Как царь Горох с грибами воевал? Рассказы

Дождь лил без устали и лишь едва различимый огонек харчевни виднелся на многие километры. Неизвестный спешился с лошади. У порога ползла улитка, которая тоже хотела погреться в теплом кабаке, но она не поспевала за шагом промокшего. Дверь открылась и перед гостями харчевни появился новый посетитель. Весь грязный, с него лилось, будто это не человек зашёл, а залетела туча. Синими губами он сказал:

– Выпить. Н-н-н-алей.

Мужчина за стойкой налил.

– Что там, сильно льет? – спросил харчевник.

– Да нет, просто вспотел. Ещё, пожалуйста.

Человек за стойкой усмехнулся.

– Платить есть чем?

Неизвестный достал нож и с улыбкой смотрел на вопрошающего, а затем из-за пазухи достал корону и вырезал из неё рубин. Смотря на харчевника через рубин, неизвестный сказал:

– Я думаю, что тут хватит всем и немного останется.

Все гости харчевни мигом прилипли к стойке. Вопросы летели один за другим

– Ты кто? Как зовут?

– Откуда путь держишь?

– Из града Горохова. – отвечал неизвестный.

Тишина повисла. Опрокинув рюмку, продолжил:

– Я расскажу вам историю. А вы пока подумайте, что лучше, чтобы царя любили или боялись? Случилось это, может быть, вчера, или сотни лет назад, а может и тысячи, когда наш род превосходил папоротник лишь тем, что умел ходить, а может, произошло, когда Солнце уже начинало угасать. Никто не может точно сказать, "Да когда же это было!?", но точно сказать могу лишь одно – не сегодня. Сегодня этого вы не сможете нигде найти, хоть под камнем, хоть над камнем, хоть во дворце царя Гороха, где, как известно есть всё и дальше больше.

I

Стол был под стать царю. На нём было всё. Всё что можно и нельзя. Всё. Пир стелился за горизонт. Холуи разливали напитки, если везло, то не на пол, а если сильно везло, то в себя. Собаки под столом облизывали руки гостей двора, а гости свежевылизанные руки, вытирали о волосы специально обученных мальчишек. Лилась музыка, скоморохи плясали и делали всё, чтобы даже и мысль о скуке не зародилась. Царь восседал на троне, глядел сквозь брови на пиршество и расплылся в улыбке, и захохотал от колкости шута. Но рядом захохотал какой-то знатный человек.

– А ты чего зубы показываешь? От чего тебе смешно. – молвил царь.

– Царь, я лишь краем уха услыхал колкость вашего шута. – мямлил что-то знатный человек.

– Угу. А шут, чей? – спросил царь.

– Ваш… Горохов шут, Ваша светлость. – знатный человек задыхался от страха.

– Верно мыслишь. Стало быть, колкость чья? – продолжал Царь.

– Ваша… – отвечал знатный человек.

– Ты каким ухом услыхивал, левым, аль правым? – интересовался царь с улыбкой.

– А… левы…

Знатный человек не успел было договорить, как царь выхватил кинжал, взмахнул и край уха упал на стол.

– Стало быть и край уха – мой. Уведите его. – закончил царь и кинул ухо под стол собакам.

Повисла тишина, которую заполнил шут.

– Царь-батюшка, прошу, не говорите боле мол – "чтоб одна нога здесь, другая там", а то народ у нас уж больно исполнительный, некуда будет ступить, чтобы ногу кому-то не отдавить.

Царь расхохотался, зал за ним. Поднял чарку и выпил.

*****

– Так ты что, шут Горохов? – спросил кто-то из толпы.

– А что за шутка была? – перебил кто-то.

– Оглушительна шутка, очевидно же. Кажется, лучше, чтобы боялись. Нет, конечно, в идеале, чтобы и любили, и боялись, но любовь плохо уживается со страхом… и остаётся только страх. Ваше здоровье.

– Сейчас бы шут рассуждал о делах государственных. – сказал один из толпы.

– Чтобы понять народ, нужно быть царём, а вот чтобы понять царя… можно не продолжать? Налейте всем. Меня больше вот что занимает. Можно творить зло, но, чтобы тебе за него ничего не было, оно должно быть таких масштабов, чтобы никто этому и не поверил.

II

Улицы града Горохова. День. Посреди улиц и деревянной застройки стоит каменный дворец Гороха. Вдоль пустынной улицы идёт сухощавый мужчина, на горбу его мешок. Колени дрожат, через силу и слёзы он продолжает путь. Сзади него появляется мужчина, чей взгляд был прикован к мешку, а в руке его был сжат камень. Его поступь была такой, будто это камень вёл злодея. Как следует замахнувшись, камень повёл его назад, мужчина упал и камень этот оказался посреди его лица. Вокруг растекалось кровавое пятно. Из тёмных углов сверкали глаза, чтобы набросится и разорвать свежий кусок плоти.

Мужчина зашёл в дом, посмотрел в глаза жены, улыбнулся и открыл мешок полный мухоморов. Жена была настолько голодна, что не успевала сглатывать слюну. Спустя нескольких секунд они с упоением принялись есть сырые грибы. Так и уснули они вечным сном.

*****

– О, вот и горячее готово. Спасибо. Ну, ваше здоровье. – произнес неизвестный.

– А ты скажи, воруют?

– Воруют? Нет, честно берут чужое. Для того, чтобы тебе были преданы, нужно всем давать. А брать тоже откуда-то нужно…

III

Тронный зал был воистину огромен. Потолки были настолько высокими, что если бы вдруг ненароком отвалился бы кусочек величиной с крупицу соли, то человек упал бы на месте. Зал был пыткой для всех, кто в нём присутствовал. От количества блестящих вещей, которые слепили, невозможно было нормально открыть глаза – их выжигало и, кроме этого, ты ощущал свою незначительность и ничтожность в таком пространстве.

К царскому трону пришло десять советников и все они, видимо, чтобы доказать свою важность и не потерять место у сапог Гороха, говорили в своем докладе, исключительно по одному слову.

– Какие вести? – спрашивал царь.

– Хорошие. – ответил первый советник.

– Новости. – продолжил второй советник.

– Ваше. – подхватил третий советник.

– Сиятельство. – поставил точку четвертый советник.

– Народ. – начал пятый.

– Стал. – подводил к концу предложения шестой.

– Меньше. – седьмой советник еле сдерживал улыбку.

– Пить. – восьмой закончил предложение.

– Э… – хотел было продолжить девятый, но царь его перебил.

– Славно! – обрадовался царь.

– Конечно, половина сдохла, вот и пить перестала. – сказал шут.

– Хворь какая началась? – спросил царь.

– Сыты у нас только при дворце, духовенство и черви в земле. Если это можно назвать хворью, то да, хворь страшная. Всё полезно, что в рот полезло, но тут только мухоморы остались расти, вот с голоду и незнания едят.

– Похоже на вражеские козни. – продолжил царь

Советники переглянулись от неожиданности.

– Ну. – сказал первый.

– В. – сказал второй.

– Общем. – продолжил третий.

– И. – сказал четвертый.

– Целом. – сказал пятый.

– Можно. – сказал шестой.

– Сделать. – сказал пятый.

–– Вывод. – сказал шестой.

– Что. – сказал седьмой.

– Что? – спросил восьмой у седьмого.

– Короче! – потребовал царь.

– Да! – ответил девятый.

– Грядет война. Распорядитесь отправить послов к этим так называемым грибам, может получится их испугать и они сами отступят.

– Жаль, что у нашего воеводы десять сыновей, а не один, доклады были бы короче в девять раз – сказал шут с улыбкой.

Десятый с ужасом посмотрел на остальных советников.

Царь залился смехом.

*****

– И тогда можно просто начать войну. Она в любом случае неизбежна, поэтому любое отлагательство, пойдёт лишь на пользу врагу. Тут главное соблюсти все формальности. Главное начать и кончить. И вообще, зачем нужна дружина, если она сама себя не окупает? Ваше здоровье.

IV

Поляна, вокруг пожухлые листья, с которыми играет ветер. Белое солнце. Только что прошёл дождь. Мундир посла переливается всеми красками. Почему этот господин смотрит под ноги? Он волнуется, ведь именно от него сейчас зависит вступит ли царство в войну или нет. Он горд и решим.

– Приветствую вас, гриб. Кто главный в вашем грибном королевстве?

На гриб заполз муравей. Посол не услышал ответа. И достал свиток.

– Видимо, это вы. Я посол царства Горохова. Наш Царь великий, солнцеликий, мудрый, отец нации, покоритель всех твердей и нетвердей, и самый, самый, самый, самый, самый. Повелевает вам: прекратить нападки на подданных, а в качестве компенсации за причинённый ущерб, платить контрибуцию. Вот вам свиток. Дата и подпись.

Посол смотрел на гриб, но почему-то гриб ему не ответил. От злости посол пнул его. Гриб повалился на землю и из него выполз муравей. Удовлетворённый собственным умением вести агрессивные переговоры, вокруг посла, как после дождя стали расти грибы, которые взяли его в кольцо. Он запаниковал и с животным криком убежал прочь.

***

– И когда это полчище меня окружило, я совершил отрицательное нападение. – закончил свой рассказ посол и упал в беспамятстве.

– Это недопустимо. Это невозможно. Они хотят сделать нас своими рабами, это не растения, а варвары какие-то, с которыми невозможно вести никаких переговоров, государь, только намекните, нет, только подумайте, и наша армия с ними разделается. – говорил воевода.

– Царь, прошу простить за своё скудное образование, но мне кажется, что если взять десятерых сынов воеводы нашего, то вражина, как сказал посол – " совершит отрицательное наступление". – говорил шут.

– Необходимо провести народное собрание. Должны быть все. Посла приведите в чувства и медаль дайте. – заявил царь.

V

Главная площадь царя Гороха, это вам не шутки. В центре площади стоит памятник царю во весь его духовный рост. Явились все от мала до велика. Царь окинул взором толпы людей и спросил у воеводы:

– А где народ?

– Все здесь.

– В царстве всего двадцать подданных? – возмутился царь.

Толпа изнеможённо смотрела на царя. Тощие и болезненные они смотрели на царя с открытыми ртами, не то от радости, не то от желания поесть. В этот момент подул легкий ветер и толпу стало качать из стороны в сторону, пока одного из подданных ветер не унес вдаль.

– Девятнадцать. Царь, лучше бы вам начать выступление, а то боюсь, что во время вашей пламенной речи падёт больше народу, чем на войне. – с серьезным видом прошептал шут.

– Подданные, наступили темные времена, которые не сравнятся с предыдущими темными временами. Многие посягали на независимость и свободу нашей державы. Пора постоять за родину, не щадя собственной жизни, ведь в конце концов, нам уготована лучшая жизнь, там, а родина останется здесь. Наша родина, за которую проливали кровь предки, за то, чтобы она была богатой и счастливой, как сейчас. Мы имеем дело с очень коварным врагом, который не жалеет ни стариков, ни детей. Для них нет ценности жизни, потому что они даже не люди, даже не животные, а грибы. Их царство не способно на переговоры, поэтому у нас нет другого выбора, как принять бой. Об этом напишут легенды, потомки вас не забудут.

Во время речи Гороха, воевода снаряжал бесстрашных воинов новыми ржавыми мечами и современной невидимой броней. В путь провожали скоморохи, а духовенство окропляло оружие. Во главе с Горохом, Шутом и Воеводой народ отравился на священную войну. Немного погодя, когда армия ушла, из города убежали десять советников, духовенство. Скоморохи, немного подумав тоже убежали. Город опустел.

VI

До места битвы добрались немногие. Кто-то убежал, кого-то съели. Дошли только Царь, Шут и подданный. Куда делся воевода? Вопрос интересный, неоднозначный и требующий разбирательства.

Грибное царство собрало войска, они уже ждали нас. Это не удивительно, ведь их шпионская сеть была обширной. Они смотрели на нас, мы на них. Их было сотни, нет, тысячи. Царь выжидал, чтобы сломить дух противника.

– В БОЙ!!! – крикнул царь и побежал вперед.

В пылу сражения, когда счет идёт на секунды, царь убивает подданного, но смерть его была ненапрасной, ведь своим телом он раздавил вражескую пехоту. Грибы нас окружили, но мы не сломались и лишь чудом мы вырвали эту победу. Вся опушка была усеяна трупами врага. Царь получил серьезной ранение. Шут взял его на руки и начал нести в град. Хорошо, что царь не видел, что на месте одного мертвого гриба, вырастало новых два.

VII

Град Гороха опустел. Никого не было, ни во дворце, ни в домах, церквях и будках.

– А где парад? Где все? – растеряно спросил царь.

– Убежали. – ответил шут.

– Как… но я ведь всё ещё царь. Я ведь царь.

*****

– А засим, вынужден откланяться. Дождь прошёл, все сыты и довольны. Прощайте.

– Погоди, Шут. Так если он делал всё как надо, что пошло не так?

– Если природа обделила тебя головой, то нужно уметь находить людей, а если и в этом не преуспел, то вешайся. Хотя, если нет головы, то в петлю её не засунешь.

Он открыл дверь, и улитка успела проскользнуть и всё-таки попала во внутрь.

– Рубин то покажь. – попросил харчевника один из гостей.

– Ничего я тебе не буду показывать. – ответил человек за стойкой.

Посетитель было полез за стойку, но получил кружкой по голове. Началась потасовка.

Неизвестный открыл мешок, положил в него корону, обратно вставил рубин и поскакал дальше.