Лорд Трибурт сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Геральта здесь уже не было.
– Присаживайтесь, – не поднимая головы, он неопределенно махнул в сторону свободного кресла. Мира послушно опустилась в кресло, одернув подол мантии. В этой темной мантии она чувствовала себя неуютно. По дороге они с Тиной встретили еще несколько студентов и в лучшем случае их просто игнорировали или презрительно поджимали губы. Две студентки в красных мантиях с факультета боевиков еще и высказались в духе «ходят тут всякие». Тина шепотом рассказала, что порой боевики бросали вызов темным и вообще любили строить всякие козни, но темные на то и темные: порой было достаточно наслать всего одно проклятие, после которого весь факультет боевиков мог неделю чесаться от напавшей на них чесотки. При этом никакие мази не помогали, лишь на время могли приглушить зуд, но после этого казалось, что чесаться начинает в разы сильнее. Преподаватели не вмешивались в потасовки между этими двумя факультетами: так, по их мнению, студенты будут больше готовы к жизни после окончания учебы: боевикам сильно не зазнаваться в своей крутости (недельная чесотка с кого угодно лишнюю спесь собьет), а темным быть готовым к нападению в любой момент (невежд, которые боялись представителей темной магии, хватало). Да и знания при таком соперничестве усваивались студентами не в пример лучше. Остальные три факультета старались держать нейтралитет.
Наконец-то ректор собрал бумаги в стопку, убрал их в сторону и обратил свой взор на утомившуюся сначала от стремительной ходьбы, а теперь от ожидания девушку. Можно было так не торопиться.
– Ну что ж, госпожа Мирослава, – начал ректор, сцепив пальцы в замок. – Мы уже получили от Геральта признание в том, что он сделал. Почти чистосердечное, немного приложил свои умения и навыки его декан. От вас понадобится только одно присутствие на заседании суда, где вам надо будет рассказать все, что вы знаете по этому вопросу, а дальше уже разберутся без вас.
– То есть сразу после заседания вы меня вернете домой? – решила уточнить Мирослава.
– Кхм, – Мире показалось или ректор слегка смутился? Девушка напряглась. – Видите ли, тут есть небольшая заминка. В общем, было бы нечестно скрывать от вас эту информацию: мы не знаем, как это сделать.
– В смысле не знаете? – Мира как ужаленная подскочила с кресла и уперлась руками в стол. – Как не знаете? Геральт же все рассказал! В чем сложность?
– Успокойтесь и сядьте. Все решаемо. Проблема заключается в том, что мы не знаем координат вашего мира, – было видно, что ректору не нравится признаваться в том, что он с чем-то не может справиться. – Мы уже выяснили, почему вы попали сюда: Геральт не задавал никаких конкретных координат, так как по его замыслу он должен быть вытащить самого сильного демона во всех вселенных. Мало ли где он может находиться? Такое допускается, но при этом надо четко сформулировать мысль зачем этот демон тебе понадобился. И вот тут Геральт и оплошал. Пентаграмму для вызова демона он начертил правильную, но его формулировка заклинания призыва звучала примерно так: «хочу стать повелителем мира». Ни о каких демонах речи вообще не было, и магия выбрала самый простой для нее способ. А дальше уже не повезло вам с вашим именем, а точнее его короткой формулировкой: Мира.
Девушка села обратно в кресло, не сумев побороть слабость в области коленок. Ей показалось, что из нее выкачали все силы.
– И что? Теперь ничего нельзя сделать? – она была на грани отчаяния. Одно дело остаться тут по собственному желанию. И совсем другое – когда выбора нет. А что, если ей здесь не понравится?
– Ну почему нельзя? – ректор ободряюще улыбнулся. – Вы можете пользоваться гостеприимством академии до начала учебного года. Но с его началом вы должны будете покинуть эти стены: здесь могут находиться только студенты и преподавательский состав, посторонним здесь находиться опасно. То есть у вас есть чуть больше месяца: но за это время возможно что-то всплывет по вашему миру, и мы сможем отправить вас домой. Один из наших преподавателей готов оказать вам посильную помощь.
– А если не получится? Если не получится найти дорогу в мой мир? – девушке страшно было услышать ответ, но хотелось быть готовой ко всему.
– В таком случае вы останетесь в этом мире навсегда и вам придется адаптироваться к местным законам и порядкам, – сообщил лорд Трибурт как бы между прочим, глядя при этом в сторону. – Но давайте не будем о плохом. Сейчас, пожалуйста, положите руку на вот это зеркало.
Ректор достал из ящика стола небольшое овальное зеркальце и протянул его девушке. Мира послушно прикоснулась ладонью к холодной поверхности. Руку как будто укололи.
– Все, можете убирать, – ректор сделал несколько пассов над зеркалом.
– Что это было? – спросила Мира, разглядывая свою ладонь на предмет повреждений или чего-нибудь необычного, но ничего не обнаружила.
– Сделал слепок вашей ауры. Это должно помочь вычислить ваш мир, – пояснил ректор и вдруг пристальнее вгляделся в поверхность. – А вот это очень любопытно, никогда такого не видел, хотя сам по молодости путешествовал по другим мирам и, уж поверьте мне, всякого насмотрелся. Ну надо же, кто бы мог подумать…
– Что там? – страх вперемешку с любопытством боролись в девушке. Очень хотелось узнать, что там такого в ее слепке увидел ректор, но предчувствие подсказывало, что вряд ли там что-то хорошее.
– У вас нет ни малейшего отблеска магической искры, это просто невероятно! И более того: она у вас никогда не появится, так как у вас, если так можно выразиться, даже нет потенциала к этому. Магия в вас не сможет зайти даже если бы вы были три раза ее достойны!
– То есть делать всякие чудеса у меня не получится? – расстроилась Мира. Увидев местное волшебство, ей очень хотелось сделать с помощью магии что-нибудь самой, пусть даже что-то совсем-совсем простенькое.
– Только с помощью артефактов и то при условии, что артефакт будет приводиться в действие без помощи магии, а при каком-то механическом или звуковом раздражителе, – ректор быстро смекнул, что именно обеспокоило Миру. Девушка кажется поняла причину того, что студенты его побаивались: он словно видел изнанку твоей души и все ее порывы. – Но есть плюсы: у вас абсолютная магическая защита. Даже самый сильный маг не сможет вам ничего сделать.
– Сомневаюсь, – покачала головой Мира и тут же пояснила свою мысль. – Наверно меня не смогут проклясть или еще что-то в этом роде, но пущенный с помощью магии стул колдовством не считается.
– Хм, очень странно слышать столь разумную мысль от человека, в мире которого нет магии, – ректор нахмурился. – Вы навели меня на мысль, что ваша черная мантия может сыграть с вами злую шутку. И да, действительно, зачарованный стул магией не считается. Поэтому возьмите-ка вот этот кулон и ни в коем случае не снимайте. Он выдержит пару болтов, выпущенных в упор из арбалета, но после этого камень станет бесполезным без перезарядки.
Лорд Трибурт выдвинул ящичек одного из стеллажей и достал серебристую цепочку с красивым кулоном из прозрачного голубого камешка в форме капли.
– Спасибо, – поблагодарила Мира и сразу нацепила кулон на себя. Тот приятно холодил кожу. – Значит вы не против того, что я надела мантию, хоть и не являюсь вашей студенткой?
– Вы – уникальный случай, госпожа Вставская, – ответил ректор, усаживаясь обратно в кресло. – Но вам придется соблюдать наши традиции, чтобы не нарваться на осуждение и другие печальные последствия. Пожалуй, вам пора.
Мира не ожидала, что ректор так неожиданно попросит ее удалиться, а у нее было еще столько вопросов. Да и последний его ответ не блистал логичностью. Но не стоило испытывать терпение человека, от решения которого зависит слишком многое, поэтому Мира послушно встала и направилась к двери. Но все-таки, уже у самого выхода, девушка не удержалась и спросила.
– Есть надежда, что я попаду обратно домой?
– Надежда всегда есть.
Мира кивнула и вышла. В этот раз Тина и секретарша не пытались подслушивать, страшась навлечь на себя гнев ректора. Темная тут же вскочила со стула для посетителей и защебетала.
– Тебя так долго не было, пошли быстрее, ужин в самом разгаре, – с этими словами Тина уже привычным жестом подхватила Миру под локоток и потащила в сторону столовой уже знакомой дорогой. Мира испытала жуткое чувство дежавю. А секретарша снова осталась недовольна: в очередной раз увели источник информации прочь из ее логова, а она даже не успела придумать предлог, чтобы остановить эту парочку.
Глава 5
В столовой в этот раз было достаточно людно, если сравнивать с первым разом, но все равно едва ли можно было насчитать более полусотни человек: большая часть столовой пустовала. Еда была уже прямо на столах, не надо было подходить к стойке раздачи. Мира прикинула, сколько времени понадобилось бы, чтобы накрыть столы во всей столовой и поняла, что без магии тут явно не обошлось. За этот столь познавательный день она поняла, что лень – двигатель прогресса во всех смыслах, а магия была прекрасным подспорьем в облегчении бытовой стороны и вообще жизни в целом.
Тина подвела свою подопечную к столу, за которым сидели два молодых человека в черных мантиях. Только сейчас Мира заметила, что все факультеты сидели за разными столиками, разделяя столовую на пять цветовых секторов. Ну и пусть, у каждого свои заскоки. Представителей других факультетов было больше, а вот темных – не считая ее саму, – всего трое.
– Привет, ребята, – поздоровалась Тина, плюхаясь на стул и пододвигая к себе тарелку с золотистой картошкой. Мира присела рядом, чувствуя себя не очень уютно под взглядами парней.
– У нас преждевременное пополнение? – картинно заломил бровь один из молодых людей. Мира даже слегка позавидовала ему – уж больно красивым получился жест. – И ты не знаешь где Геральт? Куда вы с ним ушли после обеда?
– Ммм, считайте, что Мира – это новый Геральт, – хмыкнула Тина, с кровожадным видом втыкая вилку в кусочек картошки и отправляя его в рот. От блаженства она закатила глаза. – Боже, какая фкуснятина, как я оказывается проголодалась.
– Да, кому-кому, а нашему будущему мастеру по проклятиям бесполезно сейчас что-то рассказывать о правилах приличия, – хмыкнул второй парень, который уже разделался со своей порцией ужина и теперь потихоньку прихлебывал из кружки. – Зато она не упустит случая показать свое невежество, тем более, что это можно совместить с игрой «я кое-что знаю, но вам не расскажу».
Тина демонстративно поморщилась и продолжила поглощать картофель, заедая его кусочками рыбки. Мира также предпочла остаться в стороне от разговора. Так девушки продолжили уделять почти все свое внимание ужину, а парни буравили взглядами то одну, то другую. Мире пришло в голову, что быть темным – это не обязательно быть плохим. Например, у этих двоих терпения явно не занимать. Зато другие факультеты за этот день показали себя не с самой лучшей стороны.
– Вот послушай меня, Тим, – начал парень, который интересовался исчезновением Геральта. – Перед нами сидят две представительницы прекрасного пола, а жрут как не в себя и при этом что? Не толстеют. Разве так бывает? Явно не обошлось без этих новомодных зелий.
Тина опасно сверкнула глазами, но продолжала демонстративно набивать рот снедью: она уничтожала второй круассан, запивая его подобием какао. Тим решил развить тему:
– Да-а-а, если бы я столько ел, то академии пришлось бы расширять проходы в некоторые аудитории, – хмыкнул он. – Я с тобой согласен по поводу зелья или чего-то подобного, но вот если мы спросим их напрямую, то нам опять начнут вешать лапшу на уши про ускоренный метаболизм.
– Ну ты загнул, Тим. Лапшу, как же. Скорее пару проклятий для услаждения слуха. А лапшу Тина зажидит, у нее еды не допросишься, хотя я точно знаю, что у нее шоколад занимает целый ящик в тумбе стола.
– Дрейк! – возмутилась Тина, оторвавшись от очередной плюшки. – Это было полгода назад! Благодаря тебе, мой неприкосновенный запас подвергся безжалостному набегу соседок и теперь у меня нет перекусона на промежуток между обедом и ужином! Так что ты мне должен!
– Хорошо, я куплю тебе взамен килограмм морковки, – хохотнул Дрейк. – Она диетическая, а заодно полезная, и особых условий для хранения не требует. Глядишь, от такого пайка твой внутренний прожорливый демон сбежит.
– У меня ускоренный метаболизм, мне нужны калории, – недовольной кошкой зашипела Тина, но парни тут же расхохотались, даже Мира улыбнулась. Видимо, это больная тема для темной, и парни не в первый раз ее поднимают. – Вы же знаете, что я вам все расскажу, просто здесь не очень подходящее для этого место.
– Тогда, если вы изволили закончить ужинать, то пойдем в подвальную лабораторию, – предложил Тим. – Там нас точно никто не подслушает.
– Эм, не лучшая идея, – Тина покосилась на Миру. У нее явно остались не самые лучшие воспоминания о последнем пребывании в подвале. Да и Мире как-то не хотелось на ночь глядя спускаться туда. – Давайте лучше в аудиторию.
* * *
Окна аудитории, которую выбрала Тина, выходили на озеро. Мира сделала себе мысленную пометку, что обязательно нужно будет до него прогуляться. Уже смеркалось и что-то подробнее разглядеть не было возможности.
