– Да? Вы кого-то ищете? – Женщина в белоснежном, идеально отглаженном халате оторвалась от планшета.
Угу, ищу. Покойничка ищу, диплом свой ищу, справедливость в этом мире – который год ищу!
– Я знаю, что его зовут Джереми и он из страны Эркатор, и… в общем-то, все. – Я замялась, не зная, как объяснить свой интерес, а потом начала вдохновенно врать. – Понимаете, пару недель назад я осталась посреди города одна, в дождь. И Джереми мне помог. Он оставил визитку, я так хотела его поблагодарить! И узнала, что он в больнице… Я слышала, у него нашли какую-то редкую тропическую болезнь?
– А, тот Джереми, – помрачнела врач. – Знаете, я бы тоже очень хотела с ним увидеться. Вчера днем он сбежал из больницы. И сейчас его ищет половина города. Мы на грани эпидемии! А меня, похоже, уволят. Шли бы вы, девушка, домой. И если он с вами свяжется – обязательно обратитесь в полицию. Ума не приложу, как он сумел уйти?!
Врач уже говорила не со мной, а скорее сама с собой. И я поспешила удалиться, чувствуя, что вот-вот впаду в панику. Эпидемия?! Это конец! Полный! Если его найдут, поймут, что мертвый…
Зомби-апокалипсис начался из-за бездарной студентки. Смерть меня не просто отчислит, он меня на месте испепелит.
Улучив момент, я проскользнула в блок палат для заразных больных. Мой подопечный находился в самой дальней палате. Сейчас она уже не представляла собой карантинную зону, там убиралась пожилая женщина, чем-то напомнившая мне наших мойр.
– Ой, – я сделала вид, что жутко удивилась, – а где пациент?
– Преставился, – буркнула уборщица и принялась ожесточенно тереть пол шваброй. – Нет больше пациента. А ты чего здесь? Тут закрытая зона. Давай-давай, пока я охрану не позвала.
– Да ладно вам, – улыбнулась я, – возьмите лучше фрукты, раз пациента нет.
Я заглянула за койку, чтобы посмотреть, что там она отмывает. Обомлела и открыла рот, так и оставшись посреди палаты. Мой шок заметила уборщица и закатила глаза.
– Это что? – наконец выдавила я.
– Новый санитар, зараза, весь мелок от тараканов извел на всякую похабень! Говорила же, шо он сатанист!
На полу, под койкой, была аккуратно начерчена пентаграмма.
Вечность, ну почему в кино за ошибку в одном слове неудачливого мага раскатывает по земле, как масло по бутерброду, а тут у придурка, начертившего пентаграмму мелком от тараканов и принесшего в жертву замороженные гэмэошные куриные потрошка из ближайшего супермаркета, все получилось?!
– А где этого санитара найти? – спросила я.
И через пару минут уже имела на руках листочек с адресом. Фрукты и сок сделали чудеса, у санитарки явно была небольшая зарплата, раз она так радовалась гостинцам для внуков. Стоило ли говорить, что меня едва ли не проводили до места обитания первопричины всех моих бед.
– Тук-тук-тук, я – человек-паук! – вкрадчиво пробормотала я, стоя под дверью малогабаритной квартирки.
Вообще, она больше напоминала просторный гроб, но зато располагалась в престижной многоэтажке. Нет, мне-то нравилось. Но какой идиот будет платить такие деньги за такое убожество?
Дверь открылась, и на меня уставились два серых удивленных глаза.
– Привет, – осторожно протянул парень.
Я быстро его рассмотрела. Чуть старше меня, помят – с похмелья, темные, коротко подстриженные волосы. Широкоплечий и довольно симпатичный. Точнее, показался бы симпатичным, не будь я зла.
– Ты кто? – спросил он.
– Джульетта, – мрачно отозвалась я.
– Джульетта?
– Мама фанат историй в стиле «все умерли», а Шекспира в этом никто не переплюнул.
– А почему не Гамлет?
– Мою младшую сестру Офелия зовут.
– Гы-гы-гы, а братца Макбета у тебя нет?
– Еще одно слово, и тебя начнут называть Йориком!
– Погоди, погоди! – Горе-некромант улыбнулся и выставил вперед руки. – Ты чего хотела-то?
– Я? Я хотела сломать тебе шею, но тогда ты не сможешь говорить, а я с удовольствием послушаю занимательный рассказ о том, что ты делал вчера утром!
Под моим напором некромант наконец сдался и пустил меня внутрь. В квартирке царил настоящий бардак, да такой, что я не сразу поняла, что груда книг, бумажек и обрезков – это кресло, в которое можно сесть.
– Тебя как зовут?
– Макс, – растерянно ответил парень. – А что…
– А то, – отрезала я, – что из-за тебя меня диплома почти лишили! Зачем ты его оживил?!
– Диплом? – ошалело уставился на меня некромант.
– Почти! Так… давай по порядку. Ты ритуал проводил?
– Проводил.
И вот тут-то в голосе Макса промелькнуло подозрение. Он, похоже, сам испугался собственных мыслей и умолк.
– И зачем ты его оживил? Кто он? Отец? Брат? Дядя? Задолжал тебе денег?
– Да как-то… – Некромант замялся. – Понимаешь…
– Не очень.
– Я не помню.
Тут настала моя очередь смотреть круглыми глазами и беззвучно открывать рот.
– Как не помнишь?!
– Я был пьян, – смущенно признался парень. – Решил для смеха попробовать ритуал.
– Это вообще как?! – пораженно выдохнула я. – Как можно для смеха, по пьяни, найти некромантский ритуал, спереть мелок от тараканов, завалиться в первую попавшуюся палату и оживить покойника?! Ты вообще нормальный?
– Я же не знал! Я вообще не думал, что он сработает. А ты кто? Из полиции?
– Я – смерть!
