жрать эти твари…

– В сторону! Прижмитесь к стене! – Неожиданно сзади из темноты коридора, куда они пытались отойти, раздался довольно громкий, и при этом какой-то глухой и хриплый голос, вынудивший воина на одних рефлексах вернуться в сторону. Он понимал, что подобные команды просто так здесь никто давать не будет. При этом он так больно ударился обожженной рукой о стену, что не смог сдержать крика боли и ярости.

Рухнув на спину, он оглянулся назад и заметил темный силуэт, стоявший сзади. Он ещё успел удивиться тому, по какой причине стоявший на таком большом расстоянии разумный пытается командовать? Ведь, по сути, для того чтобы участвовать в бою, ему нужно сначала приблизиться? Внезапно Прил Харн заметил, что в руках у этого разумного сверкнули какие-то огни, вроде похожие на фаерболы их мага, но они были тусклее и меньше? Однако, этого разумного подобная странность не остановила. Он практически с двух рук и метнул два этих сгустка сквозь пространство, разделявшее его и монстров.

– Всем отвернуться и закрыть глаза! – Прямо во время броска прохрипел он, видимо не имея возможности сдержать своё напряжение. Воины были опытными. И тот, кто ещё хоть как-то мог шевелиться, попытались отвернутся. Однако, мощный взрыв, который буквально забросал их кусками мяса погибших скорпионов, заставил выживших буквально прокатиться по земле в сторону этого странного мага. Но сам он видимо останавливаться не собирался? Ещё несколько таких же бросков ознаменовались взрывами. Причём, как ни странно, часть взрывов донеслась из коридора, который примыкал к этому коридору. Как это было возможно? Ведь обычно такие магические плетения можно бросать только в прямой видимости? Они не могут огибать препятствия? Но после того, как он сделал несколько таких бросков, этот странный маг замер, словно прислушиваясь к чему-то, или пытаясь уловить приближение противника? Воины – поисковики, лёжа на холодном каменном полу этого проклятого коридора, могли только глухо стонать, пытаясь не мешать этому разумному понять, что же на самом деле он слышит? Всё только из-за того, что сами прекрасно понимали большую сложность, которая напрямую была связана с их собственным спасением. Этот странный маг, вынырнувший из темноты, действительно их спас. Сейчас они должны были все умереть. Умереть в прямом смысле этого слова. И поэтому они были рады и такому вмешательству. Тёмный силуэт достаточно быстро приблизился. При этом старого воина слегка всё же обеспокоил один маленький нюанс. Этот разумный двигался практически бесшумно. Настолько бесшумно, что Прил Харн мог только диву даваться.

Приблизившись к нему вплотную, этот разумный снова замер на мгновение, словно прислушиваясь. Пытаясь его разглядеть темноте, воин видел только тёмный балахон, скрывающий его с ног до головы. Почему он носил такую странную одежду, сейчас было неважно. Важно было то, что в этой темноте он разглядел в руках у этого странного разумного какие-то предметы, которые тот выставлял перед собой словно своеобразную защиту. Зачем он это делал, и чего пытался добиться, сейчас было даже неважно. Важнее было другое. Этот странный разумный, словно заранее пытался подготовиться к столкновению и при этом что-то использовал? Но что? Старый охотник за сокровищами и ингредиентами на территории лабиринта, уже буквально на уровне инстинктов чувствовал различные магические предметы. Даже с закрытыми глазами мог определить, что и примерно к какому направлению имеет отношение. Так вот… Он почему-то подумал, что в руках этого парня сейчас он видит амулеты боевого назначения? И словно в ответ на его слова, раздался тихий щелчок, и буквально перед руками парня возникло два тёмно-фиолетовых сгустка, непохожих ни на что известное ему. Эти два сгустка метнулись вперёд, так как парень видимо намеревался нанести противнику серьезный удар? Но какому? Постаравшись тихо повернуть голову за сгустками, к своему удивлению Прил Харн видел то, как они метнулись к концу коридора, и исчезли за поворотом. Оттуда донесся жуткий грохот взрыва. И только после этого этот воин расслабленно опустил свои руки, и затем осмотрел оставшихся в живых из их группы людей. Крепко же им досталось? Он даже не интересовался тем, что видит, а словно заранее понимал, что просто так их группа не была бы в таком ужасающем положении и состоянии? Быстро наклонившись к достаточно сильно пострадавшему парню, этот странный разумный снова достал из пояса какой-то странный предмет, который тут же вложил в неповрежденную руку воина, и прижав его рукой к раненому месту, его же пальцем нажал на выступ с боку. Снова раздался тот самый щелчок. Предмет практически мгновенно рассыпался в пыль, а возле его руки неожиданно появилось какое-то странное зеленоватое свечение, охватившее поврежденные участки, и опытный поисковик понял, что видит перед собой ничто иное как Среднее Исцеление!

"Он использует амулеты для того, чтобы запускать подобное среднее исцеление?" – Успел удивиться старый поисковик, прежде чем этот странный разумный шагнул к другому раненому бойцу его отряда. Оттуда снова донесся щелчок, и в чем-то даже удивленный всхлип его товарища, явно не ожидавшего того, что кто-то решится потратить на него такой довольно дорогостоящий амулет. Но сейчас и это было не суть важно.

– Давайте… Быстрее поднимайтесь и забирайте своих товарищей! Сейчас здесь будет главный скорпион из этого логова. Перед вами была группа, которая разозлила это гнездо, перебив всю мелочь. Зря вы сюда сунулись! – Прохрипел своим странным голосом этот спаситель, который даже сейчас выглядел немного странно в своём балахоне, закрывающем его с головы до ног. – Так что давайте, поднимайтесь. Приходите в себя, и убирайтесь отсюда пока старший скорпион не подобрался ближе. Я попробую его задержать, но не уверен, что это будет надолго. Тварь слишком сильная.

Прил Харн и сам всё это прекрасно понимал, и ему не нужны были дополнительные подсказки. Но ведь он был ещё ранен и в ногу? Хотя среднее исцеление помогло ему. Видимо заметив то, как он пытается подняться, этот странный разумный дал ему в руку какой-то странный кругляш, который больше был похож на обыкновенный холодный камень. На ощупь он был действительно странным. Если не считать того, что у него был какой-то необычный плоский выступ с одной из сторон его ребра. А на самой пластине, на плоскости, был какой-то странный рисунок.\

– Приложи к ране рисунком, и сломай выступ! – Быстро скомандовал тот, и пошёл дальше, где также начали раздаваться щелчки и стоны его товарищей. Сделав всё как приказал ему этот странный разумный, старый воин удивился тому факту, что в руках этот камень сразу же раскрошился как только был сломан этот странный выступ. Но возникшее зеленоватое свечение и облегчение, которое почувствовал он в следствии воздействия магического плетения лечения, дали ему понять, что в руках он держал не что иное как одноразовый лечебный амулет! Глухо вздохнув, он смог признать тот факт, что так даже удобнее. Ему не было нужды пытаться разорвать одной рукой свиток пергамента, который бы его вылечил, но по сути в его положении это было ранее невозможно. Снова попытавшись обойти группу охотников, этот странный маг неожиданно замер возле их лекаря.

– Баба? – Внезапно тихо прорычал этот странный разумный, и словно откачнувшись от неё в сторону, тихо прохрипел воину, который уже встал на ноги и пытался ощупать своё тело всё ещё не веря спасение. – Уберите её от меня! Чтобы я её больше не видел! А теперь постарайтесь уйти как можно быстрее. Времени у вас мало. Вот, возьмите с собой… Пригодится. Как пользоваться, ты уже знаешь!

Это странный разумный неожиданно сунул в руку Прила Харна несколько подобных амулетов, которые достал из того же кармана на поясе, а сам тут же исчез за поворотом, направившись прямо к гнезду Пещерного скорпиона.

– Поторопитесь! Я долго его не удержу! – Донесся до уцелевших охотников хриплый голос этого странного разумного уже из-за угла коридора, где они сейчас приходили в себя. Быстро переглянувшись между собой, воины поняли, что им надо спешить. Они подобрали всё ещё лежащую без сознания девчонку-лекаря и бросились бежать. Следом, слегка прихрамывая, поковылял маг. Хотя он и был, судя по всему, уже тоже вылечен, но всё-таки ещё не пришёл в себя после ранения и потери магических сил. Поэтому он и шёл не слишком быстро, даже слегка пошатываясь. Но при всём этом сами они прекрасно понимали главное. Этот парень не просто так появился возле них. Он пришел спасти их. Поэтому нужно было сделать так, чтобы всё это не было зря. В данном случае было важно удержать позиции пока они отойдут. И этот парень видимо всё это прекрасно понимал?

Но почему он так отреагировал на их мага – лекаря? Этого они не знали и сказать не могли. Оставалось только уходить и как можно быстрее, так как выбора не было. Как бойцы они особой ценности сейчас не представляли. И сделать ничего не могли. И тут уж ничего не поделаешь, им приходится учитывать тот факт, что этот странный разумный действительно прав. Долго главного скорпионы из этого гнезда он один не удержит. Тут нужна целая боевая группа. А с этим у них могут возникнуть большие проблемы. Сами они сейчас ему просто ничем помочь не смогут. Их маг выбыл из строя. Маг лекарь тоже сейчас без сознания. Простые воины в результате этого столкновения растеряли практически всё своё оружие, и справиться с таким противником просто не смогут. Была только надежда на этого странного мага. Странного по той причине, что необычным он был в действительности. Судя по всему, он неплохой артефактор! Ведь сам Прил Харн в темноте коридора, привыкшим к тьме глазом видел, что тот использует амулеты. Очень много различных амулетов. Это мог делать либо опытный маг того направления, к которому относятся эти амулеты, либо сам их создатель. Учитывая количество лечебных амулетов, которые он сунул в руки спасенным, можно было понять, что для него это особой сложности не представляет. А значит, можно понять одно. Он довольно опасный противник для всех врагов. Тем более, что главного так и не понял опытный боец и поисковик. Что это за тёмно-фиолетовые сгустки были? Внешне они были похожи на фаерболы. Но только внешне. По структуре и по своему свечению они всё же сильно отличались от фаерболов. А эти взрывы? Фаербол, хоть и наносит похожий удар, но взрыв у него гораздо слабее. Тут же взрывы были очень мощные. Как такое возможно?

Всю дорогу, пока они пытались выбраться из этого проклятого лабиринта, Прил Харн пытался осмыслить произошедшее с ним в этих подземельях. К концу пути, когда они уже подходили к выходу из пещеры, и несколько раз ловили на себе удивленные взгляды встречающихся им всё чаще и чаще разумных, он продолжал размышлять над тем, что увидел в этот раз в пещере. Слишком много было непонятного. Настолько много, что он даже не мог скрыть своего удивления. Было в этом событии что-то необычное. И он никак не мог понять, что именно. В первую очередь обдумывая ситуацию он понял, что странности всё-таки действительно есть.

Первой странностью было то, каким же образом этот странный разумный так легко ориентировался в темноте? Было в этом что-то непонятное и даже жуткое. Он словно жил там, в этой сплошной темноте? А если он там живет, то почему? Дело в том, что магов – артефакторов все старались ценить. Они были слишком важны для магов и поисковиков. И всё только из-за того, что имели возможность создавать те самые свитки и амулеты, имевшие огромное значение буквально для любого поисковика. Поэтому таким магам здесь, в этом пещерном лабиринте, делать было просто нечего. Однако, этого отрицать не получится. Этот разумный был здесь. Был в пещере. И был тоже весьма эффективен. То, как он распоряжался своими амулетами, говорило об огромном количестве таких важных предметов у него в руках. Исходя из этого можно было понять то, насколько он может быть опытным и знающим артефактором. Вот только главная проблема была как раз в том, что понять его появление в лабиринте старый опытный воин и поисковик просто не мог. Он был просто растерян после всего произошедшего. И эта растерянность никуда не девалась.

Тяжело скрипнув зубами, после того как они вышли из пещеры, и наконец-то расположились на отдых перед возвращением домой, Прил Харн был вынужден признать, что этот вопрос самостоятельно решить он просто не сможет. Для этого придется отправляться на встречу с главой Гильдии. И тут ничего не поделаешь. Только этот разумный может попытаться объяснить всю сложность ситуации, которая возникла перед их группой. У Гильдии поисковиков и охотников была пара артефакторов, и, как уже говорилось ранее, их очень сильно берегли. Не позволяя этим разумным рисковать своей жизнью. Хотя среди них тоже находились любители острых ощущений, которые с большой радостью хоть раз, но всё же сходили бы в лабиринт. Вот только их туда никто не пускал. Так как все прекрасно понимали важность этих разумных для Гильдии. И никто им не позволил бы так рисковать. Однако, этот парень был в пещерах. и отрицать такого факта просто не получится.

Судя по всему, это понимали и другие члены его группы. Переглянувшись между собой, они решительно кивнули. Им не нужны были слова. Они все прекрасно понимали, что такую новость скрывать просто нельзя. Отправив пошатывающуюся девушку под охраной своего разведчика в трактир, чтобы она пришла в себя и хотя бы немного поела, Прил Харн с магом направились к главе Гильдии. Им было что рассказать этому старику – гному. Судя по всему, тот тоже будет сильно удивлён…

– Интересную историю вы рассказываете! – Задумчиво посмотрел на них старый гном, явно не скрывая того, что сам не ожидал подобных известий, и поэтому видимо совершенно не был готов к такой информации. – Вот только возникает один большой вопрос! Как маг – артефакта мог попасть в пещеры? Ведь мы это запретили! Как такое вообще возможно?

Уставшие поисковики в ответ могли только покачать головой. Тут они ничем не могли помочь своему старому командиру, которому часто приходилось заступаться за своих товарищей, и только из-за того, что они просто могли не знать каких-то вещей, или же случайно во что-то вмешаться. Он был настоящим главой Гильдии. И всегда беспокоился только о Гильдии. И ни о ком больше. Уже только поэтому стоило бы понять, что в этой ситуации не всё так просто. Действительно, уже достаточно давно было принято решение, в котором говорилось чётко… Маги – артефакторы и не должны ни в коей мере участвовать в подобных делах. Это всё им просто запрещено. Исходя из этого можно было понять, что ситуация далеко не однозначная. Настолько неоднозначная, что можно только диву даваться. Внимательно рассмотрев тот странный каменный кругляш, который всё-таки смогли целым доставить представители его группы, чтобы продемонстрировать тот самый амулет лечения. Благо, что это парень дал им почти десяток таких, так как по дороге им пришлось ещё пару раз сталкиваться с тварями. Глава Гильдии задумчиво усмехнулся, когда понял простоту и эффективность такого предмета.

– Говорите, что можно просто приложить рисунком к телу, и сломать вот этот выступ? И всё? И он сработает? – Было заметно, что он очень удивлен тем, что видит перед собой. Так как уже на поверхности, и сами опытные поисковики поняли уникальность подобного предмета. Он был сделан действительно очень эффективно. Более того… По какой-то странной случайности он был абсолютно круглым как будто его кто-то специально обтёсывал таким. А потом отрезал ровно даже без каких-либо следов среза. Кто-то наверняка сказал бы, глядя на этот камушек, что это какой-то обычный камень, так и появившийся в таком виде? Но эти камни были абсолютно одинаковые! Так не бывает. А Природе такой случайности просто не бывает. Уже только поэтому можно понять главное. Кто-то создавал такие заготовки для амулетов. Зачем и почему, это сейчас неважно. Важно было совершенно другое. Важным в данном случае был только тот факт, что этот необычный артефактор действительно сумел удивить. Удивить едва ли не смертельно. А таких случайностей просто не бывает. Не бывает и всё тут. Уже только поэтому стоило бы понять, что ситуация, в которой могут оказаться поисковики, всего лишь попытавшись случайно столкнуться с этим разумным, может стать очень серьезной. Проблемой было то, что изготавливать подобные предметы для тех же самых поисковиков не столь сложного. У них есть свои артефакторы, которые могут повторить подобную штуку. Вот только кто займется обработкой камня?

Разглядывая этот кругляш, глава Гильдии всё больше хмыкал, понимая функциональность этого предмета. Дело в том, что тот выступ, который можно было легко сломать кончиком пальца, с минимальным усилием, сделать в их условиях практически невозможно. По сути, такой фокус повторить ни один артефактор просто не сможет. Артефакторы привыкли работать с заготовками. С заготовками, которые им поставляет Гильдия. Если они не дадут им такие камни, артефакторы Гильдии просто разведут руками, и скажут, что без заготовок они ничего сделать не могут. Но где взять такие идеально одинаковые заготовки из камня? Может их делать из дерева? Но если так подумать, сама такая заготовка может стоить очень дорого. Цена на такой предмет поднимется многократно. Свиток, который могут изготавливать такие артефакторы, сам по себе стоит где-то одну серебряную монету. Работа артефактора и всё остальное добавляет к этому стоимость примерно до полутора золотых монет. А сколько будет стоить такая заготовка? Золотую монету? Ведь в данном случае изготовить подобный каменный диск гораздо сложнее, чем тот же самый лист пергамента? Вот только в данном случае сначала нужно понять то, как это можно сделать? А это целая загадка. Это можно узнать у самого артефактора? Но как уговорить его открыть такие секреты? Подобное не так уж и легко, как может показаться на первый взгляд.