– Это не случайность. Не верю я в такие совпадения! Кто-то намеренно подставил Брайана. Хотел устранить двух зайцев одним выстрелом.
– Похоже, что так, – согласился с её выводом Майкл.
– Надо узнать побольше о Хантере. С кем у него был конфликт…
Алиса повернула голову. Капитан внимательно смотрел на дорогу. Рядом с ним, у коробки передач лежала тонкая папка. Алиса успела разглядеть имя и фамилию своего брата.
– Это документы по делу Брайана? – она схватила папку, открыла ее в надежде выяснить чуть больше.
Глаза забегали по строкам, дыхание стало частым. Алиса нахмурила лоб, сосредотачиваясь на тексте. Не сводя взгляда с дороги, Майкл медленно забрал у нее папку одной рукой и положил обратно.
– Давай поговорим дома, – сухо отрезал он.
Алису насторожил его тон. Сконцентрированность и стальные нотки в его голосе тонко намекали на то, что решение в данную минуту не изменится. Алиса недовольно вздохнула, но сочла разумным оставить пререкания. До самой квартиры Майкла ехали в молчании.
Память подкидывала Алисе образ брата, сидящего за столом в допросной комнате с удрученно опущенной головой. Душа разрывалась на части от вида растерянности и обречённости в его глазах. Заново оживали эмоции, испытываемые ею после смерти родителей, когда Брайан по-своему справлялся со стрессом, добавляя проблем себе и сестре. На глаза наворачивались слезы. Не желая давать себе шанса на слабость, Алиса уставилась в окно и старалась направить все внутренние резервы на обдумывание дальнейших действий.
Зайдя домой, она скинула сумку, босоножки и направилась на кухню ставить чайник. На голодный желудок мозг отказывался функционировать, что сейчас было абсолютно недопустимо. Трезвый ум, острый как бритва – вот что было надо.
Она открыла холодильник, и из имеющихся продуктов изобретала завтрак. Майкл через минуту появился в совмещённой с кухней гостиной. Папки у него руках уже не было.
– Кофе будешь? – спросила Алиса, выглянув из-за приоткрытой дверцы шкафа с посудой. – Надо сперва перекусить. И, не знаю, как тебе, а мне, чтобы соображать, нужна убойная доза кофеина.
Майкл сел за стол и произнес тихим, строгим голосом:
– Сядь, пожалуйста.
Алиса послушно села перед ним, и он продолжил:
– Я понимаю твои чувства. Но я против того, чтобы ты лезла в это дело.
– Что ты такое говоришь? – возмущенно уставилась на него Алиса. – Как я могу остаться в стороне, когда речь идёт о Брайане?
– Алиса, в прошлый раз твое участие закончилось тем, что тебя хотели принести в жертву древнему богу.
Алиса в негодовании наклонилась к нему.
– В прошлый раз дело раскрыли в том числе благодаря мне. Или ты забыл?
– Нет, не забыл.
– Это мой брат. Ты хочешь, чтобы я его бросила?
Майкл глубоко вздохнул и взял ее за руку.
– Я хочу другого. Чтобы ты не подвергала себя опасности. Это все. Я обещаю тебе сделать все возможное, чтобы помочь Брайану.
– Как? Тебе же не дали вести это дело.
Майкл загадочно поднял брови.
– Ну… Кое-какой информацией со мной поделились. Бывший начальник нашего участка работает там. Он выдал копии документов дела.
Глаза Алисы загорелись. Майкл уловил ее воодушевление и протестующе выставил перед собой указательный палец:
– Нет!
– Майкл! – Алиса с обидой и возмущением уставилась на него.
– Я сказал, нет! – он повысил голос, выждал паузу и добавил спокойнее: – Так для всех будет лучше.
– Ты не можешь за меня решать!
– В этом вопросе могу. Это как-никак моя работа. И мне будет гораздо проще с ней справляться, если не придется отвлекаться на твои выходки.
– Забыл добавить про то, что запрешь меня в камере, – она саркастично выгнула губы.
– Запру, если придётся.
Алиса фыркнула и вышла из кухни, громко хлопнув дверью в спальню. Возмущение кипело в груди. В голове занимался вихрь из чувств и эмоций. Тревога за судьбу брата перемежалась со злостью от осознания собственного бессилия. Самостоятельная, деятельная, сейчас Алиса всем телом ощущала отчаяние. Она улеглась на покрывало, свернулась комочком, обхватив колени. Сон не шёл.
Через час в двери спальни тихо вошёл Майкл. Досада от недавней ссоры ещё не улеглась, но разговор продолжать не хотелось. Алиса закрыла глаза и притворилась спящей. Майкл лег рядом, поцеловал её в висок и укрыл пледом.
Утром Алиса проснулась одна. Села на кровати, обвела взглядом пустую комнату. Судя по времени, Майкл уже уехал на работу. Алиса вскочила и начала рыскать по квартире в поисках вчерашней папки. Перерыла ящики и шкафы, где она могла бы лежать, но очень скоро стало ясно, что папки нигде нет.
– С собой забрал значит, – сердито буркнула она сдувая с лица прядь волос. – Ладно, попробую по-другому. Базу данных департамента полиции взламывать ещё не приходилось, но ты сам напросился.
Она выскочила на кухню, но там ждала новая неудача. Ноутбука, который обычно стоял на столе, не было на месте. Алиса в бешенстве схватила телефон и, сопя носом, набрала номер Майкла.
– Слушаю, – раздался в динамике его голос.
– Где мой ноут?
– Папку найти не вышло? – насмешливым тоном спросил капитан. Алиса стиснула зубы, а тон голоса Майкла сменился на строгий. – Я просил тебя не лезть. Ноутбук я забрал. Увидимся вечером.
Алиса положила трубку и зарычала. Она снова откинула со лба темные волосы и принялась ходить туда-сюда по комнате, обдумывая план действий.
– Так… Бар открылся… Значит его восстановили… Можно попробовать поговорить с кем-то из сотрудников бара о Митче Хантере… Кто-то ведь мог его видеть? Другого варианта все равно нет.
Осененная догадкой, она легонько шлепнула себя в лоб ладошкой.
– Мэтт! Точно, Мэтт! – радость тут же поутихла, когда Алиса вспомнила их последний разговор. В тот самый раз, когда она призналась Мэтту в сотрудничестве с полицией. Уже менее уверенно пробубнила себе под нос: – Не факт, что он станет со мной говорить.... Но попробовать стоит.
Алиса набрала номер бывшего начальника службы безопасности Митча Хантера. Тот ответил не сразу, изрядно помучив ожиданием.
– Да? – после десятка гудков, наконец, в трубке раздался хриплый голос.
– Мэтт, здравствуй! Это Алиса… То есть… Мелисса.
