Девушка, которая рисует замки

Посвящается всем неравнодушным

к судьбам бездомных животных

Глава 1. Понедельник

Забавно, что понедельник – день тяжелый, но при этом люди планируют новые дела либо с нового года, либо с нового месяца, либо с понедельника.

Сегодня мой первый день на новой работе.

Я внимательно осмотрела себя в зеркале и улыбнулась своему отражению: я красивая, но при этом прекрасно осознаю, куда иду, поэтому я в деловом брючном костюме, которая моя подруга считает мешковатым, и с волосами, так виртуозно уложенными на затылке в пучок, что сложно понять, что они до пояса. Я чуть тронула губы блеском, едва коснулась ресниц щеточкой с тушью и, нацепив очки, без которых я и так неплохо вижу, но в которых выгляжу чуть солиднее своих двадцати шести лет, я отправилась на свое главное на сегодняшний день «новое дело».

Уже в подъезде я вставила наушники, из которых зазвучала песня:

«…Всё, что тебя касается,

Всё, что меня касается,

Всё только начинается, начинается…»

Обожая разные знаки и считывая их во всём, я решила, что эта песня именно таким знаком и является: всё только начинается! В лифте вспомнила, что в телефонном приложении, в котором собраны крылатые фразы и интересные мысли великих мира сего, я сегодня не запросила «изречение дня». Сразу же исправилась и получила результат: «Всегда выбирайте самый трудный путь – на нем вы не встретите конкурентов». Шарль де Голль. «Хм, ну да, никто не спорит, но как же хочется иногда, условно говоря, не в гору карабкаться, а легкой и приятной прогулки вокруг этой самой горы,» – мысленно ответила я то ли приложению, то ли Шарлю де Голлю, выходя из подъезда.

Путь предстояло держать в недавно отстроенный бизнес-центр «Симфония», перед которым раскинулся большой фонтан, танцующий под музыку, в том числе и под симфонии. Первые пять этажей семнадцатиэтажного здания, расходящиеся в стороны в виде полукруга, были офисными помещениями. На шестом этаже – на крыше этого полукруга расположились рестораны и кафе с летними террасами. Следующие одиннадцать этажей в виде круглой башни, устремляющейся вверх, были отведены под гостиницу.

Именно в этом здании на втором этаже офисной части и находилась компания, в которой мне предстояло работать. Она занималась строительством, и этот бизнес-центр тоже был ее детищем. Как инженер-проектировщик замечу, что хотя здание выглядит необычным и эффектным, землю в центре города можно было бы использовать с большей пользой.

– Александра? – спросила миниатюрная брюнетка, сидевшая за стойкой администратора. Я утвердительно кивнула и поздоровалась. Эльвира, как представилась брюнетка, отвела меня сначала в отдел кадров, а потом повела по офису знакомиться с будущими коллегами.

Забавно, что мы с Эльвирой зрительно, когда она встала за стойкой, были одного роста, но рядом с ней я себя почувствовала… несколько большой. Поняла, почему у меня сложилось такое чувство, когда Эльвира выплыла из-за стойки, чтобы провести меня по офису – на ней были туфли с пятнадцатисантиметровыми каблуками-платформами. Она при этом умудрялась так плавно дефилировать, что, следуя за ней по коридорам, я не спускала с нее глаз. У Эльвиры были черные гладкие волосы до середины спины, миндалевидный разрез глаз и смуглый оттенок кожи. Было в ней что-то восточное, и эта ее кошачья походка на нереально высоких каблуках, и платье цвета слоновой кости, облегающее миниатюрную фигурку – все это вместе приковывало мое внимание и отвлекало от изучения лабиринта из коридоров и кабинетов. Затем последовали бесконечные Леонид Евгеньевич, Андрей Степанович, Дмитрий Константинович, а также Елена, Мария, Вера, Ольга, а еще и Светлана Семеновна, Людмила Ивановна, Елена Васильевна – и дальше список имен пятидесяти человек – в конце я просто улыбалась и перестала пытаться всех запоминать, решив, что сделаю это потом.

В отделе, в котором мне предстояло работать, было двое мужчин: руководитель – он проводил собеседование неделей раньше и сейчас был в отпуске, и некий Александр, также временно отсутствующий. О непосредственном руководителе – мужчине лет пятидесяти, у меня после собеседования создалось впечатление как о серьезном и спокойном человеке. Осталось узнать, каков он в качестве начальника.

– Александр на объекте, – пояснила Эльвире сидящая в кабинете девушка по имени Елена примерно моего возраста. Взгляд ее внимательных глаз изучал меня секунд пять.

– Привет, я Лена, и можно на «ты», – сказала она, улыбнувшись, и я поняла, что одобрена.

– Саша, – негласно я подтвердила переход с официального общения на дружеское, так как Эльвира представила нас друг другу полными именами.

Лена была невысокого роста, не худая и не полная, как говорят – плотного телосложения, с короткими черными волосами, отдельные прядки которых были выкрашены в красный цвет. В ее левом ухе висело три сережки в виде колечек. Одежда также не совсем подходила под каноны офисного стиля одежды. В общем, Лена мне определенно понравилась, осталось дождаться мужчин, но первое впечатление от нового места работы было положительным. Сам кабинет был просторный, в светлых тонах, а окна от пола до потолка пропускали много света. Большие письменные столы и удобные кресла завершали обстановку.

Лена ввела меня в курс дела, рассказав об объектах, которые вела компания, и показала, где можно посмотреть проектную документацию. Компания сейчас закрывала дела по жилому комплексу с романтичным названием «Кантата», передавая собственникам объекты долевого строительства – жилые и нежилые помещения, и разрабатывала другой проект жилого комплекса, состоящий из двух домов с рабочим названием «Дуэт». «Какой-то любитель музыки у них тут креативит с названиями,» – улыбнулась я про себя и погрузилась в изучение, не заметив, как пролетело полдня.

Перед самим обедом появился Александр, а мне сразу вспомнился кадр из фантастических боевиков, когда на экране у робота появляется информация об изучаемом объекте: пол, возраст, семейный статус и прочее. Хорошо было бы иметь такую функцию, например, на очках, когда смотришь на молодого симпатичного человека и не только отмечать, что ему лет тридцать, он чуть выше среднего роста, но и сразу узнавать расширенную информацию, которая обычно узнается спустя время: женат/холост, дети/внуки, хобби/увлечения.

– Можно просто «Саша», – улыбнулся он.

– И меня можно просто «Саша», – сказала я.

– Интересно, как мы, называя вас в ваше отсутствие, будем различать имена, – задумчиво произнесла Лена, – Саша-девочка и Саша-мальчик?

– Ну, это уже ваши трудности, – ответил Саша. – Можно Александр и Александра или Александр и Саша.

– Саша и Сашка, – спикировала Лена, – и догадайся, кто есть кто?

– Уже догадался. Главное, я же не буду это слышать, – подмигнул он Лене.

А мне определенно нравилась уже бо́льшая часть отдела.

Александр расспросил, что я уже успела узнать, и сообщил, что до серьезных поручений, которые мне выдаст руководитель, когда вернется из отпуска, я подключусь к ребятам по ответам на претензии собственников по передаваемому жилому комплексу «Кантата», а в свободное время мне поручается спроектировать детскую площадку в этом же комплексе. Второе задание понравилось и удивило одновременно, так как во время собеседования эта задача не обсуждалась, и я засела за изучение строительных норм и правил, действующих по отношению к детским площадкам, поиску картинок в интернете и сбору отзывов.

Лена во время обеденного перерыва не ела, а ходила в тренажерный зал тут же в бизнес-центре. На обед меня вызвался сопроводить Саша. С ним было так легко общаться, как будто мы были знакомы уже давно. Пока мы ели, он расспрашивал о предыдущем месте работы, месте учебы, почему я вдруг выбрала строительный вуз и насколько мне нравится строительство и все с ним связанное.

– А ты почему? – спросила я его.

– Мои родители были строителями, дома обсуждали рабочие дела и как-то само собой разумеющимся было, что я тоже пошел в строительный.

– Да? И мои были. Я в детстве рисовала принцесс, потом – замки для принцесс, а папа подсказывал, какие коррективы внести в башни для бо́льшей устойчивости. А потом задавал разные каверзные вопросы, типа того, а какая будет крыша, и что будет с осадками, которые на нее будут попадать, а как будет освещаться и отапливаться замок. Потом предлагал продумать жизнь обитателей замка, например, где будет готовиться еда, как на кухню будут попадать продукты и на чем будут работать плиты. На дровах? А как они будут попадать в замок? Ну, понятное дело, что не через главный ход. Рисовать замки оказалось интереснее, чем принцесс. Сначала были рисунки, а потом мы начались строить их из бумаги и картона.

– Тогда понятно, почему строительный, – усмехнулся Саша. – После такой-то серьезной подготовки.

Еще Саша рассказывал студенческие байки, как сдавали сопромат, а в тубус прятали портвейн. Я с удивлением вспомнила много подобных историй со времен своего студенчества. Мы оживленно болтали и смеялись… а его глаза оказались голубыми, и яркое летнее солнце за окном как будто запуталось своими лучами в его белокурых волосах, создавая ореол вокруг головы… Оказалось, что у Саши есть девушка, они вместе совсем недавно, но Саша настроен решительно и уже готов сделать предложение, увы и ах. В общем, обед пролетел быстро.

После обеда позвонила Эльвира и сообщила, со мной хотел пообщаться Вадим Владимирович. Она проводила меня в приемную, в которую выходили двери трех кабинетов, и постучала в левую:

– Вадим Владимирович, наш новый сотрудник в проектном отделе – Александра.

– Да, пусть войдет.

Эльвира посторонилась, давая мне пройти, и закрыла дверь.

– Здравствуйте, Александра, – голос его был… необычным. С хрипотцой. Такие голоса обычно в фильмах у героев-любовников.

– Здравствуйте, – я улыбнулась его очертанию: он стоял у окна, а яркое солнце заливало солнечным светом и часть кабинета, и его самого.

– А можно «Саша»?

– Можно.

– А меня можно Вадим. Расскажите о себе, – он стал медленно приближаться, и я смогла его лучше разглядеть. Он был выше меня сантиметров на десять, то есть рост был где-то сто восемьдесят пять, хорошо сложен, живое интересное лицо, черные коротко стриженные волосы с такими же черными бровями и внимательные карие глаза. Боже, в эту компанию берут исключительно по внешнему виду? Как будто специально подбирают таких красавцев. Хотя, стоп, он же и есть владелец бизнеса, вернее – сын владельца, его-то на работу не через объявление в интернете нашли.

Вадим Владимирович отодвинул от стола стул:

– Присаживайтесь, – и сел напротив.

– Спасибо. М-м-м… а что вам интересно?

– Расскажите, чем занимаетесь в свободное от работы время.

Эта просьба поставила меня в тупик, обычно начальников интересует, чем сотрудники занимаются в рабочее время.

– Живу, общаюсь с друзьями, смотрю фильмы, читаю книги, – выдала я вполне нейтральный ответ, потому что не чувствовала желания делиться подробностями своей личной жизни.

– А какие у вас хобби?

– Любимые друзья, интересные фильмы и книги – то, чем и занимаюсь в свободное время, – и подкрепила свои слова улыбкой, как бы извиняясь за то, что не развиваю тему.

– А спортом каким-нибудь занимаетесь или раньше занимались?

– Люблю кататься на велосипеде, ходить в походы… правда, это было уже очень давно.

– Это я всё к чему: у нас есть футбольная и волейбольная команды, иногда мы устраиваем встречи с нашими партнерами. А еще есть команда по боулингу. Вы играете в футбол или волейбол, или, может быть, в боулинг?

– В футболе и волейболе я могу быть разве что только болельщиком, – я опять улыбнулась и развела руками.

– Болельщики нам тоже нужны, – кивнул Вадим Владимирович и вдруг неожиданно спросил, – а в шахматы умеете играть?

– М-м-м… умею…

– А вот и сыграем, – оживился он. У стены, противоположной окну, стояла длинная тумба, а на ней под стеклянным колпаком – шахматная доска с расставленными фигурами. Он поставил доску передо мной, предоставив право играть белыми, и я на автопилоте сделала первый ход: е2-е4. Вадим Владимирович ответил: е7-е5. Стандартное начало партии. Сложившаяся ситуация сначала удивляла, потом стала забавлять: во время рабочего дня я сижу в кабинете начальника и играю с ним в шахматы.

– А какая у вас самая сокровенная мечта? – неожиданно спросил он и на мой ход конем g1-f3 ответил конем b8-c6.

– А у вас? – улыбнулась я в ответ и пошла слоном f1-c4. Не, ну на самом деле, неужели он думает, что такие слишком личные вещи можно обсуждать с посторонним человеком, пусть он и твой начальник.

– Я первый спросил! – парировал он, поставив своего слона f8-c5.

«Напоминает детский сад, – пришло мне на ум, – и итальянскую партию».

Мечты мои были тесным образом связаны с моими делами во внерабочее время, о которых я не стала распространяться, поэтому решила выдать абстрактный и красивый вариант:

– Хочу, чтобы люди вокруг меня были счастливы, потому что жить среди счастливых людей – это и есть моя мечта. Тогда и я буду счастлива.

– Хм… замечательная мечта… Как, однако, звучит. Как-то мои мечты не такие… замечательные, – улыбнулся он в ответ, и стало понятно, что озвучивать он их не собирается.

Играя, мы вроде бы вышли на ничью. Я так и не определилась, какой тактики придерживаться: то ли поддаваться, то ли выигрывать, поэтому золотая середина – ничья. Тем более что играл он неплохо.

– Хм, неплохо, – сказал он, вернув мне мои же мысли.

Несколько озадаченная я вернулась на свое место и решила не рассказывать своим коллегам о шахматной баталии, потому что сама еще не поняла, как ко всему этому отношусь.

Когда вечером я уже собиралась уходить с работы, Вадим Владимирович позвонил по внутреннему телефону и попросил зайти.

– А может еще партию?

Я решила, что если выиграю, то его интерес к игре со мной пропадет. И мне повезло, Вадим Владимирович один раз ошибся, а это спровоцировало череду ошибок.

Но мой план не сработал, проигрыш возбудил в нем азарт, Вадим предложил, даже можно сказать затребовал еще партию. Он играл белыми, развлекая меня при этом разговорами, и начал с защиты двух слонов. Играл медленно, как бы демонстрируя, что вовсе не ставит цели непременно выиграть.

– А вы так хорошо играете, – заметил он.

– Папа очень любил играть, а играть ему было не с кем, вот он и выучил себе партнера… Только я давно уже не играла… А вы?

– А я начинал банально: со школьного кружка. Однажды меня обыграла девочка. Девчонки вообще были редкими гостями в нашем шахматном кружке…

– Что-то мне подсказывает, что вы, Вадим Владимирович, не успокоились, пока не взяли реванш, – сказала я, а он улыбнулся в ответ хитрющей и в то же время извиняющейся улыбкой.

– И, кстати, я не в восторге от своего имени, а имя в сочетании с отчеством лишний раз напоминает о не слишком удачной семейной традиции называть всех на букву «В».

– Хм, надо было с этого и начинать. Можно и Вадим. Кстати, – решила я его поддержать, – мне с моим именем тоже несладко пришлось. В детстве звали Сашей, а в сочетании с фамилией, заканчивающейся на «ь», складывалось впечатлении, что это имя и фамилия мальчика. Иногда случались забавные ситуации, например, в летнем лагере меня записали в мальчишеский отряд. При этом я росла пацанкой: короткая стрижка, брюки с шортами, а в качестве игрушек – рогатки, при первом знакомстве все мальчиком меня и считали. Правда, иногда я этим беззастенчиво пользовалась. Однажды на летнем турнире по шахматам играла с одним мальчиком; и девочки, и мальчики в одном потоке играли. Мы тогда, помню, рогатки обсуждали: какая рукоять наиболее удачная и какая длина резинки правильная, а потом случайно пересеклись в школе. Он остолбенел, увидев меня в школьном платье. Хм…, – я замолчала, вспоминая эти моменты. – А потом захотелось всё поменять и в то же время быть не как все, поэтому отрастила длинные волосы, и когда все делали начесы на голове, у меня была коса, когда девчонки носили джинсы, я – платья, и… мое имя перестало казаться мне мальчишеским.

– Хм, интересная трансформация. Хотел бы иметь историю с таким поворотом, но в детстве я был Вадя или Вадик, еще хуже, чем Вадим.

– А сейчас? Я про «Вадима».

– Уже сроднился, – улыбнулся он милой и обворожительной улыбкой.

Так, стоп! Еще чего! Только шахматы без всяких «милых и обворожительных улыбок», – сказала я сама себе.

– Зато у твоего имени сколько вариантов! – вот так вконец заболтавшись он легко перешел на «ты».

– О, да! Шурочкой я была для одной бабушки, и Алькой – для другой, для папы – Санькой. Правда, когда он злился и вызывал, чтобы отчитать, называл Александрой, для мамы – Сашей и Сашенькой, ну это и понятно, а в качестве ника в интернете я использую вторую половину полного имени – Сандра.

– М-да, это тебе не Вадя с Вадиком…, – протянул Вадим.

– Зато в анкетах такое короткое имя удобно писать, – хоть Вадим спокойно перескочил на «ты», мне было сложно в ответ, потому что мы вроде бы не проговорили этот момент, поэтому неосознанно я стала строить обезличенные фразы, когда не надо было говорить «вы» или «ты».

– Ты всегда такая?

– Какая?

– Люди любят слово «оптимист», а я бы сказал… некая легкость восприятия окружающей обстановки.

– Легкость, значит, а я думала, другое слово будет, – теперь настала моя очередь улыбаться хитрой улыбкой. – Болтушка, например. Знаю за собой этот косяк, не всегда могу вовремя остановиться.

– Нет-нет, не смей останавливаться. С такими как ты как раз приятно общаться.

Выйдя из бизнес-центра, я очутилась в жарких объятиях летнего вечера. На самом деле воздух не был жарким, такое ощущение возникает в первые минуты, как покидаешь прохладное здание. Я шла мимо фонтана, с наслаждением подставляя лицо воздушным брызгам. Домой можно было попасть быстро на общественном транспорте, а можно было и дойти пешком, но долго. Учитывая наш сложный климат и редкие дни, когда прогулка может быть наслаждением, я выбрала долгий путь тем более, что часть пути была через сквер, а мне необходимо было проанализировать прошедший день. Почему я, балда такая, всю дорогу держа оборону, чтобы не сболтнуть ничего лишнего, опять взяла и растрепала о таких личных вещах совершенно постороннему человеку? Ну, ладно Александр, мы с ним еще как-то на равных, но начальник! Еще на партию в шахматы во время обедов согласилась! Пусть Вадим и не является моим непосредственным начальником, но нам вместе работать, поэтому необходимо держать наши отношения в определенных рамках. Мне сейчас очень нужна эта работа, надо успешно пройти испытательный срок и наладить со всеми рабочие отношения. Рабочие! Поэтому надо дистанцироваться и соблюдать субординацию. Еще это «ты»! Вот чем я думала?

А в это время из наушников донеслись слова, заставившие меня улыбнуться:

«…Вот новый поворот, и мотор ревёт.

Что он нам несет – пропасть или взлет, омут или брод,

И не разберешь, пока не повернешь…»

Глава 2. «Хобби»

Даже придя домой, я продолжала переваривать первый рабочий день. Думала о нем и пока переодевалась и переплетала волосы в косу, и пока жевала булку, запивая ее кефиром, и пока ехала на велосипеде на свое «хобби», о котором не хотела рассказывать Вадиму.

Всё свободное время я проводила в приюте для животных, который стихийно был образован пару лет назад и существовал за счет сил волонтеров и на средства неравнодушных людей. Иногда дел в приюте было выше крыши: приходишь и не знаешь, за что хвататься, а в дни, когда волонтеров – достаточное количество, можно заняться и второстепенными по важности делами: фотосессией новых питомцев, публикацией их фотографий в соцсетях, загрузкой отчетов о расходах на сайте, заказом корма и много других вроде бы незначительных дел, но которые тоже надо делать и невозможно никогда переделать.

В понедельник был день, когда дел выше крыши: волонтеров совсем не было. Вот там мои мысли сразу переключились с препарирования прошедшего дня на приютские дела. Один из наших питомцев – рыжий шкодливый котенок, названный волонтерами Вжик, отправился на временное жительство, как мы все надеялись, в котокафе «Чеширский кот» вместо другого рыжего кота, «усыновленного» одним из посетителей, но у нас случилось и прибавление – под дверь приюта нам подкинули трех котят.

Еще в этот день я помогала Ане – нашему ветеринару, во время операции по стерилизации двух кошек. У Ани было ночное дежурство в ветеринарной клинике, поэтому я должна была остаться на ночь и наблюдать за прооперированными кошками и новыми подкидышами. Все мы работали в других местах, зарплат в приюте не было, а те средства, что поступали на счет приюта, шли на покупку кормов, лекарств, оплату более квалифицированной медицинской помощи и прочих никогда не заканчивающихся нужд.

С Аней мы знакомы уже пару лет, когда я кинула клич в соцсетях о поиске волонтеров, она – ветеринар, очень нужная для нас профессия. Это была невысокого роста с голубыми глазами с короткой стрижкой белокурых кудряшек веселая хохотушка, и что бы не происходило, у нее всегда все было хорошо. Даже на такой адской работе, порой с обреченными животными, пропуская их страдания через себя, потому что по-другому и не получается, Аня всегда оставалась великим оптимистом. Наша смешинка и палочка-выручалочка, которой можно было позвонить посреди ночи. Ее оптимизм всех нас здорово поддерживает, когда опускаются руки; а ее сказанное «утро вечера мудренее» обязательно обернется утром хорошими вестями, выздоровевшим питомцем или неожиданно упавшими деньгами на пустой счет приюта для покупки закончившегося корма.

При этом Аня никогда ни на кого не злится и не обижается. Однажды я ее даже спросила, как у нее так получается. Она задумалась, а потом ответила:

– Даже когда меня достанет какая-то ситуация или человек, а сначала пытаюсь понять, почему он так себя ведет, а когда нахожу причину такого его поступка, то почти всегда начинаю жалеть его.

Помню, что тогда ответила ей, что тоже так хочу, но у меня так не получается.

Усталые, но довольные от того, что все сделали, и все пока благополучно: котята накормлены и сопят себе, обложенные бутылками с теплой водой, а кошки пришли в себя после операции, мы сидели с Аней на крылечке небольшого деревянного домика, в котором разместился наш приют с чашками заваренного Аней чая. Она постоянно колдовала с разными составами, добавляла травы, например, мяту с мелиссой, а еще какие-то ягоды вроде облепихи с калиной, и что интересно, это всегда было вкусно.

– Помнишь, да? – давала Аня последние напутствия. – Кормить если только попросят и не раньше одиннадцати вечера.

Я кивнула и сделала глоток чая. В руках уютно расположилась теплая чашка чая, от которой исходил приятный аромат.

– У нас уже корм для кошек на исходе, – проговорила Аня и тут же добавила. – Но собачьего еще половина мешка!

– Да, – вздохнула я, – а на счету семьсот рублей осталось, а на моем личном – тысяча семьсот, а аванс будет только через полмесяца, но тогда же и аренду квартиры оплачивать.

– Зато у меня аванс будет завтра! Кстати, сегодня же твой первый рабочий день? – вспомнила Аня.

Я кивнула в ответ.

– Ну, и как?

– Ты знаешь… в целом ок, в отделе приятные ребята: Александр и Лена, руководитель пока в отпуске, а вот вышестоящее начальство…

– Что?

– Ну, вот не знаю… мы играли в шахматы, потом еще и после работы, и даже предложение поступило во время обеда поиграть.

– Играли, значит, в шахматы…

– Слушай, Ань, да знаю я про этот прием повторять последнюю фразу, – я улыбнулась. – Но твою фразу продолжить не смогу, потому что ничего не понимаю. Понимаю только, что это как-то странно…

– Играть в шахматы?

– Ну, мы же не в шахматном клубе играли!

– А что тебя напрягает?

– Пока не поняла. Во, еще и на «ты» перешли, да и по вечерам играть тоже не айс…

– У нас тут дел невпроворот, а она по вечерам в шахматы играет, – деланно возмутилась она. – Говори, что у тебя куча дел в приюте, а если хочет общаться, пусть приходит помогать, а играть за обедом в шахматы вполне себе безобидное занятие. А как это можно сделать в ресторане и с шахматной доской?

– Он сказал, что у него есть магнитные шахматы, а это такая небольшая доска 10 на 10 сантиметров.

– Ну, тем более! Это ж у всех на виду? – спросила Аня, а я кивнула в ответ. – А не тайно в его кабинете, о чем особо много думающие люди могут что-то свое додумать, что вы там чем-то не тем можете заниматься…

– Ань!

– Ну, и какой смысл на этом заморачиваться, если ничего серьезного. А вот когда началось что-то серьезное…