Один в поле клоун

Лиля с Геной, Владимир Юрьевич, Даша и Катя, – всего пять человек. Дело за малым: познакомиться с ними поближе и выведать, кто же так ненавидит Суханова, что решил посягнуть на его имущество. Сегодня же вечером расспрошу Ксюту о них и решу, с кого начать…

Домой мы ввалились в начале восьмого.

– Ужином нас сегодня покормят? – поинтересовалась Юлька. – Животик урчит, кушать просит.

Ох, уж эти растущие организмы! Я вздохнула и открыла холодильник. Взору предстал дивный пейзаж: три яйца, стакан сметаны, полпачки масла и пакет молока. Негусто. Хорошо, хоть сроки годности в порядке. А что у нас в морозильнике? Куриная грудка.

В магазин идти категорически не хочется. Решительно нацепила фартук и открыла шкафчик под мойкой, где у нас стояло ведро с картошкой. Сейчас почищу картофель и сделаю пюре. Я взглянула на куриную грудку, которая размораживалась в микроволновке. И что мне с тобой сделать?.. Растрепышки пробовали когда-нибудь?

Запоминайте рецепт – это отличная альтернатива куриным котлетам. Берете два куриных филе среднего размера и режете мелкими кубиками. Добавляете яйцо, четыре ложки сметаны, соль, черный молотый перец по вкусу. Я еще обычно добавляю пару зубчиков чеснока и укроп. Сегодня этих ингредиентов у меня нет, а значит, на нет и суда нет. Все перемешиваете, добавляете несколько ложек муки, чтобы получилась густая масса. Ложкой выкладывайте на сковороду, словно оладушки. Поверьте на слово – получается очень вкусно. Ксюта и дети сметают эти ленивые отбивные с тарелки, как семечки.

За ужином Ксюша с грустью в голосе сказала:

– Владлен Дмитриевич меня в отпуск отправил. Сказал, что я давно не отдыхала. А я не хочу. Что я буду делать без работы? – размазывала она пюре по тарелке.

Да, видимо, он не шутил, когда говорил про увольнение, и в качестве предупреждения отправил Ксюшу в отпуск. Ну, погодите, господин Суханов, никто не имеет права обижать моих близких! Найду я вам настоящего преступника, посмотрим, как вы потом запоете. Будете тогда у нас прощение вымаливать, и я еще подумаю, простить вас или нет. Внутри меня все кипело, но я веселым, бодрым голосом воскликнула:

– Так это же прекрасно!

– Ты серьезно? – недоверчиво подняла на меня глаза Ксюта.

– Конечно. Отдохнешь наконец-то по-человечески.

– Правда, мам, это хорошая новость. Ты сможешь сводить нас в зоопарк или цирк! – поддержала меня Юля, усмотрев в сложившейся ситуации свою выгоду.

– Точно, – поддакнул Тимка. – Хотя я бы лучше посетил выставку роботов. Говорят, там столько всего интересного!

– А мне ты почему не сказал? – удивленно покосилась я на сына.

– Ты работаешь, готовишь, стираешь, убираешь… Я же вижу, как ты устаешь! А это к тому же в Москве. Займет полдня, не хотел тебя напрягать, – ответил он тихо.

Какой же у меня замечательный сын. Борясь с нахлынувшими эмоциями, проглотив комок в горле, я приобняла Тиму за плечи.

– Решено, в субботу едем на выставку.

– Правда? – посмотрел он мне в глаза с затаенной надеждой.

– Правда, – заверила я.

– Ну вот, а ты, мамуль, не знаешь, чем заняться. Видишь, сколько у тебя теперь дел?! А если тебе мало, то можешь генеральную уборку сделать. Я на днях с трудом нашла ролики на антресолях, – нагло заявила Юлька.

– Вот и навела бы там порядок, – возмутилась я. – У тебя же каникулы.

– Каникулы – для отдыха!

– Ты и во время учебы не сильно напрягаешься. У кого тройка по математике за год? – укорила я.

– Не виновата я, что ко мне училка придирается, – надулась Юлька.

– Не придумывай, делать ей больше нечего, – хмыкнула я, откусывая сразу половину отбивной.

– Тише, тише, – рассмеялась Ксюта. – Разберемся и с антресолями, и с тройкой. У меня есть знакомая, она превосходный репетитор. Завтра же ей позвоню.

– Ну, ма-а-ам, – заканючила Юля. – Каникулы ведь.

– Не мамкай. И вообще, давайте поужинаем спокойно, день выдался непростой.

– Чай кто будет? – примирительно спросила я, дожевывая остатки ужина.

– Я! – воскликнули все в унисон.

Выпив по кружке вкусного чая с листьями смородины и мяты, мы разбрелись по комнатам. Выходные были такими насыщенными, что даже дети не стали, как обычно, делить компьютер между собой, а сразу улеглись.

Утром, отсидев положенную планерку и получив работу на неделю, я поехала на улицу Рокоссовского. Вчера я расспросила Ксюту о людях, которые оказались подозреваемыми. Она, конечно, удивилась, зачем мне эта информация, но лишних вопросов задавать не стала. Ксюта – человек нелюбопытный.

Надо узнать о гостях Суханова – чем живут, чем дышат… Наверняка вылезет какой-нибудь скелет. И начну я с наглой девицы Кати. Ксюта однажды отвозила ей документы и, проплутав полтора часа по необъятным улицам и переулкам, запомнила ее адрес надолго.

Зная, что девушка будет на работе, я решила пойти самым простым путем: устроиться на лавочке возле ее подъезда и расспросить местную полицию – бабушек. Кто, как не они, знают все и вся о жителях подъезда? Но, к моему удивлению, возле подъезда номер три сидела только одна старушка с вязанием. Я пристроилась рядом и решила завести ненавязчивый разговор. Открыла было рот, чтобы посетовать на жару, как неожиданно бабулька больно ткнула меня в бок спицей.

– Чего расселась тут? Ты не из нашего подъезда, – зло глянула она на меня.

– И что? – недоуменно спросила я, потирая болевший бок.

– А то, что ходят тут всякие, а потом подъезды загажены, возле лавочек бутылки и окурки валяются. Иди к своему подъезду, там и сиди! – погрозила она мне спицей, намереваясь опять ткнуть в бок.

Я резво вскочила и отпрыгнула в сторону.

– Что вы себе позволяете?

– А нечего тут шастать! – зло гаркнула она в ответ.

– Баба Маня! – раздался возмущенный крик из окна на втором этаже. – Мультик закончился, и я есть хочу.

– Петечка, внучок мой сладкий, уже бегу, – засобиралась старушка. – А ты иди отсюда, пока я полицию не вызвала! – рявкнула она напоследок и скрылась за дверью подъезда.

И что теперь делать? Ввязываться в разборки с полицией желания не было. Я решила не обращать внимания на угрозы вредной старушки и, безнадежно опустившись на лавочку, принялась размышлять. Мысли прервал пудель, взгромоздившись лапами ко мне на колени.

– Фу, Чарли, фу! – резво подбежала женщина. – Не бойтесь, он не кусается.

– А я и не боюсь, наоборот, люблю животных. В детстве не было возможности завести себе питомца, – улыбнулась я и почесала пса за ухом.

– Все бы так… – вздохнула она. – На днях Чарлик забрался на колени местной фифы. Так эта коза ткнула ему сигаретой в лапку. Бедный мальчик даже заплакал от боли.

Чарли словно понял, о чем мы говорим, и, заскулив, протянул у меня на ноге свою конечность. Я только усмехнулась его находчивости и погладила лапку.

– Может, она от неожиданности? – предположила я.

– Нет, – зло сказала моя собеседница, – Катюха из грязи в князи выбилась. Так теперь ни с кем не здоровается. Морду наглую отворачивает… Считает себя королевой!

– А как ее фамилия? – осторожно спросила я.

– Расхожева, – выпалила собеседница и нахмурилась. – А что?

Я окинула взглядом говорящую женщину. Ей было около сорока лет. Опрятная одежда, длинные темные волосы, на лице ни грамма косметики, обручального кольца нет. Не замужем или просто не носит? Уверена, она страсть как любит мыльные оперы и любовные романы.

– Знаете, – проникновенно начала придумывать историю на ходу, – если честно, хотела посмотреть этой выдре в глаза. Я полгода встречалась с интересным мужчиной. Уже начала строить планы на дальнейшую совместную жизнь, а на днях он меня бросил. Сказал, что полюбил другую… Его друг под моим натиском проболтался, в кого. Вот я и решила посмотреть на соперницу. Есть ли смысл бороться за любимого? Тем более она молодая, а мне слегка за тридцать…

– Молодая? Катька?! – воскликнула, подпрыгнув, женщина. – Да ей тридцатник в том месяце исполнился. Всю ночь гудела с компанией.

– Да ну! – изумилась я. – А выглядит лет на двадцать.

– И ты бы на двадцать выглядела, если бы столько денег на морду тратила. А мужика в шею гони. Если он нормальную женщину на профурсетку променял, то грош цена ему!

– А может?..

– Нет! – отрезала женщина. – Она с ним наиграется, деньги высосет и бросит. Вот тогда он к тебе и прибежит, а ты его – веником по шее да за порог.

– Может, все-таки стоит простить? – тихо спросила я.

– Тьфу! – зло выплюнула она. – До чего же все бабы – дуры. И чем Катька их берет? Да, выглядит она моложе своих лет, но ведь ни фигуры шикарной, ни красоты неземной… Строит из себя королеву: нацепит шубу, побрякушки – и жмых в очередную иномарку!

Я лишь пожала плечами.

– Вот что, пошли ко мне, нечего на солнцепеке языками молоть у соседей под окнами. У меня есть домашний квас. Самое то в жару. Меня, кстати, Надя зовут, – выпалила она на одном дыхании.

Я обрадовалась необычайному везению. Это надо же – сразу наткнуться на нужного человека! Если так дело пойдет и дальше, через несколько дней я смогу вывести на чистую воду настоящего преступника. Скрестив пальцы на удачу, чтобы не сглазить, я подорвалась с лавки, пока женщина не успела передумать.

– Саша! – воодушевленно представилась я.

Надя мне лишь кивнула и крикнула:

– Чарли, домой!

Кухня у Надежды была небольшая, но сразу видно: хозяйка любит чистоту и порядок. Казалось, каждая вещь на своем месте. Например, розовые чашечки стояли бок о бок с таким же чайничком. Чистые кухонные полотенца висели на специальных крючках. У нас дома они обычно валяются, а у Нади каждая вещь имеет свое место.

Хозяйка открыла холодильник и достала графин, который быстро запотел. Краем глаза я непроизвольно отметила, что даже там у нее порядок. Фрукты и овощи находились в специальном ящике, а на полочках ровными стопками стояли контейнеры с едой. Я подавила завистливый вздох. Мне такого порядка, как у Нади, никогда не добиться.

– Пробуй. Сама делала, – поставила она передо мной большой стакан с пузырчатым квасом.

Я сделала глоток и искренне воскликнула:

– Как вкусно!

– А то, – Надежда гордо вздернула подбородок. – Семь дней готовила. Каждый день процеживала.

Она с восторгом принялась делиться рецептом. Ей-богу, пока приготовишь, никакого кваса не захочется, проще купить. Конечно, магазинный квас ни в какое сравнение не идет с напитком, которым меня угостила хозяйственная Надя, но я на такой подвиг не способна, несмотря на то, что готовить люблю.

– До чего же все-таки мы, женщины, глупые создания, – вздохнула она, присаживаясь на табуретку. – Катюха – дрянь еще та, на ней пробы ставить негде. Поди, ж ты, мужики за ней бегают, как собачонки. Знает вертихвостка, как ими крутить. Ее мать в свое время натерпелась.

– Расскажи подробнее, пожалуйста. Может, я тогда, и думать забуду про своего кобеля? – попросила я ее.

Она вновь наполнила стаканы ароматным холодным квасом и, поставив графин на стол, пробормотала:

– Что ж, раз такое дело, слушай…

Наденька всю жизнь прожила на улице Рокоссовского. Мама и папа рано ушли из жизни, девушке тогда едва исполнилось восемнадцать. Чтобы не бросать учебу, приходилось подрабатывать. Кое-как, едва сводя концы с концами, Надюше удалось получить диплом. Было это почти двадцать лет назад. Именно тогда в соседнюю квартиру въехала женщина с девочкой.

Соседки сразу же подружились. Надюше чрезвычайно понравилась Леночка, Катина мама. Спокойная, рассудительная, добрая женщина. Хоть Лена и была на десять лет старше Надежды, разницы в возрасте они не ощущали и легко болтали на любые темы – от покупки туалетной бумаги до вопросов экономии: где найти овощи и фрукты подешевле.

Спустя год все изменилось. Кате исполнилось двенадцать лет, и у девочки начался пубертатный период. Вот тут она и показала себя во всей красе. Ежедневные истерики, крики и плач, что она хуже всех одевается, у нее нет шикарной косметики и мобильного телефона… Лена стоически терпела все капризы своего чада, а поздними вечерами, когда дочка видела седьмой сон, плакала от обиды у Надюши на кухне. К слову, были они обычной среднестатистической семьей. Лена работала медсестрой и никогда не отказывалась от подработок. Она брала дополнительные смены в больницы, могла сделать укол на дому, чтобы заработать лишнюю копейку. Чувствуя вину, что дочь растет в неполной семье, она потакала ей во многом. Леночка очень старалась сделать так, чтобы девочка не чувствовала себя неполноценной: с каждой зарплаты покупала ей новую кофточку или юбочку, всегда давала деньги на мелкие расходы, походы в кино… Однако Кате казалось этого недостаточно. Видя, как мать переживает по этому поводу, она с каждым разом требовала все больше и больше от несчастной женщины…

Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, она находила и меняла любовников как перчатки, требуя, чтобы Лена задерживалась на работе, если не хочет слышать возбужденные стоны. Мать стоически терпела все капризы своего чада, боясь, что дочь в силу своего вздорного характера может уйти из дома и бросить учебу. Несмотря на все выкрутасы, девушка училась отлично и в школе, и в институте.

В один из дней Лену отпустили с работы с высокой температурой. Женщина вошла в квартиру и увидела обнаженную дочь, лежащую между двумя голыми мужчинами. Тут материнское сердце и не выдержало, женщина рухнула на пол. Лена умерла до приезда скорой у Кати на руках. Приехавшие врачи диагностировали обширный инфаркт.

Случившееся потрясло девушку до глубины души. Она замкнулась в себе, ни с кем не здоровалась, практически не выходила из квартиры и больше года не водила к себе мужчин. Спустя время начали появляться богатые кавалеры, но больше, чем на несколько месяцев, они не задерживались. Катя вновь принялась за старое, только стала избирательнее, связывалась исключительно с мужчинами на хороших автомобилях и при деньгах.

– Вот такая Катька… – припечатала собеседница, шмыгнув носом. – Довела мать до гробовой доски, но даже это не помогло.

– Ужасно, – потрясенно пробормотала я.

– Не то слово, – воскликнула Надежда. – Прошел всего год, как мать оказалась на кладбище, а она принялась за свое. Практически каждый вечер приезжает с очередным любовником. Где только берет таких мужиков? Один ей шубу подарил, другой ремонт сделал, третий машину купил… Чем она только их берет? Ни рожи, ни кожи.

– Видимо, есть в ней что-то эдакое… – предположила я.

– Ага! – воскликнула Надежда. – Ноги широко раздвигает – зря, что ли, шесть лет на художественную гимнастику ходила? Пригодились знания. Так что ты, пока не поздно, бросай своего мужика и ищи нового, порядочного, который будет с тебя пылинки сдувать и золотом осыпать. Катька все равно с ним наиграется и бросит. Он к тебе прибежит. Только зачем такой нужен, если его любая увести может?

– Надя, как думаешь, Катя способна на воровство? – осторожно спросила я.

– У тебя что-то пропало? – охнула женщина.

– Да как тебе сказать… – замялась я, крутя в руках опустевший стакан.

– Золото? Драгоценности? Думаешь, мужик твой спер и Катьке подарил?

Я пожала плечами.

– Если так, то Катька ни при чем… Тут ее Лена правильно воспитала. Да и зачем ей воровать? Очередной хахаль подарит, – резонно заметила Надежда.

– Даже если это что-то очень дорогое?

– Мужики у нее богатые. Машина, что ей очередной ухажер подарил, баснословных денег стоит. Иномарка последнего года выпуска… Даром что маленькая.

– Ты хорошо разбираешься в машинах? – удивилась я.

– Что ты! – засмеялась она. – Нечаянно разговор услышала Катькин. Она с подружкой по телефону болтала и хвасталась, что наконец-таки раскрутила своего Кольку на машину и теперь можно его бросать, надоел он ей.

– Давно это было? – полюбопытствовала я.

– Не очень, несколько месяцев назад. К тому же она вчера продала еще одну машину, поэтому проблем с деньгами у нее явно нет.

– Какую машину? – насторожилась я.

– Тоже какую-то иномарку, – пожала плечами Надя. – Она по телефону разговаривала на лестничной площадке, а я, обвешанная пакетами с продуктами, возвращалась домой, вот и услышала.

– У нее два автомобиля?