Как всегда после купания Стефани по привычке подошла к кровати, где обычно её ждал очередной наряд на этот вечер, который Энтони сам самолично покупал ей и приносил в момент их встречи. Ритуал был один и тот же: он приходил, она шла в душ, выходила, сушила волосы, пока он мылся, а потом начиналось самое интересное и волнительное для них обоих. Энтони любил наблюдать как она переодевается, дефилирует по комнате, наносит на тело крем или масло… Это была такая своеобразная игра, прелюдия перед более бурными ласками. Стефани каждый раз была в предвкушении и с трепетом ожидала, когда он совершенно обнажённый выйдет из душа и сядет в кресло, медленно и тягуче наблюдая за ней со стороны. Каждое движение девушки было плавным, а взгляд томным и страстным, который не отрывался от его паха, где уже давно стоял возбуждённый член, а сам Энтони плавно поглаживает его…
– Так, Стефани, приди в себя! Хватит о нём вспоминать! – это привело её в чувства, и она быстрым шагом, совершенно обнажённая, подлетела к шкафу, двумя руками распахнув его створки.
Платье Стефани купила себе под цвет своих глаз насыщенно василькового цвета. Со стороны это смотрелось немного сказочно, особенно эффект усиливался в сочетании с её огненно-рыжей копной волос, которые от природы у девушки были кудрявые, но не в ту мелкую завитушку, напоминая барашка, а ложились на плечи крупными прядями, красиво обрамляя лицо. Но только не в этот вечер! Сегодня она решила кардинально изменить свой образ и скрупулёзно сначала высушила волосы, а потом выпрямляла утюжком до тех пор, пока идеальный гладкий шёлк не заблестел на её голове и плечах. Платье было из плотной ткани, сверху напоминая корсет, и полностью обнажало всю шею и верхнюю часть груди, выгодно подчеркивая эту часть тела. Внизу оно было свободного кроя и спадало до колена. На первый взгляд обычное, но не тогда когда делаешь шаг вперед. Глубокий разрез до бедра обнажал ножку и края чулок при ходьбе, делая весь образ сногсшибательным. Конечно под такое платье лифчик совсем был не нужен, а трусики Стефани посчитала для её целей совершенно ненужными и, покрутив в своих руках пару секунд по кругу, зашвырнула в самый дальний уголок этой комнаты.
Стефани ещё раз себя придирчиво осмотрела снизу вверх и осталась довольна увиденным. Бежевые босоножки на высоком каблуке служили приятным дополнением ко всему образу, делая ножки Стефани очень длинными и ещё более стройными, в руках в тон им клатч, а выше… Глаза девушки сначала на миг сузились, потом появилась слегка нахмуренная складка между бровями, а через секунду она смогла справиться со своими негативными эмоциями и вновь улыбнуться, но ещё более сильная жажда возмездия блеснула где-то в глубине её глаз, на короткий миг превращая ярко-васильковый полевой в тёмно-бушующий штормовой. Эти отрицательные эмоции были связаны с ювелирным набором, который ей подарил Энтони в день, когда бросил её. Самое обидное, что не приехал сам, а прислал курьера с коротенькой записочкой, которая до сих пор валялась в глубине её стола, как напоминание о бесчестии мужчин, слова которых всегда нужно подвергать сомнению:
«Нам было неплохо, но всё закончилось. Стефани, ты была особенной в мой коллекции. Теперь ты свободна. Энтони Уокер.»
Стефани ещё раз полюбовалась этими дорогими, но бездушными стекляшками. Серёжки с мелкими маленькими бриллиантами переливались, красиво преломляясь в свете искусственных ламп, а на шее сверкал один, более крупный бриллиант на тонкой цепочке из белого золота, плотно обтекающий вокруг её шею и плавно спадающий в ямочку между ключицами. Выбор украшений был недолгим и даже не обсуждался этим вечером. Все было продумано до мелочей и служило только для одной цели – заставить его мучиться и страдать. Она была уверена, что до сих пор волнует его и хотела воспользоваться своим влиянием на Энтони и помучить, в последний раз… Стефани не любила оставаться в долгу и уж точно не заслуживала, чтобы её вышвыривали вон, как бездомную надоедливую собаку, откупившись от неё сочной аппетитной косточкой. Даже не пришёл сам, не простился по человечески, а прислал клочок бумаги со своими никому ненужными объяснениями. Просто сволочь! Повёл себя, как самый настоящий трус!
Эмоций было много, все они были разные и скорее негативные и разъедающие, и конечно направленны лишь на одного человека. Стефани не знала, что будет дальше, где она будет жить и где работать, возможно уедет к родителям на родину в Бостон, но одно она знала теперь наверняка, что просто ненавидит бриллианты! Его прощальная записка тоже нужна была ей этим вечером для осуществления её плана. Одним ловким движением руки Стефани она исчезла в недрах её пышного декольте, чтобы при необходимости было легко, просто, а главное эффектно её оттуда изъять.
Отбросив никому ненужные сантименты, нацепив маску счастливой и довольной женщины, Стефани была готова ехать на вечеринку. Из зеркала на неё смотрела незнакомка, даже она сама себя узнавала с трудом, так сильно ее менял макияж, со вкусом подобранное платье и непривычно прямые волосы. Этот образ идеально подходил для её сегодняшних целей.
– То что надо! – стервозный блеск в глазах и дерзкая улыбка не оставляли сомнения в том, как сегодня будет жарко на вечеринке.
Эмили не заставила себя долго ждать и ровно минута в минуту уже стояла на пороге её небольшой квартиры, которую Стефани снимала последний год в неплохом районе города Нью-Йорка.
– Стефани, – ошалело осматривала её подруга со всех сторон, – это ты?
– А ты здесь видишь кого-то ещё? – хмыкнула она, довольная, что смогла даже на Эмили произвести впечатление, значит у этого её кобеля-босса тем более нет шансов.
– Ты просто умопомрачительно сногсшибательна, Стефани, даже я с трудом тебя узнаю, а на вечеринке у всех точно случится аневризма мозга, не меньше. Я, конечно, всегда считала тебя яркой и интересной, но ты просто конфетка, а этот твой…
– Кстати о нём, – перебила её Стефани, – раз ты сама заговорила об Энтони, я хочу купить ему прощальный подарок.
– Зачем, не жирно ему будет, а? Попользовался тобой два месяца, влюбил в себя и смылся, а ты ещё будешь на него тратить не только свои с таким трудом заработанные деньги, но и своё драгоценное время? Хрен ему лысый! – фыркнула недовольная её решением Эмили и сложила руки под своей внушительной грудью в знак протеста.
– Ну ты же хотела, чтобы я отомстила?
– Даааа, – сразу оживилась та и глаза моментально зажглись шаловливым огоньком мести. – Ты что-то придумала? Ну-ка колись давай?
– Ты же в курсе, что он мне подарил на память о нашем с ним бурном романе? – показала она на кулон, который блестел на её шее, как напоминание о былом. Этот его оскорбительный подарок ещё больше подстегивал Стефани сделать то, что она задумала.
– Так вот, – продолжила она свои объяснения, – что мешает мне сделать то же самое, тем самым я ему четко дам понять, как мне безразлично его отсутствие со мной рядом, тем более, Эмили, я хочу быть для него особенной, выделиться среди серой массы безликих женщин. Уверяю тебя, то что я решила ему подарить, впечатлит надолго не только его, но и окружающих. После этого он меня вряд ли когда-либо сможет забыть.
– Класс! – захлопала в ладоши Эмили, предвкушая бурный скандальчик. – А ты ехать не хотела. Вперёд на подвиги, и пусть он пожалеет, что на свет народился!
– Насчёт пожалеет, что на свет народился не знаю, но вспоминать меня он будет с этого дня только в кошмарных снах, а в офис приходить под вечные смешки своих подчинённых. Благо я там больше не появлюсь, а сегодня в последний раз увижу его лицо! Я не бросаю зря слов на ветер, час расплаты настал Энтони Уокер!
Это были не просто слова до глубины души обиженной женщины, а клятва, которую она мысленно посылала, стоя под открытым звёздным небом, в иные космические пространства этой вселенной и была уверена, что её сейчас всенепременно услышали…
Глава 2. Это сладкое слово – МЕСТЬ
Когда дамы прибыли в ресторан, вечеринка была в самом разгаре. Стефани с Эмили специально не стали рано приезжать, чтобы в сборе были все, и никто не пропустил её триумфальное появление. В зале играла музыка, многие просто танцевали друг на против друга, парочки влюблённых сокращали между собой итак очень близкое расстояние, а некоторые просто общались, обсуждая наряды и прически окружающих гостей, ну и конечно же самые жаркие, пикантные сплетни…
Как только две пары стройных ножек застучали каблучками изящных туфелек, возвещая о прибытии их хозяек, все взоры собравшихся устремились к ним. Их появление вызвало настоящий фурор, вернее этой огненной богини в дерзком васильковом наряде – завораживающее сочетание пламени и льда, в которой первые пять минут никто не узнал невзрачного бывшего стажёра отдела аналитики. Это было неудивительно, если учесть, что сама Стефани ввиду своей итак яркой внешности, одевалась в офисе очень неброско, можно сказать серо и уныло, в том числе никогда не наносила косметику на лицо, чтобы не бросаться окружающим в глаза. Никто и никогда не видел её такой, даже сам Энтони, который всё же не смотря на все её ухищрения смог разглядеть в этой офисной серой мышке, пришедшей в их компанию на стажировку, эту НЕБОЖИТЕЛЬНИЦУ! У него пропал дар речи, когда он понял, что это никто иная, как Стефани Браун собственной персоной. Конечно он видел её разной: тихой и скромной, сексуальной и страстной, игривой и горячей, но такой яркой и восхитительной впервые.
Все это время Бриджет, его новая пассия, с которой он тоже не собирался задерживаться дольше чем на два месяца, пошла трещинами ревности, потому что Энтони не просто не обращал больше на неё никакого внимания, а забыл напрочь о её существовании. Все стали постепенно осознавать, что это их бывшая коллега Стефани, а её спутница, не менее яркая смуглянка – это бесшабашная и никогда неунывающая Эмили Санчес. Реакция гостей не заставила себя долго ждать: кто поднимал бокал с шампанским, кто выкрикивал их имена, кто-то улыбался или махал рукой, а кто-то, ненавязчиво приобнимая за плечо, зазывал присоединиться именно к их компании, а некоторые, особо настойчивые, подходили, галантно целуя руки, осыпая приятными комплиментами. Стефани шла королевской походкой вперёд в лучах мимолётной славы. Девушка сейчас стала самой яркой и запоминающейся частью этого вечера, и это было чертовски приятно! Но главное было впереди, и она не отрывала глаз от Энтони… Мистер Уокер тоже внимательно следил за ней, не слыша и не видя никого вокруг, включая Бриджет, которая изо всех сил пыталась вновь вернуть его расположение:
– Кто это, Энтони, ты её знаешь? – капризно, с нотками собственничества на этого мужчину несколько раз повторила она свой вопрос, но так и не дождалась на него ответа, некрасиво покрываясь красными пятнами раздражения. – Это твоя бывшая? – уже развернула она к себе его лицо, чтобы обратить на себя внимание.
– Это наша бывшая стажёрка, сегодня у мисс Браун последний день в моей компании, и вот она, видимо, решила в последний раз провести время со своими коллегами, – нашёлся как успокоить её он, но судя по её цепкому взгляду, от которого не укроется ни одна даже самая незначительная деталь, Бриджет ему не поверила.
Досада сквозила в каждом его слове… Осознание, что скорее всего он видит Стефани сегодня в последний раз, обрушилось на его голову горным водопадом отчаяния. Непонятное смятение поселилось у него в душе. Он смотрел на Бриджет, а видел совсем другую девушку, которая несколько минут назад даже не вошла, а ворвалась в это здание… Всегда он отводил на любые отношения законные два месяца, а по истечении срока без зазрения совести и сожаления уходил, даже больше не вспоминая о предмете своей страсти. Тогда что с ним такое? Почему он думает о ней и хочет, чтобы именно Стефани сейчас была рядом с ним? Энтони даже ослабил галстук на шее, так ему внезапно нечем стало дышать. Наваждение какое-то… Мужчина не ожидал, что она придёт, думал забьётся в угол и будет реветь, или ещё, как многие другие до неё, будет умолять его не бросать её. Но ничего подобного не произошло. Энтони намеренно сегодня весь день дёргал её с мелкими поручениями, но Стефани непривычно была с ним холодна и вела себя отстранённо.
Энтони Уокер пытался изо всех сил не смотреть в её сторону и не подавать вида, как его волнует её присутствие, но не мог. Это было выше его… Всё, что говорила Бриджет с того момента, как пришла Стефани, прошло мимо, он не понял ни одного слова, только мило ей натянуто улыбался, делая вид, что слушает, а сам украдкой наблюдал за своим рыжим лисёнком, которая уже мило так беседовала с Гордоном, её бывшим уже теперь боссом-наставником и главным аналитиком его отдела. Мужик он был занудный и педантичный, что свойственно людям его профессии, но имел острый ум, нестандартное мышление и, так же как и сам Энтони, был трудоголиком до мозга костей, хотя при всём этом обладал тонким чувством юмора, да и внешне был хорош, чертяка! Ого, да я ревную, интересное открытие… Да не может быть, ерунда какая-то… Тогда почему мне хочется пойти и встать между ними, а потом ещё и врезать Гордону хорошенько?! Бред… Просто бред… Эти мысли крутились в его голове по кругу, пока Бриджет думала, что он внимательно её слушает.
– Милый, так мы поедем к твоими родителями отмечать Рождество или нет?
– Куда поедем? – переспросил он, потому что это единственное слово, которое он вообще смог понять из того словесного потока, который на него обрушился из уст Бриджет.
– Ты вообще меня слушаешь? – топнула она ногой, некрасиво надув губы.
– Конечно…
Но тут он осекся на полуслове, потому что Стефани, вволю наговорившись с Гордоном, приняла курс в его сторону, и почему-то мужчине совсем не нравилась эта коварная улыбочка на ее губах, которая лично ему не сулила ничего хорошего. Она явно что-то задумала, и подаренные им драгоценности, которые трудно было не заметить, как нельзя кстати это доказывали. Но с другой стороны этот образ ей так сильно шёл, с таким диким блеском жажды мести в глазах его рыжий лисёнок выглядела ещё более дерзкой и ещё более желанной… С этого момента только одно единственное безумное желание билось в его голове – зашвырнуть её сейчас в туалет и жёстко взять, как она любит, чтобы Стефани кричала на всё здание так громко, чтобы её стоны слышали все с нижнего по самый верхний этаж, а он упивался этими звуками, которые стали бы доказательством того, что она до сих пор его хочет и принадлежит только ему…
– Привет, Энтони, – шелестел её голос, когда она подошла к нему максимально близко, абсолютно игнорируя Бриджет, и посмотрела на него, погрузив в глубины горных озёр своих глаз, укутав пёстрым ковром озорных веснушек, почти коснулась ярким пламенем своих томных губ…
Воздух загустел вокруг них, звуки исчезли, а дыхание стало одним…
– Замечательная вечеринка и новая девушка у тебя что надо, очень красивая. Все как на подбор блондинки и на одно лицо, даже не знаю с такими твоими вкусами, как я попала в список твоих жертв, – звучал её голос, заставляя его цепенеть и покрываться мурашками…
Она ведьма, рыжая ведьма… Как он это сразу не понял? Энтони был готов вот так стоять и быть в её плену вечно…
– Да кто ты такая? – ворвался в его сладкий сон на яву писклявый голос Бриджет, которая кинулась в атаку на Стефани.
– Я? – сделала Стефани удивлённое лицо. – Ну судя по всему никто, да, мистер Уокер? Замечу, так же как и ты, милочка. Если ещё не потеряла последние остатки разума и уважения к себе, беги от него подальше. Сколько вы вместе четыре дня? Так вот, тебе осталось с ним быть пятьдесят шесть дней и ни днём больше…
– Стефани! – предупреждающе сузил глаза Энтони.
– Кажется я поняла, она офисная потаскушка, с которой ты перепихивался до того, как встретил меня? – продолжила Бриджет, не собираясь замолкать. – Энтони, что она несёт про два месяца?
Вокруг них стали кучковаться толпы любопытных зевак, собственно именно этого и добивалась Стефани, по максимуму привлечь внимание всех собравшихся в зале гостей.
– Бриджет, вы успокойтесь, не стоит так нервничать, вам вообще нервы надо беречь, они со временем вам очень пригодятся. И ещё, если Энтони клялся в вечной любви, обещал жениться и жить долго и счастливо, а ещё познакомить со своими родителями, не верьте, иначе будете разочарованы.
– Стефани, не устраивай сцен, на нас все смотрят! – сдерживая ярость, шикнул он на неё, чем только еще больше раззадорил девушку. Она сейчас упивалась его бешенством, никогда ещё в своей жизни Стефани не чувствовала большего морального удовлетворения чем сейчас. Все таки месть бодрит и будоражит кровь!
– Это же хорошо, Энтони, ты босс и любишь привлекать к себе внимания. Кстати об этом, дорогой, у меня для тебя и твоей девушки есть подарок.
– Не стоит, не думаю, что это хорошая идея….
– Что ты, красавчик, как раз наоборот. Ты же мне сделал подарок, – провела соблазнительно Стефани по волосам, оголяя мочки ушей, и шее, где Энтони такое чувство подмигнул этот холодный, но такой изысканный камушек. – Я тоже хочу отплатить добром на добро. Откройте, – протянула она им вышеупомянутые подарки, – не стесняйтесь, эти вещи вам обязательно пригодятся.
Две одинаково оформленные графитовые прямоугольные коробочки плавно перекочевали в руки Энтони и Бриджет. Реакция на этот сюрприз у обоих была разная: девушка, как ярая любительница подарков, сразу забыла обо всём и засияла от счастья, предвкушая что-то красивое и изысканное, а Энтони со страхом и опасением. Ему так было неуютно, что он даже стал оглядываться по сторонам, наблюдая как все чуть ли не шеи свернули, заглядывая ему в руки в ожидании предстоящей сенсации.
