Таинственное послание

Глава 3

Тайное становится явным

Утром я проснулся от ощущения чего-то прохладного и мокрого

– это Уголь тыкался в меня своим носом. Вероятно, с помощью таких телячьих нежностей он пытался меня разбудить. Надо сказать, что проделал он это очень вовремя, за несколько минут до звонка будильника. Я почесал его за ушком в знак благодарности и встал.

Я готовил завтрак на кухне и слушал радио. Там как раз передавали прогноз погоды – обещали, что ветер сменится на северный, но мороз на сегодня еще не предвиделся. Это хорошо, а то я собирался же сегодня заниматься поисками пропавшей собачки после уроков. А в мороз много не нагуляешься.

Первым уроком была физика. Учитель, Сергей Николаевич, раздал нам самостоятельно решать задачки. Кто решит первым и, естественно, правильно – тех обещали наградить пятерками. Для меня это было раз плюнуть – физику я любил.

Получив самым первым заветную пятерку, я увидел призывные взгляды Евы, Юрки и еще нескольких ребят и передал им записку с решением. А сам сидел и глядел в окно, хотя мне дали еще несколько задачек решить, если мне захочется.

Мне хотелось скорее дождаться перемены, чтобы рассказать друзьям о своей находке. С помощью моей шпаргалки Гислер и Журавлева тоже решили задачки, но получить отличные оценки им уже не удалось. Учитель распознал, что решение стало распространяться по классу с невероятной быстротой, и ребята один за другим стали подходить с решенными задачками.

Поэтому Сергей Николаевич объявил, что поощрение получат только пять первых человек. Прозвенел звонок на перемену и ребята повалили из класса – Юрка больше всех возмущался, что он, бедный, так старался, решал, и никакого результата.

Я подошел к подоконнику, подальше от посторонних глаз, и махнул рукой Еве и Юрке. Они сразу заметили мой знак и в считанные секунды очутились возле меня, ожидая, что их ждет что-то интересное.

– Что скажешь хорошего? – уставился на меня Юрка.

– Со мной произошла одна любопытная вещь, и я решил вам рассказать, – сказал я.

– Я давно почувствовала, что ты что-то скрываешь, – заметила Журавлева.

– Ну, выкладывай, – скомандовал Юрка.

– В тот день, когда я тебе звонил, – начал объяснять я.

– И спрашивал, где находится проспект Мира, – к месту добавил Гислер.

– Да, – подтвердил я его правоту. – Там проходила выставка современных компьютерных технологий.

– Ясно, – закивала Ева. – Антон, ты уже стал хакером до мозга костей.

– Не мешай, – одернул ее Гислер. – Продолжай, Красильников. Что ты там такого увидел на этой выставке?

– Смотрел я там всякие разные штучки, – не стал вдаваться я в технические подробности.

– А игры там какие-нибудь новые были? – уточнил Гислер.

– Да, я в этом отделе как раз больше всего и зависал, – ответил я. – Но дело не в этом.

– А в чем? – Ева никак не могла дождаться, когда же Красильников перейдет к сути своего рассказа.

– Я познакомился с одним человеком, – замешкался я, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить, что произошло. – Он выглядел очень солидно, в костюме и галстуке. Одним словом, бизнесмен.

– И что было дальше? – спросила Журавлева.

– Мы выяснили, что у нас похожие интересы и собирались поговорить об этом поподробнее, но ему пришлось срочно уйти из-за какого-то важного звонка, – рассказал я.

– Меня интересует одна деталь, – перебил меня Юрка.

– Какая?

– С чего это он обратил на тебя внимание, на какого-то обыкновенного мальчишку, – засомневался Гислер. – Или у тебя на лбу написано, что ты вундеркинд и спец по компам?

– Может я выглядел не как обыкновенный мальчишка, – намекнул я.

– А как же ты еще мог выглядеть? – заинтересовалась Ева.

– Я, скажем так, слегка изменил свой имидж, – поделился я секретом. – Одел отцовское пальто и очки.

– Это такое черное, длинное? – вспомнила Журавлева.

– Ага, – подтвердил я. – В общем выглядел я совсем неплохо.

– Хотелось бы мне на тебя посмотреть в таком прикиде, – улыбнулась Ева.

– Ну и чем дело кончилось? – сказал Юрка, чтобы мы не отвлекались от главной темы разговора.

– Короче говоря, он торопился, но оставил мне свою визитку и подарил компьютерный журнал, – сообщил я. – А там…

Я сделал паузу и посмотрел внимательно на своих друзей.

Момент был кульминационный и они с нетерпением ждали, чем же все это дело кончится. Я собирался, наконец, выложить, что я нашел, но нас прервал звонок на урок. А следующим уроком была химия, наш любимый предмет, и пропускать мы его не собирались. Тем более, что у нас класс вообще был химический, а предмет вела наша любимая учительница Лидия Васильевна, которая являлась еще и нашей классной руководительницей.

– Ладно, потом расскажу до конца, – пообещал я и направился вместе с остальными в класс.

– Так нечестно, остановился на самом интересном месте, – возмущалась Журавлева. – Скажи хоть в двух словах.

– В двух словах не получится, – развел я руками, потому что ничего не мог поделать.

У нас была лабораторная работа. А это такое увлекательное занятие, что время пролетает просто незаметно, и мы даже задержались на перемену. Естественно, поговорить опять не удалось, пришлось идти сразу на алгебру. А на алгебре попробуй поговори – сразу же к доске вызовут.

Последним уроком была физкультура, так как снежная погода еще не установилась, то мы занимались в зале. И только когда закончились все уроки, нам удалось спокойно поговорить. Мы оккупировали брусья, которые находились на площадке возле школы, Юрка с Евой повесили на них свои сумки.

А я вешать не стал, потому что понимал, что сейчас придется предъявлять доказательство. Друзья смотрели на меня выжидательно.

– В том компьютерном журнале оказался один пожелтевший сверток, – произнес я торжественно и расстегнул молнию на сумке. – Вот он.

Ева и Юрка потянулись к нему одновременно, но, конечно, я

??????????????????????????????????????????????

– И откуда это взялось? – спросила Ева, пробежав глазами рукопись и протягивая ее Гислеру. – Похоже на какую-то старинную рукопись или грамоту что ли.

– Я сначала думал, что ее забыл тот мужчина, Сергей Анатольевич, – поведал я о своих рассуждениях. – И, конечно, сразу позвонил ему. Кажется, что вещь старинная и, наверное, дорогая.

– А он? – полюбопытствовала Ева.

– Он сказал, что ничего не забывал, но все-таки согласился встретиться, – продолжал я.

– Так значит вот что у тебя было за свидание, – усмехнулся Юрка.

– Именно, – подтвердил я. – Он посмотрел на эту рукопись и заявил, что не знает, откуда она взялась и посоветовал, чтобы я оставил ее себе. Мол, она тебе самому пригодится. Я так и сделал.

– Какие-то непонятные четверостишья, – задумался Гислер.

– Напоминают какое-то зашифрованное послание.

– Так оно и сеть, – закивал я головой.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Ева.

– Ты прочитала первое четверостишие? – спросил я у нее.

– Да, – ответила Журавлева и еще раз прочитала его вслух.

– Я тоже его прочитал, а потом понял, что то, о чем говорится, исполнилось, – произнес я интригующе.

– Может объяснишь? – предложил Гислер.

– Вчера вечером, после того, как мы вернулись с Юркой с баскетбольного матча, я решил полазить по Интернету и посмотреть, не пришло ли каких сообщений, – сказал я. – В основном это были сообщения от моих друзей, а в одном оказалось не письмо, а крик души от одной незнакомой мне девчонки. То, как оно было написано, произвело на меня огромное впечатление. Она писала, что у нее пропал любимый щенок, и очень просила всех помочь ей.

– За вознаграждение? – уточнил Гислер.

– Фу, Юрка, какой ты меркантильный, – фыркнула Журавлева.

– Как ты можешь думать о каких-то там деньгах, когда у человека беда случилась.

– Да я просто так спросил, что тут особенного, – стал оправдываться Гислер. – Как это связано с рукописью-то?

– Все просто, придуманные уста – это Интернет, из него я узнал об этом происшествии, поэтому и получилось, что «придуманные уста поведают это», – объяснил я.

– Понятно, что «волнение охватило твою душу», когда ты прочитал об этой просьбе, – догадалась Журавлева.

– А что означают оставшиеся две строчки? – задумался Юрка.

– Ты знаешь?

– Очевидно, что я должен что-то сделать, но почему именно я, сейчас мне не будет понятно, – поведал я о своих предположениях.

– Любопытно, очень любопытно, – произнесла Журавлева и поджала нижнюю губу, о чем-то напряженно думая.

– Как-то не совсем здесь все вяжется, – засомневался Гислер. – Что ты собираешься делать?

– По-моему, все ясно как белый день – пойду искать эту Бэсси, – сказал я.

– Кого? – не поняла Ева.

– Бэсси – так зовут собачку, – ответил я.

– А порода-то какая? – спросили ребята чуть не в один голос.

– Американский коккер-спаниель, – сообщил я.

– Я знаю, как он выглядит – такой кудрявый, с длинными ушами, – восхищенно произнесла Журавлева.

– Есть добровольцы, кто хочет мне помочь? – осторожно намекнул я.

– Я не могу, – сказала Ева, ковыряя носком ботинка месиво из снега и грязи, уже значительно подмороженное, несмотря на то, что по прогнозам мороза не обещали. – К нам должны гости прийти, я обещала маме помочь. Вообще я заболталась с вами.

– А ты? – спросил я у Юрки, надеясь, что хоть один из друзей захочет мне помочь.

– Антон, извини, но я тоже пас, – заколебавшись, ответил Гислер. – У меня тоже есть срочные дела. Вот в следующий раз – пожалуйста!

– Все ясно, а еще друзья называются, – предпринял я последнюю попытку.

– Ну ты же не предупредил нас заранее, – оправдывались они.

– Ладно, как хотите, – махнул я рукой, взял сумку и пошел к дому.

– Ты не обижаешься? – услышал я. Значит все-таки совесть не дает покоя, это хорошо.

– Нет, – покачал я головой.

– Антон, а дай мне, пожалуйста, твой таинственный сверток домой почитать, – попросил Гислер.

– Бери, только завтра принесешь в школу, – разрешил я.

С одной стороны даже и хорошо, что они со мной не пошли, сам я гораздо быстрее справлюсь со своим делом.

Так, в сообщении говорилось, что Бэсси пропала в двух кварталах от моего дома. Значит туда и надо идти в первую очередь. Пока я шел, у меня создалось ощущение, что мороз стал крепчать. Наверное, это просто ветер, или я легко оделся. Вроде теплый свитер на мне.

Вскоре я дошел до того места, где, по описанию хозяйки, она в последний раз видела собаку. Там кругом находились дома, поэтому ничего удивительного, что животное заблудилось в этих многочисленных дворах.

Я решил пройтись между домами и осмотреть все закоулки.

Поднялся ветер, но возвышавшиеся девятиэтажки хорошенько закрывали меня от него. Людей на улице было немного, я высмотрел одну старушку и подошел к ней.

– Здравствуйте, – вежливо произнес я.

Старушка пробормотала в ответ что-то невнятное. Вид у нее был не очень дружелюбный.

– Вы случайно не видели несколько дней назад тут щенка, такого светло-рыжего и кудрявого, с длинными ушами, – поинтересовался я, не знаю на что надеясь. – Он потерялся.

– Не видела я никаких собак, лают целыми днями и ночами, спать не дают, тьфу, – злобно произнесла старушка.

– Извините, – тихо произнес я в ответ и пошел дальше.

Надо же так нарваться на какую-то ведьму злобную, такая весь свет, наверное, ненавидит, не то что каких-то ни в чем неповинных животных. Я пошел дальше, поспрашивал еще у нескольких прохожих, но никто не видел такой собаки. Одна женщина только вспомнила, что одна девочка уже интересовалась такой собакой. Ясное дело – хозяйка искала свою любимицу.

Потом какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что надо повернуть обратно. Я вышел из дворов и очутился в симпатичной аллейке. Представляю, как чудесно здесь бывает весной, летом и осенью. А сейчас погода была довольно мерзковатая. Предыдущий снег растаял, смешавшись с грязью, а новый еще не выпал. Поэтому деревья были не белые, а мрачно-серые. На свободном пространстве ветер вырвался на волю и я почувствовал, что начинаю замерзать. Но отступать так быстро я не собирался.

Несмотря на погоду, по дорожке гуляло несколько собачников.

Я решил попытать счастья и подошел к какому-то парню.

– Какая у вас собака классная, что это за порода? – решил начать я с небольшой лести.

– Боксер, – немногословно произнес молодой человек.

– А он с родословной? – поинтересовался я.

– Конечно, он у нас несколько раз побеждал на выставках, – гордо произнес парень.

– Здорово, – я старался показать, как я восхищен. – А у одной моей знакомой пропала недавно собака, американский коккер-спаниель. Вам, случайно, не попадалась такая?

– Американский коккер говоришь? – задумался парень. – Знаешь, я точно не могу сказать, но позавчера вон там я видел какую-то небольшую собачку. Только она была вся грязная и дрожала от холода. Так что окрас ее сложно было разглядеть, сам понимаешь.

– Где вы говорите ее последний раз видели? – в моей душе затеплился огонек надежды.

– Приблизительно в тех местах, – ответил он и показал рукой на ряд лавочек.

– Спасибо вам огромное, – поблагодарил я и прибавил шагу.

– Да не за что, – пожал парень плечами. – Может это вовсе и не она еще.

Я уже его не слушал, а почти бежал туда, куда он показал. К тому же это помогало мне согреться, было очень холодно, и, если бы не зародившийся шанс, то я бы свернул к дому.

Я подошел к указанному месту, недалеко бегала еще одна собака, как мне и надо, с длинной, слегка волнистой шерстью, но, увидев, что я пристально на нее смотрю, из-за дерева показалась хозяйка, женщина средних лет. Я почувствовал разочарование. Покружив немного, я совсем отчаялся и сел на лавочку.

– Может она за сто верст отсюда бегает, – произнес я вслух. – Кто ж ее теперь найдет?

Посыпал снег мелкой крупой. Я сидел и ковырял носком ботинка покрывшуюся морозной коркой землю и почувствовал, как под лавочкой наткнулся на что-то мягкое, как будто тряпку или коврик. Я нагнулся и заглянул под лавочку – там что-то шевелилось и виднелись только черный нос и блестящие глаза.

Меня охватило смутное предчувствие. Я собирался вытащить это чудо оттуда, но оно встало и собиралось убежать от меня. Но животное, наверное, уже обессилело, поэтому я его легко настиг.

Это была собака. Несмотря на то, что она была грязная и шерсть у нее вся спуталась, я все-таки определил, что схожесть с коккер-спаниелем очень большая. Недаром я еще вечером, планируя на следующий день заняться поисками, заглянул в книжку, где описаны разные породы собак и, самое главное, есть фотографии. В моей памяти хорошо запечатлелся образ не слишком крупной собаки, с висячими ушами, купированным хвостом и свисающей длинной богатой шерстью, прежде всего на животе и на ногах. Еще я прочитал, что она понятливая, надежная, приветливая, а также смелая и настойчивая.

В сообщении хозяйки Ани указывалось, что окрас у собаки палевый. Сейчас в этом сложно было убедиться – может она раньше была палевая, а может вообще белая, это будет видно после того, как ее хорошенько отмоешь.

– Бэсси, Бэсси, – позвал я тихонько и погладил собаку по шерсти. В ответ я увидел, как она посмотрела на меня с надеждой и даже попыталась завилять хвостом.

– Мне кажется, что это ты, – разговаривал я с ней. – Пойдем.

Я взял ее на руки и понес. Сначала она дрожала от холода, да еще снег расходился все сильнее и сильнее. Я прибавил шагу.

В кармане у меня была записка с адресом хозяйки, я развернул ее и убедился, к моему облегчению, что идти мне было не так уж далеко – остановки три. Сначала я хотел поехать на транспорте, но увидев, какие там толпы, то решил, что с собакой, к тому же в таком виде, ехать не стоит – меня просто не пустят.

Я дошел довольно быстро – хотелось согреться и поскорее обрадовать несчастную хозяйку. Я увидел нужный мне девятиэтажный дом и зашел в подъезд. Прикинув в уме, что мне надо добираться на восьмой этаж, я смело шагнул к лифту.

Остановившись на площадке, я подумал, не поздно ли я пришел, но с другой стороны, по такому поводу это не имеет особенного значения. Только бы это оказалась та самая собака!

Я нажал на кнопку звонка целых три раза, для верности. В коридоре послышались шаги, дверь открылась и передо мной возник высокий и крупный мужчина.

– Вам кого? – спросил он меня басом, разглядывая меня в тусклом свете лампочки.

– Это не ваша собачка, которая потерялась? – спросил я и шагнул поближе.

– Ой, кто это? – удивился мужчина. – Анечка, иди скорее сюда!

Через мгновение на пороге показалась девчонка лет двенадцати, худенькая, с длинными светлыми волосами, которые струились у нее по плечам.

– Бэсси, – воскликнула она и выхватила собаку у меня из рук. Та признала хозяйку и принялась лизать ей лицо языком.

– Нашлась, нашлась!

– Проходите, молодой человек, проходите, – сказал отец Ани, как я понял.

Глупо было отказываться, потому что к этому моменту я уже совсем продрог.

– Мама, иди скорее сюда, Бэсси нашлась, – прокричала девочка.

В коридор вышла невысокая женщина, ее лицо озарилось улыбкой, когда она увидела свою дочь, обнимающую грязную Бэсси.

– Анечка, ты же вся перемажешься, – сказала она. – Пойдем-ка в ванную, будем ее купать.

Мать с дочерью удалились, а отец предложил мне пройти на кухню.

– Вы, наверное, замерзли? – искренне поинтересовался он.

– Есть немного, – признался я скромно.

– Пойдемте, я вам чайку горяченького организую, – сказал он, и я с удовольствием воспользовался его любезным предложением.

Чайник грелся на плите, а я тем временем рассказывал историю о том, как мне удалось найти их маленького питомца, начиная с того, как я прочитал сообщение в Интернете и заканчивая, как я обнаружил замерзшую собачку под лавочкой. Отец Ани поделился, как они все переживали, но больше всех, конечно, Аня. Тут из ванной с визгами выскочила сама Аня, за ней Бэсси. Она встряхивалась и во все стороны летели мелкие брызги. Последней вышла мама.

– Девочки, идите сюда к нам, чай пить, – позвал мужчина.

– Сейчас, мы только ее подсушим немного, – откликнулась мама.

Через несколько минут вся семья собралась на кухне и следом прибежала Бэсси. В первый момент я ее даже не узнал, настолько она преобразилась – чистая, светлая, причесанная, правда еще немного не досохшая, но очень довольная. Первым делом она подбежала к своей миске и стала жадно пить, а уже потом начала есть.

– Бедная моя, проголодалась, – сказала Аня.

– А похудела-то как, одни бока торчат, – поддержала мама.

– Чтобы мы делали, если бы не Антон.

– Кстати, мы обещали вознаграждение тому, кто найдет нашу девочку, – сказал отец Ани и встал из-за стола. – Нашего верного друга.