– Я не торгаш, – он вскинул голову, – я военный!
– Ты понимаешь, что, если кого-нибудь убьешь, тебя отсюда просто не выпустят? – проникновенно спросил Гржельчик. – Сложишь голову на Земле, по старой традиции. Тебе оно надо? А то, что дипломата, которого ты привез, выдворят с планеты за такие штучки, и все планы тех, кто его послал, пойдут прахом, это ты понимаешь? Себя не жалко, хоть о родине своей подумай.
– Тебе-то что до меня и до моей родины, землянин? – буркнул шитанн.
Гржельчик усмехнулся.
– Не поверишь – я по тебе скучал. Тоскливо без ваших в космосе.
Мрланк, вздохнув, отошел от стола, промокнул салфеткой, протянутой стриженым кетреййи, кровь, натекшую из лопнувших глазных сосудов. И выдавил кривую улыбку:
– Не поверишь: я жалел, что «Ийон» ушел тогда.
– Вы позволите угостить вас ужином, Салима ханум? – закинул Ртхинн очередную удочку.
– К сожалению, у меня очень плотный график, – проворковала координатор Земли. – Встретимся завтра в 11.30. Если, конечно, вам будет что сказать, – она томно взглянула на него сквозь ресницы.
Он чувствовал, что нравится женщине. В этом он никогда не ошибался. Мимоходом оценивал все: как она на него смотрит, каким тоном говорит, как реагирует на его прикосновения, как прикасается сама – вроде бы невзначай. Чуть больше инициативы, и она будет в его руках, а он – в ней. Пусть не сегодня, но они встретятся завтра.
Надо поразить ее. Ртхинн размышлял над этим всю дорогу к посольству и в конце концов придумал, как. Он подарит ей цветы. Не местные, которыми тут никого не удивишь, а цветы с Шшерского Рая. Конечно, садовые прямо с Рая не закажешь, но на любом шшерском корабле разводят неприхотливые ттеи: они хорошо насыщают воздух кислородом и ароматизируют его. И на вид очень неплохи. Подозвав Стейрра, он дал ему инструкции:
– Поедешь в Байк-паркинг. Туда, где «Молния» стоит, – уточнил Ртхинн. – Передашь мою записку любому из помощников капитана. Тебе позволят срезать несколько цветов ттеи. Завернешь стебли во влажную тряпку и привезешь цветы сюда до завтрашнего утра. До одиннадцати часов. Все понял? Повтори.
Стейрр отбарабанил, как по писаному.
– Я попрошу водителя отвезти тебя в аэропорт, купить билеты туда и обратно и посадить на самолет. Ты прилетишь прямо в Байк-паркинг. Сможешь там найти «Молнию»?
– Да, хирра Ртхинн.
– Когда прибудешь обратно в Нью-Йорк, водитель тебя встретит, – он ласково потрепал кетреййи по плечу. – Удачи.
– Спасибо, хирра Ртхинн, – улыбнулся парень.
Ртхинн был бы гораздо менее уверен в себе, если бы слышал, как рассмеялась Салима, когда за ним закрылась дверь. Одновременно довольно и снисходительно.
Ребячество, сказал бы Фейсал и снова назвал бы сестру девчонкой. Не время и не место играть в игры на важных переговорах. Но шитанн первым начал играть. Первым и проиграет.
– Что ты мне все время тыкаешь?
– Да ты сам мне тыкаешь.
– А ты не тыкай!
– Хочу и тыкаю!
– А я тыкаю, потому что ты тыкаешь.
– Слушай, давай уже выпьем на «ты».
– Что? Опять пить? – Мрланк застонал. – Я больше не могу. Мне будет плохо!
Они сидели в баре уже несколько часов. Мрланка колотило после происшедшего, несмотря на то, что он тут же, игнорируя косые взгляды землян, выпил кровь у всех троих кетреййи. Тогда Гржельчик взял его прямо за руку – уже совсем холодную, – отвел в бар и поставил перед ним стопку водки.
– Надо расслабиться, – сказал он.
– Я не буду, – попытался возразить Мрланк. – Пить спирт вредно.
– Ну да, а пить кровь полезно, – почему-то абсолютно верное высказывание прозвучало в его устах саркастически. – То-то тебя трясти не перестает.
– Не буду! Я вчера выпил и отравился.
– Не морочь голову, водка для шитанн не больше, чем для землян, ядовита. Просто пить надо с умом.
– Гржельчик, отстань, – обозлился Мрланк.
– Пей, поиметый ты вампир! – рявкнул Йозеф. – А то ребят позову, насильно вольем.
Он нехотя опрокинул стопку, и даже приятное ощущение в организме было не в радость: слишком хорошо помнил сегодняшнее утро. Гржельчик сунул в руку какой-то зеленый пупырчатый овощ, напоминающий мужской половой орган.
– Закусывай.
– Отстань, чтоб тебя черви съели. Мне от еды плохо.
– Это от еды плохо, а от закуски хорошо будет. Жри огурец, говорю. Водку надо чередовать с закуской.
Он обреченно откусил от зеленого пениса, прожевал, проглотил. Безвкусная дрянь прошла легко, улеглась в желудке так, словно ей там самое место. И слабая эйфория от выпитого никуда не делась.
– Полегчало? – деловито осведомился Гржельчик. – Тогда доставай компьютер и составляй жалобы.
– Зачем? – скривился Мрланк. – Я их достаточно запугал, всю жизнь помнить будут.
– Не тупи. Ты не в космосе, а на Земле. Если ты не напишешь жалобу, а они на тебя напишут, ты и окажешься виноват. Слушай, что я говорю, шитанн, я здесь сорок лет живу, знаю, что да как. Где твой ноутбук?
– Там же, где очки, – мрачно отозвался он.
Без темных очков было неуютно. Неяркое освещение бара спасало, но, пока они шли сюда по коридорам, Мрланк постоянно вынужден был жмуриться и утирать выступающие слезы. Что делать, и очки, и компьютер разбились в первые же мгновения безумия. Он сам и разбил. Случайно.
– Блин горелый, Мрланк! Мне вот интересно, что бы ты делал без меня? – Гржельчик вынул свой ноутбук, положил перед Мрланком на столик. – Разберешься? А, – он махнул рукой, – где тебе с латиницей разобраться. Давай, включу хантский редактор.
Земной компьютер был странным. Экран вытянут не в ту сторону, кнопки с непонятными символами – благо, что рядом с ними наклеены хантские буквы. На поле экрана – неизвестные пиктограммы, надписи на неведомом земном языке. Разберешься тут, пожалуй! Гржельчик открыл какую-то программу, произвольно постучал по клавишам, и на светло-салатовом фоне появились черные хантские символы.
– Пиши, – сказал землянин. – Начальнику космопорта Байк-паркинг от Мрланка Селдхреди, капитана ГС-линкора Шшерского Рая «Райская молния» заявление… Дальше сообразишь, что писать?
Если бы не энергичный Гржельчик, Мрланк наверняка не стал бы ничего делать. После священного безумия клонило в сон, а проснулся бы он без вины виноватым. Но вмешательство землянина и несколько стопок водки с зеленым отростком вприкуску сыграли свою роль. Жалобы были составлены и отправлены по интернету – опять же под руководством Гржельчика – в соответствующие инстанции. А потом они просто пили и закусывали. Ругали жен и начальство. И друг друга – по мелочи.
– Пей, слабак! – Гржельчик снисходительно подвинул ему стопку.
– Это я-то слабак? – возмутился он. – Может, подеремся?
