– Если хочешь, пойди посмотри! – выкрикнул он. – Ты что, до сих пор не поняла, с кем мы имеем дело? Это нелюди, бандиты. Забыла, как тогда… в подъезде? Все, кончились игрушки. Это война, моя дорогая!
Он пойман ее взгляд и запнулся. В глазах Зои плескался страх, изумление, жалость. Жалость к нему, Славичу. Он прочитал все это и обмяк. Медленно опустился на скамейку рядом с ней.
– Вот… так, – осевшим голосом произнес он.
Девочка лет четырех, совсем кроха, прижимая к груди пластмассовое страшилище – то ли зайца, то ли слона, – вошла в скверик со стороны двора. Выпустила из рук игрушку, да так и осталась стоять, глядя на них внимательными глазками-пуговичками.
Славич поднялся. Он избегал смотреть на Зою.
– Пойдем. У нас не так много времени.
* * *
«Бета-бизнес» располагался на одной из узких улочек центра, заставленной автомашинами, владельцы которых абсолютно игнорировали запрещающие стоянку знаки. Бороться с ними было бессмысленно, работники ГАИ давно поняли это и сшибали деньги там, где попроще.
Фирма занимала аккуратный трёхэтажный домик, недавно и неплохо отремонтированный, с тяжелой дубовой дверью и вывеской, отчеканенной на листе блестящего нержавеющего металла. Вокруг пахло успехом и достатком. Дверь была снабжена специальными механизмами для удобства открывания и закрывания; открывалась она легко, а закрывалась медленно: пока Зоя входила, Славич успел разглядеть в щель стоявшего наготове охранника в форме-«афганке».
* * *
– Какая неожиданность! – услышала Зоя за спиной звенящий от возбуждения голос и почувствовала, как цепкие пальцы ухватили ее за локоть. – Я рад! Честное слово, я рад!
Эксперт Хандорин обволакивал ее томным взглядом, который по замыслу должен был немедленно потрясти Зою от макушки до туфелек. Тонкий светло-серый костюм, рубашка потрясающей белизны и шелковый темно-красный галстук делали эксперта похожим на действующее лицо рекламного ролика, о чем он, несомненно, догадывался. Он даже, кажется, слегка похрустывал от тотальной новизны и то и дело косился вправо, на свое отражение в лестничном зеркале.
– А я уже начал всерьез беспокоиться, Зоечка, что мне не удалось вас уговорить. Мне было бы очень жаль…
– Я вам не Зоечка. – Она выдернула локоть из его руки, от растерянности пытаясь разозлиться.
– Виноват, виноват, – с легкостью согласился Хандорин. – Собственно, вы ведь здесь по делу? Я с удовольствием вам помогу…
– Спасибо, не надо. Я еще не решила окончательно.
– Да? – Хандорин удивленно поднял брови. – А что вам мешает?
– Многое, – не скрывая раздражения, сказала Зоя. – Очень жарко сегодня.
– Вот как! – Он ухмыльнулся, не выказав ни малейшего огорчения. – Верно, жарко. Но здесь у нас кондиционеры. Слушайте, давайте я вас угощу кофе. Честное слово, мне приятно вас встретить.
– Я не хочу.
– Чашечка кофе, – убеждал он, показывая близко сдвинутые пальцы, – вот такая маленькая.
Зоя отрицательно помотала головой.
– Извините, мне пора.
– Жаль, – произнес Хандорин. – Надеюсь скоро вас увидеть. Даже не надеюсь – уверен.
Он еще раз окинул ее взглядом с ног до головы и уже повернулся уходить, когда Зоя вдруг решила попытаться извлечь какую-нибудь пользу из этой встречи.
– В общем, несколько минут у меня есть, – торопливо и непоследовательно сказала она. – Кофе… Если не очень долго…
Слегка удивленный происшедшей переменой, Хандорин на миг застыл в неподвижности, но тут же немедленно воодушевился. Внезапную перемену в Зое он не колеблясь приписал своему обаянию.
– О чем разговор! – едва не замурлыкал он, подхватил ее под руку и ввел в свой кабинет, мгновенно вытащил из шкафа и включил кофеварку. – Я только занесу документы. Буквально две минуты…
Комната была небольшой, но довольно уютной. Черная офисная мебель, компьютер на столе, два кресла и встроенный шкаф с фирменными деловыми папками на полках. Зоя заинтересованно читала надписи на корешках: «Строит., 4», «Окружн., 23». Слева, с самого края, стояла папка с ярлычком: «Красноуральская, 24». Это был ее дом. После короткого раздумья Зоя подошла к двери и опустила защелку замка. Язычок со звонким щелчком вошел в гнездо. Она вернулась к шкафу и вытащила папку.
На каждой страничке были собраны сведения о владельцах квартир. Имя, фамилия, место работы, ближайшие родственники. Квартира за квартирой – с первой до последней. До своей квартиры Зоя добраться не успела. Дверь толкнули снаружи, и в замке заскрежетал, поворачиваясь, ключ.
Когда Хандорин вошел, Зоя разглядывала в окно каменный пейзаж московского центра.
– Зачем вы меня заперли? – спросила она, поворачиваясь.
– Видимо, просто соскочила защелка. – Он недоуменно пожал плечами, потом вытащил початую бутылку коньяка «Белый аист» и две узкие рюмки.
– Ну, как вам у нас – нравится? – поинтересовался он, когда они расположились в креслах.
– Скажите, зачем вам понадобился именно наш дом? – сказала Зоя.
Его лицо поскучнело. Он отпил маленький глоток коньяка и поставил рюмку на стол.
– Это банальный бизнес, Зоечка. Давайте лучше о чем-нибудь приятном.
– Для меня самое приятное как раз то, что меня выселяют из собственной квартиры, – упрямо сказала Зоя, и Хандорин слегка поморщился.
– Не нужно так это воспринимать.
– А как?
– Но вы же получаете квартиру ничуть не хуже. Даже лучше, не сомневайтесь, теперь я лично за этим прослежу. В неплохом районе, никаких хлопот с переездом…
– Но мне нужна именно моя квартира!
Его гладкие плоские пальцы нервно обхватили рюмку, он поднял ее и вновь отставил.
– Эдем дас зайне, – внезапно произнес он, встал и сделал несколько шагов по комнате. – Вы знаете, что это значит? «Каждому свое». Говорят, эта фраза была написана над воротами какого-то концлагеря, но я понимаю ее по-своему. Для меня это выражение означает, что каждый вправе рассчитывать на тот кусок, который в состоянии проглотить.
– Вполне откровенно, – заметила Зоя.
– Я не договорил. Тут нет ничего обидного для вас. Сейчас вокруг полно кусков любого размера – для каждого. Время такое. Кому-то приглянулся ваш дом. Он в состоянии его слопать. Ну и что? Отнеситесь к этому спокойно. Он и с вами поделится кусочком поменьше. Он готов оплатить ваше беспокойство.
– И с вами поделится?
– Естественно. Я же посредник. Моя фирма – посредник. Нужно правильно оценить ситуацию, отнестись к ней философски и заодно выжать все, что можно. Все будут довольны.
– А если кто-то все же не сумеет?
– Что? – не понял Хандорин.
