Выбирая жизни…

Как-то утром я вышла на кухню, отчим сидел за столом, пил пиво и читал газету. Он сказал, что пойдёт искать работу, а я набралась смелости и спросила, можно ли мне завести собаку. Виктор засмеялся и сказал, что в моём возрасте уже пора парней заводить, а потом добавил, что ему плевать, кого я буду заводить, это его не касается. В тот же вечер у меня появился Друг! Кстати, в то время, я, только, начала учить корейский и японский языки по книгам и дала имя своей собаке Чингу. Это друг по-корейски, – с этими словами девушка заметно заволновалась и заёрзала на стуле.

– Что? Что случилось Джессика? – спросил Рик, заметив, как она внезапно занервничала.

– Понимаешь, я оставила его в приюте для животных, ну, когда пошла в ущелье. Он так выл в тот вечер, как будто… как будто знал, зачем я это делаю!

Слёзы хлынули из глаз девушки, она разрыдалась с такой силой, что закатилась в истерике. Она рыдала навзрыд, казалось, наконец-то она открыла свою душу и всё, что в ней накопилось, весь этот страх, гнев, боль, ненависть, всё стало выходить наружу.

Рик на мгновение испугался такой реакции, на минуту он застыл на месте, глядя, как девушка бьётся в истерике, потом поднял её со стула и понёс на диван. Он опустился на диван и посадил Джессику рядом с собой. Крепко прижав девушку к себе, стал гладить её по волосам. Так они сидели довольно долгое время, она всё плакала, плакала и плакала, а он просто был рядом и не мешал ей. Вскоре дикие рыдания, сменились всхлипываниями, потом просто тихими слезами, которые скатывались по щекам девушки и растворялись в свитере Рика.

Когда Джессика успокоилась и отстранилась от него с извинениями, Ричард взял её за руку и, глядя в глаза, сказал:

– Поехали скорее, надо забрать твоего пса! Но сначала, мне нужно переодеть свитер, он весь мокрый.

Девушка не верила своим ушам, так не бывает, чтобы после всего, что с ней произошло, мир так изменился, и удача повернулась к ней лицом. Она не могла поверить! Через несколько минут они мчались во весь опор по трассе в сторону приюта.

– Рик, ты не обязан это делать для меня, ты и так слишком многое уже сделал! – тихо произнесла Джессика.

– Ты нравишься мне, Джесс! Нравишься, как человек! Я хочу тебе помочь. В своё время я наделал много ошибок и сожалею об этом, может быть, если бы я вёл себя несколько иначе, мать Анны была бы сейчас жива! Так что, всё в порядке! Я делаю то, что должен делать!

Они летели по трассе 120 км/ч. Дыхание у девушки то и дело перехватывало, она украдкой поглядывала на Рика, боясь, что он заметит это. В голове крутились тысячи различных мыслей, она прогоняла их и пыталась сосредоточиться, но всё было тщётно. Вскоре они были на месте. Джессика выскочила из машины и побежала к воротам, обернувшись, она крикнула Рику, чтобы он подождал её, и скрылась под навесом. Её не было минут тридцать, Рик то и дело поглядывал на часы и уже начал тревожиться, но тут ворота распахнулись и он увидел, как Джессика, лёгко и радостно бежит к машине, а рядом с ней несётся огромный пёс.

– Какой интересно породы этот слон? – пронеслось в голове у Рика.

– Чингу, познакомься, это Рик. Он хороший человек, это он спас меня и тебя тоже, малыш! – она присела рядом со своим псом и уткнулась лицом ему прямо в шею, потом долго-долго, стоя на коленях, обнимала, гладила и разговаривала с ним. Всё это время Чингу вилял хвостом, топтался, переминаясь с лапы на лапу, и периодически облизывал то руки, то лицо своей любимой хозяйки. Первый раз за всё время пока Джессика была с Риком, он увидел её счастливые глаза, улыбку, казалось, свет озарял её, как будто она светилась счастьем изнутри. Глаза девушки сузились немного, от улыбки на лице, но это ничуть её не портило, они были яркими и глубокими, как озёра, щёки покрылись румянцем, а смех был звонким, как колокольчик. Рик смотрел на неё и смотрел, и не мог оторвать взгляд, похоже он начинал увлекаться этой девушкой. Джессика подняла голову и, улыбаясь, спросила:

– Можем ехать?

– Да, конечно! Надо, наверно заскочить в зоомагазин, купить этому слону еды. – Рик поёжился и засмеялся.

Джессика хихикнула:

– Я не подумала, что он очень большой, надо было тебя предупредить. Извини.

– Брось! Это ерунда! Анна будет в восторге! Единственное, в чём я всегда ей отказывал, так это в приобретении собаки, ну вот, мечты сбываются! – сказал Рик и, ухмыльнувшись, потёр подбородок.

По дороге домой, они заскочили в парочку магазинов и купили всё, что требовалось для собаки.

На улице уже смеркалось, небо потемнело, и кое-где проглядывали звёзды, в воздухе пахло цветами и ароматом духов Рика. Собака виляла хвостом и спокойно шла рядом с Джессикой.

– Может, посидим на террасе, выпьем пива? – предложил Рик.

– С удовольствием, только пойду, накину что-нибудь, вечерами уже прохладно, – задумчиво промолвила девушка и побежала вверх по лестнице.

Собака ринулась за ней. Рик принёс из холодильника пару бутылок пива и вынес удобные кресла на террасу. Он опустился в одно из них и наконец, почувствовал, как усталость окутала его, глаза предательски не слушались, и то и дело, норовили сами собой закрыться, погрузив тело в глубокий сон. Через пару минут Рик услышал шаги. Сон и усталость, как рукой сняло. Джессика довольная и счастливая выпорхнула из дома и с лёгкостью пушинки приземлилась на соседнее с Риком кресло. Она накрыла ноги пледом, который лежал в кресле и тут же, откуда не возьмись на её коленях оказалась Терри. Кошка сделала пару кругов вокруг своей оси и мягко плюхнулась на плед, приступив к исполнению своих звучных, монотонных песен. Рик, молча наблюдая за действиями Тэрри, ухмыльнулся:

– Ты ей нравишься.

– Д-а-а-а??? А мне казалось, что ей плед больше нравится!

И они оба легко и непринуждённо засмеялись в полный голос.

– Чингу лежит у моей кровати, кажется, он спокоен, я счастлива в эту минуту, не хочу думать о том, что было вчера, что будет завтра, сейчас я счастлива и это всё благодаря тебе! Я не знаю, как тебя отблагодарить! Ты спас меня, спас мою собаку, ты подарил мне минуты счастья, я давно не испытывала ничего подобного, Рик, – Джессика говорила, а сама гладила кошку, которая ещё больше распалялась и мурлыкала, представляя себя трактором.

Девушка дотронулась до плеча Рика. Руки предательски дрожали, то ли от холода, то ли от нервного напряжения, то ли от внезапно возникшего желания. Он повернулся к ней всем телом и нежно взял её руку в свои огромные ладони. Она почувствовала тепло, которое исходило от них. Немного сжав ладонь девушки, Рик поднёс её к своим губам и нежно прикоснулся к ней. Сердце Джессики затрепетало, пытаясь вырваться из груди. Она смотрела на него широко открытыми глазами, не моргая, её губы горели, они жаждали поцелуя. Вдруг тишину разрядил телефонный звонок. Рик отпустил ладонь девушки и ответил на звонок:

– Да! Да-да Тэд, я слышу тебя, не надо так кричать. Тэд! Т-э-э-э-д! Послушай меня внимательно, всё, что ты сейчас мне говоришь, не имеет никакого смысла, мы это обсудили ещё неделю назад. Извини, я сейчас сильно занят. Давай отложим дела до завтра, хорошо, дружище? – его чёткий голос не дал Тэду ни шанса продолжить разговор.

Рик попрощался и выключил телефон.

– Извини, так на чём мы остановились? – хитро улыбнулся Рик.

Джессика опустила глаза и засмущалась. Он поставил свою бутылку пива на стол. Затем взял бутылку девушки и поставил рядом. Скинув с пледа кошку, Рик одним рывком встал со своего кресла и поднял Джессику на ноги. Её волосы струились по плечам, они переливались в свете ночных ламп, ресницы были полуопущены, а губы полуоткрыты. Он прижал нежно девушку к себе и прошептал ей на ухо:

– Ты создана, чтобы тебя носили на руках!

Затем одной рукой обнял её за талию и слегка прижал к себе, а вторая рука скользнула по волосам и исчезла в них. Она подняла голову по направлению к его лицу и приподнялась на цыпочках. Рик прижал её ещё сильнее к себе и наклонил голову. Его губы нежно приоткрыли губы Джессики, и страсть ворвалась в тела этих двух людей. Они жадно впились губами друг в друга, и казалось, поцелую не будет конца. Вдруг послышался звук бьющегося стекла и мгновенно они ощутили, как их ноги стали мокрыми. Оглядевшись, всё сразу стало понятно!

– Терри! Мелкая проказница! – закричал Рик.

Кошка лежала на столе, била хвостом о поверхность и катала лапами бутылку, из которой продолжала вытекать пенистая жидкость. Осколки от второй бутылки валялись под столом, и теперь запах пива распространился в воздухе, заменяя запах цветов. Тут же зазвонил телефон и Рик схватил трубку:

– Да! Да, детка! Всё в порядке? Получилось? Ты шутишь?! – воскликнул Рик, собирая осколки от бутылки.

Джессика тронула его за плечо и прошептала:

– Тебе нужна помощь?

– Нет! – прошептал он, тряхнув головой и прикрыв трубку телефона рукой, чтобы на том конце провода не было слышно. – Это, Анна. Иди, ложись, отдыхай, у тебя был тяжелый день.

Джессика, недоумевая, посмотрела на него, но ничего не сказав, отправилась в дом. Она зашла в свою комнату, сбросила одежду и поспешила в ванную комнату. Стоя под душем, Джессика придалась размышлениям о случившемся. Что это было? Она желала его, но и он тоже, она почувствовала это всей своей кожей. Почему же тогда, он отправил её спать, с такой лёгкостью отказался от неё. Джессика не понимала!

Чингу мирно спал у кровати, изредка подёргивая передними лапами. Стоя перед зеркалом, девушка скинула полотенце и с любопытством взглянула на своё тело. Как у любой женщины, а тем более отвергнутой, мыслей в голове кружилась тьма, она всё смотрела на своё отражение и смотрела, пока не услышала на лестнице тяжёлые шаги. Мгновенно Джессика юркнула в кровать и накрылась с головой одеялом. Её глубокое дыхание, выдавало волнение, одеяло вздымалось кверху при каждом вдохе.

«Хоть бы он не заметил этого!» – думала девушка, пытаясь успокоить себя.

В это время Рик, поднялся по лестнице, он остановился возле комнаты, не решаясь, зайти и какое-то время стоял, не шелохнувшись. Джессика даже подумала, что он ушёл, но Чингу заворчал неодобрительно, и она поняла, что Рик здесь.

«Но почему он ничего не делает? Может он боится собаки? Бред! Он мог бы позвать её. Что же его сдерживает?» – задумчиво размышляла девушка.

Что-то его останавливало, но то, что он желал её это – факт! Оставалось выяснить, что этому желанию мешало сбыться!

Рик сжал кулаки и спустился, вниз по лестнице. Джессика ещё какое-то время обдумывала сложившуюся ситуацию, вспоминала их поцелуй, прокручивала снова и снова всё, что произошло до мельчайших деталей, и незаметно для себя погрузилась в глубокий сон.

Утром, Джессику разбудил какой-то шум, доносившийся снизу. Она потянулась в кровати, позвала Чингу, но его не оказалось рядом. Услышав, как её пёс лает за окном, девушка вскочила с постели и подбежала к окну. Чингу радостно бегал по саду за бабочками и пытался схватить их зубами, а рядом с ним бегала вприпрыжку и заливалась от хохота растрёпанная Анна. Джессика умылась, оделась и спустилась вниз. Она была полна решимости поговорить сейчас же с Риком о случившемся вчера, но окинув взглядом кухню, не нашла его.

Напротив, у плиты стояла очень стройная, эффектная блондинка, в обтягивающем комбинезоне, ярко-жёлтого цвета и что-то готовила. Внезапно, она повернулась к столу и девушки встретились глазами.

– Доброе утро, я Хелен, Рик наверно упоминал обо мне, а вы та самая Джессика? – начала разговор блондинка.

– Доброе утро! Да, я та самая Джессика. А где Рик? – спросила разочарованно Джессика.

– О, Рик уехал, у него встреча, он вернётся к обеду. Кстати, вы будете завтракать? Есть блинчики и тосты с джемом.

– Да, спасибо большое. Только сварю себе кофе покрепче.

– А что вчера не спалось? – взволнованно уточнила блондинка.

– Да, как-то не удалось выспаться, хотя легла рано. – Джессика намеренно солгала, она не хотела посвящать блондинку в их с Риком дела.

Хелен заметно нервничала, у неё дрожали руки.

– Может, расскажешь, как ты появилась здесь? – с явно неподдельным интересом обратилась Хелен к Джессике.

Казалось, она чем-то озадачена и погружена в свои переживания. Джессика пожала плечами:

– Рик приедет и расскажет, он хороший рассказчик, а я, если ты не возражаешь, что-нибудь съем, уже тошнит от голода, – ответила девушка и улыбнулась.

– О, извини, кстати, есть блинчики и тосты с джемом. А точно, я же тебе уже говорила.

Хелен взяла тарелку и подала Джессике завтрак, затем налила в стакан свежевыжатый апельсиновый сок и принялась варить кофе. Джессика села за стол и поблагодарила блондинку:

– Спасибо Хелен, не беспокойся, я сама могу поухаживать за собой. Мне неудобно тебя напрягать.

– Мне не сложно, тем более надо привыкать к новому члену семьи, я же в этом доме как бы помощница. Надо рассчитывать свои силы ещё на одну персону теперь, – Хелен угрюмо посмотрела на Джессику.

– О, нет, я не являюсь членом этой семьи, Рик просто помогает мне, у меня временные трудности в жизни, он любезно предложил мне пожить у него, безо всяких обязательств. Скоро я исчезну также внезапно, как и п-о-я-в-и-л-а-с-ь, – с нотками грусти в голосе ответила Джессика блондинке, зачем-то растягивая при этом последнее слово.

– Это правда? Ты, правда, не собираешься здесь оставаться? – Хелен сложила руки у груди, как будто умоляла о чём-то Джессику.– Понимаешь, я уже давно здесь работаю, помогаю, можно сказать, я преходящая жена, Анна практически выросла на моих глазах и у меня есть чувства к Рику, но он – скала! После смерти жены, он как будто закрылся от всех, закрыл своё сердце, свои чувства и вот уже много лет я не могу это изменить. Конечно, за это время у нас были отношения, правда, длились они недолго, а потом всё внезапно закончилось. Я не знаю, что случилось. Я люблю его и мне не хотелось бы, чтобы на моём пути были какие-то препятствия и преграды! Ты понимаешь меня? – обратилась Хелен к Джессике и многозначительно приподняла при этом бровь.

О, да! Конечно, она понимала! Каждое слово Хелен отдавалось в её сердце уколом ревности. «Так вот та причина, почему он вчера так странно повёл себя!» – отметила про себя Джессика, а вслух добавила:

– Конечно Хелен, можешь не беспокоиться, мы с Чингу исчезнем, ничего не взяв с собой, – Джессика сделала вид, как будто ей смешно.– Спасибо за завтрак, я, пожалуй, пойду в сад, посмотрю, как там Чингу и поздороваюсь с Анной.

– Спасибо, – тихо сказала Хелен и принялась за уборку на кухне.

Джессика вышла из дома, держа в руках чашку горячего крепкого кофе. Анна звонко смеялась, бегая вместе с собакой, падала на траву и каталась по ней. Со стороны казалось, что ей совсем не шестнадцать лет, а около шести или восьми. Чингу тоже катался по траве и пытался схватить зубами бабочку. Джессика смотрела на них и удивлялась, как же они могут столько веселиться.

Она опустилась в то самое кресло, с которого вчера так нежно и страстно поднял её Рик. Пока Джессика сидела на террасе, мысли вновь захлестнули её, и она начала в мельчайших подробностях вспоминать вчерашний вечер. Ей хотелось продолжения, но потому ли, что он заинтересовал её или потому, что появилась эффектная соперница?!

О, да! Хелен была не на шутку эффектной!!! Она из тех женщин, которые знают, что они красивы и умеют крутить мужчинами. Влюбить в себя любого мужчину не составит для неё никакого труда. Ещё бы! Точёная фигура, огромные карие глаза, длинные ресницы, волосы, совсем светлые, так изящно заплетены. Джессика заметила всё, чем могла похвастаться и завлечь мужчину Хелен.

«Интересно, она истинная блондинка или перекрашенная?! А какая у неё улыбка!!!! Божественная! Красивые белые ровные зубы! Странно, почему Рик не клюнул на неё? Она ведь и на пустышку не похожа, кажется, Хелен довольна умна. У неё поставлена речь, она умеет подбирать слова и отлично с этим справляется!» – размышляла Джессика, глотая уже остывший кофе.

Вдруг на террасу вбежала Анна, а за ней и Чингу. Она легонько дотронулась губами до щеки Джессики и погладила пса по голове.

– Доброе утро, Джесс! Я могу тебя так называть? – игриво спросила Анна.

– Конечно, дорогая! Как ты вчера съездила?

– Ты знаешь, мы с Мэдди записали вчера песню. У её отца студия звукозаписи, мы там весь вечер провели до глубокой ночи. А ещё мы решили создать группу. Представляешь, свою собственную группу! Мэдди, классно играет на барабанах. Утром я уже напечатала объявление в газету, так что скоро я буду петь в своей группе, – Анна произнесла последнюю фразу, прыгая из стороны в сторону, дурачась и хлопая в ладоши.

Джессика сказала, что очень рада за неё. Тут Хелен позвала Анну к телефону, и та убежала сломя голову. Чингу сидел рядом с Джессикой, уткнувшись носом ей в руку.

«Наверно надо бы помочь Хелен приготовить обед», – подумала Джессика и отправилась нехотя на кухню.

Хелен как раз занималась овощами и мурлыкала себе под нос одну из песен Анны.

– Хелен, давай я помогу тебе! – сказала девушка.

– Спасибо, Джессика, не стоит, и потом я почти всё сделала! – ответила Хелен.

– Ну, хорошо, тогда я пойду, пробегусь с Чингу, вернусь к обеду.

Хелен молча, кивнула ей головой и продолжила мурлыкать свою песенку. Джессика взяла со стола поводок, зацепила его за ошейник и вместе с собакой вышла из дома. Здешние места были не знакомы девушке, в этом районе она ещё не бывала. Джессика шла спокойным, размеренным шагом и оглядывала окрестности. Везде стояли огромные красивые дома с ухоженными лужайками, бассейны. Они с Чингу ушли довольно далеко от дома Рика. Вдруг впереди девушка заметила небольшое поле, заросшее травой. Травинки то и дело колыхались на ветру и переливались на солнце жёлто-зелёным цветом. Джессика отпустила Чингу с поводка и крикнула ему:

– Беги, малыш! Наслаждайся свободой!

Чингу ринулся вперёд, а Джессика последовала за ним. Собака нырнула в траву и на какое-то мгновение исчезла из вида, потом вдруг её голова выпрыгнула из травы, уши резво подпрыгнули, вверх и вновь она скрылась в траве. Джессика хохотала, глядя, как её любимый друг дурачится. Поле было совсем недалеко от дороги, и Джессика видела периодически, проезжающие машины. На какое-то время она отвлеклась, когда Чингу подбежал и прыгнул на неё, они упали вместе. Джессика лежала в траве и трепала собаку за уши, а та, пуская слюни в разные стороны, так и норовила её облизать. В это время на обочине дороги резко остановилась машина, это был пикап Рика. Он не ожидал увидеть Джессику так далеко от дома, поэтому при виде её, ударил по тормозам с такой силой, что даже задел грудной клеткой руль. Он вышел из машины и пошёл по направлению к девушке. Джессика, не замечая ничего вокруг, отпустила собаку, и принялась распутывать свои золотистые волосы.

– Привет, Джессика! – сказал Рик, едва поравнявшись с ней. Девушка испугалась и отшатнулась, подняв вверх голову, она увидела Рика. Громко выдохнув, Джессика вскочила на ноги и кинулась к нему с кулаками. Делая вид, что собирается навешать ему тумаков, она повалила его на траву, а он, в свою очередь, потянул её за собой. Девушка с визгом упала на Рика. Её волнистые пряди рассыпались по плечам, он нежно убрал с лица девушки одну прядь и приблизился к ней. Они были так близко, что каждый мог слышать биение сердца другого. Рик обхватил лицо девушки обеими руками и с жадностью впился своими губами в её губы. Они целовались, наслаждаясь друг другом, а вокруг пахло мёдом. От волнения и страсти кружилась голова. Рик с нежностью, но настойчиво, опустил девушку на землю и принялся осыпать её лицо, шею, руки горячими поцелуями. Джессика закрыла глаза и унеслась в мир грёз и фантазий, мир волшебства, где мечты сбываются, и нет места горю и обидам. Она обвила руками его шею, затем её пальцы скользнули по волосам и там задержались на время. Джессика подавалась всем телом навстречу его поцелуям, всем телом отвечала им, и он это тоже ощущал.

В это время довольный Чингу принёс им палку, он хотел играть, ему было всё равно на их страсть. Он пихал носом палку к локтю девушки и лаял, что было мочи. Джессика высвободилась из объятий Рика, поправила волосы, поднявшись на ноги, она потрепала пса за ухом и бросила ему палку в сторону дороги. Собака ринулась на поиски. А Джессика села рядом с Риком.

– Скажи мне, что вчера произошло? Я слышала, как ты поднялся ко мне, но что-то тебя остановило. Это Хелен? Ведь так, я права? – произнесла, наконец, девушка, пристально вглядываясь в его глаза.

Рик с удивлением и недоумением посмотрел на неё:

– Не понимаю, а причём тут Хелен? Она прекрасная помощница, много лет работает у нас, я очень благодарен ей, но за это она получает жалование и хорошее отношение к себе. Я не оплачиваю работу интимом! – сказал Рик и тут же закашлялся.

Джессика постучала по спине Рика кулаком:

– Ну да, конечно, но она-то тебя любит!

– О, Джессика, брось! – взмолился Рик.

– Я серьёзно, Рик! Она сама утром за завтраком мне об этом сообщила и намекнула, что не собирается мириться с соперницей!

– А ты, что же, считаешь себя её соперницей? М-м-м, – промычал Рик и сделал вид, что задумался, глядя вдаль.

– Перестань! Я серьёзно! Она сказала, что у вас были отношения, но они как-то странно закончились.

Рик недоумевая, смотрел на девушку. По его взгляду Джессика поняла, что он и вправду не догадывался о чувствах Хелен.

– Ну, да очень странно закончились, именно потому, что их никогда и не было! Мы однажды оказались в компании общих друзей и много выпивали, танцевали, веселились, потом пошли на карусели, а в конце вечера поехали ко мне, пили кофе и болтали всю ночь. Был один момент, когда мы сидели совсем близко, она попыталась меня поцеловать, но к тому времени алкоголь выветрился, и я хорошо начал соображать. Я обнял её, а потом отправил на такси домой. Кстати, с тех пор, я не пью! – поведал Рик свою историю.

– А как же пиво на террасе и поцелуй?! – задумчиво произнесла Джессика.

– Я могу иногда позволить себе бутылку пива и то, особой радости при этом не испытываю. Но я себя всегда контролирую, при этом, – сказал Рик, пожав плечами.

– Значит, ты себя контролируешь? Значит, ты осознанно наступаешь на горло своим желаниям? Значит, всё это просто игра? – повысила голос девушка, когда произносила последнюю фразу.

– Джесс, о чём ты говоришь? Какая игра? То, что происходит между нами – это чувство, осознанное и прекрасное! Просто всё это так быстро случилось, я не ожидал. Думал ли я, что в ту ночь, когда ты окажешься в моей машине, моя жизнь изменится?! Конечно, нет! Я и не предполагал ничего такого. А когда утром ты сидела напротив меня с джемом на щеке, пытаясь его слизать языком, я вдруг почувствовал, что хочу каждый день приносить тебе кофе и подавать салфетку, когда ты снова испачкаешься. Я хочу просыпаться рядом с тобой и поправлять тебе одеяло или слушать часами, как ты что-то рассказываешь, как вы беседуете с Анной, перебивая друг друга. Ты так молода! Ты годишься мне в дочери. Моя дочь младше тебя всего на шесть лет. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я тобой пользуюсь, в тяжелый момент твоей жизни, – задумчиво говорил Рик.

Джессика сидела и молча, слушала его, она наматывала травинки на палец, потом подносила палец к зубам и раскусывала их. Рик вдруг рассмеялся, заключил её в объятия и спросил:

– Что ты делаешь с этой травой?

Джессика пожала плечами и улыбнулась.

– Давай куда-нибудь поедем, мне скоро надо уезжать, я нужен ребятам на лесопилке.

– У тебя своя лесопилка?! О, это здорово! Там наверно пахнет деревом? Я очень люблю запах дерева, возьмёшь меня как-нибудь с собой понюхать? – взмолилась Джессика.

Рик снова рассмеялся и кивнул в знак согласия. Он встал на ноги и помог подняться девушке. Чингу прыгал рядом с ними, в зубах у него была та самая палка, которую бросила ему Джессика. Они медленно побрели к машине. Рик открыл дверь машины, и Джессика приземлилась на сидение, Чингу запрыгнул к ней. Рик обошёл спереди машину, проверил переднее колесо и, открыв дверь, с размахом плюхнулся на сидение.

– Куда поедем? – спросил Рик, наклонив голову к девушке.

– Хотелось бы в Китай, ну или в Японию…! – заключила Джессика.

Рик от неожиданности поперхнулся и, взглянув на неё, понял, что она дурачится. Джессика рассмеялась, потом посмотрела на него серьезно и сказала:

– Я не знаю, мне всё равно, где перекусить.

– Хорошо, тогда поедем в китайский квартал, там есть один небольшой ресторанчик, где готовят утиное мясо и овощи. Мой друг – владелец этого ресторана. Ты согласна? – спросил Рик и погладил девушку по голове.

– Конечно, тем более что я ещё никогда не пробовала утку по-китайски.

И машина помчалась по дороге в сторону китайского квартала. Прибыв на место, Рик припарковал машину довольно далеко от ресторанчика, потому, что проехать туда было просто невозможно. Дело в том, что этот ресторанчик был довольно известный, благодаря особому блюду. В нём подавали утку по-пекински. Это было невероятно вкусное блюдо! Самая вкусная утка, приготовленная согласно древнейшим китайским традициям, готовилась в самом Китае в хутоне района Цяньмэнь, в ресторанчике Quanjude. Ресторан не был особо примечателен ничем, кроме своей великолепной утки, но именно благодаря этому, он и стал одним из самых знаменитых и посещаемых ресторанов мира.