– Ты дрянь! Долго строила эти планы?! Он мой! Слышала?! Мой! ? кричала она, пытаясь добраться до меня, пока Нора сдерживала атаку.
Через несколько мгновений выбежал Мастерс и схватил свою неадекватную девушку.
– Прекрати немедленно! ? рыкнул он на нее. Таким злым я его еще не видела.
– Ты не можешь жениться на ней! Ты помолвлен со мной! Колин! Неужели ни одно твое слово ничего не весит?!
– Я тебе все объяснил в кабинете, Карен… ? его голос совсем затих, когда он снова заволок ее в свой кабинет и закрыл за ними дверь.
Мы с Норой выдохнули.
– Кажется, у меня появился первый в жизни враг, ? грустно сказала я.
– Это не враг, а временное препятствие на пути к счастью, ? снова по-русски ответила Нора. Сейчас ее акцент действительно начал проявляться и стал четко слышен. Я закатила глаза на ее слова. ? И не волнуйся. Эта девица тут и не такие скандалы закатывала, то ли еще будет. Ну, давай, не стой, нарезай овощи.
Глава 10
С момента того неприятного скандала с Карен прошло две недели, и все это время я ее не видела. Мастерс, правда, тоже промелькнул всего пару раз дома, мы встречались в основном на работе, куда я вышла уже через три дня, потому что с ума сходила от безделья. Я помогала Норе по хозяйству, а она рассказывала истории своей семьи и их приключения в Америке. Так много, как с ней, я давно не смеялась. Мне даже было немного стыдно, потому что горе, постигшее мою семью, и волнение за детей должны были погрузить меня если не в депрессию, то хотя бы в меланхолию. Но Норе удавалось расшевелить меня и выдернуть из состояния ступора.
Сегодня днем должны были снова заявиться из опекунского совета. Я была удивлена, узнав, что они придут в субботу, но Томпсон объяснила это тем, что в выходной вся семья должна быть в сборе. Я очень волновалась всю ночь и утро. Особенно учитывая то, что Колин улетел в другой город два дня назад и должен был сегодня вернуться. Он написал в сообщении, что будет вовремя, но никто не застрахован от задержки рейсов и пробок на дорогах. Я, конечно, могла спокойно принять представителей опекунского совета сама, но с Мастерсом было как-то спокойнее.
Я сидела у туалетного столика и крутила на пальце кольца, глядя на то, как тонкий металл поблескивает на моей коже. Пару дней назад я наконец начала приходить в себя после случившегося и почувствовала, что мысли стали проясняться. Я снова стала замечать окружающую обстановку. Возможно, всему виной первый снег за окном и детское чувство восторга от приближающихся праздников. А может быть, то, что я выбирала детям подарки, предвкушая, как они будут наслаждаться рождественским утром, распечатывая их, сидя на полу в своих праздничных пижамках.
Вчера звонила офицер Уотерс, чтобы сообщить о ходе расследования дела сестры. Она уточнила пару нюансов, сказала, что дом совсем скоро освободят и можно будет вызывать клининговую компанию. Я мысленно подсчитала свои сбережения и, поежившись, поняла, что придется пересилить себя и самостоятельно оттирать дом от крови и бесчисленных следов полиции. От мысли об этом мне снова стало грустно.
А теперь я сидела, смотрела на кольца и думала о том, как глупо поступила, взяв фамилию Мастерс. Зачем? Мы ведь расстанемся через пару месяцев, не больше. Наверное, это удерживало меня от того, чтобы менять остальные документы. Я тянула с этим процессом, хотя Колин сказал, что по закону я должна буду поменять их в кратчайшие сроки. Но, поскольку эти сроки еще не наступили, я спокойно оправдывала свое бездействие.
– Лана! ? выкрикнула Вики, влетая в мою спальню. ? Там какие-то мрачные люди пришли, ? она застыла в дверях, переминаясь с ноги на ногу, подняла взгляд и посмотрела на меня исподлобья. ? Они заберут нас? ? тихо спросила она.
Я вскочила с пуфика и рванула к племяннице. Обняла ее и прижала к себе окаменевшее тело.
– Никто ? слышишь? ? никто и никогда не заберет вас у меня. Я на все пойду, чтобы вы остались со мной. ? я так пылко это произносила, что даже поперхнулась воздухом.
Несколько минут гладила Вики по шелковистым волосам, заплетенным в изящные косы золотыми руками Норы, а потом присела и заглянула в ее наполненные страхом глаза.
– Никогда и никто, Вики. Вы ? самое дорогое, что у меня есть. ? Она кивнула. ? Идем, покажем им, что мы семья.
В гостиной на диване расположились, как Вики их назвала, мрачные люди: мужчина и женщина, которых я не знала. Их взгляды блуждали по комнате, внимательно осматривая обстановку, пока Нора ставила перед ними кофе с печеньем, которое мы с Вики испекли накануне. Мы отлично провели время на кухне с племянницей, пока я учила ее печь обычное песочное печенье. Нора подсказала нам, что можно добавить шоколадную крошку, и будет еще вкуснее. Теперь мне хотелось выдрать это печенье из лап женщины со злым взглядом, прожигающим меня и племянников, стоящих по обеим сторонам. Никак не могу взять в толк: как люди с таким выражением лица могут работать с детьми? Ощущение такое, словно эти инспекторы их ненавидят.
– Добрый день, ? поздоровалась я, и Ноа вжался в мою ногу и попятился назад, а я придержала его и погладила спину, чтобы успокоить.
– Миссис Мастерс, ? мужчина встал и протянул мне руку, которую я пожала, ? меня зовут Джеймс Лоренс, а это моя коллега, Мина Блэк. ? Женщина тоже встала, и мы поздоровались.
– Я думала, придет миссис Томпсон или миссис Перез.
Лоренс покачал головой и выдавил из себя улыбку.
– Перез занимается такими вопросами только на начальном этапе. Собирает информацию для совета. А Томпсон занимается тем, что забирает детей и отвозит их в приют. Мы же с Миной отвечаем за сбор информации для суда.
Я кивнула, тяжело вздохнув, и снова показала им на диван, предложив присесть. С приклеенным к ноге Ноа я едва доковыляла до кресла по левую сторону дивана и, обняв малыша, присела, а он уткнулся носом мне в волосы.
– Простите, он стесняется, ? пояснила я, и инспекторы кивнули. ? Это печенье мы вчера с Вики испекли, ? посмотрела с улыбкой на напряженное лицо племянницы, которая села рядом со мной, ? и нам интересно ваше мнение.
– Очень вкусно, ? сказала миссис Блэк, не меняя выражения лица. Грымза.
– Я еще не пробовал, но уверен, что оно достойно, ? отозвался Лоренс. Мне он показался немного добрее.
– Миссис Мастерс, не могли бы вы провести для нас экскурсию по дому?
– О, да, конечно. Простите, все комнаты не могу показать, но те, которые вас интересуют, конечно. Пройдемте.
Они с поджатыми губами и неподдельным интересом рассматривали все помещения, которые я показывала: детские комнаты, небольшой спортзал, в котором неделю назад Колин установил шведскую стенку для Ноа, хотя я просила его этого не делать.
– Это моя… спальня, ? последнее слово произнесла дрожащим голосом, осознав свою ошибку, которая, конечно, не ускользнула от пытливой Блэк.
– Лично ваша? Вы не спите со своим мужем? ?спросила она, приподняв одну бровь.
– Наша, ? спешно поправилась я. ? Наша с Колином. Конечно, мы спим вместе, ? добавила и нервно засмеялась, а потом быстрее захлопнула дверь белоснежной спальни и направилась дальше по коридору.
Миссис Блэк многозначительно хмыкнула, но никак не прокомментировала слишком женский дизайн комнаты.
– Лана, я хочу поиграть в конструктор, ? сказал Ноа.
– Да, можно мы пойдем в комнату Ноа? ? спросила Вики, глядя на меня умоляюще.
Я улыбнулась им.
– Конечно.
Дети тут же побежали и скрылись за дверями царства Ноа от тяжелых взглядов инспекторов. Как же сильно мне хотелось сделать то же самое, особенно после провала со спальней.
– А где мистер Мастерс? ? спросил мистер Лоренс, когда они снова заняли свои места на диване, а Нора заменила предыдущий чайник с чаем свежезаваренным напитком.
– Он в командировке, скоро должен вернуться.
Я вспомнила, как Колин всегда возвращался домой. Он заходил, коротко здоровался и сразу уходил к себе. Через минут двадцать выходил уже в домашней одежде и направлялся в свой кабинет, прося Нору принести ему туда еду или кофе. Я думала о том, что если сегодня он поступит так же, то весь спектакль с треском провалится.
Миссис Блэк задавала вопросы, а я отвечала. О том, какую школу посещают дети, что они любят, как много времени мы с Колином им уделяем, начали ли уже откладывать средства им на колледж и еще миллион разных вопросов, на половину из которых мне пришлось придумывать ответы. Через некоторое время я услышала, как открылась входная дверь и голос из коридора крикнул:
– Дорогая, я дома! ? Я начала мысленно метаться. Что я должна была сделать? Подскочить и сделать вид, что радушно встречаю мужа, повиснув у него на шее? Или вести себя, как обычно, и просто смотреть, что будет дальше?
Я повернула голову в сторону входа, и из-за угла показался Колин. Он широко улыбнулся ? что было ему совершенно несвойственно, ? и я застыла. Никогда не видела у него такой ласковой и доброй улыбки. Надо признать, что она ему шла. Колин приблизился к нам, и я встала, поддаваясь инстинктам. Не знаю, что собиралась сделать, но шагнула к нему, и он, приобняв меня за плечи, поцеловал в висок.
– Здравствуйте, ? он поочередно пожал руки обоим инспекторам, которые тут же представились. ? А где малыши? ? спросил Колин, оглядываясь по сторонам, пока мы садились в соседние кресла.
Господи, тон разговора был такой, что я готова была замурчать, положить голову ему на колени и потереться о них щекой. Колин, как всегда, был по-деловому собран, но при этом по-домашнему ласков. В нем погиб великий актер! Он взял меня за руку и переплел свои пальцы с моими. Блэк внимательно рассматривала наши руки, слегка прищурившись.
– Нора, можно кофе? ? спросил Колин, а потом строгим тоном обратился к инспекторам. ? Ну что, начнем?
