– Не знаю. Ты мне покажешь путь?
– Да, покажу, – ответила девочка. – Но не только покажу, а ещё и помогу тебе выйти из города, чтобы тебя не посчитали шпионом. Меня-то здесь все знают, и тогда будет меньше подозрений.
– Спасибо тебе большое, – искренне поблагодарил её Роман. – Правда, тебя ко мне сам Господь послал. Если бы не ты, то я не знаю, что бы сейчас делал.
Девочка улыбнулась в ответ, взяла его за руку, и они вышли из дома.
– Веди себя естественно, – сказала она, когда они выходили из переулка на улицу. – Давай о чём-нибудь болтать.
И они направились в сторону городских ворот, непринуждённо разговаривая и смеясь. Но по пути их всё-таки один раз остановили. Какая-то женщина спросила у девочки, показывая на Романа, кто это такой. Девочка ответила, что это двоюродный брат её мамы, который приехал к ним в гости из другого города. Женщина улыбнулась Роману заигрывающей улыбкой, и они смогли продолжить свой путь.
Роман успевал не только болтать со своей спутницей, но и осматриваться по сторонам. Всё, что он видел вокруг, напоминало ему декорации к какому-то старому фильму. Конечно, путешествия во времени – очень хорошее изобретение, если только не учитывать то обстоятельство, что из прошлого можно было и не вернуться.
Вскоре они подошли к городским воротам. Возле них стояли два стражника, один из которых с кем-то разговаривал, а второй смотрел на приближающихся к нему людей. «Спокойно», – мысленно настроил сам себя Роман, почувствовав некоторое внутреннее волнение. Девочка же просто махнула этому стражнику рукой в знак приветствия. Тот улыбнулся ей, потом внимательно посмотрел на Романа, но ничего не сказал. Им удалось беспрепятственно покинуть город. Пройдя ещё немного, девочка остановилась и сказала:
– Дальше я не пойду, иначе кто-нибудь может увидеть это и рассказать моей маме, и тогда она бросится меня искать.
– Да-да, конечно, – кивнул Роман. – Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности. Ты и так уже достаточно сделала.
– Я очень рада, что смогла оказать помощь волшебнику, – улыбнулась девочка. – Смотри, тебе нужно пойти прямо по этой дороге на север. Через несколько часов ты выйдешь к развилке, на которой нужно будет повернуть направо. Ближе к вечеру ты уже будешь на месте. Мимо точно не пройдёшь, так как монастырь стоит на холме, и его видно издалека.
– Спасибо тебе большое, ангел, – улыбнулся Роман, погладил её по голове и пошёл по дороге.
– Остерегайся разбойников и ордынских всадников! – крикнула девочка вдогонку.
Она ещё долго стояла и смотрела на удаляющегося волшебника, пока тот не скрылся из виду. Потом она развернулась и медленно побрела обратно в сторону городских ворот, понимая, что это была их первая и последняя встреча.
Глава 8
Попадать на глаза разбойникам, а тем более татаро-монгольским всадникам, Роману было никак нельзя. Тогда он не смог бы спасти своего друга, да и сам бы навсегда сгинул в прошлом. Хотя, возможно, сам он и смог бы вернуться, используя МАТЕРИАЛИЗАТОР вручную. Но потом Роман подумал, что если его ранят или накинут на него петлю, то он не успеет открыть крышку и нажать на кнопку. Возможно, именно из-за этого Дмитрий и не смог вернуться домой. Поэтому Роман шёл осторожно. Как только он видел вдалеке группу из нескольких человек, то сразу же сворачивал с дороги и пережидал какое-то время в лесу. Но в основном дорога была пустынной, лишь изредка попадались люди, поэтому за всё время пути он только несколько раз уходил в лес.
Если бы он не знал, что находится сейчас в прошлом, то сам никогда бы и не подумал об этом. Вокруг была до боли привычная для любого русского человека природа. Всё напоминало ему о том времени, когда он в детстве проводил каждое лето у бабушки в деревне – и поля, и леса, и пение птиц, и ароматы весны, уже почти переродившейся в лето.
До места он добрался без каких-либо происшествий, и ближе к вечеру, когда уже начинались сумерки, увидел сбоку от дороги на холме монастырь. Скорее всего, это и была Владимирская обитель, о которой ему говорила девочка. Роман ещё раз обернулся на пустынную дорогу, убедился, что за ним никто не идёт, и свернул на тропу, которая вела к монастырю. Через десять минут он уже стучался в монастырские двери.
Ещё когда Роман шёл по тропе, он думал о том, что же скажет в монастыре. Нельзя было сразу же спрашивать о колдуне, которого должны были привезти к ним около двух недель тому назад, так как это могло вызвать ненужные подозрения. Так пока ничего и не придумав, он решил просто попроситься на ночлег, а там будь что будет. Поэтому когда двери монастыря приоткрылись, а на пороге появился монах и посмотрел на незваного гостя настороженным взглядом, Роман добродушно улыбнулся ему и спросил:
– Здравствуйте, Вы не могли бы пустить одинокого путника переночевать?
Видимо, такое для него было в порядке вещей, так как монах молча склонил голову и отошёл в сторону, приглашая путника войти. Когда Роман оказался внутри, двери монастыря снова закрылись.
– Пойдём, сначала отведу тебя к нашему настоятелю, а потом в келью, – сказал монах, развернулся и пошёл. Роман направился следом за ним.
Но далеко им идти не пришлось, так как настоятель уже сам спешил к ним навстречу.
– А я как чувствовал, что к нам кто-то пришёл, – произнёс он и кивнул монаху.
Тот молча поклонился настоятелю и отошёл в сторону.
– Приветствую тебя во Владимирской обители. Какими судьбами тебя к нам занесло?
– Я просто одинокий путник, – скромно ответил Роман. – Мне бы только переночевать.
– Двери нашей обители всегда открыты для тех, кого ночь застала в пути. А ты куда следуешь, и откуда?
«Эх, название города у девочки не спросил», – подумал Роман и стал быстро соображать, как бы получше ответить настоятелю.
– Я иду к своему другу, – наконец, произнёс Роман. – Он охотник, и я должен забрать у него медвежий жир, так как у меня брат сильно застудился. Друг мой живёт не так уж далеко отсюда, но скоро стемнеет, и я боюсь, что ночью могу заблудиться. А сам я из города.
Николай махнул рукой в ту сторону, откуда только что пришёл. Настоятель кивнул и произнёс:
– Что ж, сейчас тебя отведут в келью, и ты сможешь отдохнуть.
– А это правда, что к вам в монастырь отправляют колдунов? – быстро спросил Роман, пока настоятель не подозвал монаха. – А что вы с ними делаете, проводите какой-то особый ритуал?
Настоятель некоторое время смотрел на Романа, но всё же ответил:
– Да, они проходят у нас обряд очищения. Тридцать три дня они сидят взаперти в своей келье, принимая лишь небольшое количество пищи и воды, а мы всё это время молимся за них. К концу срока злые чары обычно уходят, и если мы видим, что так и случилось, то отпускаем этих людей.
– А ещё я слышал, что к вам около двух недель назад отправили колдуна из города. Но тридцать три дня ещё не прошло, выходит, он пока содержится у вас? Сказать по правде, я очень сильно боюсь колдунов. Даже не знаю, смогу ли я теперь заснуть при таком соседстве.
Роман уже мысленно представлял, как он ночью будет искать келью, в которой содержат Дмитрия, но настоятель расстроил все его планы.
– Ты можешь ни о чём не беспокоиться и спать спокойно, – сказал он. – Сейчас в нашем монастыре колдунов нет.
– Но как же? – удивился Роман. – Ведь прошло только две недели, колдун из города должен быть ещё у вас.
– Его забрали уже на следующий день после того, как привезли, – ответил настоятель.
– Как забрали? – расстроился Роман, не ожидавший такого поворота событий. – Но кто?
– Приехал один человек в чёрном балдахине с капюшоном и предложил за него денег, причём довольно много. Мы на эти деньги сможем купить зерна на несколько месяцев вперёд. Сейчас очень туго с этим, приходится почти всё отдавать князю, так как он платит большую дань Орде. А так хоть будет чем монахам питаться.
– А что скажет князь, когда узнает, что вы колдуна отпустили? – спросил Роман, думая, что же ему теперь делать.
– Он не узнает. Но даже если ему и станет это известно, то ничего не скажет. Один из монахов узнал того человека. Он уже видел его раньше в городе князя Василия, с которым воюет наш князь. Скорее всего, туда они и отправились, так что колдун теперь далеко. Если бы я не был полностью уверен в том, что они покинут наши земли, то ни за что не отпустил бы его.
– Понятно, – улыбнулся Роман. – Теперь я могу спокойно спать, не опасаясь, что рядом может быть колдун.
Настоятель подозвал монаха, и тот повёл Романа в келью. И пока они шли, он размышлял о том, лучше это или хуже, что Дмитрия забрал какой-то неизвестный человек. С одной стороны, Роман знал, что теперь его нужно искать в городе князя Василия. С другой же стороны, всё это выглядело довольно странно.
«Главное, что он жив», – подумал Роман чуть позже, перед тем как уснуть. Этот день выдался довольно утомительным, и ему следовало хорошенько отдохнуть, прежде чем продолжать поиски своего друга.
Глава 9
За две недели до этого Дмитрий стоял на городской площади и с интересом рассматривал всё, что происходило вокруг него. Он чувствовал, что у него начинают покалывать руки и ноги, но не обращал на это никакого внимания. Окружающий мир здесь был именно таким, каким он его и представлял. Дмитрий очень любил этот исторический период – время татаро-монгольского ига на Руси. Он много читал о нём и всегда мечтал увидеть его хотя бы одним глазком. Поэтому когда ему предложили совершить путешествие в прошлое, он ни секунды не раздумывал о том, в какое именно время ему отправиться.
И пока Дмитрий смотрел по сторонам, он совершенно забыл о том, что у него в запасе есть всего лишь две минуты, чтобы найти какое-нибудь укромное место и спрятаться там от посторонних глаз. А вспомнил Дмитрий об этом только лишь тогда, когда ощутил резкий толчок в сердце и вдохнул полной грудью. Он понял, что нужно срочно куда-то спрятаться, но было уже слишком поздно – люди вокруг вдруг застыли в изумлении, глядя на него удивлёнными и полными ужаса глазами. Внезапно стоящая рядом женщина пронзительно завизжала, а другая громко крикнула:
