Макс поправил на крючке червяка, поплевал на него по старой рыбацкой традиции и хотел уже было забросить в воду, как телефон вновь противно зажужжал.
Вжжж, вжжж, ВЖЖЖ!
– Твою мать! – психанул Макс.
Он глянул на монитор, ожидая там увидеть все тот же незнакомый номер, но, к своему удивлению, обнаружил, что звонит ему Серега, приятель еще со школы.
– Алло, Максон! – закричал знакомый голос, едва парень нажал на зеленую кнопку вызова.
– Серега! Здорово! Ты где потерялся? Звонил тебе на прошлой неделе, а ты трубку не берешь. Я в отпуске, на даче, один совсем, давай бросай все дела и дуй сюда. Пенного не забудь прихватить. Жена с детьми к теще поехала, до вечера я один.
– Максон, извини, не могу. Приболел. Звоню как раз по этому поводу.
– Бери, значит, чего покрепче, я тебя подлечу!
– Нет, правда не могу. Дела. Тебе вот еле минутку урвал позвонить. Вопросик есть один.
– Говори.
– Шефа знаешь же моего?
– Бобра этого зубастого?
– Ага, его самого. Я, короче, хотел на больничный уйти, а он орать начал: – товар, говорит, привезли, большая партия техники, принимать, мол, некому. Короче, не отпустил. А мне реально хреново. Кашляю – сил нет. Вот и звоню тебе. Ты врач у нас. Посоветуй каких-нибудь сиропчиков. Чтобы хоть на ноги встать, работу эту проклятую доделать. А там, как товар приму, на нормальный больничный уйду, как полагается.
– Серега, ну это не дело – по телефону болезни врачевать, сам же понимаешь. Мне бы и послушать тебя надо.
– А давай я телефон к груди прижму? И дышать громче буду.
– Шутишь, да?
Серега хихикнул, потом жалобно промурлыкал:
– Максон, ну посоветуй каких-нибудь пилюлек. Правда, позарез нужно. Я просто в Интернет сейчас вбил свои симптомы, хотел что-нибудь сам найти, а мне в ответ чума как диагноз вылезла, так что сам понимаешь, на тебя одна надежда.
– Ладно, говори, что там у тебя. Только чур потом, как работу свою сделаешь, бегом в больницу!
– Ну ты же меня знаешь.
– Знаю – поэтому и говорю. Давай, выкладывай.
– А что рассказывать? – растерялся вдруг давний приятель, покряхтывая в сторону. – Кашляю. Вчера вечером все нормально было, а сегодня встал – и остановиться не могу. Рвется из груди. И больно очень.
– Сухой кашель?
– Да обычный.
– Температура есть?
– Нет, нормально все.
– М-да, послушать бы тебя не мешало, вдруг хрипы есть?
– Может, все-таки прислонить трубку к груди?
– Да иди ты! Короче, я тебе сейчас эсэмэской вышлю название таблеток, а то ты так точно не запомнишь. Но чтобы потом обязательно…
– Спасибо, Максон! Все, давай, Бобер уже зубами скрипит, отсюда даже слышно, побежал я. Жду эсэмэс. Бывай!
И не успел Макс попрощаться с другом, как связь прервалась – собеседник отключился. Как обычно. Серега такой – все время куда-то спешит, спешит, спешит.
«Да и я такой же, – вдруг подумал Макс. – Удивительно, как еще в отпуск ушел. Первые два дня даже необычно как-то было, вставал по привычке ни свет ни заря. А потом ничего, втянулся, даже вон на рыбалку выбрался. И никто меня не вытащит с моего законного отпуска!» – только и успел мысленно произнести Макс, как телефон вновь злорадно зажужжал.
ВЖЖЖ! ВЖЖЖ! ВЖЖЖ!
– Ты издеваешься, да? – тяжело вздохнул парень, глядя на мобилу в руках.
Номер скрытый.
«Выбрось в воду! Выбрось в воду! Выбрось!» – зловеще зашептал внутренний голос.
Макс даже на некоторое время заколебался: «А и вправду, не выкинуть ли? Что за напасть такая? Только я почувствовал все прелести отдыха, вошел во вкус, как тут же начинают обстреливать с телефона. Дальше что, машину за мной пришлют?»
– Слушаю! – рявкнул парень в динамик.
– Это Максим Александрович Огнев? – спросил незнакомый мужской голос. Строгий, жесткий – таким только команды отдавать.
– Да.
– Меня зовут Сергей, я звоню вам из Министерства. Нужна ваша помощь. Все инструкции будут позже. Собирайтесь, через пятнадцать минут за вами приедет машина.
– Что? Какое Министерство… Куда…
Связь прервалась.
Макс еще некоторое время непонимающе таращился на свой телефон, будто видел его впервые, потом выругался и в сердцах пнул удочку; сотку, однако, бережно спрятал в карман – вдруг опять позвонит этот серьезный человек из загадочного Министерства, а он вне зоны доступа.
Стало понятно, что рыбалка окончательно испорчена. Быстро собравшись, Макс двинул в дом и нисколько не удивился, найдя там, прямо возле ворот, черную машину с затонированными стеклами и двух крепких парней.
– Максим Огнев? – спросил один из них, опустив черные очки на кончик носа.
– Он самый, – выдохнул парень, готовый уже к чему угодно.
«Может, за репосты какие-нибудь старые в Интернете приехали за мной? – предположил Макс, опасливо поглядывая на амбалов. – В студенчестве дурная башка ведь была, всякое «лайкал». Долайкался, видимо, твою в коромысло».
– Мы от профессора Большакова.
– От Семена Павловича?! – вскинул брови Макс.
