Буридановы ослицы

– Так он ей еще и соврал!

Тут подошел официант и поставил перед Леночкой десертную тарелку с кремовым пирожным.

Лена взглянула на официанта вопросительно – никакого десерта она не заказывала, ошибся поди. А мужчина вдруг подмигнул ей и сказал:

– Ваш десерт.

И чего это он, подмигивает?

А Макс быстро произнес:

– Это я заказал. Для тебя. Он особенный.

Официант ушел.

– А для себя почему не заказал? – спросила Лена. – Раз особенный?

– Я же на диете, – сказал Макс и похлопал рукой по своему абсолютно плоскому прессу.

Лене, как девушке, пришлось сказать:

– Я тоже на диете.

Хотя ни на какой диете она не была. Фигура у нее была вполне себе стройная, талия – тонкая от природы. Но кокетливость не позволяла ей сказать манекенщику Максу: «А я – нет» и, загребая полными ложками воздушное пирожное, слопать его в два счета.

Поэтому Леночка взяла ложку как бы нехотя, сняла с верхушки пирожного каплю крема, слизнула ее и сказала:

– Вкусное! – Хотя толком и не распробовала.

– Да ты поешь! – агитировал ее сидящий на диете Макс. – Там в середке самое вкусное.

Лена взглянула на него вопросительно, а он только улыбнулся широко своей белоснежной, как водится у манекенщиков, улыбкой.

– Джем, что ли? – спросила Лена, погрузила ложку в крем, и почувствовала, что наткнулась на что-то твердое.

Лена вмиг разгребла крем и увидела выпуклую розовую бархатную крышечку.

– Что это?? – воскликнула она. – Коробка?

Лена очистила ложкой крем вокруг, а Макс говорил:

– Понимаешь, в одном фильме кольцо было в пирожном без всякой упаковки. И девушка… проглотила его! И я на всякий случай…

– Кольцо?.. – Лена подняла на Макса удивленный взгляд.

Но взгляд пришлось тут же опустить – потому что Максимилиан упал на одно колено около стола и заговорил быстро и взволнованно:

– Леночка, любовь моя… Две недели, с тех пор как я встретил тебя, я сам не свой. Согласна ли ты стать моей женой?

Глаза Лены засверкали от счастья – Макс, такой красавец, такой милый и рыцарственный, хочет на ней жениться! И Лена ответила единственное, что ответила бы любая романтическая девушка, в чьем воображении именно вот так выглядит принц из сказки:

– Да!

Макс был в восторге, они пили шампанское, смеялись и отмечали помолвку, а потом Леночка вспомнила, что обещала встретиться с Толей. И улизнула под предлогом, что завтра рано на работу.

14

Долговязый Толя, в своей светлой, не слишком модной куртке стоял у причала, на их любимом месте. Ветер трепал его темные волосы, гнал волны к бетонному берегу.

Лена подошла ко второму возлюбленному и сказала строго:

– И зачем ты меня звал так срочно?

Толя обернулся, улыбнулся обрадованно:

– Привет.

– Ну привет, – пожала плечами Лена и тоже улыбнулась. Она была так радостна сегодня, что не могла ни на кого сердиться, даже на этого остолопа, который зачем-то оторвал ее от ее жениха. Как звучит! Жениха. Лена усмехнулась.

Толя сказал:

– Ты так мило улыбаешься. Могу любоваться твоей улыбкой вечно.

– Спасибо. Так ты позвал меня, чтобы моей улыбкой любоваться? – с легкой смешинкой спросила Лена.

Толя вдруг взял ее за руки – нежно, любя – и проговорил:

– Лена, у меня к тебе важный разговор… Ты такая замечательная, милая. Лучшая девушка из всех, кого я когда-либо встречал…

– Спасибо, – снова сказала Лена, не понимая, к чему вдруг сразу охапка комплиментов. Не расстаться ли он с ней хочет? Впрочем, она теперь невеста, будет даже правильно, если Толя с ней расстанется. Хотя нет, правильнее – если она его бросит. Потому что иначе – обидно.

Лена изучающе смотрела на него, а он молчал, глядя ей в глаза. Потом сказал:

– Выходи за меня замуж.

– Что?! – Лена даже отступила на шаг.

Но он держал ее руки в своих, и шаг получился маленьким.

– Что, – повторил Толя. – Выходи за меня.

– А кольцо? – Может, он шутит? Вот если с кольцом – тогда другое дело.

А Толя суетно зашарил по карманам:

– Черт, то есть, прости, я так разволновался, что…

Он наконец вытащил из кармана синюю коробочку, открыл ее – и там сияло золотое кольцо.

– Ты согласна? – спросил он.

Милый, умный, высокий! Ну чего еще надо?

И Лена ответила:

– Да!

15

Вечером, перед сном, Лена, уже лежа в кровати и вытянув перед собой обе руки, любовалась колечками, которые она надела – одно на левую, другое – на правую руку, чтобы сравнить. Как они ей идут, и даже сочетаются между собой. И как это симметрично и красиво – по помолвочному колечку на каждой руке.

А вот Ира сидела в кровати с ноутбуком. По телевизору, висящему на стене спальни, шел фильм – герои романтической комедии наконец-то решились поцеловаться. Ира подняла взгляд на экран и вздохнула – бывают же счастливые парочки, у которых так просто выстраиваются отношения. Под звуки лирической песни пошли титры и Ира выключила телевизор и продолжила печатать. Наконец она все закончила, скинула файлы на флешку, вытащила ее и чмокнула, весело сказала:

– Ура! Я все сделала! Я чемпион!

16

От восторженных мечтаний и раздумий Лена не спала всю ночь и утром на работе оставалась рассеянной и задумчивой. Расправившись с утренней почтой, она решила скинуть на флешку свои удачные фотки и отнести распечатать, чтобы подарить женихам. В своем столе она флешку не нашла, поэтому решила взять пустую взаймы в кабинете Ирины.

Ира ушла в архив – найти какие-то документы – и Лена, увидев на ее столе флешку с желтым мячиком-смайликом вместо брелка, взяла ее.

Лена вернулась в приемную, вставила флешку, и еще не глядя, что на ней, стала перебирать и рассматривать критическим взглядом свои фотографии.

– Нет, тут ноги толстые, – бормотала она. – Ой, а как зеленый мне не идет… Нет, эту блузку надо выбросить. Плечи стали как у Шварцнеггера.

Вдруг из коридора, как всегда стремительным шагом, зашла Ира. Лена, спеша, стала жать кнопки – папки закрывались, фото исчезли.

Но Ира и не обращала внимания, что на экране у секретарши, она, думая о чем-то своем, прошла в кабинет. А через пару секунд оттуда раздался ее голос:

– Лен, ты ничего у меня на столе не трогала? Тут флешка лежала, зеленая, со смайлом.

Лена пробормотала:

– Ой-ёй… – Быстро выдернула флешку из компа и вскочила, намереваясь отдать ее Ире.

На экране появилась табличка «Форматирование завершено».

В этот момент из кабинета вышла Ира, она увидела болтающийся мячик-смайл, висящий из кулака Лены, в котором она сжала флешку.

– Она у тебя! – Взгляд Иры скользнул по экрану компьютера: – Что? Что ты с ней сделала?

Лена тоже оглянулась на экран, пробормотала в ужасе:

– Я случайно. Щас мы проверим. – Лена быстро вставила флешку в гнездо, она была пустой.

Ира схватилась за голову, потом выкрикнула:

– Мало того, что ты никогда не помогала! Хоть раз бы задержалась! То к зубному! То к стилисту! То – на похороны – это к семи вечера!

– Ну, они… – пробормотала Лена.

– Индусы, – выстрелила взглядом Ира.

– Да, – кивнула Лена. – У них там… При заходе солнца принято. Чтобы над рекой закат… Чтобы не слишком яркое солнце. И костер было видно. Хотя тут они, конечно, не сжигают и не топят никого…

Ира, пыхтя от гнева, сказала:

– Сама бы тебя сожгла и утопила!

Лена даже заикнулась:

– За-заживо?

Ира сузила глаза и произнесла жестко:

– Ты. Уволена. Уволена. Понятно?!

Она развернулась и твердым чеканным шагом ушла к себе в кабинет.

Лена, скуксившись, вздохнула и пробормотала:

– И почему я такая растяпа? – Потом она поднялась, взяла из шкафа коробку и стала складывать туда мелкие вещи со своего стола.

Тут из кабинета, смахивая слезу, выбежала Ира и закричала радостно:

– У меня же в ноуте копия! Сгоняй ко мне домой…

Лена невозмутимо собирала положила карандашницу в коробку и сказала:

– Забыла? Я здесь больше не работаю.

– Я погорячилась, – сказала Ира.

Лена повернулась к ней, поставила коробку на стол и сказала обвинительно:

– Я для тебя не подруга, а «подай-принеси»! – Лена показала на кружку на столе: – Вот кофе. Почему я всегда за ним бегаю?

Ира пожала плечами:

– Потому что это входит в твои обязанности.

– Видишь! – торжественно сказала Лена и продолжала опустошать ящики.

Ира сказала примиряюще:

– Хорошо. Хочешь, я буду кофе приносить… Иногда. Ну, остаешься? – Она протянула подруге ключи: – Езжай за ноутом.

Лена снова повернулась к ней, демонстративно скрестила руки на груди, не беря ключи и сказала, с артистической обидой подняв подбородок:

– Ты бы хоть спросила меня, как жизнь? А я ведь в беде.

Ира, не веря, спросила:

– В какой?

Лена вытащила руки из-под мышек и протянула вперед – на обоих поблескивали золотые кольца: – Вот.

Ира подняла одну бровь:

– В ювелирном распродажа?

17

Лена, озабоченно вздыхая и возводя глаза, рассказала обо всем. Она удобно уселась на край стола, болтала ногами и тараторила минут десять. Ира стояла напротив, ждала, когда же этот глупый рассказ закончится.

Лена со смаком и в лицах изображала, как она получила сразу два предложения. Как женихи глядели на нее, как вставали на колени оба, как волновались, и «слезы блестели у них на глазах! Ах, как это было романтично!» Ира, торопясь окончить разговор, прервала этот безудержный поток самовосхищения:

– И что же ты ответила?

Лена взглянула на нее изумленно и ответила как само собой разумеющееся:

– Да, конечно.

Ира снова подняла бровь:

– Обоим??

Лена вдруг состроила жалобную мордочку:

– Я не могу выбрать. Я всю ночь из-за этого не спала, все думала, думала – кто же из них лучше…

Ира возмутилась:

– В конце концов, есть у тебя разум, а у них какие-то параметры?!

Лена задумчиво уставилась в потолок, потом в стену, представляя парней. Проговорила:

– У Макса – превосходная фигура… Толя – тоже высокий… Макс такой обходительный, Толя – милый… – Она решительно мотнула головой – так что белые локоны взметнулись: – Нет, тебе надо с ними познакомиться!

– Вот еще! – ошалела Ира.

Лена умоляюще сложила ладони:

– Ирочка-а! Оцени их. Ну что тебе стоит?

18

В субботу Ира заехала в торговый центр. Нужна была подходящая одежда для встреч. Ведь в ее квартире в шкафах рядами висели только деловые и спортивные костюмы. А нужно было кое-что другое…

И вот она стояла в бутике женской одежды и разглядывала совсем непривычные для нее наряды. Молоденькая продавщица лет двадцати сняла с вешалки плечики с алым платьем. Ира протестующе, завидев только фасон, замахала руками:

– Нет! Оно слишком декольтировано. Я же вся выпрыгну из него.

Вдруг в платье вцепилась чья-то рука – рядом с вешалкой стояла высокая девица и уводила платье прям из-под Ириного носа.

Ира тоже вцепилась в платье и потянула его к себе:

– Эй! Я еще думаю.

Девица сказала, не отпуская трофей:

– А я уже нет.

– Нахалка! – вскричала Ира.

– Черепаха! – обозвалась в ответ девица.

Ира сказала как аргумент:

– Это ведь не просто платье.

– Да ну?

– Это будет мое оружие! Для захвата чужого жениха!

Девица поглядела на Иру пренебрежительно:

– И это я нахалка?

Ира сказала, вспомнив слова какого-то то ли мудреца, то ли актрисы:

– Потому что «если у кого-то два мужчины, значит, у кого-то – ни одного!» Я восстанавливаю мировое равновесие.

19

И вот, на следующий день Лена и Ира бежали по тротуару в направлении клуба, где проходил показ. Ира надела скромный бежевый плащик, Лена щеголяла в золотом жакете и брючках в обтяжку – прохожие парни оборачивались на нее.

Лена объясняла на ходу:

– Манекенщиком он подрабатывает, чтобы денег на учебу накопить… Он актером хочет стать.

Ира подумала – актер, какая легкомысленная профессия. И Ленка за него замуж собралась. Вот дуреха. Может, даже не глядя, посоветовать ей того, второго, инженера, кажется… Впрочем, она ведь не ради совета идет знакомиться с этим, как Лена говорит, «божественным красавцем».

Девушки слегка опоздали, и когда пробрались в зал, там было уже темно – только подиум светился, как взлетная полоса. Невольно толкая зрителей и пригибаясь как можно ниже, они по-партизански пробирались к своим местам в первом ряду, которые им обеспечило близкое знакомство Лены с закулисными кругами.

Кто-то сказал тенорком:

– Ай!

Голос был страшно знакомый и говорящий на распев.

Лена машинально прошептала:

– Извините, – едва бросив взгляд на зрителя, которому ступила на ботинок.

Ира уже уселась, Лена села рядом и тут же в ужасе и восторге прошептала ей на ухо:

– Я наступила на ногу Баскову!

Ира не поверила, перегнулась через Лену, выглядывая. Точно – там сидел знаменитый певец.

Зазвучала музыка. И начался показ.

– Да, это он! – спокойно подтвердила Ира на ухо Лене.

– Обалдеть! – отозвалась Ленка.

Тут протяжный ужасно знакомый тенор сказал недовольно:

– Ш-ш-ш!

Лена выдохнула в полном восторге:

– Он на меня шикнул!

Ира сказала ей укоризненно:

– Мы твоего Макса пропустим!

Лена взглянула на подиум и воскликнула радостно:

– О! Вон он. В звездчатом жилете.

По подиуму, и правда, вышагивал Максимилиан – неописуемо красив и мускулист. Ира поняла, почему Ленка не может от него отказаться, каким бы там хорошим не был второй парень. Макс – красавец же, будто из журнала! Небрежная будто бы прическа, игривый взгляд, лукавая улыбка. Хорош.

Ира томно пробормотала:

– Ах, жарко здесь.

Она, взмахнув руками, скинула плашик и оказалась в том самом красном декольтированном платье, за которое едва не подралась в бутике.

Манекенщик Макс, заметивший движение у сцены и яркий красный всполох материи, обернулся. Но в этот миг глупый неуклюжий фотограф, пробиравшийся к сцене со своей полуметровой «пушкой», оказался перед Ирой, загородил ее. Ира, приподнявшись, отпихнула его локтем – но тот не сдвинулся ни на шаг.