Мир без…
Сверху было прекрасно видно, как устроено убежище и походило оно больше всего на средневековую крепость. Основная часть убежища примыкала к горе и была отлично защищена естественным образованием. Благодаря этому, жители убежища смогли значительно сократить протяжённость защитной линии.
На незащищённом скале участке была возведена высокая стена, сваренная из металлических листов. Его толщина и высота внушали уважение. Минимум метров десять в высоту и не меньше трёх в ширину. Там могли спокойно разместиться несколько человек. Что я сейчас прекрасно мог наблюдать. Через каждые пару метров в стене были обустроены широкие бойницы, но большинство из них пустовали. Примерно в каждой третьей бойнице были установлены огнемёты, которые превратили подступы к стене в филиал ада.
– А теперь посмотри, что происходит за защитным периметром. – сказала Юрико, делая какие-то манипуляции на своём запястье. У неё там был какой-то браслет, работающий по принципу уже виденному мной в исполнении Бекки.
Юрико ввела какую-то команду и перед нами появился экран, на который транслировалось изображение с камер, находящихся за защитным периметром.
Всё видимое пространство было заполнено шевелящейся массой морфов, которые постоянно меняли свою форму. Они просто двигались вперёд, не обращая никакого внимания на потери.
В основной массе это были бесформенные кучи плоти, ползущие вперёд. Но попадались особи похожие на животный, птиц, насекомых, людей и созданий, которых просто не могло быть в этом мире.
Это лишь убедило меня в причастности одного из архонтов ко всему происходящему. Он развлекался, подкидывая морфам существ, которых никогда не было на этой планете. Наверное, проверял, какая из форм существования окажется более совершенной именно в этом мире. Судя по тому, что все эти твари превращались в морфов. Местному архонту удалось создать по-настоящему жутких тварей.
Всё это нападение выглядело как-то нелепо. Морфы просто ползли в пламя огнемётов и сгорали там. Ползли и сгорали. Словно одной из главных задач для них было самоубийство.
– Морфа возможно убить огнём? – спросил я у Юрико, решив проверить свою догадку. Хотя она и говорила, что раньше выжигали целые города.
– Огонь способен уничтожить их плоть, но мозг остаётся защищённым и со временем морф способен восстановиться. – сказав это Юрико вновь пробежала пальцами по своему браслету и картинка на мониторе сменилась.
Не знаю с помощью какого прибора и в каком спектре это снимали, но на экране было видно, что происходит внутри огненной завесы. Там сейчас находилось несколько десятков человек, которые передвигались, не покидая границ пламени. В руках они держали что-то похожее на копьё, но с более массивным наконечником. Этим копьём они периодически наносили удары по земле.
– Они уничтожают мозг морфов? – спросил я, прекрасно понимая, что это так.
– И собирают энергетические ядра, если повезёт.
– Энергетические ядра?
– Ещё одна из особенностей морфов открытая нами через пару лет после их появления. Можно сказать, что только благодаря этому открытию планета ещё не перешла под полный контроль морфов.
После этих слов Юрико выругалась. Причём я не смог ничего понять из произнесённой ей тирады. По тому, как она произносила эти слова, ничем иным, кроме ругательства, это не могло быть.
Причиной стало резкое исчезновение одной из истребительниц морфов. Затем не стало ещё одной и ещё.
– У нас минимум один Эво, конечной стадии. Немедленно прекратить огневую накачку и отозвать добытчиков. – произнесла Юрико в свой браслет.
– Не засоряй командную частоту. Твоё дело заниматься нашим гостем. – разнёсся спокойный голос по всей смотровой башне.
На миг лицо Юрико исказилось от гнева, но она быстро смогла справиться с эмоциями.
Между тем огненная завеса начала сходить на нет, а работающие в огне женщины отходить под защиту убежища. Но удавалось это сделать далеко не всем. Невидимый враг продолжал убивать их. Теперь они не исчезали, как вначале, а просто падали замертво.
То существо торопилось убить как можно больше сборщиц.
Юрико принялась лихорадочно стучать по своему браслету, бормоча себе что-то под нос. Вокруг нас начали появляться новые мониторы, показывающие движущееся море плоти с сотен ракурсов.
В одну из камер попало создание, которое убивало сборщиц. Камера зафиксировала его как раз в момент очередного убийства.
Это был какой-то червь, защищённый сегментированной бронёй, которую не брало пламя. И его не было видно на камерах, снимающих в огне.
Червь проткнул шлем сборщицы иглой, высунувшейся из его головы, или задницы. Не знаю, как оно называется у червей. В кадр попала лишь малая часть этого создания, поэтому настоящие размеры червя были неизвестны. Впрочем, и то, как он передвигается. На его броне я заметил частички земли и поэтому можно было сделать вывод, что он передвигается именно под землёй, благодаря чему и избегает воздействия пламени. А его броня вполне позволяет продержаться те доли секунды, что требуются ему, чтобы вылезти и нанести удар.
– Насколько глубоко стена уходит под землю? – спросил я у Юрико.
Вполне возможно, что эта тварь проберётся внутрь убежища и тогда под угрозой будут находиться все его жители.
– Достаточно, чтобы соединиться горной породой, если эта тварь не умеет ползать в камне, то нам нечего бояться. Нашу броню не пробить даже кумулятивным зарядом. Попытки уже предпринимались, поэтому я знаю, о чём говорю.
А у них тут очень интересно. Но сейчас гораздо интереснее было происходящее за защитным периметром.
Уцелевшие сборщицы отошли под защиту стен, а место огнемётчиков заняли отряды по пять человек. В руках одного находилась толстая трубка, соединённая множеством проводов с приспособлением, которое тащили все остальные.
Пока стрелок водружал своё оружие, его расчёт носился вокруг покрытого проводами генератора. А это оказался именно генератор. После того как самый расторопный расчёт закончил все приготовления, их стрелок совершил первый выстрел. В том месте, куда угодил заряд, образовалась плешь радиусом в пару метров.
Это оружие выпускало шаровые молнии, содержащие в себя огромный заряд, позволяющий уничтожать десятки морфов за один удар. После каждого выстрела расчёт вновь принимался производить какие-то манипуляции. Секунд через десять совершался новый выстрел.
По сути, новое оружие было более эффективным, чем огонь. Оно било гораздо дальше и позволило защитницам откинуть морфов метров на сорок, от стены.
В какой-то момент я заметил, как возле каждого из расчётов появились сборщицы в своих опалённых доспехах. Они что-то передавали расчётам и тут же исчезали.
– Оружие работает на энергетических ядрах морфов. – пояснила мне Юрико.
Она уже смогла справиться со своим раздражением и вновь старалась показаться мне самой дружелюбной и приветливой девушкой на свете.
И вновь мне не позволили задать вопрос по этому поводу. На этот раз атаковали уже непосредственно нас и остальные наблюдательные вышки. Несколько отвратительных туш врезались в окна башни. Бронированные стёкла справились с подобной атакой. И мы с минуту наблюдали, как медленно сползают эти твари, пытаясь пробиться к нам. Мне впервые удалось разглядеть морфа в непосредственной близости.
Отвратительнее создания я не видел ещё ни разу. Хотя повидал достаточно монстров за свои жизни. Сине-фиолетовая бугрящаяся плоть, постоянно пребывающая в движении и пытающаяся принять какую-нибудь осмысленную форму. Во всём этом безобразии периодически мелькают глаза, возникающие то тут, то там и рот, полный острых зубов. Именно при помощи этих зубов морфы и пытались добраться к нам, стуча ими по стеклу.
Сперва я думал, что морфы способны летать, но оказалось, что это были живые снаряды, что запускали особо крупные морфы, закидывая свой десант на территорию убежища.
Эти десантники были самыми маленькими и слабыми представителями своего вида, поэтому не представляли большой опасности. Сильнее всего они вредили в моральном плане. Но и им порой удавалось убить несколько человек.
На борьбу с этим десантом выдвинулись подготовленные заранее отряды, начавшие методично уничтожать вторженцев. Я сильно отвлёкся, наблюдая за тем, как уничтожают десант противника на территории убежища и даже не увидел, что стало причиной последующих событий.
Смотровую башню огласил бешеный вопль Юрико и она недолго думая выпрыгнула в открывшееся окно. Я даже предположить не мог, что здесь имеются окна. Но Юрико была не одна в своём самоубийственном поступке. Соседние башни также послужили местом для подобных прыжков. Сколько всего человек выпрыгнули, я не видел. Всё моё внимание было приковано к стремительно летящей вниз Юрико.
Глава 7. Бой за убежище Стоун
Как только Юрико выпрыгнула, я кинулся к открывшемуся окну и схватившись за раму, высунулся. Девушка стремительно падала, вытянувшись словно стрела. Её волосы развевались за спиной, а платье облепило тело, словно плотный комбинезон. По поводу нижнего белья я оказался прав. Его не было.
И как мне вообще в такой момент в голову пришли подобные мысли? Нет, срочно нужно что-то делать с этим телом, оно начинает плохо влиять на мой разум.
До ближайших построек было метров пятьдесят и Юрико должна была неминуемо разбиться. Но перед самой землёй падение девушки резко затормозилось, она сгруппировалась, коснулась поверхности земли и ушла в перекат, выйдя из которого со всех ног помчалась к защитной стене.
То же самое сделали и другие женщины, выпрыгнувшие из соседних башен. Всего я насчитал одиннадцать человек.
Подобная демонстрация позволила мне убедиться, что местные уже знакомы с некоторыми техниками по совершенствованию тела. Сам я сейчас не мог совершить подобного прыжка, без риска для здоровья. Умереть я, конечно, не умру, но получу минимум несколько переломов, после чего придётся потратить несколько дней на восстановление.
Сам я двинуться следом за Юрико не мог. Хорошо, что все мониторы после её ухода остались на месте и я мог наблюдать, что происходит внизу в режиме реального времени. А там происходило что-то непонятное.
Камеры показывающие, что происходит на самых дальних рубежах обороны убежища, были выведены из строя. А на остальных морфы просто сошли с ума. Вместо медленного и монотонного передвижения, что было с самого начала атаки, они устремились вперёд с невероятной прытью. Словно они старались убежать от кого-то. Вот только кто может напугать морфов?
Между тем расчёты, стреляющие шаровыми молниями, начали покидать свои позиции. Им на замену пришли закованные в сплошную броню гиганты, которые держали в своих руках щиты, сваренные из толстых листов брони. Они устанавливали эти листы на край стены и уходили, за новыми. Наращивая защиту ещё больше.
Неужели есть реальная угроза, что морфы смогут перевалить через стену? Хотя судя по тому с каким остервенением они рвались вперёд, нельзя было исключать и подобного.
К тому же морфы уже совершенно не стеснялись и лезли друг на друга, давя своих менее расторопных собратьев.
Защитники стены спешили нарастить броню, но они явно не успевали. Слишком быстро морфы приближались. Они уже практически сократили расстояние, отыгранное шаровыми молниями.
Гигантам нужно ещё минут пять, чтобы закончить наращивание брони, но этого времени у них нет. Морфы уже добрались до стены и первые твари смогли оказаться за защитным периметром, тут же бросившись на гигантов в доспехах.
Гиганты даже не обратили на это внимание, продолжив заниматься своей работой. Морфы безуспешно пытались пробиться сквозь их броню. Монстров становилось всё больше и больше и строители уже с трудом передвигались.
В этот момент стены достигла Юрико. Выпрыгнувшие вместе с ней женщины отстали ненамного. Они тут же устремились к ещё не заделанным брешам в обороне, попутно уничтожая всех морфов на своём пути.
Отсюда было слишком плохо видно, что за оружие они используют. И было ли это вообще оружие? Или всё же моё предположение о том, что местные научились пользоваться силами, пришедшими вместе с архонтами, оказалось правдой?
Меньше чем за минуту стена была полностью очищена от морфов и десять из одиннадцати сделавших это женщин просто спрыгнули со стены в самую гущу собравшихся под стеной морфов.
На стене осталась одна Юрико. Она что-то начала кричать, активно размахивая руками и строители начали двигаться ещё быстрее. Отсюда я не мог увидеть её выражения лица, но готов поспорить, что Юрико в таком же бешенстве, как и при нападении на меня возле медицинского блока.
Но душевное состояние Юрико меня сейчас мало волновали, намного интереснее были события, происходящие за стеной. Но тут меня ждал полный облом. Я успел увидеть лишь начало боя. Как десять женщин принялись уничтожать морфов сотнями обрушивая на них сокрушительные удары огня, молнии, кислоты. Разрывая их голыми руками и превращая в прах одним прикосновением.
От силы, что сейчас исходила от этих женщин, все камеры вышли из строя, не выдержав столь сильного энергетического возмущения. А следом за ними отключились и мониторы. Из наблюдательной вышки я практически ничего не видел. И я просто не мог сидеть и ждать, когда всё закончится. Мне нужна была информация непосредственно о морфах и их способностях. Это позволит мне быстрее найти Элли.
Поступать, как Юрико я не стал. Рано мне ещё прыгать с такой высоты, поэтому помчался к спуску из башни. Там меня попытались остановить пара охранниц, но я просто отмахнулся от них и побежал дальше. Отчего-то преследовать меня они не стали.
Внутри вышки наблюдения совершенно не было слышно сирену, а здесь по ушам снова ударил её визг. Дорогу я запомнил прекрасно и уже через пару минут бежал по улице в сторону защитной стены. Прорвавшись через пару охранных кордонов. Ну как прорвавшись, при виде меня охранницы сами расступались. Словно я не был сейчас самым ценным человеком на планете.
Очень хорошо, что все жители убежища сейчас находились в укрытиях. Редкие охотницы на десантников морфов были не в счёт. Они даже не пытались приблизиться ко мне, провожая опасливыми взглядами.
Видимо, руководство убежища решило, пока не распространяться, что им удалось найти живого и не инфицированного мужчину. А разлететься слухам не дала атака морфов.
До стены было не больше километра и я оказался возле неё через несколько минут. Тут уже было гораздо более многолюдно. Монструозные доспехи строителей занимали практически всё свободное место. Одни спускались со стены, за новыми листами брони, а другие поднимались на неё. Всё было отлажено до идеала. Поэтому строители передвигались совершенно спокойно, не мешая друг другу.
Моё появление вызвало оживление с их стороны. Гиганты замерли, повернувшись в мою сторону. Видимо, их операторы пытались понять, правда, что они видят перед собой живого мужчину, или им просто кажется.
Опровергать или подтверждать их догадки я не собирался и поэтому помчался наверх, выбрав по моему мнению, самый оптимальный маршрут. Строитель на этой лестнице только начал подниматься и поэтому мне довольно легко удалось проскользнуть мимо него.
Только поднявшись на стену, я понял, что совершенно не слышу звуков боя. Морфы вели себя невероятно тихо, что для подобной толпы было просто нереально. Что же там такое происходит?
– Я же сказала тебе оставаться в башне! – налетела на меня Юрико.
– Мне нужна информация. – сказал я, отталкивая её в сторону. Но Юрико схватила меня за руку и попыталась заломить её.
«Ну уж нет дорогуша, тут ты не угадала. Пускай моё тело ещё далеко не в лучшей форме, но справиться с тобой оно в состоянии».
Мои навыки никуда не делись и телу оставалось лишь подчиниться разуму, что давалось ему с большим трудом.
Несколько секунд и я слышу удивлённый вскрик Юрико, а находящиеся на стене строители вновь замерли, не веря своим глазам.
– Не мешайся мне. Я просто хочу посмотреть. – произнёс я и отпустил прекрасно зафиксированную девушку.
Не закрытыми оставались всего пара участков стены к одному из которых я и бросился.
За то время, пока я добирался до стены защитницы убежища смогли откинуть морфов метров на пятьдесят. Это было просто нереально. Они уничтожали морфов пачками, совершенно не обращая внимание на собственные раны. А ран у них было предостаточно. Я прекрасно видел, как за каждой защитницей тянулся кровавый след.
– Эльза! – воскликнула над моим ухом Юрико и бросилась вниз со стены.
Но она в любом случае уже не сможет прийти на помощь блондинке с длинными волосами, заплетёнными в тугую косу. На поле боя появился тот бронированный червь и первым же своим ударом он забрал жизнь одной из защитниц.
Я видел, как из земли стремительно выскакивает бронированная дрянь и устремляется к голове девушки, выкидывая свою иглу. На пути иглы появилась тонкая ледяная корка, которая треснула под давлением морфа. Этой защиты хватило, чтобы остановить тварь на долю секунды. А дальше игла пробила голову блондинки насквозь.
Юрико успела подхватить падающее тело. В этот момент она так истошно завизжала, что проняло даже меня. И проняло намного сильнее, чем возле медицинского блока. Мне с огромным трудом удалось справиться с накатившим страхом. А вот морфы не смогли защититься. Вся шевелящаяся масса резко подалась назад. Юрико не прекращала визжать, заставляя морфов пятиться назад. Её визг оказался сильнее того страха, что гнал морфов в атаку.
Остальные девушки выдохнули с облегчением и поспешили к Юрико. Успели они в последний момент, чтобы отразить очередной выпад червя.
Я смог уловить его движения под землёй, примерно за секунду до удара. Этого вполне может хватить, чтобы расправиться с тварью. Нужно будет лишь задержать его ненадолго на поверхности, чтобы одна из этих женщин его прикончила. Остаётся только надеяться, что они способны на это.
В том, что я смогу избежать атаки подземного морфа, я был уверен. Поэтому недолго думая я перемахнул через стену. Приземлившись на усеянную каким-то твёрдым дерьмом землю, что скорее всего и было мозгами морфов, я помчался к защищавшим Юрико женщинам.
За это время они успели отразить ещё две атаки, одна из которых закончилась ранением одной из защитниц. Она успела нанести удар, но не смогла пробить шкуру червя, лишь сдвинув его и тем самым спасла себе жизнь. Илга пробила её плечо, вместо мозга.
– У вас будет пара секунд, чтобы нанести самый мощный удар, на который вы способны. – крикнул я, оказавшись рядом с защитницами убежища.
Вперёд вышла женщина лет пятидесяти с совершенно седыми волосами. Я и не ожидал увидеть кого-то столь взрослого. Похоже, что она была главной в убежище.
– Мне хватит и секунды. – сказала она и её руки окутало чёрным свечением.
В непосредственной близости от Юрико её крик действовал намного сильнее. Мне вновь пришлось делать над собой усилие, чтобы не умчаться прочь, последовав примеру морфов.
Здесь земля была гораздо чище и следить за движением червя было проще. Его главной целью была Юрико.
Перед тем как заметить движение земли, я ощутил лёгкую вибрацию. В момент, когда земля начала осыпаться, выпуская из себя червя, я уже находился в движении и как только он высунулся достаточно сильно, я атаковал.
Ничего говорить не пришлось, все прекрасно видели, что я поймал червя. На то, чтобы удержать его, мне пришлось использовать все и без того скудные энергетические запасы организма. К тому же червь не собирался так просто мириться со своей участью и начал активно пытаться освободиться. Его сегментированная броня начала крутиться, выступая в роли острейших лезвий. Она впилась в мою плоть, и тут же остановилась. Помимо силы, на долю секунды я придал своему телу крепость, предполагая нечто подобное и не прогадал. Силы восстановятся гораздо быстрее, чем повреждения.
Седовласая женщина уже была рядом и с видимым удовольствием положила руку, охваченную тьмой на тело червя.
Несколько мгновений и туша морфа исчезла из моих рук, осыпавшись прахом, а где-то за отступающей толпой морфов раздался душераздирающий вопль, перекрывший даже визг Юрико.
– Эту атаку организовал очень сильный иерарх. Мне удалось лишь ранить его. Червь был оружием не больше. – произнесла седовласая.
– Крис и Рита оставляем Юрико на вас. Лена обратно в убежище. Пускай выходят абсолютно все сборщики. Сегодняшней добычи нам хватит на пару месяцев. Остальные за мной. Нужно убедиться, что морфы не решатся начать атаку снова.
– После сегодняшнего боя они ещё месяц будут бояться подходить к стенам убежища. – произнесла совершенно лысая девушка, в руках она крутила небольшую тёмную коробочку, которыми было усеяно всё вокруг.
Между пальцев лысой промелькнула молния и коробочка с треском осыпалась на пол, а на ладони девушки остался лежать бесформенный белый кусочек, какого-то неизвестного мне материала. Недолго думая она отправила этот кусочек в рот и начала жевать его.
На краткий миг я смог уловить крошечную энергетическую вспышку, появившуюся в момент повреждения этого осколка. Выходит, в этом мире уже начали появляться первые зачатки энергетических кристаллов. И местные начинают приспосабливаться к появившимся возможностям.
Это, просто потрясная новость! Даже эти крохи позволят мне ускорить процесс усиления организма.
Следом за лысой то же самое сейчас делали и остальные. Правда, некоторым пришлось постараться, чтобы найти для себя подобные кусочки, они были далеко не во всех коробочках.
– Ты с нами? – спросила у меня седовласая, но я отрицательно покачал головой. Слишком много сил я истратил на удержание червя и теперь мог реально погибнуть. Позволить себе подобное сейчас я не имел никакого права.
Если умру я, то вскоре умрёт и Элли. Чёртово проклятье не позволит ей жить дальше. Поэтому я не брошусь в погоню за морфами. Даже несмотря на то, что хочу этого. Хочу посмотреть, как этим девушкам удастся в случае повторной атаки отразить её. Как я понял они всё уже на пределе и просто могут лишиться своих сил. А позади морфов находиться какой-то таинственный иерарх, чьим орудием был тот червь.
Надеюсь, они знают, что делают и не пойдут на откровенное самоубийство. Их силы могут мне пригодиться в будущем.
Карательный отряд устремился за убегающими морфами, а я поспешил к Юрико и успел как раз вовремя, чтобы поймать её. Девушка была полностью опустошена. Подобного состояния я не видел ещё ни разу за множество прожитых жизней. В этот крик Юрико помимо своих энергетических запасов вложила жизненную силу. И вложила её столько, что сейчас находилась на грани.
– Закинь ей в рот и пусть прожуёт. Это поможет – протянула мне белый кругляш, одна из приставленных к Юрико девушек. Это она первой съела тот белый осколок, добытый из мозга морфа.
Я тут же так и сделал. Столь нехитрая манипуляция помогла Юрико стабилизировать своё состояние. Теперь она точно выживет.
– Так значит тебя притащил из пустоши отряд Серены? – спросила у меня всё та же девушка, после того как состояние Юрико было стабилизировано.
– А у вас в последнее время тут были гости, кроме меня? – вопросом на вопрос ответил я.
Лысая посмотрела на меня и ухмыльнулась.
– А ты мне уже начинаешь нравиться. Как сможешь сам донести Юрико до убежища, или помочь?
– Уж как-нибудь справлюсь. – сказал я, поднимая, практически невесомое тело.
Складывалось такое впечатление, что от Юрико осталась лишь пустая оболочка. Или просто я стал сильнее?
Чёрт! Совсем забыл перестать перенаправлять внутреннюю энергию на усиление тела. Вместе с этой мыслью резко накатила слабость и я едва не выронил вмиг потяжелевшую девушку. Меня повело в сторону, но всё же удалось остаться на ногах.
– Нет уж, давай я помогу. – поспешила мне на помощь лысая. – Если что, меня зовут Рита, а эта молчунья Крис. – указала она головой в сторону второй девушки, которая не отрывала взгляда с удаляющейся толпы морфов и беспрестанно атакующих её защитниц убежища.
Услышав своё имя Крис резко повернулась и сплюнув двинулась в сторону убежища.
– Ева знает, что делает. Она не позволит эмоциям взять над собой верх и обязательно вернёт всех девчонок домой. – бросила в спину Крис бритоголовая, а потом добавила намного тише, только для меня. – Психует, что мать не взяла её с собой, а оставила присматривать за Юрико, которую она терпеть не может.
– Ева это?
– Ева Стоун глава убежища. Она уничтожила того бронированного морфа.
Последнюю фразу можно было и не добавлять, я уже прекрасно понял, о ком идёт речь.
Глава 8. И снова, здравствуй лазарет
К тому времени, как мы подошли к защитной стене, из убежища вывалило человек триста и все они принялись разбивать коробочки в поисках белых осколков. На меня практически никто не обращал внимания. Лишь бросали робкие взгляды, которые тут же отводили в сторону.