– Моего брата обвиняют в убийстве.
– Твоего брата? – удивился Мэтт, подрастеряв несколько баллов своей серьёзности. – Чем ему помешал Хантер?
– Ничем. Они даже знакомы не были. Видимо, кто-то решил избавиться от Хантера и спихнуть все на моего брата. И пока не ясно, откуда растут ноги.
– Да… Дела плохи, – Мэтт с искренним сожалением на лице поджал подбородок.
– Именно поэтому я прошу тебя помочь!
Он скривился, снова бросил быстрый взгляд в сторону и недоверчиво посмотрел на Алису.
– Отчего же не просишь о помощи своего друга копа? Или всё? Больше не друзья?
– Друзья… – Алиса сжала губы. Она гневно выдохнула и сложила руки на груди.
– Ладно, не мое дело, – ответил Мэтт и хотел было уйти, но Алиса уцепилась за его руку.
– Мэтт, пожалуйста! Я не знаю с какой стороны подступиться. О Хантере почти ничего не известно. А ты ведь работал на него.
– И что?
– Помоги начать. Я дальше разберусь сама и больше никогда тебя не побеспокою. Это мой брат, понимаешь? Не могу я сидеть на месте и ждать.
Мэтт помолчал. Он растер ладони и серьёзно взглянул на Алису.
– Не страшно соваться в одиночку? Ты ведь даже не знаешь, кем может быть этот человек.
– Страшно. Но ещё страшнее представить, что мой брат загремит в тюрьму, будучи невиновным.
Голос Алисы дрогнул, и Мэтт опустил глаза, кажется, что-то для себя решая.
– Знаешь, – начал он тихо и неохотно, – когда я уже уходил домой, к нему пришел один партнер. Не в духе. Сомневаюсь, что у них получилась конструктивная беседа.
– Кто он?
Мэтт усмехнулся и грустно посмотрел на Алису.
– Я не должен тебе это говорить. Обещай, что не наделаешь глупостей.
Алиса пожала плечами и улыбнулась.
– Постараюсь.
– Ник Фергюссон. Владелец казино на Рудстрит. Но не суйся к нему напрямую. Он далеко не так прост, как кажется.
– Я учту, – серьезно кивнула Алиса. – Мэтт, скажи, как я могу попасть в «Седьмое небо»?
– Никак. Полиция все опечатала.
– А если подумать…?
Он почесал подбородок и задумчиво выдал:
– Есть один вариант.
Спустя некоторое время они вдвоем стояли у окна в подсобку с обратной стороны здания. Окно было узкое и находилось на высоте двух с половиной ярдов от земли. Алиса на всякий случай надела перчатки и, подставив деревянный ящик себе под ноги, попыталась открыть окно.
– Закрыто, – после нескольких неудачных попыток цокнула она.
– Дай я попробую.
В руке Мэтта сверкнул нож. Он встал на ящик, который жалобно затрещал, под его весом, но всё же выдержал. Мэтт поддел ножом язычок замка. Внутри механизма щёлкнуло. Он приоткрыл фрамугу, спрыгнул вниз и помог Алисе забраться. Она перегнулась через окно и проскользнула вниз. На её удачу, прямо под окном внутри стоял стол, и приземление вышло мягким и безопасным.
– Мэтт, я скоро! Дождешься?
– Да, только давай аккуратно там.
Алиса поправила перчатки на руках, убрала волосы в хвост. Хоть эксперты наверняка обшарили здесь все вдоль и поперек, тем не менее наследить не хотелось. Вспоминая, как шумно было прежде в этом месте, сейчас Алиса пугалась тишины и полумрака. Казалось, что человек, убивший Хантера той ночью, всё ещё находится здесь. Что вот-вот из-за угла появится его рука, и лезвие, сверкнув в тусклом свете коридора, лишит её жизни. Опасливо обходя повороты и тёмные закутки, Алиса осмотрела кухню, зал, но ничего особенного не обнаружила. Бар выглядел практически так же, как и прежде. О недавнем пожаре здесь уже ничего не напоминало. Свежий ремонт скрыл от глаз покрытые копотью стены, новая мебель внесла завершающие штрихи.
Постепенно глаза адаптировались к недостатку освещения, а страх стихал. Уже смелее из зала Алиса прошла к кабинету владельца. Как и ожидалось, он находился в том же месте, что и раньше. Алиса, помедлив, опустила дверную ручку неуверенно открыла дверь и выдохнула собираясь с духом. Помещение было тёмным. Нашарив рукой выключатель, она щелкнула, и тут же комнату залил холодный свет.
– Трусиха. Нет здесь никого, – выругалась Алиса и пролезла через небольшую щель внутрь.
Как только дверь за её спиной закрылась, а взгляд упал на очерченный на полу силуэт, вновь стало жутко. Волей-неволей она представила здесь картинку произошедшего. Как Митч Хантер стоит в своём кабинете, спиной к кому-то. Как этот кто-то всаживает нож ему под рёбра. Как мужчина падает, а убийца затирает следы. Представила, как чуть позже, а возможно и в этот самый момент, через служебную дверь входит Брайан, совершенно не подозревая, что на полу кабинета лежит мёртвое тело.
Она поежилась, стараясь отвлечься от подобных мыслей и сосредоточиться на поиске улик.
В кабинете не было следов потасовки. Разве что вещи и бумаги лежали неаккуратно после обыска полицией.
– Сейф купил новый, – с интересом осмотрела она приобретение Хантера. – Да, в этот залезть я бы уже не смогла.
Алиса обратила внимание на стол и настроение тут же упало.
– Черт… Забрали компьютер.
Она ещё немного походила по кабинету и уже хотела было открыть дверь и выйти, как из зала послышались голоса. Один мужской голос она слышала впервые. Строгий, низкий, с резкими нотками. Второй голос был тоже довольно низким, но этот тембр Алиса знала отлично.
– Твою ж…! – тихо выругалась она и заводила глазами по кабинету в поисках укрытия, понимая что от этого сейчас напрямую зависит ее жизнь.
Беглый взгляд по помещению надежд на спасение не добавил. Мебели в кабинете почти не было, а глубина шкафов даже миниатюрную Алису не позволила бы вместить. Убегать прежним путём через окно в подсобке уже не представлялось возможным, поскольку путь к свободе лежал через зал. Не найдя ничего лучше, она выключила свет и сиганула под стол. Забралась как можно глубже в нишу, придвинула кресло на колесиках и затихла.
Шаги стали громче. Дверь открылась, и Алиса, вздрогнув всем телом, закрыла ладошкой рот. В кабинет вошли двое мужчин. Один остался на пороге, второй прошёл вглубь кабинета.
– Не знаю, что ты рассчитываешь здесь найти, – произнёс в дверях незнакомый девушке мужчина. – Эксперты все здесь осмотрели.
– И все же, – ответил ему капитан.
– Вперёд! Дело твое.
