– Потому что я обещал Ноа покатать его на «Ауди», а я привык выполнять обещания.
– О, он был в восторге, миссис Мастерс, ? практически пропела Нора, ставя передо мной чашку с ароматным чаем. ? Наконец-то в этом доме слышны детские голоса. Я уж думала, что и не дождусь никогда.
Я с интересом посмотрела на нее, а потом на босса.
– Нора, ? одернул он ее, но не злобно, а как-то даже ласково.
– Ой, да бросьте, мистер Мастерс, я вам уже десять лет про это твержу.
– Восемь.
– Точно, восемь, ? домоправительница подмигнула мне и вернулась на кухню.
А я сидела и рассматривала очень серьезного и сосредоточенного Колина.
– Ты сегодня отдыхаешь, Милана. Остаешься дома.
– Почему?
– Потому что я так сказал.
– Но я… мне…
– Не волнуйся, этот день тебе будет оплачен как обычно. Если будет что-то срочное на перевод, я пришлю и сообщу тебе сроки.
– Но чем же мне заниматься?
– Я не знаю. Думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы найти себе развлечение, ? он поднял голову и посмотрел на меня серьезно. ? В пределах разумного.
– В каком смысле ? в пределах разумного? ? я склонила голову набок, изучая его лицо.
– В таком, Милана, ? коротко ответил он и вернулся к своему планшету.
Наш завтрак прошел в тишине, мы лишь изредка бросали короткие взгляды друг на друга. Как только доела, я встала из-за стола и уже хотела пойти к себе в комнату, как дверь в квартиру распахнулась, потом мы услышали цокот каблуков по полу, и уже через пару минут в гостиную вошла Карен. Как всегда, безупречно одетая, с макияжем и прической, в платье, обтягивающем ее идеальную фигуру, и меховом черном жакете. Я тогда еще подумала, как странно она была одета, на улице ведь осень, а не зима. К чему мех?
На лице Карен сияла широкая улыбка ровно до того момента, как она заметила меня. Безупречное лицо тут же нахмурилось и стало похожим на злобную маску.
– Ты кто? ? спросила она, не церемонясь.
– Это Милана, ? ответил за меня Колин. ? Ты рано вернулась. Почему не позвонила?
– Хотела сделать сюрприз, ? промямлила Карен, смерив меня взглядом.
– Он удался.
– Кто она, Колин?
Он спокойно встал из-за стола и подошел к своей невесте.
– Пойдем в кабинет, спокойно поговорим.
– Не хочу, ты всегда ведешь меня в спальню, ? взвизгнула она, когда он взял ее под локоть и повел к дальнему коридору, где был его кабинет.
Как только за ними закрылась дверь, я почувствовала, как щеки заливает румянцем. У меня зудели ступни от того, насколько сильно мне хотелось побежать в тот же коридор, прижаться ухом к двери и послушать, что он ей скажет.
– Какая же паршивая женщина, ? услышала я за спиной голос Норы. ? Ну до того неприятная, прямо мурашки по коже. Она у меня ассоциируется с песком, который скрипит на зубах.
Я улыбнулась. Не знаю, почему. Просто не смогла сдержаться, и губы растянулись сами собой.
– Но почему-то же Колин ее выбрал.
– Ох, детка. Это все деньги. Знаешь, есть такая фраза: «Деньги к деньгам»? ? я кивнула и взяла яблоко, откусила и стала смотреть за тем, как Нора ловко чистит овощи. ? Сейчас в мире состоятельных людей браки так часто заключаются по расчету, что слово «любовь» уже считается архаизмом. ? Мои глаза расширились, и я перестала жевать, осознав, на каком языке она ко мне обращалась. ? Что ты на меня так смотришь, Милана? ? спросила она на чистом русском.
– Нора… ? только и смогла сказать я.
– Я из Одессы, моя хорошая. Живу здесь слишком долго, чтобы говорить совсем без акцента. Но родную речь я не забываю.
– И вас так и зовут: Нора? Это ваше настоящее имя? ? я все еще переваривала информацию.
– Да, ? со смехом сказала она. ? Говорю же, я из Одессы. Когда родилась, это имя было весьма популярным. Ты же не против, что я так фамильярно обращаюсь к тебе? Ты же мне в дочки годишься.
Я качнула головой и слегка улыбнулась.
– Как давно вы живете здесь?
– Двадцать лет уже. Из них десять… восемь, ? поправила она сама себя тоном Колина, ? работаю у этого сурового парня. Знаешь, Лана, он хороший. Правда хороший, но женщин выбирать совсем не умеет. Все хорошие девушки как-то мимо проходят, а вот такие… ? она кивнула в сторону коридора, где скрылся мой босс со своей невестой, ? вцепляются в него мертвой хваткой. Это все от нехватки времени. За хорошей девушкой ухаживать надо, а такой вот дай кошелек или карточку, она сама за собой поухаживает. А мне жалко его. Он достойный мужчина, настоящий, таких сейчас практически нет. ? Она замолкает и смотрит на меня с хитрой улыбкой, слегка прищурившись. ? А вот ты бы ему идеально подошла.
Я закашлялась и замотала головой.
– О, нет, я не… мы не…
– Тихо, девочка, не спеши делать выводы. Жизнь такая непредсказуемая.
Я еще активнее замотала головой, а потом, слегка наклонившись, прошептала:
– Я его боюсь.
Лицо Норы скрасила добрая улыбка.
– Он не страшный. Серьезный, но не страшный.
Я открыла рот, чтобы сказать ей, что на стадии шуток такой разговор и должен закончиться, потому что между мной и мистером Мастерсом ничего не может быть, как тут услышала грохот со стороны кабинета, а потом торопливый цокот каблуков. Мы с Норой обе посмотрели в ту сторону.
– Ох, что-то сейчас будет… ? тихо сказала Нора.
– Что, обсуждаете, как забрать у меня жениха? ? закричала Карен, быстрым шагом направляясь к нам.
Ее глаза полыхали адовым огнем, лицо было красное, зубы крепко сжаты, а ноздри раздувались, как паруса на ветру. От этого сравнения в другой момент мне стало бы смешно, но тогда меня вообще вряд ли бы что-то насмешило. Я не успела ничего сообразить, как уже была оттиснута рукой Норы за ее спину. Через секунду Карен протянула руки с длинным кроваво-красным маникюром в надежде, видимо, выцарапать мне глаза. Я никогда не участвовала в драках и потасовках, поэтому такое проявление агрессии было для меня в новинку. Я не защищалась и не кидалась в атаку, только сделала шаг назад и застыла, глядя огромными глазами на происходящее.
