Попробуй умереть!

Глава первая

– Пойдем, мой хороший! – Амина аккуратно отстегнула Эрика от автокресла. В маленькой пухлой ручке мальчик сжимал поцарапанную красную машинку, подаренную папой.

– Я быстро! – сказала она старшим. Дочь закатила глаза и уставилась в окно, а старший сын уткнулся в телефон.

Амина как всегда спешила, и младшенький еле поспевал за ней. Блестящий от дождя асфальт был усыпан опавшими листьями. Эрик то и дело поскальзывался, наступая на пестрый осенний ковер.

– Эричка, дорогой, надо смотреть под ноги! – напомнила Амина и, не выдержав, подхватила сына на руки. Кажется, он подрос и потяжелел за одну ночь.

– Взью-взью! – Эрик изображал гонки, выписывая машинкой лихие восьмерки перед собой.

– Это мама так водит? – с улыбкой поинтересовалась Амина и открыла калитку во двор. На детской площадке было пусто. Опоздали!

– Папа!

– Ну конечно…

Амина торопливо подошла к типовому зданию из мелкого светлого кирпича. На стене красовалась синяя табличка с надписью «Детский сад „Источник“». Амина потянула дверь на себя.

В коридоре вкусно пахло творожной запеканкой. Желудок немедленно отреагировал жалобным урчанием – позавтракать Амина не успела. В раздевалке она опустила сына на пол и, присев перед ним на корточки, торопливо расстегнула куртку, сняла с него ярко-желтые резиновые сапожки и помогла надеть сменку.

– А вот и Эрик пришел. – В дверях средней группы показалась Татьяна Максимовна. Вид у молодой воспитательницы был недовольный.

– Извините за опоздание, – смутилась Амина.

– Не опять, а снова, как говорится! – поцокала языком Татьяна Максимовна.

Эрик, не выпуская машинку из рук, бросился в гущу детей.

– Веди себя хорошо, я тебя очень люблю! – крикнула вдогонку сыну Амина и послала воздушный поцелуй. Маленький белобрысый Эрик с ясными голубыми глазами всегда вызывал у нее умиление. Да что там говорить, он мог влюбить в себя каждого! Даже строгая Татьяна Максимовна, наблюдая эту сцену, улыбнулась.

– Эрик никогда не плачет, вы не беспокойтесь. Ему у нас очень нравится! – пропела воспитательница и закрыла дверь.

Амина ощутила укол ревности. Четырехлетний Эрик рос не по дням, а по часам, пока она пропадала на работе.

Амина быстро вышла из здания. Надо еще старших в школу забросить.

– Стоп! Дальше мы сами, – отрезала дочь. – Тут только за угол зайти.

– Вы опоздаете! – Амина уперлась в умоляющий взгляд зеленых глаз в зеркале заднего вида.

– Пли-и-из, мам! Мы бегом!

Подавив вздох – и когда только Мира успела вырасти и превратиться в девушку с характером? – Амина остановила машину на обочине. Новую моду выскакивать из автомобиля, не доезжая до лицея, Мира завела пару недель назад. Ей, видите ли, стало не круто приезжать в школу на «автобусе» – так она окрестила надежный белый минивэн Амины, который не раз выручал их большую семью.

Саша закопошился на сиденье рядом. Амина потрепала старшего сына по русым вихрам и потянулась губами к щеке. Поцелуй вышел смазанным, Саша уже открыл дверцу и собрался вылезать. По крайней мере, в открытую старший сын не противился ласкам матери.

– Хорошего дня! – крикнула Амина в приоткрытое окно пассажирской двери и помахала детям рукой. Она проводила взглядом долговязого худенького Сашу с огромным рюкзаком на спине и гибкую Миру, одетую в черное с ног до головы, которые рысцой неслись по переулку. Ее несуразная и бессовестно быстро растущая троица наполняла сердце Амины любовью до краев. Амина подняла стекло и включила магнитолу.

Она не обратила внимания на человека, который пристально наблюдал за ними в этот момент.

Часы показывали 8:30. Кулагина, наверное, рвет и мечет!

«…За десять уроков вы научитесь грамотно выстраивать коммуникацию с коллегами и начальством так, чтобы вас услышали…» – уверенно звучал из динамиков высокий женский голос. Каждый день по дороге на работу Амина слушала аудиокнигу «НЛП для чайников» в надежде, что нейролингвистическое программирование поможет ей наладить отношения с коллегами. Пока безрезультатно…

Она повернула на проспект Ленина. Движение застопорилось. Слева раздался нетерпеливый звук клаксона, заглушив слова чтицы. Амина поморщилась, но перематывать не стала.

Когда она въехала на служебную парковку Бюро судебно-медицинской экспертизы, было уже девять часов. Чтобы избежать столкновения с Кулагиной, Амина направилась к черному входу. Под кривым жестяным козырьком стоял пожилой санитар в грязном халате и изношенных ботинках. Он курил самокрутку.

– Здрассьте, – хрипло процедил Михалыч, сощурив воспаленные глаза, и придержал Амине тяжелую дверь.

– Доброе утро! – Амина благодарно улыбнулась в ответ.

В раздевалке она столкнулась с Людочкой, уже облаченной в спецодежду. Молодая лаборантка кивнула на ее приветствие и стала натягивать перчатки. Амина заметила нежно-розовый маникюр.

– Красивый цвет. Поделишься координатами мастера?

Амина скрутила свои длинные темные волосы в жгут, заколола их на затылке и спрятала под хирургическую шапочку.

– Ну… я в обычный салон хожу, – помедлив, ответила Люда. – В торговом центре «Демидовский».

– О, это в моем районе. – Амина надела бахилы на полусапожки. – Спасибо!

Передвигаться так, да еще на каблуках, было не совсем удобно, но Амина понемногу начинала привыкать. Подсознательно ей казалось, что, будь она выше ростом, к ней сразу начнут прислушиваться. Да и у стола работать сподручнее.

Амина закрыла дверцу своего шкафчика. Осталось надеть одноразовый халат, нарукавники и пластиковый фартук.

– Вам помочь?

– Мы же договорились на «ты»! – улыбнулась Амина. Она приноровилась справляться с завязками сама, но в этот раз с готовностью согласилась на помощь Люды.

Когда женщины наконец закончили одеваться, то прошли в секционный зал. Пахло хлором и формалином.

– Ну, что у нас сегодня? – голос Амины из-под маски прозвучал приглушенно. Она на ходу натянула одноразовые перчатки.

– Две возрастные из ГКБ, – пробасил в ответ Михалыч. Он всегда оказывался на месте в нужный момент.

Амина взяла фотоаппарат, направилась к первому столу и включила над ним хирургическую лампу. Яркий флуоресцентный свет беспощадно залил труп нагой усохшей бабули с характерной пергаментной кожей и длинными седыми волосами, как у русалки.

Увлеченная работой, Амина не услышала цоканье каблуков по кафелю.

– Амина Жанхотовна, срочный вызов! – Голос начальницы раздался неожиданно. Руки Амины в перчатках застыли над трупом. – Двойное самоубийство в Белоусовском парке. Собирайтесь!

Амина обернулась на Кулагину, которая выжидательно стояла в дверном проеме. На ней был стильный деловой костюм. Карие глаза начальницы холодно следили за каждым движением Амины. Вообще в ее обязанности не входили дежурства или выезды на место происшествия, о чем Амина заранее договорилась с Кулагиной. Но Надежда Николаевна продолжала посылать ее, если вызов поступал в рабочее время. Нехватка кадров!

Людочка потянулась за скальпелем, выражая полную готовность продолжить вскрытие самостоятельно. Хотя официально она этого делать не имела права. Кулагина кивнула в сторону ассистентки:

– Люда закончит.

– Понятно. – Амина переключилась на Люду, чтобы оставить той инструкции.

– Вы не беспокойтесь, я все сделаю как надо! – заверила Людочка тонким голосом. В ее глазах плескалось удовлетворение. – Поезжайте!

Уже в коридоре Кулагина сухо пояснила:

– Одна из потерпевших – дочь Смирнова, местного цементного магната. Действовать нужно оперативно, и… держите язык за зубами.

Кулагина посмотрела на Амину так, будто она только и делала, что распускала сплетни.

– Разумеется.

Амина быстро прошла в раздевалку. Она с сожалением слой за слоем стянула с себя спецодежду и выбросила ее в специальный контейнер. Часы показывали ровно десять. Заходить в душевую времени не было. Амина накинула пальто, прихватила чемодан-укладку и ключи от машины. В коридоре ей попался Михалыч в облаке табачного дыма. Он картинно посторонился, хотя места было достаточно.

Глава вторая

Как только Амина завела машину, в салоне зазвучал бодрый голос специалистки по НЛП: «Успешный коммуникатор всегда гибок в поведении, он умеет его быстро менять, приспосабливаясь для наиболее продуктивного общения…»

Амина сделала пару глубоких вдохов и выехала на улицу Дмитрия Ульянова. До Центрального парка по прямой было не более пяти минут.

Начал накрапывать дождь. Амина вспомнила, что забыла положить в машину зонт. На дворе стояла середина октября, но она никак не могла свыкнуться с мыслью, что бабье лето давно позади.

У входа в парк стояли полицейский уазик и легковушка Следственного комитета. Амина прошла мимо памятника Вересаеву к приоткрытым кованым воротам и направилась к ротонде. Как ее проинструктировали.

В парке было на удивление тихо. Еще не все деревья облетели, зеленел газон. Когда Амина с детьми переехала из Москвы в Тулу два месяца назад, то Центральный парк стал их первым любимым местом досуга. Они катались на скутерах и колесе обозрения, ели сахарную вату, а Эрик пришел в неописуемый восторг от экзотариума. Амину передернуло при воспоминании о коллекции змей, пауков и прочих гадов.

Белоснежная беседка с красивыми пузатыми колоннами была обнесена желтой заградительной лентой. Летом там часто фотографировались молодожены. Сейчас внутри сновали оперативники, снимая отпечатки, а участковый составлял протокол осмотра места происшествия. Подполковник Следственного комитета с огненно-рыжими усами стоял у входа и тихо разговаривал по телефону.

Амина показала удостоверение. Он прервал разговор и мрачно кивнул ей:

– Подполковник Ясинский. Заждались.

Амина поспешно надела перчатки и поднялась по ступенькам. По крыше ротонды забарабанил усиливающийся дождь. На полу слева от входа сидели парень и девушка, прислонившись спинами к колоннам. Они трогательно держались за руки. Если исключить слишком бледный вид и фиолетовые губы, то могло показаться, что они просто уснули. На вид ровесники Саши. Амина невольно поежилась. В голове молнией проскочила мысль: «Слава богу, не мои дети!» Что же произошло?

– Самоубийство, – как будто прочитав ее мысли, произнес Ясинский. – И место подходящее. Ро-ман-тическое…

Подполковник задумчиво вздохнул и протянул Амине вещдок. В пакете лежал обрывок тетрадного листа в клеточку, исписанный круглым детским почерком:

«Всем прощайте, мы вас всех любим!

Лежи здесь, смерть, тебя мертвец хоронит.

Ж + Т = навсегда!»

– Документов, каких-либо ценностей не обнаружено, – продолжил Ясинский.

Амина огляделась. Ни рюкзака, ни сумочки, ни телефонов. И одеты легко, в джинсы да рубашки. Странно!

– Личность установлена. – Подполковник прокашлялся. – Я их знаю.

– Вот как?

– Да. Женя – дочь моего… кх… друга и известного в наших краях человека. Вам должны были доложить. А это пацан, с которым она встречалась, Илья. Обоим по семнадцать лет…

Амина вспомнила, что Кулагина упомянула о цементном магнате – вполне возможно, что ротонда построена из бетона с его завода. Амина открыла чемодан-укладку и наклонилась к девушке. Она уловила специфический запах аммиака. В уголке рта застыла микроскопическая капля слюны с кровью. Амина ловко сняла ее ватной палочкой для анализа. Подняла веки: зрачки были значительно расширены.

– По всем признакам похоже на отравление. Но как будто кто-то вытер им губы… – Амина оглянулась в поисках платка. Осмотрела рукава потерпевших, но объяснения своей гипотезе так и не нашла. – Вот, смотрите, следы от рвотных масс на груди, а подбородки чистые…

– Это детали. – Ясинский поморщился. – Время смерти?

– Судя по трупному окоченению, примерно полночь. Точнее скажу после вскрытия.

Амина убрала градусник и продолжила осмотр девушки. Она старалась как можно меньше обнажать ее, задирая одежду. Затем переключилась на парня. Внешние телесные повреждения у обоих отсутствовали, под ногтями чисто, запястья без синяков.

– Признаков сопротивления нет, – заключила Амина.

– Что и требовалось доказать!

Ясинский протянул ей очередной вещдок. В пакете лежал флакон популярного бренда бытовой химии. Сердце Амины сжалось, едва она представила, какие муки должны были испытать ребята перед смертью… И тем не менее они безмятежно сидели и трогательно держались за руки.

– Это невозможно! – вдруг сказала она.

– Что? – Ясинский с недоверием уставился на Амину.

– Их кто-то усадил так… специально… посмертно! Иначе тела бы сползли или завалились набок… Это физически невозможно – остаться в сидячей позе, сотрясаясь в предсмертных конвульсиях!

– А колонны? Облокотились, да и все…

– Нет, вы не понимаете.

– Что за шум, а драки нету? – встрял в разговор участковый.

– Что скажешь, Никич? – парировал Ясинский. – На твоем участке и такое?!

– Та-а… Я вот что думаю. Набрели на них бомжи, скорую вызвать побоялись, а ценности унесли. Телефоны можно недурно так загнать!

– И заодно усадили помягче? – перебила Амина.

Участковый с Ясинским переглянулись.

– Ну, вообще могли… из чувства вины или уважения там… гастарбайтеры! У нас таджиков полно. Мусульмане они… кто их обряды знает…

Ясинский прокашлялся и почесал кончик носа. Участковый запнулся.

Амину бросило в жар: почему к православным традициям относятся с уважением, а мусульманские воспринимают как дикие ритуалы?

– Нет таких… обрядов.

Она поднялась.

– Ладно, забирайте! – крикнул Ясинский фельдшерам из скорой, которые нетерпеливо топтались на площадке перед ротондой.

Затем подполковник обратился к операм:

– От вас жду подробный отчет! И от вас, э-э?..

– Старший судмедэксперт Алексеева, – протянула руку Амина.

По лицу Ясинского проскочила тень удивления, но он быстро справился с собой и пожал ее ладонь.

– От вас заключение по обоим, причем вне очереди – это приоритет. Задача ясна?

– Ясна. – Амина помедлила. – Вы сказали, что их зовут Женя и Илья, почему тогда подпись «Ж + Т»?

– Глазастая, – по-доброму усмехнулся участковый. – Топоров. Фамилия у Ильи Топоров, кличка – Топор.

Амина попрощалась и направилась к выходу из парка. На широкой аллее к ней подскочил молодой человек с блокнотом и камерой в руках.

– Прокомментируйте, пожалуйста…

– Вы же знаете, что я ничего не могу вам рассказать. Обратитесь в пресс-службу Следственного комитета.

– Значит, дело ведет Следком?

Амина покачала головой и быстро пошла к машине. Дождь грозил перейти в ливень.

Глава третья

Когда Амина добралась до Бюро, было уже одиннадцать. Боясь упустить важные, незаметные на первый взгляд детали, Амина занялась вскрытием сама от и до, отказавшись от помощи Михалыча, который обычно подготавливал трупы для экспертов. Он лишь доставил тело девушки – Смирновой Евгении Васильевны – в секционку. Людочка все еще возилась с утренней бабулей, хотя поглядывала с завистью на соседний стол, за которым работала Амина. Все предметы одежды потерпевшей Амина аккуратно убрала в полиэтиленовый пакет, чтобы отправить на последующую экспертизу. Хотя с большой долей вероятности можно было утверждать, что ребята отравились содержимым того самого флакона бытовой химии, Амина действовала согласно правилам.

При подозрении на отравление нельзя было обмывать труп ни водой, ни антисептиком, чтобы не смыть яд или не занести последний в организм. Порядок вскрытия также отличался от прочих: сначала Амина извлекла из тела сердце и забрала в шприц кровь на последующее исследование, затем выделила и перевязала у входа желудок и кишечник. Позже их содержимое будет тщательно осмотрено.

В секционном зале было прохладно, но лоб Амины покрылся испариной, резинка от шапочки сдавила виски, под маской стало трудно дышать. Боковым зрением Амина отметила тень – это Михалыч примостился у стены. Значит, будет смотреть, как она работает. Мимолетная дрожь пробежала по пальцам, но Амина собралась и запретила себе отвлекаться. Ее личный набор инструментов – японский, дорогой и удобный, который она купила себе на пятилетний юбилей работы в московском морге при ГКБ №31, – использовала Люда, поэтому Амине пришлось взять отечественные, фирмы «Ворсма». Это были охотничьи ножи.

Время застыло. Амина не заметила, как пролетели часы тяжелой, утомительной работы по вскрытию тел Жени и Ильи. Картина была схожая. В том, что дети отравились, сомнений не было: у обоих имелись характерные ожоги слизистой полости рта, глотки и пищевода. Но самым важным открытием для Амины стало подтверждение ее теории, что тела подростков двигали после того, как наступила смерть. В том, чтобы дети лежали в определенной позе, проглядывала чья-то личная заинтересованность…

Во главе секционного стола собрался небольшой консилиум. Переодевшаяся Люда замерла с широко распахнутыми глазами, Михалыч вернулся после очередного перекура и выжидательно сопел. В дверном проеме стояла Кулагина, между нахмуренных бровей у нее залегла жесткая складка.

Амина сосредоточенно диктовала Людочке:

– Трупное окоченение разрушено в мышцах верхних конечностей, а также в мышцах запястий левой руки Топорова и правой руки Смирновой, что позволяет говорить о насильственном изменении положения тел post mortem.

– Что вы такое несете, – раздраженно проговорила Кулагина. – Это всего лишь предположения. Я, например, ничего подобного не наблюдаю.

Начальница вплотную подошла к столу, на котором лежало тело Ильи. Она схватила перчатку и, используя ее как ухватку, приподняла и осмотрела запястье подростка.

– Фельдшеры, когда забирали трупы, должны были как-то расцепить им ладони? Вот вам и ответ.

Кулагина перехватила возмущенный взгляд Амины и веско произнесла:

– Какой у вас перерыв в стаже? Десять лет? Немудрено, что навыки подрастеряли…

– Девять. Я с отличием окончила курсы профессиональной переподготовки, о чем вам прекрасно известно. – Амина стойко выдержала взгляд начальницы, но та не отступала.

– Ох, не знаю, как у вас в Москве, но у нас тихий и благополучный провинциальный город. Не нужно додумывать всякую ерунду. Если вам у нас скучно, то… возвращайтесь в столицу. – Кулагина холодно улыбнулась.

– Я знаю, что такое провинция, не понаслышке. Сама родилась и выросла в Нальчике. Ошибочно предполагать, что громкие преступления совершаются только в городах-миллионниках…

– Вы переутомились, – отрезала начальница. – Михалыч, заканчивай тут… Алексеева, вы свободны!

Амина послушно покинула секционный зал.

Струя горячей воды из узкого служебного душа больно хлестала по плечам. Амина старательно терла тело мочалкой. Казалось, запах пота, пластика и формалина не просто въелся в поры, а проник под кожу. Во рту стоял неприятный привкус. Короткий рабочий день судмедэксперта действительно подходил к концу, но Амина и не думала ехать домой. Тревожные мысли не покидали ее, вопросы один за другим всплывали в гудящей голове. Амина обернулась полотенцем и прошла в раздевалку. Наскоро высушив волосы феном, она оделась, взяла сумочку и поднялась в свой кабинет на втором этаже.

Из окна виднелась соседняя крыша, покрытая жестяным листом, и толстая труба системы охлаждения морга. Кажется, дождь прекратился, но небо по-прежнему затягивали свинцовые тучи. Амина подошла к своему рабочему месту – массивному лакированному столу с миллионом царапин и неудобному стулу с продавленным сиденьем пестрого цвета. Она внимательно осмотрела розовую керамическую чашку, нашла ее достаточно чистой, достала из коробки пакетик с зеленым чаем и включила электрический чайник. Из недр сумки Амина выудила бутерброд с маслом и сыром и включила компьютер.

Амина смотрела в монитор и машинально гоняла обручальное кольцо по цепочке на шее. От бутерброда осталось лишь несколько крошек, а чай давно остыл.

Чужих отпечатков пальцев на подростках не обнаружено.

Анализы чистые – ни алкоголя, ни наркотиков.

Антидепрессанты они не принимали.

Даже следы никотина отсутствуют.

В содержимом желудков подтвердился яд, соответствующий этикетке на флаконе из вещдока. В остальном ребята выглядели здоровыми и полными сил, их чувства были взаимны… Что же сподвигло подростков на самоубийство?

Позвонил Ясинский.

– Заключение готово?

Амина поделилась своими соображениями. Подполковник терпеливо ее выслушал.

– Согласитесь, вряд ли бы грабитель стал любовно соединять руки детей? – закончила Амина. – Я думаю, что кто-то соркестрировал это самоубийство!

– Тю, здесь вам не Москва. – На другом конце послышалось кряхтение Ясинского.

«Ну вот опять», – вздохнула Амина.

Подполковник продолжил:

– Вы что, намекаете на маньяка? Графический анализ подтвердил, что предсмертную записку написала Женя.

– А вам не кажется странным текст этой записки?

– Кто ж их разберет, современных детей. Ладно, я вас понял и обещаю разобраться! Но вы пока… эти детали… не включайте в акт заключения. Договорились?

– Как это?

– Поясняю: Смирнов – важный человек в городе, успешный бизнесмен, интересуется политикой. Лишняя шумиха ему ни к чему. По-хорошему прошу вас пойти нам на встречу. А с остальным мы обязательно разберемся. Все учтем, даю вам слово!

Ясинский отключился. Амина медлила. Перед тем как приступить к формальностям, она решила кое-что проверить.

Глава четвертая

Амина открыла базу данных и скопировала адрес Ильи Топорова в свой телефон. Уже без пяти минут три! Она написала детям в ватсап, что сегодня забрать их из школы не сможет.

Амина быстро собралась и выскочила из здания БСМЭ. До Заречья было недалеко, главное – успеть через Зареченский мост до часа пик. В машине автоматически подключилась аудиокнига про НЛП. Амина вздохнула – не похоже, что эти техники работают. Она открыла приложение «Литрес». Уж лучше послушать что-нибудь из классики. Увидев «Анну Каренину» в бесплатном доступе, Амина с облегчением сделала выбор в пользу Толстого. «Тут и Ясная Поляна недалеко, – вспомнила она. – Надо будет свозить туда детей».