И привезу тебе, что хочешь!»
«Ну, что ж, ты хорошо пророчишь.
Но только был уже такой,
Кто похвалялся. Да герой
Пропал, и нет его уж год —
Такой вот вышел поворот», —
Заметил царь в ответ тому.
Продолжил: «Видно по всему:
Тебе, Василий, собираться
И в путь за братом отправляться.
Ступай ты с Богом! Буду ждать
Я с нетерпеньем. И как знать —
Удача от тебя, быть может,
Не отвернётся, и поможет
Она в пути». И с тем Василий
(Ужасно рад, что отпустили
Без проволочек тут его)
Вскочил в привычное седло
И поскакал во весь опор
Туда, где не был до сих пор.
И, где случится ему вскоре
Увидеть брата в страшном горе
И самому попасть в беду.
Но, здесь пока я отойду
От ровного теченья сказки,
Хотя и долго до развязки.
О братьях говорить не будем —
На время мы теперь забудем
О них. Вернёмся во дворец,
Где безутешный царь-отец
Всё ждал обещанных даров.
Уже дошло до докторов —
Царь всё слабел день ото дня:
Не мог уж сесть он на коня,
Стал плохо видеть и ворчать,
И недостатки замечать
Он перестал. И все бояре
Дела свои вершить тут стали
В обход царёвых предписаний.
И не боялись наказаний:
Что взять с царя – он слаб и хил.
И кто б своё здесь упустил?
А время шло – от сыновей
Уж долго не было вестей.
И царь собрался в третий раз
Созвать бояр и дать наказ
Доставить срочно во дворец,
Чтоб прекратились, наконец,
Его страданья, те лекарства,
Что не смогли и за полцарства
