Особая жестокость

– Что же колдунов не спросили? – веселилась Яна.

– Ты же говоришь, что женщина, которую подвозили, рассказала тебе что-то.

– Не напоминай. Видел бы ты её взгляд. Такой ледяной. Мурашки по коже.

– Странно, я так задумался, что ничего не заметил.

– А о чём ты думал?

– Не помню.

– Может, это она сделала так, чтобы ты не услышал. Мне и смешно, и страшно от собственных предположений.

– Морок на просёлочной дороге, а вокруг лес в тумане. И волки выли, наверно? Слышала?

– Да иди ты!

Антон рассмеялся и стал набирать номер мужа женщины, которая утонула в реке.

– Здравствуйте, нам необходимо поговорить с вашей семьёй, желательно собрать всех.

– Завтра в полдень? Хорошо, приедем.

– Опять в странную деревню? – спросила Яна, когда майор убрал телефон в карман.

– Нет, они сейчас в городе. Не смогли там жить. Продают дом.

– Я очень рада.

– Ты становишься суеверной.

– Отстань. Не хочу туда возвращаться и всё.

На следующий день после разговора с родственниками утопленницы выяснилось, что отец и сын в тот день ездили в деревню показывать недвижимость потенциальному покупателю. Алиби не было только у тринадцатилетнего подростка. Он признался, что ходил к реке.

– Я поймаю этих чудищ и убью их всех, чтобы никто больше не пострадал, – объяснил мотив своего поступка мальчик.

– Ты ходил к дому колдуна?

– Нет. Сначала нужно уничтожить монстров, а потом его, а иначе они отомстят мне. Я их выслеживал, но так ни одного не нашёл.

Отец отправил подростка в другую комнату.

– Не могу ему сказать правду, а когда просто стараюсь убедить, что мать сама утонула – не верит.

– Какую правду?

– Да связалась она с этим мужиком. Жена его пошла к колдуну. Устроили цирк, все бились за него, а он манипулировал. Сказал ей в тот вечер, что вернётся к жене. Она выпила и утонула. Мне потом в полиции сообщили, в крови алкоголь обнаружен. Не мало она употребила.

Мотив семейства исчезал на глазах. Уж если бы кого и убили, так это деревенского ловеласа, которому доставляло удовольствие сражение двух женщин. Он, видимо, чувствовал себя самым лучшим на свете и тешил своё самолюбие.

– А что сейчас с тем мужчиной, которого они не поделили? – спросила Яна.

– Ничего. Вернулся к жене. На похоронах не был, супруга не пустила, а может, и сам не захотел идти.

– Знаете, кто ненавидел колдуна больше всех?

– Кто? – спросил Фадеев.

– Бабуля. Она якобы ведьма и называла всех остальных колдунов деревни шарлатанами. Зовут Серафима. Спросите её, там все знают. Ходит с деревянной веткой по лесу постоянно.

– О Боже. Только не она! – воскликнула Яна.

Антон рассмеялся и заверил капитана, что обязательно возьмёт её с собой в поездку к ведьме.

Чем ближе автомобиль Фадеева подъезжал к деревне, тем мрачнее становилась Яна.

– И где мы будем её искать? В лесу?

– Возле дома подождём.

Наконец они подъехали к деревянному строению с покосившимся забором. На лавочке сидела та самая старушка.

– А я вас ждала. Сорвали мне сегодня поход за травами.

Яна закатила глаза и вздохнула. Антон улыбнулся.

– Не бойся. Я не собираюсь тебя проклинать. Я таким не занимаюсь, – сказала Серафима и пригласила гостей войти в дом.

Внутри не было никакой магической атрибутики, только травы сушились на веранде. Антон и Яна присели на деревянные табуреты, а старушка – на железную кровать, покрытую лоскутным покрывалом.

– Я ненавидела его, потому что он лжец. Агрессивный, пустой человек, сваливающий собственные грехи на попутавших его бесов. Бесам абсолютно не интересны такие душонки, как у него, – сама заговорила ведьма.

– Вы знаете, кто его убил? – спросила Яна.

– Ну конечно.

– И кто это?

– Не могу вам сказать. Всему своё время, нельзя вмешиваться в ход событий.

– Он же продолжит убивать.

– Да, естественно.

– И вам не жалко людей?

– Девочка моя, если бы мне их было не жалко, то я бы их не лечила. Я делаю свою работу, а ловить преступников – ваше дело.

– Но тогда мы сможем предотвратить смерти.

Старушка рассмеялась своим беззубым ртом.

– Милая моя. Ты думаешь, что в силах переиграть смерть?

– Просто намекните кто он?

– Не скажу. – А вот тебя попрошу проверить эндокринную систему, а начальник твой пусть желудок полечит.

– Жестокий убийца разгуливает по городу.

– Не стремление к жестокости – мотив преступлений. А ваш убитый никакими способностями не обладает.

– Почему вы думаете, что Натаниэль шарлатан?

– Ну, он искренне верит в свои магические способности, даже накупил карт и стеклянных шаров, только по мне, так ему голову полечить нужно, а не с людьми работать.

– Мы ещё двух колдунов видели – Мэри и Джеральд. Они тоже шарлатаны?

– Их способности поверхностны. Иногда могут угадать, но помешались на деньгах, поэтому часто сочиняют. В особенности в моменты, когда ни черта не видят.

– А почему здесь так много ваших коллег работает?

– Здесь так называемое «место силы». По одной из легенд, раньше на этой земле жили маги, которых сгоняли сюда и изолировали от общества. Они и после смерти обитают в местном лесу. Деревня стала полем боя для «светлых» и «тёмных» колдунов, так как привозили сюда всех подряд, не зависимо от принадлежности к той или иной традиции.

– И это правда было?

– Ты сказок перечитала, что ли? Нет, конечно. Я же сказала— легенда.

– Кто её придумал?

– А наверно, первые шарлатаны, появившиеся здесь.

– Зачем?

– Напустить таинственности. Маркетинг времён отсутствия интернета.

– У вас есть алиби? – вмешался майор.

– Я дома была. Смотрела сериал, вязала кофту.

– Кто-то ещё находился в доме. Дети, внуки?

– У меня нет детей и внуков соответственно. Поэтому и говорю ей проверь здоровье. Но у меня племянница гостила. Подай-ка телефон на столе.

Старушка нажала пару кнопок на своём простеньком мобильном телефоне и произнесла:

– Вот, записывай. Телефон племянницы. Она подтвердит. Майор внёс телефон в записную книжку. Яна и Антон уже стояли возле калитки, когда бабуля крикнула им.

– Здесь не ищите. Это не клиенты.

Антон позвонил племяннице старушки, и она всё подтвердила. Для верности он даже по программе передач проверил, шёл ли такой сериал.

– Обычная бабуля, а ты нагнетала, – продолжил издеваться Антон.

– А если она и правда знает, кто убийца.

– Предлагаешь прибегнуть к пыткам? Она просто старенькая уже, имеет право быть странной. К тому же старики любят поговорить. А о чём с нами поболтаешь, кроме убийц.

– Желудок проверь, – съязвила Яна.

– Ой, ненавижу этот прибор, с помощью, которого состояние моей язвы смотрят.

– То есть, правда, больной желудок?

– Ага. С пятнадцати лет.

– Поехали в город. Я свихнусь в этой деревушке.

– Поехали.

Майор завёл автомобиль, и они отправились на знакомую просёлочную дорогу.

– Надеюсь, сейчас нам не придётся подвозить ещё каких-нибудь колдунов.

– Ну, может, нам попадётся такой маг, который решит рассказать, кто убийца.

Над деревней сгустились тучи и подул холодный ветер. Антон прикрыл окна автомобиля и произнёс:

– Похоже, сегодня мы отделаемся гневом небес.

– Шикарно.

У Яны зазвонил телефон.

– Где вас носит и почему майор не берёт трубку? – спросила следователь.

– В деревне, где убили колдуна.

– Я вас поздравляю, пока вы катаетесь, у меня весь кабинет залила слезами жена вашего убитого.

– Так допросите её под протокол.

– Не надо меня учить. Я уже это сделала.

– Есть интересная информация?

– Конечно, у дамы актерский талант. Она его и сожгла.

– С чего вы взяли?

– Да, они ссорились постоянно, по словам соседей, причём серьёзно. Даже предметы летали по комнате, судя по звукам.

– И что теперь? Она не может переживать из-за смерти мужа? Просто страстные отношения.

– В общем, проверьте её алиби. Говорит, что ночевала у подруги. Адрес сейчас отправлю сообщением.

– Хорошо, жду.

Яна положила трубку и спросила у Антона

– Следователь тебе звонила? Что с телефоном?

Майор достал свой смартфон и с удивлением посмотрел на капитана.

– Что?

– Выключен. Зарядки было процентов девяносто, когда мы заезжали к Серафиме.

– Класс. Аномальная зона.

– Твой то телефон в порядке?

– Чёрт! На последнем издыхании. Следователь должна прислать сообщение с адресом подруги жены убитого, которая подтвердит алиби.

Яна достала записную книжку и нервно ждала, так как индикатор заряда показывал два процента, и они потеряют связь в любую секунду. Зарядных устройств в машине не было. К счастью, капитан успела записать адрес и сообщила Антону, куда ехать.

– Заодно спросим об отношениях в семье покойного. Подружка наверняка всё знает в подробностях.

– Может, они не обсуждают личные дела.

– Ага, конечно, тогда это не подруга, а так, знакомая.

– А у твоей Маши есть такие подружки?

– Раньше была одна, но она переехала в Москву, и они не общаются с тех пор.

– Значит, ей не с кем перемывать твои косточки?

– Ты претендуешь на эту роль?

– Слушать гадости про своего начальника? Да, с удовольствием.

– Я ей передам, что она может на тебя рассчитывать.

Антон включил дворники, так как пошёл дождь. И они удалялись от деревни под аккомпанемент грома и светомузыку молнии. Через час Фадеев притормозил у подъезда подруги жены колдуна.

– Лучше бы позвонить перед приездом, но у наших телефонов другие планы.

Антон набрал номер квартиры на домофоне.

– Да, кто это?

– Откройте, пожалуйста, полиция.

Раздался характерный звук, и Яна с Антоном вошли внутрь. На первом этаже уже стояла девушка в халате.

– Вы по поводу смерти мужа моей подруги?

– Да, можем поговорить? – спросил майор.

– Конечно, проходите. Меня зовут Елена.

Антон и Яна продемонстрировали удостоверения.

– Такое горе, – начала говорить девушка. – Вчера она ночевала у меня, не может находиться одна дома.

– А в день убийства тоже у вас находилась?

– Да, отмечали мой день рождения.

– Почему без мужа?

– Сказал, что у него работа. Вообще он недолюбливал меня. Его бы воля, он бы жену из дома не выпускал.

– Говорят, они часто ссорились.

– Наверно, бывало, но подруга не жаловалась. Он неплохой мужчина, но слишком её контролировал. Так как я не замужем, то, по его мнению, встречи со мной до добра не доведут. Якобы поведу её с мужиками знакомиться.

– Почему же он тогда отпустил её к вам, да ещё и на ночь?

– Я тоже удивилась, но подруга сказала, что договорилась с ним и всё.

– Не жаловалась на странности мужа? Может, подозревала в изменах?

– Нет. А вы думаете, что он её так легко отпустил, потому что сам к любовнице поехал?

– Нам ничего такого неизвестно, – успокоила Елену капитан.

– Вроде он помешан на семье был и все женщины, с которыми он общался – пожилые эзотерички. Подруга говорила, что муж иногда работал не один, а с помощью своих коллег.

– В чём они ему помогали?

– Не знаю. Он не рассказывал.

– Наверно, создавали таинственную атмосферу на сеансах: шумели на чердаке, имитировали звуки из потусторонних миров, – с улыбкой предположил Фадеев.

– Я, если честно, тоже так думаю, а подруга верила в наличие у него способностей. Она очень удивилась, что он не смог предвидеть убийство.

– Кого она подозревает, не знаете?

– Она думает, что завистливые коллеги. У него клиентов много было. Умел запудрить мозг. Харизматичный и очень общительный. Да ещё и по образованию психолог. У подруги, конечно, ещё есть и сумасшедшая версия – его покарали злые духи.

– Хорошо, спасибо вам за сотрудничество со следствием.

– До свидания, – попрощалась Елена.

Полицейские решили вернуться в участок, их наверняка уже потеряли ввиду отсутствия связи. Когда Антон и Яна заявились к следователю, то жена колдуна ещё сидела в кабинете и плакала. Антон попросил следователя выйти в коридор.

– У неё истерика, – сообщила она. – Не знаю, кого вызывать: священника, экзорциста или психушку.

– Что говорит?

– Её мужа убили тёмные силы, и теперь они придут за ней. Они его терзали, мучили и в итоге совсем уничтожили.

– Женщина в отчаянье.

– Мне кажется, наш покойный оправдывал все свои скверные поступки кознями злых духов. Удобненько. И ответственность нести не нужно. Он, скорее всего, внушал жене свои сумасшедшие идеи.

– Мы сейчас сходим до судмедэксперта, спросим, что у него есть, и подвезём супругу колдуна до дома. Заодно осмотримся у него в квартире. Алиби у неё есть, кстати.

Андрею даже исследовать особо нечего. Только генетическую экспертизу сделать нужно, чтобы подтвердить, что действительно колдун.

 Судмедэксперт на настойчивую просьбу майора недовольно отвечал, что у него и другой работы полно. Результаты предоставит в письменном виде через три дня.

– Что-то он не в настроении, – сообщил Антон Яне, которая не заходила в морг, а ждала в коридоре.

– То есть быстро не получится?

– Три дня.

– Поедем вместе с женой в квартиру.

– Вдруг он вообще по месту прописки и это не его останки.

– Ну да. В дом мог кто-то проникнуть и сгореть.

– Почему он принимает клиентов в такой глуши, а не в городе?

– Для эффекта, наверно. Якобы помогают лесные духи или водяные. Рядом река.

– Фантазёрка.

Яна и Антон поднялись в кабинет следователя и повезли женщину домой. Фадеев вежливо попросил осмотреть кабинет Натаниэля. Супруга не возражала.

В столе у Семёна Геннадьевича Клюшкина (псевдоним, естественно, был посолиднее настоящего имени) полицейские обнаружили отвратительные атрибуты его оккультной деятельности: маленький череп, заячья лапа и небольшой сосуд с красной жидкостью. Тут же лежал тетрадный листок с записью ритуала. И сразу стало понятно, что кровь принадлежит птице, а череп – крысе. Также на листке стояла пометка карандашом, что методика авторская. Судя по всему, планировалось навести порчу на соперницу одной из клиенток. Результат ожидался следующий – злой дух должен преследовать её в течение месяца, пока та не сойдёт с ума. Он предстает перед смертными в образе темного сгустка с клыками и когтями, имеет хищное происхождение, поэтому все ингредиенты для проведения ритуала является частями от его потенциальной пищи.

– Придется побесить Андрея. Без его вердикта о личности убитого мы можем уйти не в ту сторону, – заметил Фадеев.

Майор позвонил судмедэксперту. Рудов подтвердил, что мертвец действительно их колдун.

– Всё-таки он? – спросила Яна.

Фадеев кивнул.

– Андрей опять ничего не нашёл. Затягивал процесс, только зря.

– Возможно, он решил осмотреть труп тщательнее.

Майор замолчал и уставился в стену.

– Что с тобой? – спросила Костромина.

– У меня сумасшедшая идея. Нужно проверить алиби Рудова на момент всех трех убийств.

– Ты с ума сошёл, что ли? Причём здесь судмедэксперт?

– Убийства начались, как только он появился у нас в отделе. Разрезать человека на куски для него не проблема. У него был порез на руке как раз после убийства, в котором фигурировал нож. А если наш маньяк не такой уж и неуловимый и осторожный. Просто экспертизу делает он сам.

– Ты не знаешь ещё кое-чего. Он ненавидит мужиков, которые спят с замужними женщинами. Ушел с предыдущего места работы из-за драки с таким.

– Вот! Нужно проверить алиби.

– Пробьем номер для начала.

Антону удалось обнаружить ещё одну странность вечером в день убийства судмедэксперт куда-то выезжал из дома и потом отключил телефон на два часа.

– И что нам теперь делать? Заказывать проверку всех его экспертиз?

– Не знаю, давай подумаем утром. Надеюсь, этим вечером никого не успеют убить.

– У него после развода крыша поехала? Как думаешь?

– Скорее всего. Видимо, алкоголь уже не спасает. Не зря Ирина Михайловна обратила на него внимание, чуйка на маньяков сработала. Сразу поняла, что с башкой у него беда.

Запись 6.

Он испортил всю экспозицию. Такое шикарное оружие – ритуальный нож для любителя эзотерики. Рукоятка со знаками деревянная, точно сгорит. Вроде мужик, а царапается. Пришлось устроить пожар, у этого хлюпика остались бы следы моего ДНК под ногтями, а надеяться на то, что эксперты будут невнимательны, очень опасно. Ладно, я же не маньяк, обойдусь без символизма. Дело сделано и хорошо. Моя карта таро Жрец, что предопределяет склонность к помощи нуждающимся и врожденную мудрость. Мне об этом рассказал он перед смертью. Какая ирония! Я убийца. Очень мудрый убийца. 

У него на столе лежала не только колода таро Рейдера-Уэйта, но и картинки с разными символами и книга об Ордене Золотой зари. Кажется, он даже серьёзно подходил к своему увлечению. Впрочем, в его случае это было больше, чем увлечение, он зарабатывал на гаданиях деньги. Такие люди страшнее, чем шарлатаны, ведь они искрение и фанатично верят в своё дело. Вот такой у меня получился обряд экзорцизма, не тот, что планировался, но с огоньком.